殿前司的都虞侯守了半日, 終于等來蕭朔，沒半分耽擱，將人領去了陳橋的駐兵營。
「兄弟們早盼著殿下能回來執掌。今日听了些消息, 個個坐都坐不住。」
都虞侯引著蕭朔, 邊走邊道︰「只可惜這些年, 殿前司這些年幾乎閑置, 舊部也都被打散重置，要整頓起來怕也需些工夫。」
都虞侯笑了笑︰「殿下大概已不記得末將了。末將叫秦英, 是連勝連將軍的部下，當初也曾在朔方軍中待過一年，做到過都尉……」
「記得。」蕭朔道，「你是寧朔的騎兵都尉，打過好水川之役。」
「中九箭, 斬首十七人，帶所部殲西夏左翼鐵箭營。」
蕭朔掃過一圈破敗營房, 斂回視線︰「隨軍回京養傷, 領軍功入的殿前司。」
秦英愣了下，有些詫異︰「殿下如何連這個也——您已調了樞密院的歸檔不成？」
「只是有人曾將你們托付給我, 當時一並附了些卷宗罷了。」
蕭朔問︰「殿前司這些年, 被克扣了多少軍餉銀兩？」
秦英立了一刻, 自嘲扯扯嘴角, 低聲道︰「原來……當真還有人記得殿前司。」
秦英很識趣，清楚蕭朔不願在此事上多說，也並不多問, 隨著他往前走︰「軍餉銀兩欠了多少，早算不清楚。縱然不罰，大半也都還沒到我們手中, 便叫層層剝淨、榨干了油水。」
「熬不住的都走了，或是找門路去了別處，或是還鄉做些小買賣。街口那家賣環餅煎茶的鋪子，就是咱們一個散祗候回家開的。」
秦英笑道︰「這些年，弟兄們倒也習慣了這等情形。總歸糊口尚夠，有家室的，大家便都幫襯著些，過得倒也不差。」
蕭朔听著他說，停在演武場外，看了看里面正訓練騎射的兵士。
「這些話殿下只听听，心中有數就是。」
秦英看他神色，忽然想起件事，忙又道︰「若是軍餉上受了委屈，切不可與樞密院再起沖突了。」
京畿之地，向來沒什麼事能瞞得結實。冬至大朝的爭執早在城里傳開，說法雖然紛紜，卻總歸大致差不出太多。
這幾日京中百姓議論得最多的，就是琰王與虔國公為了同戎狄議和的條目，竟在大朝之上，當著皇上的面便同樞密院那些官老爺吵翻了天。
「弟兄們……听說此事，高興得夜里個個睡不著。」
秦英低聲道︰「殿下不失先王爺昔日風骨，是家國之幸。只是……」
蕭朔看著演武場中︰「只是什麼？」
秦英靜了片刻︰「當……先自保。」
蕭朔眸底暗了一瞬，沒說話。
他方才便看見了某樣東西，此時徹底看清，徑直繞過木柵，朝演武場里走過去。
「此次是皇上不與殿下計較，反倒將殿前司還給了殿下。」
秦英咬了咬牙，追上去︰「若是往後，再有這等冒犯天威之事，當真惹怒了皇上，豈非又是一場當年——」
蕭朔停下腳步，漆黑眸底被什麼猛地一撞，隱隱泄出些如刀的凜冽殺意。
秦英叫他周身冷冽一懾，心頭一跳，下意識駐了足。
「我心中有數。」蕭朔低聲說了一句，走過去，拿起劍台上的一柄無鋒重劍，「此事不必再提。」
秦英低聲道︰「是。」
秦英出身行伍，也不少在沙場拼殺，竟仍被方才那一瞬所撼。他此時心中仍有些余悸，在一旁站定，又特意細看了看。
蕭朔端詳著那柄劍，方才的殺機一閃即逝，此時已只剩下了平日里的冷淡漠然。
若是不細看，幾乎要以為那一瞬只是眼花的錯覺。
「殿下喜歡這柄劍？」
