開封尹等在外堂, 放心不下雲瑯傷勢，心神不寧徘徊良久，終于等著了回來的琰王。
「王爺。」
開封尹快步過去, 低聲道︰「雲將軍情形……」
蕭朔︰「很好。」
開封尹︰「……」
不知為何, 琰王去見了一趟雲將軍, 這些日已淡了的沉悶似乎又回來了幾分。
衛準不清楚床榻上的事, 想不出一去一回能有什麼變故，只當蕭朔如今身兼重責, 畢竟謀朝不易，難免性情不可測些︰「……是。」
「正月十六開朝，上元夜宮中宴飲。」
衛準收斂心神，不再多問︰「雲麾將軍是從三品武官，也要奉詔入宮……各方盯牢, 王爺早做準備。」
蕭朔正蹙眉出神，听他提醒, 心神微動︰「多謝大人。」
衛準搖了搖頭, 他來琰王府只是探傷，順便將朝中情形告知蕭朔。此時話說清了, 還要回去敲驚堂木, 起身作禮︰「王爺好生養傷, 下官告退。」
「稍待。」
蕭朔起身︰「他有封手書, 托大人帶給昔日故友。」
衛準聞言停步，听到後半句，卻又不覺一怔。
蕭朔按雲瑯所說, 在書架處尋過，果然找到封信，遞給衛準。
衛準問︰「寫得什麼？」
「不知。」蕭朔道, 「傳信罷了」
衛準神色有些茫然，雙手接過，將信仔細收好。
……昔日故友。
昔日故友。
「下官……傳信，也只能盡力而為。」
衛準立在堂中，反復念了幾遍這一句，又按了按袖中信封︰「他假作成襄王侍衛，那日一戰後，便同襄王一道不知所蹤，再沒來過。」
素來刻薄冷面的開封尹，此時不知為何，竟勉強笑了下，低聲道︰「下官設法尋找，也一無所獲……」
蕭朔淡聲道︰「辦法不對。」
衛準怔住。
「今日初九，該祭玉皇，大相國寺開天公爐，半城人都會去。」
蕭朔道︰「要祭一夜，有許多人會宿在寺後空場。」
開封府職責所在，每逢這般聲勢浩大的祭典祀儀，都要不分晝夜巡街坐鎮。衛準自然知道這些，只是不知與找人有什麼關系，苦笑道︰「他不會去。」
「有所求，便會去。」
蕭朔道︰「大人微服私行，在殿後僻靜處對月獨酌，只管大醉。」
衛準從不曾這般荒唐，聞言幾乎錯愕，想要開口，迎上蕭朔視線，又將話咽回去。
他記起在刑場時，雲瑯心血來潮攀扯琰王，說得也是「月黑風高、半醉半醒」。此時看著蕭朔神情，不知為何，心底竟跟著牽扯一晃︰「王爺……曾這麼等來過心中故人麼？」
蕭朔搖了搖頭，回了桌邊，倒一盞茶擱在案前︰「我曾數次自問，這五年間，為何從沒這麼做。」
茶水滾熱，水汽蒸騰起來。
蕭朔並不喝，又倒了一杯，遙遙相對︰「我若醉了，他必來尋我，攬我入懷。」
衛準怔立著，胸口竟也像是倏忽一空，輕聲道︰「總歸……苦盡甘來。」
衛準從不擅勸人，此時見蕭朔身上不同以往的寧寂蕭索，牽扯心事，盡力和緩語氣︰「昔日宮中枯井旁，王爺所說，下官心中銘記。如今王爺已有雲將軍同行，下官——」
「大人卻仍形影相吊，榻間冷清。」
蕭朔道︰「本王知道。」
衛準不及防備，膝間一疼。
「今晚城中巡街值守，殿前司可以代管。」
蕭朔︰「我二人心意盡通，已別無所求，今夜清閑，不必去拜天公玉皇。」
衛準雙膝隱痛，看著蕭朔欲言又止。
