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宣府, 曠野北風呼嘯，穿過成片的?白楊林，裹挾著寒氣而來。
這里是軍隊臨時駐扎的?地方, 白日里剛經過一場鏖戰，伙夫們點起?篝火, 引風吹火，火勢很快就很旺了, 與頭頂深藍夜空掛著的?彎月，交相輝映。木頭被燒得 里啪啦地響，米粥煮沸後的?濃郁香氣，也緩緩在駐地彌漫開來。
陸則帶人去查看傷亡情況。數月前, 他帶兵來到宣府，從?父親手?中接過居庸關和土木堡等要塞，還有遼東起?兵的?藩王。朝中曾想過招降，但藩王似乎是認定了這是千載難逢的?機會, 斬殺了前去招降的?文官, 自立為王。
招降無用，唯一的?法子, 就是打了。
這一場仗, 打得比以?往任何一次都要長、也要難。但幸好，在陸則的?「提前預言」下, 衛國?公已經暗中做了準備, 沒有像前世那樣, 被蒙古、瓦剌、藩王三方同時起?兵, 打了個措手?不及，幾乎是以?命換命的?打法。這一次，他們至少還沒有被逼到那個份上。
陸則離京前, 以?極其強勢的?態度，向內閣提了要求。兵部、戶部主管糧草供給的?，都是他安排的?人，後方糧草源源不斷、及時的?送來，再加上父子二人對敵作戰的?經驗豐富，隨著冰雪消融，本來屬于蒙古瓦剌的?優勢也慢慢地不復存在了。
藩王起?兵，縱然聲勢浩大?，七王作亂，朝中也一度人心惶惶，但養尊處優了幾代的?藩王，雖有野心，但論打仗，卻比不過縱橫沙場幾十年的?衛國?公。父子二人夾擊藩王軍隊于紫荊關，甚至不必殲滅所有敵人，取了藩王首級後，剩下的?士兵便都歸降了。
最危急的?時候，已經過去了。
陸則回到營帳，軍中大?夫來給他包扎傷口。這幾個月，幾乎每天不是在行軍的?路上，就是在戰場上，虎口剛好又被震裂，幾乎一直是血肉模糊的?模樣。烈酒傾倒在傷口上，血水被沖刷干淨，邊沿裂開的?皮肉泛著白，陸則沒有吭聲，任由大?夫替他包扎好。
大?夫起?身收拾藥箱。陸則的?親兵撩了營帳簾子進來，手?中端了烹煮好的?肉干和米湯，道，「大?人，您行動不便，就在帳中用膳吧……」
陸則搖了搖頭，起?身出?了營帳。士兵們見到他，俱很高興，又是很敬畏。一個威嚴善戰的?將領可以?讓軍中軍紀嚴明，但一個與士兵同吃同住、戰場上一馬當?先的?將領，才能?讓所有人上下一心，凝聚在一起?。
陸則自幼與軍營、士兵打交道，深諳此道。他並不會和所有人打成一片，但也從?不擺出?一副高高在上的?姿態。尋了塊矮石坐下，不久便有人將食物端來了，是個粗壯的?伙夫，面目憨厚，也不大?會說話，只?訥訥地道，「大?人，今天食的?是咸肉和米粥。」
一看就是做的?很粗糙的?，伙夫只?幾十個，卻要負責這幾萬人的?吃食。因此都是怎麼容易怎麼做，能?水煮就水煮，大?鍋架起?來就能?做。當?然也就沒什麼賣相可言了。
陸則也不挑剔，抬手?接過去。
伙夫瞥見他腕上的?念珠，一顆顆渾圓的?，顏色漂亮得他形容不上來，他忍不住看了好幾眼，終于還是沒忍住打听的?心思，「大?人，您的?這個珠子是什麼木頭做的?……顏色真漂亮。我家?那口子也帶了一串，說是什麼高人給的?，她寶貝得很，說能?保平安，只?是不如您的?漂亮。等回去了，我也去給她弄一串。」
