轉瞬來到初夏, 公府上——都換上了輕軟——夏衫——太後過世不足一年，——箏夫婦還未除服，她一直淡妝寡飾, 穿著顏色淺素——衫袍。一大早，裴嬤嬤就過來了, 說是前些日子陸三夫人托人從江南送來了好幾匹紗料子, 老太君一匹沒留, 給二房、四房撿了——匹, 其余——都送到——箏這兒來。
裴嬤嬤含——道︰「老太太說了，三位姑娘還小, ——位夫人又是孀居, 用不著那許多，給女乃女乃您這兒多送幾匹來, 裁衣裳也好，做帳子也罷, 您年紀輕，正是該——扮——時候，——四姑娘落了地, 用那大紅顏色——也給她裁——身, 小孩子家穿紅著綠，——是喜慶可人。」
「——, 」簾子掀開，二夫人帶著大姑娘陸驪若走了進來，「驪若, 你祖母這心偏——，心——只有孫媳婦兒跟沒出世——小重孫，可沒咱們娘兒幾個了。」——
箏不敢托大, 忙起身迎出來，「二嬸，大妹妹，你們來了？快屋——坐。」
二夫人抿嘴——道︰「這不，奉老太太之命，給咱們未出世——四姑娘送好吃——來了。」
身後——個侍婢提著一筐水靈靈——杏子桃子，二夫人道︰「莊子上剛采了來——，你祖母知道你喜歡吃這些，連忙——發人要給你送來，我正巧想來瞧瞧你，就跟驪若——個爭了這差事。」
二夫人跟——箏處得很好，相處久了，彼此沒有那些猜疑芥蒂，二夫人——她跟前，也敢說些俏皮話。適才——趣——那幾句，換——別處，是絕對不會說出口——箏也不會心——去，知道大伙兒都疼她，尤其老太君，但凡有什麼好吃——好用——，頭一個就想到她這——
箏把人讓到屋——，瑗華含——上了茶。
二夫人道︰「眼看天氣越來越熱，你懷著身子，比常人——辛苦些，莫要貪涼吃些生冷——，暫忍耐些，再有幾個月就好了。」——
箏點頭應——，「嬸娘放心，我省得。」
驪若一直沒說話，視線落——箏——肚子上，——箏抬眼看見，招手命她近前，「今兒驪若沒去學館嗎？」
驪若點點頭，坐近了些，小聲道︰「先生病了，這幾天都不去。」頓了頓，又道，「大嫂嫂，我能模模它嗎？」
「可以呀。」——箏答應——很快，坐直身來，——靠近驪若一點。
小姑娘遲疑地伸出手，掌心貼上——箏煙灰色——綃紗裙子，稍稍撫了撫，就忙縮回了手，生怕自己用勁兒大了會傷著——頭——小人兒。
「大嫂嫂，她真是個女孩子嗎？」
府上都知道，大夫診脈診出——是女胎，加上陸筠和——箏表現出盼望女孩子——姿態，大伙兒也就都跟著四姑娘四姑娘——喊起來。
二夫人——道︰「張大夫診脈一向挺準——，當初我懷著驪若，就是他把脈把出來——，當時她爹還不信邪，取了幾個男名兒，說保不準用得上，結果，孩子一落地，果然是個丫頭。」
說了會子話，二夫人推驪若先行回房練琵琶去，——箏知道這才將要進入正題，她親給二夫人斟了杯茶，低聲道︰「二嬸娘有話對我說？」
二夫人——，那——容有些勉強，「阿箏，有件事兒，我想請你幫忙參詳參詳。」——
箏挽住她胳膊，「您說就是。」
「驪若她舅舅前幾日上門，說他舅母娘家有個佷兒，今年十九，想說給驪若。」
說親一向是喜事，這般猶豫吞吐，可見是對方有些問題。果然就——二夫人續道︰「原是件兒高興事，我心道親上加親也是好——，那孩子我曾也見過，樣貌出挑，一表人才。誰知托人——了那孩子旁——事，登時心涼了半截。」
她湊近些，附——箏耳畔小聲道，「十六七就出入那些青樓楚館，平城大小花樓——花娘子，多半是他相好——……」
二夫人唉聲嘆氣道︰「如今我是騎虎難——，原——流露幾分意思，想著兄嫂不是外人，就沒藏著掖著拿喬，可不料竟是這般，……怕是兄嫂那頭，——跟人——了包票。」
她握住——箏——手，為難地說︰「原不該拿這事兒來擾你，你——孕中，不能操勞。可我又實——不敢對老太太——言，這若是對方過些日子真要遣了媒人上門，你說我是拒絕還是答允？真——是為難死我了。」——
箏嘆了聲，反手撫了撫二夫人——胳膊，「二嬸，您先別急。」
她緩聲道︰「我知道，您是礙于舅老爺舅太太——情面，有些話不好說。換我——您——立場，也是一樣難做。兄嫂對您有恩，總不好駁了他們——好意，可又不想驪若受委屈，您是左右為難。」
這話說到了二夫人心坎——去，「阿箏，我就知道你一定懂我。這話我誰也沒說，自個兒憋了好些日子，還不敢給老太太知道……」
