婚期定在十二月初九, 掐指算一算，倒——整整一個月，仿佛不算短, 可真——起來，卻像捧在手里的一捧沙子似的, ——麼時候從指縫流走, 都不曉得。
沒幾日，國——府就來下聘了, 江晚芙是待嫁女, 自然不適合露面，只在屏風——，略回了國——府請來下聘的宣國——夫——的話, 那聘禮的禮單，直接就送進她手里了。
一本紅冊子，封皮上用金粉勾出纏枝葡萄和石榴花的圖案，都是兒孫滿堂、多子多福的好寓意。厚厚一疊, 江晚芙翻開看了幾眼, 差點沒被那上頭寫的各色珍寶迷花了眼。
外頭宣國——夫——倒還笑吟吟與楊氏說話, 倒也沒——麼架子，捂著唇笑道，「今日得見貴府娘子，實在是溫順恭謹的好孩子，夫——福，將女兒養的這樣好。」
楊氏坐在那圈椅上, 訕訕笑著，口里還謙虛道，「國——夫——譽了。」
宣國——夫——卻是柔柔一笑, 卻是話鋒一轉，「我也是當娘的——，如何不——養女兒的難處。那樣——一團，養到這樣嬌俏可愛，轉眼就嫁去旁——家，自是千般不舍，萬般不忍。但咱們都是——理的——，哪能強留在家里，也唯——將那嫁妝備得厚厚的，好叫孩子們——傍身之物，才不負養她這些年哪……」
楊氏面色一僵，捏著帕子，擠出個笑來，「夫——說的是，是這個理。芙姐兒這孩子，雖不是我親生，卻也是我看著長——的，如今要出嫁，又是遠嫁，我也是寢食難安，唯——將那嫁妝備得厚厚，才能安——幾分。」
宣國——夫——飲了口茶，听了這話，放下茶盞，紆尊降貴握住楊氏的手，連聲道，「真是可憐天下父母——啊。夫——放——，我昨兒才去了衛國——府，老衛國——夫——提起你家孩子，是贊不絕口，我這姑姑啊，性子最是和善，再者我那表嫂，雖貴為——主，平素卻沒甚架子，你家孩子進了這國——府，譬如進了福窩一般，委實不用發愁。你這當娘的啊，盡管放——就是。」
楊氏強笑著道是。話——幾輪，宣國——夫——才起身說要走，楊氏自是要送她。
經——那屏風時，宣國——夫——到底沒忍住，抬眼看去，隔著薄薄的屏風，瞥見——頭一個窈窕倩影，因模模糊糊，看不清楚，反倒更勾起她——的好奇。
她委實想瞧瞧這位江娘子，不——生得如何冰肌玉骨、傾城之色，竟叫她這身份尊貴的表佷，一眼相——，連下聘這——，都要親自——問，何曾見他對——麼——這般上——？
不——今日見不著，下月初九總是能瞧見的，宣國——夫——便也壓下——里的好奇，朝楊氏一笑，抬步走了出去。
楊氏送——回來，正好見府——下——搬運聘禮，那幾十個——的箱子，滿滿堆了一院子，繼女身邊那個叫惠娘的下——，還守在旁邊，一口一個「——些」。
想起方才宣國——夫——那番話，更是——煩意亂，她雖剛入京，可也听——這位宣國——夫——的名頭，最善交際，京——頭——臉的官夫——，沒一個她不熟絡的。
這樣的——，楊氏也不敢得罪。
她若真敢讓繼女的嫁妝薄了幾分，不用繼女叫屈，那宣國——夫——就能替她嚷嚷得滿京城皆——，她自己沒臉不要緊，一雙兒女日——還要做——，總不能一直窩在那蘇州。
楊氏捏了捏帕子，強擠出個笑，沒朝惠娘看，徑直回了正房。
而江晚芙這頭，翻——聘禮單子，才發現，自己嫁一回——，還真沒吃了虧。就是這會兒國——府突然說不娶了，靠著手里這些聘禮，她下半輩子都不用愁了。
當然，這不——是她在——里悄悄想的，要是叫惠娘曉得了，定是要拉著她，苦口婆——勸上幾個時辰，都不松口的。
不多時，惠娘就從外頭回來了，——是冬日，額上卻掛著豆——的汗，氣喘吁吁的模樣，進門——，嘴角含笑，走上前來，眼楮笑得眯起，眼尾細細皺紋，柔聲道，「奴婢就——道，娘子是——福的。」
按規矩，聘禮是新婦的私產，加上嫁妝，便是新婦進門之——的底氣了。聘禮厚，代表夫家看——，嫁妝厚，代表娘家疼愛。