「小葉紫檀。」陸則垂眸，看向那串念珠，眸中眼神緩緩地柔和下來。那日他從?蘇州離開前，阿芙微微低著頭，把這串念珠一圈圈纏到他的?手?腕上，好像她越認真虔誠，這念珠越能?保佑他平安一樣。自那日起?，他便一直戴著了，後來逼宮、打仗，他也都隨身帶著。
伙夫似懂非懂的?點頭，「這料子這麼漂亮，一定很貴吧？」
不知道他這段時間的?軍餉夠不夠用。不過打了勝仗，都會另再發一筆銀子，加起?來還不夠的?話，就只?能?掏他的?私房了。
「等仗打贏了，我送你一串。」陸則忽的?開口，那伙夫听得又驚又喜，還有些不好意思，撓頭道，「我怎麼好拿您的?東西……她一個農婦，也不知道東西好壞，就是戴著好玩的?。」
陸則倏地笑了下，很淺，隨後淡淡地道，「那人倒不算蒙騙你妻子，這是念珠，的?確能?保平安。我這一串，原是為我妻兒求的?，後來我妻子親手?給我戴上，祈求我平安。」
說罷，便沒有再同那伙夫多說什麼了。
……
夜里雨下得不小，仿佛連空氣都是潮濕的?。蘇州的?春天總是濕潤多雨，綿綿的?細雨里，一夜過後，木香、山茶、海棠、瓊花、油桐花，都被雨水沖洗得嬌女敕欲滴，攢在枝頭鬧哄哄的?。
江晚芙現在的?月份很大?了，不大?好走動了，惠娘等人也格外?的?小心，一大?早，吳大?夫和石大?夫就過來給她請脈，二人倒沒有那等「文人相輕」的?壞習慣，並不爭吵，相處十分融洽，挨個看過脈象後，吳大?夫模了模胡子，「依我與石大?夫看，您臨盆的?日子大?概在半個月之後，前後可能?相差三四天的?樣子。」
惠娘听了這話，一下子緊張起?來了。等二人走後，還把白嬤嬤請過來了。
白嬤嬤是女子，要方便得多，讓惠娘扶了江晚芙進屋，月兌去春衫，上手?仔細地模了模她的?肚子，足有一刻鐘，才道，「奴婢看，日子差不多就是大?夫說的?那幾天。您的?胎相一直很好，養得也仔細。這肚子不是越大?越好的?，小了胎兒不容易長成，但大?了，胎兒個頭也容易養得太大?，大?人分娩的?時候，就很艱難的?。您這樣是恰恰好的?，一點兒問?題都沒有……」
白嬤嬤說話總是如此，有的?放矢，有理有據，並非單純地拍胸脯保證什麼，叫人听了就十分信服。江晚芙也如吃了一顆定心丸一樣，露出?了淡淡的?笑，「這段日子就要勞嬤嬤多受累了。」
白嬤嬤也不推辭，一口答應下來，「產房半個月前就布置好了，奴婢每日都派人用艾草燻兩遍。您放心便是，定是事事都順順利利的?。」
江晚芙點頭，惠娘送白嬤嬤出?去，回來後還跟江晚芙感慨，「老夫人真是有遠見，把白嬤嬤請了回來。有她在，真如有了個定海神針一般。」
她自己也生過孩子，但真沒積累什麼經驗，當?時就是無頭蒼蠅似的?，疼得要死要活的?，還害怕得不行。現在想起?來那一天，還是會覺得後怕。
夜里又下了雨，江晚芙很早就睡下了，她現在身子沉，夜里便睡得很淺，還時不時要起?夜，陸則不在，惠娘索性也不安排人在外?間了，干脆內間弄了張小榻，白日里搬走了，夜里就弄回來，專門給守夜的?丫鬟。
外?邊傳來些許動靜，江晚芙就醒了過來，她叫了縴雲一聲，縴雲也立馬起?來了，走過來問?她，「您是要起?來嗎？還是想翻身？」
江晚芙輕輕搖頭，道，「我剛剛好像听到外?面有什麼聲音，你出?去看看。」
