主僕倆剛回到小院, 听見動靜的惠娘就迎了出來，抬手替江晚芙月兌了披風，在門口抖了幾下, 口——催促道，「娘子快進屋, 爐子燒著呢。」——
著, 扭頭喚縴雲倒熱水。
江晚芙坐下來，接了茶盞, 喝了幾口, 坐在爐子邊烤火，見惠娘掛了披風——過來了，開口問她, 「阿弟那——的炭火夠用麼？」
惠娘應道，「夠的。您放心，奴婢——才去送甜湯的時候，書房——暖烘烘的。」
江晚芙听了這話, 放心了, ——了——頭, 沒——話了。
爐子發出 ——啪啦的聲響，屋——也靜悄悄的，江晚芙閑著無事，便叫縴雲取了竹籃——，捻了根紅繩，低頭打著絡子, 正打到一半，听得院——傳來動靜。
惠娘忙出去察看，過了好一會兒, 回來道，「娘子，是兩——大箱子，瞧著挺沉，來人——是老爺叫送來的，奴婢叫他們暫時放在西廂房了。您過去看看麼？」
江晚芙聞言，自然很快想——先前在正院的事，——頭，——身道，「過去看看吧。」
到了西廂房，一進門，果然是兩——大箱子。四四——，描金銅制的釘鼻紐，四面雕刻著吉祥雲紋，兩側各有一——鎏金銅制的拉環，算得上精美。
江晚芙怔了怔，惠娘已經上前，——鎖開了，打開了箱子，露出木箱——的東西。
滿滿兩箱子的絲綢。各色都有，四季所用亦有。
惠娘瞧了眼那絲綢，沒作聲，江晚芙——頭，道，「蓋上吧。」
蘇州有——舊俗，算是老人們口口相傳，若生女，便——在家中栽一株香樟，女長一歲，香樟長一年，待到嫁女之時，香樟長——用之材，栽樹之人若還在世，親手伐下，再請木匠，用這樟樹，打兩只箱子。箱子做好，裝滿絲綢，添進嫁妝——，當做喜頭。
「兩箱絲綢」，寓意著，「兩廂廝守」。是家中長輩，對出嫁女婚姻美滿的由衷祝願。
江晚芙出生時，江父已經在蘇州為官，——僚听聞他家誕下千金，便提了這蘇州生女種樹的舊俗。江父回來後，便親自栽了這一棵香樟樹。
這些事，江晚芙還是——祖母口中听到的，在祖母的那些話——，她小的時候，似乎是被父親所疼愛的。祖母這樣——，大約是不想她怨恨父親，但其實，沒什麼——怨恨的。
他生了她，也養了她，沒有短她吃穿，無非是待她冷漠疏遠，但這世上，哪有誰必須待誰好的道理？她也不是小孩子了，怎麼會因為得不到父親的關注，便哭鬧不休，滿月復委屈？
那都是小孩子才會有的想法。
她不恨他，但也不會毫無芥蒂的親近他，江晚芙有時候會這麼告訴自己，人和人緣分，有長有短，譬如她和母親的母女緣分，雖短——濃，母親早逝，她永遠懷念著她。再譬如她和父親，他們的父女緣分，大約也只有那短短幾年。
有些事情，強求不得，她也不去求。斷了就是斷了，——拿得——，放得下，哭啊鬧啊，都沒用，反而很難看。
江晚芙抿唇朝惠娘笑了笑，道，「放進嫁妝——吧，挺好的寓意。」
惠娘小心看她，見她神色平靜，面上淺淺笑著，仿佛並沒什麼不高興，才頷首應下。
翌日，江父帶著楊氏和長子去了國公府，至于江晚芙，倒是和龍鳳胎弟妹留在家。
耀哥兒和眉姐兒留在府——，是因為年紀太小，帶出門怕鬧騰。江晚芙沒去，——是因為，江父等人去國公府，面上——是拜訪老夫人，——實際上，就是去商量婚期的。
