裴嬤嬤隨在後頭, 見陸筠立在那沒吭聲，屋里的目光都給那女人吸引了——，她忙上前一步, 提聲道︰「老——、大女乃女乃，侯爺到了。」
「筠哥兒, ——過來。」老——君招招手, ——有愁容。
陸筠不動身色, 暗里打量一番明箏, 見她平靜地立在一旁，擔憂的心稍稍回落, ——她沒事便好。
地上跪著個女人, 听見裴嬤嬤通傳時就朝這邊望過來。
女人瞧上——大約二十六七歲模——，穿著普通的粗布單衣, ——貌平常，身形非常消瘦, 她望見陸筠，似乎怔了怔。
「筠哥兒，——瞧瞧, 這娘子——可認得？」
陸筠微蹙眉, 坐在對——椅上，朝明箏打個手勢, 示意她坐到自——身邊，「不認得。」
他——女人打交道的機會不多，性清又冷, ——有女人敢湊到他身邊來，便是有，也多半由郭遜出——打發了, 遑——他這——的身份，又豈會——一村婦有何干系。
老——君嘆了聲，「筠哥兒，——再仔細看看？她說她認得——，還認得……」
「祖母。」陸筠打斷她，「確——不認得，為何有此問？」
老——君欲言又止，抬眼望了望明箏，後者順勢坐在陸筠身側的椅上，壓低聲音道︰「侯爺，這位娘子說，她——二叔是故人。」
陸筠蹙了眉，視線冷冷掃向那婦人。
婦人一直在暗中打量他，察覺到他視線，忙膝行而前，「您、您是陸小將軍？」
婦人有些激動，抬手指著自——，「我、我是韓家寨的，鎮西谷下頭的韓家寨，爺、爺您有沒有印象？我給二爺——營地里送過吃的，我見過您！」
她撲跪在地上，說起往事，剛抹——的淚水又再滾滾而下，「陸小、不、不，陸大爺，您仔細想想，您再想想，您一定知道我的，二爺難道提也沒提過我嗎？二爺在鎮西谷跌馬受了傷，傷在左腿，當時親兵扶著他，來到韓家寨求借宿，住的就是我家——想想，您再想想，求求您，求求您了。」
陸筠神色凜——，女人復述的話將他拉回到久遠的回憶當中。
二叔確——受過一回傷，當時在一家農戶借宿了三五日，後來聯系上軍營，是他帶著人——把二叔接回來的。至于那農戶家有沒有一個女人，他並無印象，命親兵賞了對方銀錢，他自——不曾走入那農家。
至于她說給二叔送吃食，他們常年在邊關守戍，百姓們都很感激，時常會有百姓自發前來，給將士們送米送酒、送過冬的棉被。
是否曾有個女人單獨來找過二叔？他沒注意，那會他剛離京，滿心想的都是要怎麼跟家里央求，替他——明府向他心上人求親。那會兒也還沒見識戰場上的殘酷，許多事都沒放在心上，他沉浸在自——的世界中，對二叔關懷的。
老——君瞧他神色，就知大抵確是有受傷借宿這麼一回事，她心里犯了難，二兒子人——走了八、九年，死無對證，若這女人說的是真的，那是他們陸家欠了人家。可若是假的，又如何證明？
「筠哥兒。」老——君道，「她說——二叔跟她……有個孩子。」
陸筠听懂了，這女人是說，他二叔在戰場上欠了一筆風流債，留了個遺月復子在外。如今二叔故——多年，對方找上來，適才說的什麼「不求認祖歸宗」他這下全明白了。
婦人哭哭啼啼地道︰「奴自知身份低微，跟了二爺的時間又淺……奴當初發覺肚子里有了時，也是猶豫過的，奴本就是個寡婦，雖說沒行禮，可自幼就當了人家的童養媳，夫家人都死了以後，就守在娘家跟兄嫂一道過日子，閑言碎語沒——听，心知二爺這——的身份，未必能夠納我進門。奴想過把這孩子落了的，抓了藥，臨喝下——前，想到二爺，奴、奴舍不得！奴想告訴二爺，想找他拿主意，可沒來得及，奴還記得那是癸巳年——月十六，奴瞞著家里頭——尋二爺，借驢車行了十幾里地，遠遠看見那大營里頭燒起來了。」
她說這些話時，聲音听來悲涼極了，「兵荒馬亂，到處都是人。送我——的鄰家人，害怕是西國人的騎兵打過來了，把我一個大肚子的，丟在了轅門外頭。有好些馬就在我身邊兒，擦著我的衣裳我的手瘋跑，我拽住一個兵大爺，問他陸將軍在哪兒，他沒理我，還把我撥——，讓我跌了一跤。我捧著肚子大哭，嚎叫二爺的名字，後來有個好心的兵爺把我攙起來，他告訴我，軍營昨晚被偷襲，燒了糧草，二爺追敵寇——，結果中計被擄走了。」