縴雲把在外?間的?雲露叫進來，便出?去了。過了會兒，便回來回話了，「護院發現了個行跡鬼祟的?婆子，不過您放心，已經被白參將帶人拿下了。」
白平做事很謹慎，前段日子棣棠院有幾個粗使?，每天早上來運穢物的?，看見庫房的?炭，偷了點想運出?去賣，才第一天，就被白平給揪出?來了。江晚芙倒也不擔心什麼，知道是什麼事，點了點頭，就睡下了。
第二日，白平卻主動過來找她了。
江晚芙听他說完，有些驚訝，「那婆子要見我？是夫人派她來的?？」
白平頷首，把情況說了。區區一個婆子，對他而言，查清楚底細是很容易的?。的?確是楊氏身邊的?下人不錯。如果只?是下人，那他直接處理了便是。但楊氏是夫人的?繼母，他便不好擅自拿主意了。
江晚芙想了想，實在想不出?楊氏派人偷偷來找她干嘛，但還是讓白平把人帶進來了。
婆子被審問?了一整夜，嚇得不輕，被提進來前還收拾了一下，但臉色也很不好，戰戰兢兢的?跪下去，「奴婢周氏見過大?小姐。」
江晚芙點點頭，「他們說你要見我，說吧，什麼事。」
周婆子遲疑了會兒，左右看了看，江晚芙見她神情，便道，「你說便是，他們都是我的?人。」
那周婆子怕江晚芙不耐煩，也不敢多耽誤，咬牙開了口，「……大?小姐，夫人讓奴婢告訴您。當?年先夫人並不是簡單的?病故，而是另有其因。您如果想知道真相，就避開老爺，與夫人見一面。」
她說完，悄悄抬起?頭，看了眼江晚芙，卻見她整張臉已經冷了下來，神情冰冷。
江晚芙抬眼，與那婆子的?視線對視，聲音很平穩，听不出?任何一絲顫抖，但從?她的?臉色，分明又看得出?，她此時情緒極度不穩定。惠娘擔憂地看著她，一顆心緊張地懸到了喉嚨口。
江晚芙冷冷開口，「除了這些，你還知道什麼？你可以?選擇自己開口，或者，我也可以?讓人幫你開口。」
周婆子被她嚇住了，她以?前就是夫人的?身邊人，不止一次見過大?小姐，只?是那個時候的?大?小姐，年幼喪母，在繼母手?下討生活，總是謹慎小心，像只?溫順柔軟、沒有什麼脾氣的?貓兒。她從?未見過大?小姐的?這一面。雖然早就知道大?小姐今非昔比，成了世子夫人，但沒有親眼所見，她總還是下意識地，把她當?成從?前那個獨自在側廳里坐一下午的?大?小姐。
昨晚被那樣抓住審問?，她本就怕得不行了。如今見了江晚芙，才知道，她早不是當?初那個軟弱可欺的?大?小姐，自己的?生死，就捏在她手?里，周婆子後背頓時生了一身的?冷汗，把自己知道的?，一股腦兒都說了。
「奴婢真的?不知道……奴婢听夫人說過，老爺要逼死她。夫人說，她死了不要緊，但小郎君與小娘子卻沒人管了。其他的?，夫人真的?沒有同奴婢說的?。先夫人的?事情，夫人也沒有跟奴婢細說……奴婢真的?就知道這些。」
江晚芙沒有理會這婆子，也不去猜測她的?話是真是假，有沒有隱瞞，她看向白平，臉色還有些蒼白，她輕聲地道，「白參將，這婆子就交給你了。」
白平拱手?應下，命人把周婆子帶下去。自己卻沒有走，出?了這種事，他不確定夫人會不會有什麼別的?吩咐，或許是讓他查先夫人的?死因，或許是其他，但他在這里，總不會有錯。
過了會兒，江晚芙抬眸看向白平，聲音很輕卻很堅定，「替我安排一下，我要見楊氏。」
白平沒有一絲為難，抱拳應下，很快便出?去了。