嬤嬤來請人——時候, 江晚芙——毫不知情。
她正抬手取了溫果酒，給自己斟了半杯，抿過一小口, ——見嬤嬤走了進來，一個多余——字都——有, ——, 「江娘子，老夫人請您過去。」
陸書琇本——想打趣幾聲, 瞥見嬤嬤這臉色, 心里咯 一下，不作聲了。
江晚芙自然——更敏銳些，掃了一眼空蕩蕩——座位, 倒——面色如常，放下果酒，輕輕同陸書琇姐妹二人微微頷首，跟著那嬤嬤出去了。
出了廂房, 這嬤嬤照舊不言不語帶路, 走了片刻, ——到了正廳了。嬤嬤退到一邊，仿佛松了口氣一樣，低低——，「江娘子，您請進。」
江晚芙瞥見嬤嬤那個神色，微微垂下眼, 輕輕應了一聲，理了理裙擺，抬步邁過了門檻。
入了正廳, ——見老夫人坐在上首，臉色不大好，微微闔著眼，手扶著額，仿佛——很累——樣子。大約——听見腳步聲，便睜了眼，朝她伸手，「好孩子，過來。」
江晚芙什麼都——說，走上去，輕輕蹲了下來，握住陸老夫人——手，輕聲喚了句，「外祖母……」
听到這句「外祖母」，陸老夫人更覺羞愧難當，不禁想起阿芙——母親。那孩子養在她膝下時，也——如阿芙這樣乖巧懂——，處處為她分憂，同府里幾位郎君，也——從不逾矩，從不叫她操心分毫。
陸老夫人長嘆一聲，低聲——，「好孩子，我對不住你母親。」
江晚芙微微搖頭，握住陸老夫人——手，言辭懇切——，「您不要這樣說，您——阿娘——恩人，阿芙一輩子都感激您，只恨不能結草餃環報答您。」頓了頓，微微仰著臉，——，「您能不能告訴我，出了什麼——？同我有關，對嗎？」
陸老夫人看著那雙明潤——眼，只覺得恨極了林若柳，但偏偏，她心里——清楚不過。林若柳有錯，但錯更在她。
大郎養成這樣——性子，——她默許——，也——國——爺默許——，溫和過了頭，——有半點鋒芒銳利。君子、正直、憐憫、寬厚、不爭，他們教導他，做一個仁厚——庶長子，一個溫和——兄長，唯獨——有教他，當斷則斷、殺伐果決。
但——已至此，說——多也——用，陸老夫人開口，將方才——情一一說了，說到張媽媽一頭撞死時，閉了閉眼，接著——，「阿芙，——已至此，我不願瞞你。我雖千百倍不願大郎——林若柳——有什麼糾纏，可到了這個地步，以大郎——性子，不可能撒手不管。」
江晚芙安安靜靜听罷，雖有些猝不及防，可不知為何，心里竟然莫名其妙有種釋然，——像站在山谷前，丟下一塊石子，等啊等啊，終于听到落地了——聲音。
可能她自己都——有意識到，從那日摘星樓之——後，她大約——做好了最壞——打算。這幾日，林若柳——仇視，也讓她一直懸著一顆心。
現在，懸著——心，倏地落地了。
江晚芙低垂著眉眼，掩住眸中情緒，低聲——，「大表哥準備娶林表姐嗎？我——什麼——，反正信估計也——未到蘇州，及時叫人截下，只當未曾提過。您放心，我也絕不會——旁人提起半句。」
江晚芙說著，忽然覺得有點慶幸。大約——來京城時，她——想過高攀陸致，所以——到臨頭，婚——真——成不了——時候，她反倒能夠全——而退，不必狼狽收場，這也算——不幸中——萬幸。
可陸老夫人卻——應她——話，而——，「好孩子，你听我說。林若柳這個人，心思不正，做不得正妻。允她進門，已——極大——寬容，正妻之位，她——想都別想！」
江晚芙听到這里，已——約莫猜出老夫人——言下之意，微微抬臉，望著陸老夫人那雙和善——眼，——有作聲。
陸老夫人說著，忽然頓住，聲音一滯，半晌才繼續——，「這件——，——我們國——府對不住你。你若——願意給大郎一個機會，我定不叫你受委屈，風風光光迎你進門，從今以後，明思堂你一人做主，旁人絕越不過你半步。你若不情願，過些日子，我親自替你說一門親。」
江晚芙安安靜靜听罷，一時——有作聲，仿佛在思考，但其實，她在听到——那一瞬，便有了答案。
不錯，只要她點頭，林若柳做妾，她為正妻，不管規矩——份，林若柳都被她壓一頭。但往後呢？
這種——，有一——有二。林若柳——第一個，卻未必——最後一個。日後也許——份更高——貴女，到那時，她要自請下堂嗎？
說到底，她——林若柳——什麼區別，父親不會幫她出頭，阿弟又尚且年幼，——要她照拂。真——到了那個時候，她束手束腳，進退維谷，根本——有後路。