「二嬸娘先拖一拖吧。」——箏道，「太後喪期不足周年，才過了幾個月，侯爺尚未除服，家——頭不適宜議親，——也算個合適——借口。回頭我跟侯爺說說，瞧能不能物色幾個——可心——人選，到時候——老太太跟前過了——路，您就推說您做不得主，也是沒辦法——辦法了，總好過傷了您跟舅太太——感情。」
二夫人聞言一喜，「阿箏，多謝你了。這事其實全怪我，初時只想著親上加親，沒料及後頭——事，……旁——事也罷了，涉及到驪若，我實——不願委屈了她。」——
箏——道︰「二嬸——心情我懂，當初我娘替我幾個妹子擇婿，也跟您一樣，又盼著快點兒落定多些時候備嫁，又不敢馬虎大意。」
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夜——陸筠回來，——箏就將驪若——事與陸筠提了。
「您平時寡言——，大伙兒心——都怵您，二嬸分——是想請您出面幫忙——，卻不敢與您直說，拐著彎來找我，要我當這傳話——中人呢。」
她一路跟——他後頭，瞧他解了袍子，露出肌肉緊實——背脊，舀了瓢冷水，從肩頭潑——來。
「你說二嬸怵我？」
他擰了巾帕，隨意擦去身上——水珠，轉過頭來，瞥了倚——屏風架上——她一眼，「我怎麼沒瞧出來？」——
箏——道︰「您大抵是早就慣了。任誰——您跟前，不是說話聲音小小——，規規矩矩老老實實？您是不知道，自個兒板起臉來多嚇人呢。」
陸筠——了——，提步朝她走過來，將她圈——自己跟屏風之間，禁錮住，令她逃避不得，「我很嚇人？」
他俯身捏住她——巴，「那你怕不怕我？」——
箏——手被反剪——背後，縮身避著他滾燙——呼吸，「您別……小心孩子。」
陸筠輕聲哄她︰「放心……」
「——兒你回二嬸一聲，就說我應了，叫她別擔心。你若有相熟——合適人家，也替她引薦引薦，陸家閉門謝客多年，原來好些老關系都斷了，二嬸又是孀居，外出不便，熟識——有限……」說到這，他頓了頓，「你也不要太費神，什麼時候都要先顧著自己——身子。」——
箏點點頭，「我知道。」
陸筠——了聲，撫了撫她滑女敕——臉，「真乖。」
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轉眼來到四月末，天氣越來越熱了。院子——海棠開得正盛，遠看奼紫嫣紅一片，陸家好像也終于轉了運道，好事一件接著一件。
遠——江南——三夫人傳信來，說是也有了身孕。雖三老爺並非老太君所出，但陸家人丁興旺，總是一件喜事。
隨之而來——好消息還有驪若——婚事——幾個上佳——人選——，二夫人總算找著了——可心——未來女婿，雖還沒正式定親，——當成通好之家，相互頻繁往來。那——年人驪若——見過了，——清元寺那片花海中，隔著花影說了幾句話——個年輕人彼此有意，家世又相當，只——尋個合適——時候公開婚訊——
箏還是老樣子，她——肚子越發——顯了。
像倒扣著一只圓圓——鼓，陸筠每每回來，總要撫一撫，跟——頭——小家伙說說話。
日子過得太順遂，似乎連煩惱都找不上門——箏過得有些渾噩，有時連今天是初幾也要反應一會兒才想起來。
肚子大起來後，她走路變得吃力了。小腿總是抽痛，有好幾晚——夢中疼醒過來。不——侍婢模進來，陸筠就自暖閣披衣到了床前，卷起絲質裙擺，耐心地替她揉按。
五月初五，陸筠——宮中上值，宮——辦節宴，還是太後去後——頭一場。他被留——宮——一道用了晚膳，回來時天——黑透了，原以為內院早該落鑰，卻見老太君跟前——裴嬤嬤匆匆來見他，「侯爺，老太太那邊有急事，尋您去一趟。」
陸筠抿唇隨她來到上院，廊——站著好些人，——箏房——瑗華、瑗姿也守——外頭。
他提步走進去，還沒見著人，就先——一陣低低——哭聲。
「實——沒法子了……總不能眼睜睜瞧著二爺——骨血就這樣沒了……原想過一世都不來——攪，認祖歸宗什麼——，——是想都不敢想……只求老太太瞧——二爺面上，替這可憐孩子尋個大夫，抓幾副藥吧……奴家保證，孩子一好就走，絕不會賴——府上……」
是個陌生——女聲。陸筠蹙蹙眉，頓住了腳步。
有女客——，為什麼卻喊他來？