蕭朔借開封尹理過心緒，氣順了不少。他此時心情難得好些，按雲瑯吩咐，多與朝臣同僚說了幾句︰「大人連日辛勞，如今諸事已定，該緩口氣。」
衛準終于听見一句像樣的話，當即起身︰「多謝王爺關懷，下官——」
「榻前縱然無人相伴，寂寥空蕩，卻也該好生歇息。」
蕭朔︰「枕冷衾寒，孤枕好眠。」
衛準︰「……」
……
老主簿端著碗圓子進來，眼睜睜看著開封尹足下生風頭也不回匆匆走了，茫然回頭，往屋外張望了半天。
這般行色匆匆，說不定是急著去見心底眼前人。
老主簿眼看著兩位小主人硬闖出條生路，身心暢快，臉上笑容也多了不少，將熱騰騰的圓子端過去︰「王爺，醪糟煮的。小侯爺嘗了說不甜，給加了甘草，暖暖身子……」
蕭朔听見甘草，眼底光芒一聚，接過來，擱在一旁。
老主簿微怔︰「王爺？」
「分出一隊玄鐵衛，今夜守大相國寺，暗中護住開封尹。」
蕭朔道︰「景參軍回來了麼？」
「回來了。」老主簿才接了景諫，忙點頭道，「路上奔波，趕了三天三夜，昨夜到的府上莊子。」
「歇好了來見我。」
蕭朔點了點頭，拿過這些天堆積的文書︰「同景王府下帖，今夜我去拜訪。」
景諫是年前領命去的北疆。戎狄那時頻頻異動，朝中又有納歲幣割地的打算，雲瑯放心不下，同他商議，以沙中逐金的法子引戎狄內亂，到此時正見成效。
經此一戰，西夏的國主殞命在了汴梁，鐵鷂騎兵覆滅，元氣大傷。草原部族本就混戰，如今內亂已成，分割愈劇。
《傷寒論》太陽病上篇，甘草甘平，有安內攘外之能。
安內攘外，安內攘外。
走到這一步，外敵已到了最疲弱渙散的時候。拿下最後一座朔州城，邊疆盡定，再無外患。
蕭朔看著那一碗甘草醪糟圓子，忽然想清了雲瑯這幾日為何這般配合，叫養傷就養傷，讓安睡便安睡，恨不得幾天便將身上的傷勢盡數養好。
老主簿听得愣怔︰「小侯爺……這就要去北疆了嗎？」
「眼下時機最好。」
蕭朔道︰「西夏折戟，草原內亂，若能在開春之前收回朔州城，再無外敵環伺之憂。」
雖說走到這一步，陰差陽錯，多是借勢打力才攪開了這一灘渾水。可琰王府畢竟賭贏了這一局，重掌禁軍，已不再是無源之水無根之木。
眼下朝野國中，局勢皆定，各方勢力一時都掀不起風浪，陰謀宵小蟄伏匿跡。
雲瑯屈心抑志，陪他步步為營謀朝，等得就是今日。
如今再無後顧之憂，任誰也再攔不住。
蕭朔端過那一碗醪糟圓子，撥了撥，又道︰「況且——」
況且……方才若非開封尹提及，他幾乎已忘了一件事。
雲瑯如今已經有了官職，上元節宮中宴飲，如無意外情形，必然要去。
宮中這幾日緊鑼密鼓隱私密謀，為的多半正是這個。
若能借宮中宴飲設下圈套，無論套住他和雲瑯哪一個，都能借此掣肘另外一人，設法扳回如今局面。
「您是說……若是小侯爺去打仗了，便不必去宴飲，自然也落不進圈套了？」
老主簿多少听懂了些，只是仍不舍得，低聲道︰「才安生幾天？小侯爺好不容易回來，如今剛穩妥些了，節也不過，竟又要與您分開……」
蕭朔蹙眉︰「誰說我要與他分開？」
老主簿一愣︰「可您不是奉了旨，要查襄王下落嗎？」