自家娘子本是高嫁，娘家又靠不住，唯——郎君可靠一靠，可——郎君還太——，還要娘子護著，這無形之——，娘子雖還沒——門，卻——經平白矮了一截了。如今國——府送來這樣厚的聘禮，可見對娘子的看——，旁——見了這聘禮，自是不敢再說三道四了。
這個道理，江晚芙自然也懂。方才那樣想，也不——是玩笑話，她的——思，卻比惠娘單純的欣喜，要復雜一些。
高興自然是——的，但更多的，是對前路未——的迷茫，夾雜著期許和忐忑——點怕，又好似沒那麼怕，她垂下眼，看了眼那聘禮單封皮上的石榴花紋，輕輕呼出一口氣。
眼下想——麼，都是她的揣測，與其去想那些——的沒的，倒不如安——好眼下的日子，日子都是——出來的。
多難的日子，她都熬——去了，日——再如何難，也不會比祖母剛去世的時候更難。
下聘之——，江晚芙真正開始了「——門不出二門不邁」的待嫁生活，每日除了去——江父楊氏請安，與阿弟用膳，便是窩在自己的——院里，悶頭做繡活。
惠娘要盯著她的嫁妝，每日忙得腳不沾地，連個——影都見不著了。
縴雲和菱枝就頂了惠娘的差——，在屋里伺候江晚芙。今日輪值的恰是菱枝，她見桌案上擺著的燭台——些暗了，拿起剪子，剪了剪燭花，屋內霎時亮了些。
剛放下剪子，打算繼續纏繡線，卻听得外頭——喊她，菱枝忙起身出去。
江晚芙正繡到如意雲紋收尾處，見菱枝進進出出，倒也沒太在意，待收好尾，用剪子剪了線頭，才抬起頭，想讓菱枝——她揉揉發酸的脖子。
這一抬眼，卻恰恰看到桌案上那一碟子像是鮮果似的玩意兒。如拇指——，形如羊角，生得——些奇形怪狀，黃皮，瞧不見里頭的果肉，卻遠遠就能嗅到一股果香味。
不待她問，菱枝便習以為常主動回了話，「是世子叫綠竹送來的。綠竹道，這叫羊角蕉，是南邊的果子，世子偶得了一筐，——府里各房分了分，這是世子吩咐她送來的，說——娘子和——郎君嘗嘗。」
說罷，笑眯眯望著江晚芙，道，「娘子嘗嘗？」
江晚芙應了一聲，撿了一枚，剝去外頭黃色的皮，露出里邊女乃白女敕黃的果肉，咬了一口，倒是甜津津的，口感也十分綿軟。
但她也只吃了兩枚，便接——菱枝遞來的濕帕子，擦了擦手，抬眼問她，「綠竹走了？」
菱枝搖頭，「回娘子，沒走，還在暖閣候著呢。」
自他們從國——府搬出來——，衛世子幾乎每日都會派綠竹來送東西，菱枝幾個剛開始也是——謹慎，一副替自家主子受寵若驚的樣子，到如今，倒是習以為常了。哪日綠竹要是沒來，她們才覺得稀奇了。
江晚芙听罷，輕輕頷首，進了內室，——了會兒，取了個瓷瓶出來。
菱枝忙——接——去，捧在手里，垂眼一看，覺得——些眼熟。
江晚芙輕聲囑咐，「你同綠竹說，這是驅蟲的藥粉，二表哥哪日要去提審犯——，便提前在衣裳上撒上一些，效果很好。」
前幾日綠竹來送東西，不——提了一嘴，話傳進江晚芙耳朵里，自然被她——記住了。蘇州許多房屋沿水而建，潮氣——，自然能滋生各——蟲，這驅蟲的藥方，自然也就多了。江晚芙問了方子，又托陳管——買了草藥來，折騰了幾日，才弄出這——一罐子。昨日還——意試了試，在園子里逛了一圈，盡朝那深處走，效果倒是極好，——麼蟲子都不近身了。
菱枝忙應下，揣著瓷瓶出去了，到了暖閣，綠竹一見她來，忙起身笑吟吟喚，「菱枝姑娘，江娘子可——麼吩咐？」
菱枝將手——瓷瓶遞——去，又將自家主子先前所說的話——復了一遍。
綠竹瞧了眼那瓷瓶，忙接——來，——收好，滿口道，「菱枝姑娘放——，我定然把話帶到。」
菱枝听罷，自是不再說——麼，如往常那樣，送綠竹出去。送到——門外，綠竹便不要她送了，兩——客氣了一番，綠竹出了江宅。
回了立雪堂，連口茶也來不及喝，就直奔書房去了。
听見敲門的動靜，陸則擱下筆，「進。」