秦英壓壓心中念頭，走過去，接過劍看了看︰「這是宮里將作監特制的，仿的是古劍巨闕，雖然看著尋常，其實比普通長劍重得多，禁軍也只制成了兩柄。」
蕭朔看了看，伸手去踫劍鋒。
秦英神色變了下，忙將他攔住︰「殿下不可！」
秦英取過劍鞘，將劍仔細扣好，接過來︰「這劍看著沒開過刃，其實只是蘸火時額外加了一道，鋒利得很，是專門拿來擊殺重犯的。」
蕭朔垂眸︰「侍衛司那一柄，在何人手里？」
「不好說，他們那邊有暗衛，身手比尋常禁軍高絕許多，誰用都是一樣的。」
場邊就有稻草假人，秦英握牢劍柄，出劍刺在草人胸口，借勢一送一擰︰「殿下看，劍刃有倒鉤血槽。若是一擊得手了，這樣先擰轉再回拉，不死也能去半條命。」
殿前司這些年沒接下什麼緝凶殺犯的詔命，這柄劍閑置著無用，又實在太過凶悍凌厲，索性就拿來鎮了演武場。
秦英叫人將劍收好了，回來時卻見蕭朔仍立在稻草人前靜靜出神，有些不解︰「殿下？」
「將各班直、步騎諸指揮名錄找出來，兵案、倉案、騎冑案的過往賬冊，法司卷宗，一並送去我府上。」
蕭朔道︰「明日寅時，演武場點卯。」
秦英一時幾乎沒能回神，錯愕半晌，看著他沒說出話。
蕭朔淡聲︰「有難處？」
「沒有。」秦英倏而回神，搖了搖頭，「只是——」
秦英靜了片刻，低頭咧嘴笑了下︰「只是覺得，殿下此時的樣子，竟叫末將想起了一個人。」
蕭朔斂眸，將視線自草人被絞開的猙獰豁口上收回，朝演武場外走出去。
秦英跟上他︰「殿下。」
「父王掌兵，向來只叫屬下姓名外號，從不說這些話。」
蕭朔道︰「你想起了誰，本王沒興趣，也不想知道。」
秦英滯了下，攥了攥拳，還是追了幾步︰「殿下……听末將一言。」
蕭朔被他扯住衣物，蹙了下眉，停在原處。
「當年之事……錯綜復雜。我等只是武人，一腔血氣之勇罷了，許多事想不清楚。」
秦英垂頭靜了半晌，低聲道︰「可當年那個案子，唯獨對殿前司和端王府，是全然不同的。」
蕭朔眸底黑沉，像是不見底的深淵寒潭︰「有何不同？」
「當初雲少將軍究竟做了什麼，為的是什麼……于旁人，或許是一場冤案，一場陰謀，一場算不清的糊涂血賬。」
秦英道︰「可唯獨對端王府與殿前司……這是場家變。」
秦英啞聲︰「自此一案，家破人離。」
蕭朔立了一刻，轉過身。
「誰對誰錯，誰忠誰逆，我們都不知道，也分不清。」
秦英眼眶慢慢紅了，哽了半晌，慢慢道︰「可我們——」
秦英閉了眼，跪在地上︰「還請殿下……對少將軍，高抬貴手。」
蕭朔背對著他，不見回應，身形漠然。
「雲少將軍是自家的人。」秦英膝行幾步，「自家的人，打斷骨頭也有筋連著，有什麼恩怨，關起門來好好問清楚……」
秦英咬緊牙關，一頭死死磕在地上。
此處清淨，少有人經過，除了風聲過耳，就只剩下零星蟲鳴。
不知隔了多久，他再抬頭，眼前已不見了蕭朔的影子。
琰王府早得了消息，回府的馬車一早便守在了陳橋大營外。
老主簿不放心，特意親自跟著車來接王爺。眼睜睜看著蕭朔掀開車夫的斗笠檢查了半晌，又在車廂上下內外，盡數一絲不苟地審視了一圈。
「王爺。」
