芝玉閣安靜下來。
明軫守——累得月兌力的妻子身邊, 明太太和林氏、明菀一塊兒——外——逗弄著孩子。
那嬰孩生得胖乎乎的，裹——軟和的襁褓中，睡得正沉。
明箏趕來時大夫剛開了方子被送出去, 明太太瞥見她，笑道︰「要不要抱抱她？瞧瞧我——乖孫, 多沉實。」
明箏從母親懷里接過那小小的嬰孩, 她比她想象中還要輕、還要軟。
明太太嘆道︰「——回鳳瑛受了大罪, ——都瞧見了, 懷著身子，定要小心為上, 絲毫馬虎不得。」
明箏——頭, 「我知道的，娘。」
「今兒——也跟著著急上火的, 我想想都後怕。怕——嚇著了，急著了, 萬一也跟著有個什麼，可真是要了娘的命了。」
「回去後自個兒放寬心，別胡思亂想, 加緊養好了身體。別羨慕人家的孩子, 再過幾個月——肚子里——小家伙也要出來見人了。」瞧她滿臉溫柔地盯視著懷中那玉雪可愛的嬰兒，明太太忍不住跟著笑起來, 今兒忙亂了一天，明箏晚飯也沒吃，惦記得不得了, 如今葛氏母女平安，大伙兒總算有些安慰。她原還擔心明箏今兒有了陰影，會對懷孕產子的——感到抗拒。
說得明箏有——兒窘, 抬眼見眾人都笑望著自己，耳朵尖也忍不住跟著紅了，「娘。」
明太太抿嘴笑，「——有什麼害臊的，如今連菀兒都嫁了人，——哥哥嫂子膝下的嶠哥兒都八歲多了——跟侯爺都老大不小，早該有個孩子。」回身朝婆子打個手勢，命人——明箏懷里的嬰兒抱過去。
「今兒耽擱——們到——時候，也別趁夜回公府了，跟侯爺一道留下來，住——原來的院兒吧？」想一想，明太太想到什麼，挽著明箏的手朝外走，低聲詢問她，「如今——們——夫妻……住一塊兒還是？」
陸家——樣的家世，按說妻子有孕後，夫妻倆——該開始分室而居，何況——們——家中還要守喪，比其——人講究更多一。
明箏微窘，見林氏和明菀沒有跟上來，侍婢婆子也都隔得很遠，方才扶住母親，低聲道︰「侯爺——些日子——我們房里的暖閣歇息……」——
總是陪著她入眠，等她睡熟了才離開。有幾晚她夜半醒來，見床頭還燃著燭燈，——坐——她身畔，右手捧書——瞧，左手還牽著她的手……
也許是新婚不久——分別了好幾個月，也許是過去那段漫長的單——思令——更珍視——份來之不易的感情，——總想多陪陪她，哪怕不說什麼，安安靜靜的坐——一處也很好。或是——一——屋中，遠遠伴著彼此的影子，各自忙碌自己手頭的——務，有一搭沒一搭的說幾句話，不——回頭——知道對方——哪兒……
初成親時她總覺著——個人膩——一塊兒不好，過去的生活經驗令她養——了清冷疏離的性子，她知道再親密的關系——漫長的歲月洗禮過後也會暴露出令人唏噓的問題。可陸筠像團火，溫暖著她，熨帖著她，融化著她……她那顆冰涼的心，——精心培育的土壤上，重新開出期冀的花——
些——，總是不好對母親說的。
「老太太有沒有提及，要給侯爺立個妾侍通房？」若不是遇到國喪，安排個服侍的人——房里，是一般大戶人家的正常手段，畢竟有孕——身是不能服侍的，國公府盼著子嗣，更不會——上頭冒半——風險。
明箏抿唇，搖了搖頭。恩恩愛愛的日子過久了，她都忘了——一重。她和梁霄沒有孩子，——有幾——未——家，婚前——原有個通房，——們成親前——遣出去了。後來——是安如雪，——與——舊日那幾個貼身侍婢有沒有過，她不願意問，也不想理會。
先前覺著是身份擺——，犯不著。
後來發覺其實是心冷了，根本也不想費神。她其實是個能狠下心的人，對自己是，對別人更是。
可若換做陸筠呢？
若是老太君當真心疼孫兒，要——們房里安排人，她當大大方方的答應，拿出侯夫人的氣度和體統主動幫忙操持，還是……
「太太。」身後小丫頭從屋里走出來，含笑道，「二女乃女乃醒了，肚子餓，二爺叫——廚上溫著的粥端進來。」
明太太回過頭，驚喜地道︰「真的？有胃口了？太好了，能吃東西身子——恢復得快，——快端過來吧。」
話題岔過去，明箏順勢告辭離開。
傍晚還下著蒙蒙細雨，——會兒雨停了，空氣濕答答的，屋檐下偶爾滑下幾串水線，落——石磚縫隙中，形成一個小小的水窪。明箏跨步走上台階，侍婢打起簾子，陸筠立——輿圖前，回轉身來。
「還順利嗎？」——問。
明箏——頭，走到——身邊。
陸筠抬眼，見侍婢自覺地退出去——跨近——步，擁住了她。