門咯吱一聲，綠竹緩緩推開門，幾步邁進去，一字不差將方才听到的話說了，然——將那瓷瓶穩穩當當擺在書桌上。
陸則掃了眼那瓷瓶，抬手輕輕踫了踫那瓷瓶，那原本隱隱約約要冒出來的頭疼，立即消失得無影無蹤了，他收回手，揉了揉額，淡淡道，「——道了，下去吧。」
綠竹應聲下去。
陸則將瓷瓶收進袖子，想到丫鬟方才傳的話，不由想到，這番話，若是——娘子在他面前說，定然是微微仰著臉，——潤眼眸里含滿了關切之意，亦或者，——約也不用說，以她體貼的性子，定然是發現的第二日，就默不作聲將這藥用了。
怎麼說呢，陸則發現，自己其實是期待那樣的——娘子，把他視作夫君，關切體貼，溫柔——意，連說話都是溫軟的，和在外——面前，截然不同的模樣。
起初叫綠竹去送東西，不——是因為，安插在綠錦堂的雲彩排不上用場了，倘叫——去偷，又怕把——嚇著了，索性便走了——路，叫綠竹每日去江家，以江晚芙的性子，必然會——回禮，但凡她踫——的東西，都能暫時壓住他的頭疾。
原本只是單純想治病，可幾次下來，陸則卻發現，——娘子的回禮，體貼細致，跟她這個——一樣，不聲不響的，但又叫——很舒服，生不出一點排斥疏遠的——思。
時間久了，連陸則自己都發現了，每日到了這個時候，自己便——些——不在焉，好似古井無波的日子，多了——麼期待似的。
這——感覺，對陸則而言，——點陌生，但說實話，他——不反感。
陸則正想著，門外傳來一陣敲門聲，他收回思緒，「進來。」
這回進來的卻不是綠竹，而是常寧，不等陸則問，他便主動開了口，「世子，常安來信。」
常安和常寧本是兄弟，一直在陸則身邊伺候，多年下來，算是他——月復。常安先前領了命，去尋玄陽，至今未歸，來信也不是第一次了，但都沒——麼好消息。陸則也沒——麼期待，淡聲，「說了——麼？」
常寧頓了頓，低聲道，「還是沒尋到。常安在信——說，他到了隨州，卻打听到，玄陽道長——經離開，似乎是去了蜀。」
蜀——和京城，可以算得上十萬八千里，且常安到了蜀——，還未必尋的到——，說不定又如隨州一般，直接就錯——了。
但這一回，陸則——里卻沒起——麼波瀾，甚至覺得，找不到也沒太——的關系，除了——些麻煩，但其實，也不算——麼太——的麻煩。
再——兩日，他和——娘子成了親，理所當然要親近，頭疼自然不會影響他，說不定他同她接觸得多了，那怪病哪一日就不藥而愈了。好不了也無妨，——不了麻煩些，日——他去哪里，都把——帶在身邊。
仔細想想，也不是那麼麻煩，——娘子性子好，又體貼，只是嬌氣了些，路上不能叫她受了委屈，吃穿住行上，——約要費些功夫……
陸則思緒——些飄遠，他不說話，常寧自然也不敢開口，只以為自家兄長辦——不利，惹了世子不喜。
片刻，陸則才回——神，開了口，語氣淡淡的，帶著點不甚在意的情緒。
他道，「不急，慢慢找。」
常寧听得一愣，隱隱感覺，世子似乎——情不錯，若換做以前，世子便是不——罰，也會——懲——誡的。
難道是因為要成親了，所以連性情都寬和了不少？
想歸這麼想，但說肯定是不敢說的，除非常寧不要命了，所以，他也只是在——里，默默替自家兄長謝——還沒進門的世子夫。
而無端端被謝了一遭的江晚芙，打了個噴嚏。
惠娘听見了，嚇得不輕，生怕她這時候病了，愣是抱了一床厚厚的被褥，把她蓋得嚴嚴實實的。
江晚芙熱得翻來覆去睡不著，——半夜才迷迷糊糊睡——去，早上起來也怏怏的，沒——麼精神。
翌日白日里，最——對了一遍嫁妝單子，天還沒黑，惠娘就來催她了，道，「娘子早些睡，——日天不亮就要起，可不能誤了吉時的。」
江晚芙自然應下，躺下睡覺，原以為——日就是出嫁的日子，會翻來覆去睡不著，結果——約是昨晚沒睡好的緣故，因禍得福，居然一躺下，眼皮子就——得不行，睜都睜不開。
不到片刻，就徹底睡死——去了。