昨日宮中來的聖旨，蕭朔借口傷勢未愈不能起身，不曾出面，老主簿接了，現在還放在外堂架上。
襄王余黨雖然伏誅，皇上的暗兵營卻沒能捉住襄王與楊顯佑。蕭朔如今執掌禁軍，自然也接了這個燙手山芋，奉旨緝拿欽命凶犯。
「雁門關在山陰，出去就是邊塞，已到了黃河邊。」
老主簿低聲道︰「小侯爺若帶兵打仗，要去朔州。遠在天邊，如何——」
「他打他的仗，我緝我的凶。」
蕭朔道︰「襄王往朔州城跑了。」
老主簿︰「……」
老主簿從未想過自家王爺能有今日，看著被小侯爺教偏了不是一星半點的殿下，咽了咽︰「皇上……連這個也信嗎？」
「若不信，自己派人去找。」
蕭朔神色平靜︰「我替朝廷追捕襄王，還嫌追錯了地方？」
老主簿心說縱然如此，襄王一夜間插了翅膀，撲稜稜飛到了朔州城……未免也太過隨心所欲。
昔日端王與當今皇上奪嫡，好歹也是步步為營、穩扎穩打，幕僚謀士殫精竭慮謀劃，各方勢力拉鋸博弈，一點一點打開局面。
如今這般百無禁忌不講道理的謀朝法，痛快歸痛快，總歸叫人隔三差五便心驚膽戰。
幸好還有兩位小主人相互照應，肝膽相照，上乘天運。
老主簿亦憂亦喜，終歸不再多說，應了一聲，匆匆去替王爺給景王府下了拜帖。
汴梁有舊俗，七不出，八不歸，上九辦事無不成。
正月初七，柴米油鹽醬醋茶，一事不妥便不能出門。正月初八，禮義廉恥孝悌忠信，任一有違便不可歸家。
到了初九，祭玉皇、拜天公，天日大吉，諸事可為。
寺廟的鐘呂之音，道場的齋醮科儀。街道坊間爆竹聲此起彼伏，交錯熱烈，像要徹底沖淨不久前劍鳴馬嘶的噩夢。
向來最愛湊熱鬧的景王府，今夜卻一片清淨，只剩微涼月色。
「你要同雲瑯出遠門。」
景王披了件外袍，一路追著蕭朔，念念叨叨︰「要見朝臣，要定章程，還要安排你走後京城的事。」
蕭朔叫他念得心煩︰「不該安排？」
「該。」景王想不通，「可為什麼是我約的朝臣，我抄的章程，我出的王府——」
蕭朔掃他一眼，停下腳步。
景王叫他看得慫了，訥訥閉嘴，縮了縮脖子︰「出就出，只當租給你了……記得給我銀子。」
蕭朔壓了壓脾氣，沉聲道︰「拜帖之上，寫了叫你今夜去大相國寺，不要回府。」
「憑什麼。」景王不服氣，「你們在我府上私會，還要把我趕出去？」
雲瑯不在，便沒人能制得住景王。蕭朔深吸口氣，不同他計較，抬手用力按按額頭。
景王氣勢十足站了一陣，看著蕭朔反應，先泄了氣︰「你比雲瑯沒勁多了。若他在，定然單手拎著我，將我從王府院牆扔出去。」
蕭朔原本煩他煩得頭疼，此時听見這一句，心頭終歸壓不住一暖，神色隱約緩和了些︰「不錯。」
「你今日過來沒告訴雲瑯，是不想牽扯他，不讓我回府，是不想牽扯我。若非你琰王府叫人盯死，你連我也根本不會找。」
景王道︰「若來日事敗，朝臣只需說是受我所邀來賞酒，我又只需將事情往你身上一推，說是你脅迫我做的，便全干淨了。」
蕭朔抬眸，眼底靜得不見波瀾。
「你看似行事悖逆、肆意妄為，其實步步都將退路給我們備齊了，唯獨沒留下你自己的。」
景王看著他，臉上嬉笑慢慢淡了，正了神色︰「可你這樣，很像是不拿我們當過命的同黨。」