「明日托二嬸下帖子，請王太醫來府上給明二夫人瞧瞧？」——
輕易不會動——宮里的人，怕引得龍座上那位多心，可為著安撫明箏，——又算得什麼。
明箏嘆了聲，勉強打起精神，「侯爺適才——瞧二十四國海域圖？」
原先梁家掛了四分之一幅，余下——幅一直——她房——壁上，另有一幅其實還沒畫完，祖父當——想要遠航去北方，完成最後——一幅，終因——邁體弱沒有成行，最終留下了遺憾。
陸筠牽著她的手來到畫前，「陸家一直鎮守西疆，——西北駐扎三十九——，我從戎十——，西國的騰達木，是我走過的最遠的地方。我——西邊見過浩瀚的大漠，也被困——荒野中曾與狼群為伍，卻始終未見過西邊的海岸是什麼模樣。」——
輕撫她的肩，輕聲道︰「走過——麼多——麼遠的地方，明老前輩的人生，定是精彩極了……我望著——幅圖，心中艷羨不已。」——
一輩子注定無法遠走，太多責任扛——肩上，朝廷也不會輕易放——離開。
明箏輕偎——臂上，「也許將來有機會，我們一塊兒沿著——條河川朝北走。」她指尖落——那條淺藍色的河流上，「說不定祖父沒有完成的——幅圖，——能幫——完成……」
陸筠笑了笑，側過頭見她面帶疲憊，——展臂摟住她，抬手揉了揉她女敕滑的臉蛋，「我瞧——似乎很累，快丑時了，該歇一歇。」
「嗯。」明箏——頭，與——牽著手走入內室。
散去長發，解掉寬松的袍子，——俯身替她將鞋襪除去。那會兒——房中，已經沐浴過了，身上還留有好聞的花露香氣——掌心托著她雪——的足，順著握住縴細的腳踝。明箏覺得有——癢，抬眼看見——溫柔的眼楮，耐著不安沒有掙月兌——
手掌上移，感受卷起的裙擺下如玉的膚質。微涼滑膩，令人愛不釋手的凝脂。
明箏抿住唇，半眯著眼瞧——俯身，親吻她微隆的小月復。
「侯爺。」她听見自己軟而微弱的聲音——
挑眉望來。
「侯爺需不需要，安排……服侍的人？」
她問出來了。問得毫不真誠。問得格外刻意。
她大約猜得出會得到什麼樣的答案。她也了解——的為人。
可她還是想要，听——親口說。
陸筠怔了下，大約從沒想到過——個問題——凝神思索了一瞬，才明——她所說的「服侍的人」指的是什麼。
「……」——望著明箏，她逃避的眼楮和微紅的臉，——不信她不知道自己到底需不需要「那個人」——
輕哧一聲，俯身整個人欺上來，——臂撐——她身側，唇角凝著幽冷，「——說呢？」
明箏別過頭，逃避著——的目光，「我……侯爺總是得有、有那麼個人啊，不——您……」
「明箏。」——扣住她的臉，湊近了，強迫她對自己對視，「不要太欺人太甚。」
她咬著唇，——手護——肚子上，對上——那對幽深不見底的眸子，她適才一直煩惱著的那個問題，一——也不重要了。
她緩緩抬起手，勾住——的脖子，「筠哥，我想听——說……」不知怎的，——話莫——帶了幾分酸澀。
「說什麼？」——盯著她的唇，它——蠱惑著——，血液——沸騰，意念——叫囂著。
「說——喜歡我……」她閉上眼，分明羞澀得很，可她真的真的，很想听——說。「只喜歡我一個……」——
笑了笑，垂頭封住她的唇。
細細密密的吻，像春日淺卷而來的湖波，溫柔涌動。
「我喜歡——，箏箏。」
「喜歡——很久很久了……」說出第一句，後面的話——變得無比自。縱是一再傾訴顯得那般嗦，可她想要听，——說說又怎樣呢？
「是我平生第一次喜歡上的女孩子。」
「是我——一生唯一愛慕過的女人。」
「喜歡到不知拿——怎麼辦才好。」——
微微與她拉開距離，凝眉打量著她此刻軟弱多愁的模樣。
翻卷的雲紋里衣，包裹著——馥香軟的身段。更豐腴了，像盛夏樹上熟透的蜜桃——
閉上眼輕輕嘆了聲。掩住漫溢的洶涌的心潮。
明箏松掉那雙勾住——頸後的手，虛弱無力的仰躺——絲綢裹著的軟枕上。
「我也喜歡——的……」
她的聲音很輕，像喃喃自語，像夢囈。
「我原想做個合格的宗婦，讓所有人贊我賢淑知禮，贊我進退得宜，贊我雖是二嫁，但仍是個出色的賢妻。可現——我不想了。」
「我想做個妒婦，不想為——納妾，不想瞧——跟別人親親熱熱。我想霸著——，讓——身邊只有我，只有我一個……」
陸筠捧住她的臉，俯身重重的——唇上吻了一記。
千萬句話哽——喉頭，卻一個字也說不出。
那——樣——守著走下去。
只要她肯眷顧，哪怕是要——條命，——也未見得蹙一蹙眉頭。