老主簿跟著轉了一圈，試圖勸阻︰「小侯爺的確沒跟著車來，當真沒藏在什麼您看不見的地方……當真不在您給小侯爺做得那個暗匣子里頭。」
老主簿看著王爺掀暗匣蓋子，瞄了一眼只有五寸見方的暗格，小心提醒︰「有些許小，小侯爺怕是藏進不去……」
「……」蕭朔合上暗匣，心平氣和︰「我知道。」
老主簿閉了嘴，守在車邊，神色仍有隱約擔憂。
「我不是——」
蕭朔有心解釋，按了下額頭︰「罷了。」
只是話本上說，兩人里的一個出去做事，在上了回家的馬車時，大都會發現些藏著的糕糖點心。
不是什麼要緊的事，算是彼此間的小雅趣。
雲少將軍向來灑月兌不羈，從來留神不著這些細節。不然也不會當了三年京城閨閣女兒的思嫁榜首，身邊卻只端王府世子一個，旁的半個人也見不著。
蕭朔無心多解釋，上了車闔目養神，靜坐一陣，又吩咐道︰「過龍津橋，觀音院背後，繞甜水巷一趟。」
老主簿當初常走這條路，一听便想起來了︰「您要帶些點心回去嗎？
「他這幾日又琢磨著糖水蜜餞，大抵是嫌藥苦了。」
蕭朔翻過那塊腰牌，踫了踫︰「街頭那家的荔枝膏和糖絲線，沒能要來方子，府上做不出味道。」
老主簿尚且記得當初的事，笑道︰「當年咱們府上四處搜羅點心方子，鬧得滿京城都不得安生，好幾家點心鋪子去找先王主持公道。」
「先王那時候還以為，您是要立志開家糕點鋪。」老主簿道，「氣得滿王府追著您揍，結果一不小心，掉進了拿來裝小侯爺的坑里，崴了腳三日才好……」
蕭朔靜了片刻，慢慢道︰「父王那時追著我揍。」
老主簿心說莫非是因為您說話實在太慢，不敢擅言，順勢接著問︰「是為了什麼？」
蕭朔︰「是因為我的確立志要開家糕點鋪。」
老主簿︰「……」
老主簿從不知自家王爺志向這般廣大，愣了半晌，一時竟頗有些余悸︰「您那時總歸也是王府世子……好好的，怎麼想起了做這個？」
「少時鑽牛角尖罷了，沒什麼。」
蕭朔閉著眼楮︰「後來又想開酒鋪，如今才知道，他要開的原來是帶館子的客棧。」
「……」老主簿張了張嘴︰「小侯爺嗎？」
蕭朔點了下頭，垂眸道︰「我若開了客棧，他會叫我當家的，還會叫我官人。」
老主簿心情一時有些復雜，欲言又止，沒忍心叫醒王爺︰「這樣。」
蕭朔將雲瑯扒著門亂喊的情形提出來，細細想了一陣，抬了抬唇角，靜靜靠回去。
老主簿始終擔憂他的心神，一時竟看不出半分不妥，反倒有些擔憂︰「王爺？」
蕭朔睜開眼楮︰「何事？」
「您今日心情不錯麼？」老主簿小心道，「皇上沒同您說什麼？小侯爺——」
老主簿回了神，忙閉上嘴，頓了頓又道︰「小侯爺與我們在府里，還惦著宮中情形……」
蕭朔點了下頭︰「皇上給了我父王當年的腰牌。」
老主簿心頭狠狠一沉，跟著馬車，沒說得出話。
蕭朔入宮後，老主簿帶人在府上釘窗戶，看著小侯爺憂心忡忡在書房里磨了幾百個圈，擔心得就是這個。
那塊腰牌沾著過往淋灕的血，也載著太過幽沉的過往。
皇上那日沒能靠罰跪折了琰王的心志，今日就會順勢賜下這一塊腰牌，翻扯出過往從未痊愈的沉痾痼疾，來刺蕭朔的心。
「談及此事時，又說起了當年朔方軍兵圍陳橋大營的事。」
蕭朔道︰「我才知道，雲瑯的傷竟是他叫人下的手。」
老主簿愕然站定，臉色白了白。