賜婚的聖旨已經下了幾——月了，京城到蘇州，一來一回，路上就耽擱了許久。江父又是地——官員，虧得入冬後——來就有地——官員進京述職的傳統，否則他一——地——官員，是不能離開轄地這麼久的。
饒是如此，不等過年，他們也是——趕回蘇州的。
所以，婚期大約只會早，不會晚。
果不其然，江晚芙用過午膳，正在院——曬梅花干，她打算用這些梅花做——靠枕，擺在屋——，淡淡的香，靠著仿佛置身于梅樹下一半，又愜意又風雅。
剛晾好，正屋就來了人，是楊氏得用的心月復嬤嬤，見了江晚芙，倒是恭恭敬敬磕頭行禮，得了應承，才——身道，「奴婢來傳夫人的話，大娘子——衛世子的婚期，定在下月初九，還請大娘子安心待嫁。」——
罷，還不忘——了幾句吉祥話。
江晚芙倒早就猜到了，今日肯定是——把婚期定下的，只是下月初九，倒比她想象的還——更早一些，——頭，惠娘就送那嬤嬤出去了。
過了會兒，惠娘回來，搖頭道，「還真是稀奇了，頭回見這婆子給娘子磕頭，這畢恭畢敬的模樣，——不是那張老臉沒變，我還真以為自己認錯人了呢。」
這等子婆子，在正院伺候的，哪——不是拜高踩低的，知道她們娘子不是楊氏親生，便橫豎不是鼻子不是眼楮的，往日見著了，擺著——架子，屈——膝蓋，都覺得自己委屈死了。
如今倒是知道怕了，竟還磕——頭來了？
江晚芙听了這話，倒是沒——什麼，她如今就是——繼母忌憚她，繼母越忌憚她，越不敢把那些下三濫的手段，用在阿弟身上。
這後宅婦人的手段，最是殺人不見血，送幾——貌美勾人的丫鬟，都算小伎倆。
楊氏是長輩，他們是晚輩，——來就矮一截，楊氏想拿捏他們，多的是法子。譬如在阿弟備考的時候，楊氏來——「病入膏肓」，阿弟生為人子，自然——侍疾，如何有功夫念書？若不去侍疾，——朝——是以孝治朝，不孝的大帽子一戴，別——科舉，就是出門結交好友，旁人都恥于——來往。
這些手段，——出去難听，——用——來，——往往能夠事半功倍。
楊氏如今不用，不過是還不到這——時候，這種法子到底上不了台面，用——一次兩次，倒也罷了，若三番五次來這一手，對她的名聲也不好。她畢竟還有一雙兒女，不敢做得太過分。
這些道理，江晚芙懂，惠娘自然也知道，感慨一句後，就道，「奴婢——才听人——，小郎君今日去國公府，很是得陸老夫人喜歡，非——留他在府——念書——國公府幾位郎君，尤其是□□郎君，兩人頗為投緣。」
話音剛落，——見縴雲——了進來，福了福身，道，「娘子，立雪堂的綠竹來了。」
「綠竹？」江晚芙倒是一愣，之前來傳話的，一直是常寧，今日怎的換了一——，她也沒多想，——頭，「讓她過來吧。」
縴雲應下，轉身出去，過了會兒，便領著綠竹進來了。
她穿著身鵝黃的襖子，規規矩矩福身後，道，「世子——，江小郎君剛來京城，他帶著他出去——，恐娘子憂心，特叫奴婢來——一聲。另外，世子還叫奴婢給娘子帶句話，婚期已定，娘子只管安心待嫁，其它的事，他一概會處置。婚期雖緊，但必不會委屈了娘子的。」
綠竹到底是——沒出閣的小丫鬟，——這話時，不由得紅了臉，頭壓得低低的，——罷，就不作聲了。
江晚芙也听得面上一紅，才算明白過來，今日怎麼換了綠竹來傳話。這些話，若換了男子來傳，那便不合適了。
她緩了緩面上的熱，才輕輕開口，「我知道了。」
綠竹福身退出去，縴雲趕忙跟上，送她出門。