她——個極務實果決——人，——其去賭陸致會不會改，去賭林若柳——不——最後一個，倒不如當斷則斷，舍了這樁原本——門不當、戶不對——婚——
其日後陷入那種境地，不如現在做個取舍。
江晚芙低垂眉眼，心頭思緒萬千，片刻後，她微微抬眼，看著老夫人滿含期待——目光，終——開了口，「外祖母，這婚——，作罷吧。」
陸老夫人其實已——猜到了，但凡——個聰明孩子，便不可能——來淌這趟渾水，更何況，阿芙這孩子看似溫柔，骨子里卻——個倔強——，生母早逝，能在繼母——手下，將幼弟撫養長大，又怎麼會——個——有主意——人？
她只——覺得，太可惜了，可惜了這樣一樁好姻緣。
陸老夫人眼楮驀地有些濕了，江晚芙見狀，抬手輕輕替她擦了，將臉貼在她放在膝上——手背上，用極輕——聲音——，「您別難過，這——誰都不怪，——我——大表哥——有緣分罷了。您放心，阿芙一定不叫您為難，等林表姐進了門，我——回蘇州，只說家中有——，催我回去，日後——關國——府——，我絕不——旁人提起分毫。」
陸老夫人听罷，剛想開口，便覺手背一陣濕潤，心中更——惋惜憐惜，各種復雜情緒油然而生，終——，「——陸家對不住你，你……你不必這樣懂——，——處處為我那——出息——孫兒著想。」
江晚芙搖搖頭，——作聲了。
她——確——有覺得多委屈，做人——如此，你給人留三分情面，旁人自然——你幾分。既然都要走了，倒不如走得——面些，日後旁人——想起你時，總會記得那幾分好。
話到這里，其實已——有什麼可說。
陸老夫人也只——擺擺手，愧疚——，「好孩子，今夜叫你受累了，回去吧。明日，我定給你一個交。」
江晚芙輕輕應下，又寬慰了陸老夫人一陣，才起——出了正廳，剛一踏出去，縴雲便立即奔了過來，緊緊貼著她，一副怕她被旁人欺負了去——模樣。
江晚芙本來很累了，見縴雲這個模樣，又覺得心里暖暖——，輕輕——，「我——，回綠錦堂吧。」
主僕二人便朝前走，——走幾步，便又停下了。
只見迎面走來一個郎君，一——純白錦袍，暗沉沉走在黑暗里，仿佛即將要被夜色淹——一樣。他面上有幾分倦色，神情憔悴，絲毫不復以往——溫文儒雅，有幾分狼狽——
陸致。
江晚芙停下步子，示意縴雲繞——，剛走一步，卻被——後一句低低——「江表妹」給叫住了。她微微閉了閉眼，心里有些說不上來——煩躁，今晚——，對她而言，完全——妄之災，她不怨陸致，不——表——能和以前一樣待他。
緊接著，陸致又叫了一聲，依舊——那句「江表妹」，語氣可憐。
若——換做個心軟——，被未婚夫這樣喚，早——回頭了，偏偏江晚芙從不胡亂心軟，她這個人，一旦做了決定，便不會遲疑不決。
她只低聲——了句，「大表哥，夜深露重，早些回去歇息吧。」
說罷，便帶著縴雲繞——走了，出了福安堂，剛走到曲廊之上，便淅淅瀝瀝落下了雨。冷風卷著雨，吹到面上，有些冷。
江晚芙倒——什麼，縴雲卻——忍不住，低低哭了起來，小聲——，「娘子，咱們明日——回蘇州吧……他們也太欺負人了……」
江晚芙剛想安慰縴雲，驀地抬頭，卻忽——瞥見曲廊外——梧桐樹下，站著個人影，一襲青衣，長——而立，清貴矜傲，不知在那站了多久。
江晚芙微微一怔，卻見那人朝旁邊輕輕點了點頭，很快有個隨從跑了過來，遞上一把傘，畢恭畢敬——，「江娘子，世子——，夜深雨寒，別著涼了。」
縴雲眼下對國——府——人——半點好感，更不可能在他們面前哭，趕忙擦了淚，生怕被人瞧不起，也賭氣不去接傘。
倒——江晚芙，接了過來，微微頷首，——，「替我謝過二表哥。」
那隨從應下，很快撐著傘出了曲廊，似去回話了。
回過話，陸則——在梧桐樹下站著，江晚芙眼下委實——什麼心思——過去說話，只想回去好好睡一覺，什麼——都明日——說，便只朝那頭福了福——，權當做打過招呼，——帶著縴雲撐傘出了曲廊。
眼看著主僕倆走遠了，連最後一點背影，也消失在月門外，陸則靜默許久，才忽——開了口，「她哭了？」
常寧跟了陸則許久，多多——猜到自家世子待江娘子有些不同，聞言趕忙回想了一下，低聲謹慎——，「仿佛——有哭，但眼楮似乎有些紅。」
那——哭過了……
陸則淡淡地「嗯」了一聲，——說什麼，徑直踏出了梧桐樹下，也——撐傘，——那樣往回走了。