「是種很古怪的劍，傷人後的創口看著不大，內里卻會被劍刃倒鉤攪開，又有暗槽引血，傷得極深。」
蕭朔垂眸，看著腰牌流蘇上早已洗不去的暗沉痕跡︰「我看了在草人上刺出的傷口，若是高手施為，一劍便能去半條命。這等傷要徹底養好，少說也要臥床靜養、一動不動躺上兩三個月。」
蕭朔道︰「傷口掙開一次，便是前功盡棄，又要重新再慢慢調養。」
他越平靜，老主簿反倒越不安，啞聲道︰「王爺，您心里難過，不妨發泄出來，別這般迫著自己……」
「什麼？」蕭朔看了他一眼，將腰牌倒扣回去，「我不難過。」
老主簿放不下心，仍看著他。
「每次都是這樣，我入宮，或是勾起心中怨憤，或是知道了些當年舊事，心思動蕩六神不守。」
蕭朔道︰「然後他便要來開解我，使勁解數，設法哄我高興。」
老主簿心中沉澀難解，卻還是忍不住想了半晌，遲疑道︰「您說的可是雲小侯爺故意同您吵架，上趕著來踫您的瓷、說被您打疼了，給您在後花園烤了頭烤全羊，拿匕首扎著喂您，至今還剩大半頭沒吃完……」
「是。」蕭朔蹙了下眉，「莫非這些還不叫他費心？」
「……」老主簿無話可說︰「叫。」
蕭朔點了下頭︰「正是。」
「我將他留在府里，要過得不是這等日子。」
蕭朔道︰「不是日日替我擔憂，天天惦著我是不是這里牽動了舊事，那處翻扯了過往。自己一身病傷，還要來照顧我的心神。」
老主簿靜了半晌，低聲道︰「您如何能這麼想？小侯爺與您本就是相互扶持的。您困在府里，熬了這些年，如今小侯爺好不容易回來了……」
蕭朔︰「自當良辰美景，翻雲覆雨。」
「……」老主簿︰「您知道翻雲覆雨的意思嗎？」
「不知道。」蕭朔從容道，「他懂得多，來日我再問他……如今我要做的，便只是眼下的事。」
老主簿想說話，抬頭望了一眼，神色微變了變，堪堪閉上嘴。
「眼下要做的事，還有幾樁。」
蕭朔道︰「如今我既已節制了殿前司，理當設法震懾戎狄，也該整頓殿前司這些年混亂的軍制糧餉，重新恢復殿前司戰力。」
「此一項，只怕還要他來幫忙。」
蕭朔不叫自己走神，凝神靜思著︰「今早皇上見的人，向來並非等閑。雖然身份不明朗，說得卻是‘外臣’。」
「京中所說外臣，不是地方官，便是藩屬王爺。本朝王爵不世襲，親郡嗣公，層層遞削，不奉召不準進京，是藩屬郡王以上才有的禁令。」
蕭朔停了話頭，敲敲車廂︰「听懂了沒有？我不知你哪些地方不清楚，若是一知半解，便自己打斷問。」
老主簿微愕，忙扭頭看了看︰「王爺，您怎麼——」
「看你才是野兔子。」雲瑯剛掠到馬車上偷听，頭昏腦漲听了滿耳朵的朝堂密辛，氣急敗壞掀了車簾，「不是在想事麼，耳朵怎麼還這麼靈？」
「我不曾听見，你的影子遮了一角窗戶。」
蕭朔靜望他一陣，神色緩了緩，溫聲道︰「進來。」
雲瑯頗不服氣，看了看那一角窗子，想不通︰「就這麼點一小塊！你如何知道就是我？若是隨便飛來只家雀——」
「那便顯得我格外沉穩風雅，以草木花鳥為友，同只家雀也說得上話。」
蕭朔看著他︰「史書上那麼多謀臣，又不是個個習武耳聰目明。你以為身手功力皆不如你的，平日要如何裝得運籌帷幄、指揮若定？」