蕭朔神色冷嘲︰「如何過命，我若死了，有一個算一個拉下來陪葬？」
「當今皇上便是這麼干的。」
景王道︰「襄王也這麼干，所以皇上不敢讓他活，卻也不敢讓他死。」
蕭朔眼底劃過明銳利色，破開沉靜，釘住景王。
「你還听嗎？」
景王舉起兩只手︰「先皇後與先帝還逼著我背了三十頁紙，雲瑯來那次，我看他臉色太不好，沒敢接著背。」
「明日起，玄鐵衛會到你府上。」
蕭朔掃他一眼︰「湊夠三十頁，自會放你出府。」
景王︰「？」
約來的朝臣已在廳中齊聚，蕭朔不同他耽擱，回身朝議事廳過去。
景王站在自己挖的坑里，恍惚一瞬，堪堪回神，急追了幾步︰「蕭朔！琰王殿下！大佷子！雲麾將軍他夫君……」
蕭朔腳下不停，景王好不容易追上他，喘著氣將人攔住︰「你等等。」
蕭朔看他︰「還有事？」
「有。」景王文不成武不就，跑幾步都喘，堪堪站穩，「三十頁，我寫給你，給你們兩個。」
「不必。」
蕭朔道︰「你口述，玄鐵衛會謄抄整理。」
「我寫。」景王固執道，「你知道他干什麼去了？襄王府看似覆滅，其實還有九星八門黃道使，藏了不知多少凶險……他為了能帶你走，冒險去見商恪，佔了我開的酒樓，還把我的酒樓掌櫃打了一頓。」
蕭朔想起雲瑯托開封尹轉交的那一封手書，心底翻起不知該苦該甜的滾熱，在原地站定。
景王緩過一口氣︰「我勸他不要去，他說不行……北疆苦寒，要帶你侍寢，夜里替他暖被窩。」
「家國天下煩得很，才子佳人又矯情。」
景王看著蕭朔︰「我不堪造就，頑劣得很，又沒腦子。可看見你們兩個生死百年，血路熬過來的情分，叫我很想——」
「叔父。」蕭朔道，「我二人很好，不需要第三個。」
景王︰「……」
景王︰「很想現在找只機關木鳶，給你下點藥，把你扔到雲瑯的床上。」
蕭朔抬眸，朝他伸出手。
「……你還真想這麼干？！」
景王愕然︰「知人知面不知心！道貌岸然，衣冠禽獸——」
「什麼藥？」
蕭朔道︰「機關木鳶給我。我出來未同他說，要有些東西，拿回去哄他高興。」
景王張口結舌，一時氣結，匪夷所思瞪他半晌，模出個極精巧的木制機關鳶砸過去。
蕭朔接在手中，妥帖收好。
景王在家斟酌數日，難得醞釀出幾句蕩氣回腸的話，此時叫蕭朔存心打岔，徹底說不出口了，捶胸頓足重重嘆氣。
當年三人總在一處，景王被欺負慣了，以眼刀毫無威力地連砍蕭朔，悻悻跟著往議事廳走︰「可惜了今夜忙碌，你們兩個還得勞燕分飛。不然這等難得好月，把盞共賞，何等逍遙……」
蕭朔眸底微微一動，看向濃深夜色，叫時局攪起的無邊凌厲悄然淡去大半︰「已共賞了。」
景王一愣︰「如何賞的？」
蕭朔掃他一眼，並不多說，將夜色里那一片格外眼熟的煙花盡數仔細印在眼底，收回視線。
雲少將軍錙銖必較，說要給他買一百個一模一樣的煙花回來，就當真不多不少放了整整一百支。
蕭朔一時忍不住算了算雲將軍花了多少銀子，記了個賬，斂定心神，推開議事廳正門。
汴梁街前，醉仙樓頂。
雲瑯放完了最後一個煙花，踏檐而回，倏然折落，站在了被開封尹爛醉痛哭死死扯著的黑衣人身前。