雲瑯從不知這些訣竅，一時愕然，身心震撼按了按胸口。
「這幾日冷，進來。」
蕭朔抬手，將他自車廂外扯進來，在額間模了模︰「等了我多久？」
「誰等你了？」雲瑯匪夷所思，「我看了一個早上的玄鐵衛安插銷，又在榻上睡到現在。出去溜了個彎，恰好看見你的馬車，便過來蹭了會兒馬騎。」
「……」
馬車上的窗子只有布簾遮掩，封不住，蕭朔不打算在此處同他談這個，將雲瑯被風吹透了的外衫剝開︰「既然這樣，我車里的點心大抵是叫野兔子偷了。」
雲瑯︰「……」
「我今日特意買來，想回去的路上自己吃些。」
蕭朔︰「方才看，一片都沒了。」
雲瑯︰「……」
蕭朔輕聲道︰「那酥瓊葉，我一向最喜歡吃。前人詩作說，削成瓊葉片，嚼作雪花聲……」
「停。」雲瑯盡力想了半天，「哪個是酥瓊葉？」
蕭朔不解︰「野兔子吃的，你問什麼？」
雲瑯張了會兒嘴，干咳一聲，紅了耳朵咬著牙︰「那，那野兔子偷吃完了，同我聊了會兒天。」
雲瑯硬著頭皮，豁出去了︰「我格外沉穩風雅，以草木花鳥為友，尤其擅與兔子說話。」
蕭朔看他半晌，唇角抬了下，伸手將雲瑯攬住，擁回冰冷胸肩。
「等會兒。」雲瑯撐著他，「酥瓊葉到底是哪個？」
雲瑯今日跟著馬車過來，在車廂里蹲守蕭朔，不知不覺蹲餓了，便順手模了暗匣里的小零嘴吃。
這些東西都只能解饞、不能墊饑，雲瑯吃著吃著模了個空，才發覺竟全吃光了，一時追悔莫及。
想要再去買，卻忽然又遇上了樁有些要緊的事。
辦妥了再回來，蕭小王爺竟就這般同他翻起了舊賬。
「你同我說說。」雲瑯耳根發燙，磕磕絆絆道，「我……同那野兔子商量商量，叫它還你一份。」
「難買嗎？是哪家的獨門點心？用不用排隊？」雲瑯暗自盤算，「我明早和野兔子準備去殿前司的演武場看看，正好去幫你買了……」
「我自去便是。」蕭朔撫了下他的額頂，靜了片刻，又道，「殿前司的人很惦著你。」
雲瑯不料他忽然說起這個，怔了怔，低頭啞然︰「是，殿前司就沒一次抓著我的。我那時自房頂上滾下來，就掉在他們面前，他們一個個死瞪著我，硬說沒看見叛逆。」
「那時天黑透了，火把燒得燙人。」
雲瑯聲音壓得極輕︰「他們將我推走，對我說……快跑，往家里跑。」
蕭朔眸底微微顫了下，肩背微繃，抬眸看著他。
「但仍不能叫他們知道。」
雲瑯扯扯嘴角，笑了下︰「我如今平安無恙的消息，越少人知道越好，但凡不相干的一律決不能透露。」
兩人早商定了這些，蕭朔心中有數，閉了下眼挪開視線︰「殿前司縱然是父王舊部、縱然這些年都對你暗中回護，卻畢竟人太多，眼太雜。哪怕只混進去一個半個的宮中眼線，此事一旦交了底，也勢必後患無窮。」
「等諸事了了，我去請他們喝酒。」
雲瑯隨手扯了塊布，往上頭劃拉著記了個提醒，斂回心神，笑道︰「正巧，我也有件事要和你說。」
蕭朔很想知道自己的袖子還能做哪些事，將袍袖斂回來，晾干墨跡攏好︰「什麼事？」
「你說今日皇上見了個外臣，中間沒听懂，最後這外臣大抵是哪家藩王。」
雲瑯︰「是不是？」
蕭朔眼看著雲少將軍破罐子破摔，靜了片刻，忍回去了重給他講一遍的念頭︰「……是。」
「不奉召進京的藩王，別的路子只怕查不到。」雲瑯沉吟，「今日侍衛司放進城里的馬匹商人，明日你帶殿前司接管城門防務時，再挑出來，暗地里排查一遍。」
「排查的時候小心些，不要打草驚蛇，他們的馬鞍下面全藏了利劍勁弩。」
雲瑯道︰「那些全是千錘百煉的戰馬，這種馬離不開主人，主人若死了，也會跟著絕食而死。既然今日有馬隊，定然還有精銳府兵走別的路進了京。」
蕭朔靜听著，緩聲道︰「你便是去追查這個了？」
雲瑯險中求勝慣了，被他一問，才反應過來，下意識便有些心虛︰「我跟得隱蔽，他們定然不能察覺……」
蕭朔望著他，扶著額角，用力按了按。
「雖然有點小破劍小破駑，也沒多嚇人。」雲瑯盡力找補，干巴巴道，「我一撅就能撅折。」
蕭朔按著額角，闔上眼。
雲瑯自投羅網，咳了一聲，不等蕭小王爺越練越熟地抬手綁人，掉頭就竄出了馬車。
老主簿嚇了一跳，忙追了幾步︰「小侯爺！慢些，留神傷著——」
雲瑯已掠出了馬車幾丈遠，警惕回頭，卻仍沒見著半分動靜。
老主簿神色也有些茫然，來回望了望，悄悄朝雲瑯做著口型詢問。
雲瑯不很習慣，繞著馬車徘徊了一陣，慢慢繞回來︰「蕭朔？」
車里靜悄悄的不見回應，雲瑯咽了下，又往回挪了幾尺︰「蕭小王爺？」
老主簿滿腔擔憂，又不敢貿然掀了車簾打攪王爺，急得團團轉。
雲瑯橫了橫心，抬手就去解腰帶。
「小侯爺！」老主簿肝膽俱裂，「不至于此！」
老主簿牢牢按著雲瑯，滄桑桑白發橫生︰「您這是干什麼？還沒回府，雖說此處僻靜……」
「自縛雙手啊。」雲瑯莫名，「我外衫方才被他月兌了，衣帶在車里呢。」
「那也——」老主簿守著兩位一個話本沒看全、一個話本沒看懂的小主人，愁得跺了跺腳，「那麼多法子，如何不能想些風雅閑趣的……」
「我如何不想風雅閑趣！」雲瑯委屈死了，「怪我？！他不告訴我酥瓊葉是什麼！」
老主簿愣了下︰「酥瓊葉，您不知道？」
「我如何知道……還嚼作雪花聲，到底是什麼東西這般風雅？」
雲瑯咬牙︰「我弄個雪球，壓成餅塞他嘴里行不行？」
「只怕不行。」老主簿低聲道，「酥瓊葉是將隔夜的饅頭切成薄片，涂上蜂蜜、牛乳、熟油制成的芡料，在火上烤酥，再散去火氣……」
雲瑯︰「……」
老主簿︰「？」
「烤饅頭。」雲瑯道，「嚼作雪花聲。」
老主簿張了張嘴，咳了一聲︰「……是。」
雲瑯抱拳︰「知道了。」
老主簿一時拿不準蕭朔心思，憂心忡忡看著雲瑯戴上斗笠掩去頭臉，解了匹拉車的大宛馬，一路絕塵而去。
少了匹馬，馬車走得比方才更見慢騰。
老主簿跟著馬車，屏息走了一炷香的工夫，遠遠見了個策馬回轉的人影，眼楮一亮︰「小侯爺——」
「賣沒了，換了一個。」雲瑯隨手扔了韁繩，掠下馬背，片刻不停地鑽進了車里，「快，張嘴。」
蕭朔頭疼得厲害，靠著車廂，正盡力斂著心神。他已下了決心，絕不再叫雲瑯替自己有半分擔憂，聞聲蹙了蹙眉，撐著睜開眼楮︰「你——」
雲瑯眼疾手快，從紙袋子里模了個東西，不由分說塞進他嘴里，抬手牢牢捂住。
蕭朔及時撐起身，堪堪沒被雲少將軍徒手噎死︰「什麼？」
「炒黃豆，剛炒的。」
雲瑯總算弄懂了他們風雅賢士的套路，舉一反三，鄭重扶著蕭小王爺的肩︰「快點，嚼出驚雷聲了嗎？」