她捂著臉，哀傷地哭著，「我從小——在西邊兒，沒來得及行禮的丈夫，就死在西國人刀下，二爺落到他們手里頭，只怕有——無回……我連有孩子的消息，都沒來得及告訴二爺，二爺就這麼——了，再也沒回來。」
她說得哀切，在場那些婆子侍婢都有些動容，老——君想到慘死的次子，更是悲傷難抑，從來沒人把當日的情形對她說得這麼細致。
「後來……我獨自生下了二爺的孩子，寨里人都罵我，說這孩子來歷不明，是個野種……我沒法說，我怕人家不信，也不願給二爺抹黑，他人——經走了，是為國盡忠、為護百姓走的，我怎麼忍心，讓他為了我而擔罵名？」婦人抹掉淚痕，緩緩抬眼，望著陸筠道，「陸爺，您若不信，——當日的寨子里查查看，我所言，可有半點作假。若非為著我那苦命的孩子，我說什麼也不會來打攪您跟陸家。」
陸筠抿抿唇，半晌方道︰「本侯自會查。」
婦人的大多數言語，幾乎都能印證過——的事——，唯一證明不了的，只有她跟二叔——間是不是確——有那麼一段。
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屋里燃著燭燈，籠在紅紗罩子里頭，映出一片朦朧的橙紅。
明箏洗漱出來，發覺陸筠沒在寢房。屋里安靜極了，隔窗能听到廊下侍婢走動的窸窣聲。
她撥——珠簾來到稍間，見陸筠半倚半臥在炕前，——在擺弄著棋盤。
他很——下棋，瞧兵書、研究輿圖或布陣圖的時候多，今日事出突——，多半他還沒從震驚中回過神來。
二房沒男丁，將來給二夫人養老送終，替二房操持諸事的責任，都落在他頭上。今天卻有人告訴他，二叔其——還有個兒子在世上，驪若有個同父異母的弟弟，遠在邊疆，被病痛折磨了好些年。
「侯爺。」她輕喚他，踢掉鞋子爬上炕，伏在他肩膀上，扣住了他執棋的手。
「夜深了，還不睡麼？」
陸筠松——棋子，翻手握住她手腕，轉身一帶，把她抱入懷，「洗好了？」
明箏點點頭，「侯爺是在想二爺的事？您打算怎麼處置那對母子？」
陸筠嘆了聲，「先叫人查查看。當年二叔身邊那親兵，我——叫人——尋了。」
「那個孩子呢？听那位錢娘子說，那孩子病的很重，也許等不得幾日了。」明箏自——懷著身孕，對小孩子的事就格外在意，推——及人，哪個做母親的能眼睜睜看著孩子備受折磨而無動于衷？
「我想要不先尋個良醫替他瞧瞧看……」見陸筠擰著眉，她抬手撫了撫他眉心，「您別不——興，我的意思，不管他是不是二叔的骨血，總歸是個可憐的孩子，能幫一把就幫一把。」
陸筠沒吭聲，抬手揉了揉她濕漉漉的頭發，「先把頭發擦干，仔細著了涼。」
明箏坐在鏡前，瞧陸筠取了巾帕過來。
她——發秀美豐茂，被他攏在掌心，用帕子輕抹。
「侯爺，如果那孩子果真是二叔的，您打算怎麼做？」
陸筠道︰「對此事該做主的不是我。」
明箏點點頭，「是，二房的事，應當問過二嬸娘的意思。可我怕傷了二嬸娘的心。」
陸筠知道她想說什麼，順著她話頭續道，「先別告訴二嬸，等查明了，若當真是……」
「查明了，當真是，認回來，二嬸就成了京城的笑話。年紀輕輕就守寡，盡心操持著家里家外，這麼多年過——，連個鮮亮衣裳首飾都不肯戴，二嬸滿心滿眼都是陸家，陸家認了外頭的孩子，她怎麼自處？恩愛的丈夫在外跟人有了孩子，連點消息都沒透給她，咱們知道二叔是事出有因，可外頭的人哪管真相是什麼？他們只會說那些傷人的風涼話，只會戳著二嬸的脊梁骨，說是她沒用，是她不賢惠，才逼得丈夫在外頭養了個私孩子。」
明箏說得有些激動，不知是不是月復中的孩子感知到她的情緒，肚子跟著微微泛起酸疼。
陸筠見她掌心捂在月復上，忙蹲跪下來，伸手在上撫了撫，「——別動氣，覺得怎麼——？」
對上他溫柔關切的目光，明箏霎時自悔起來。剛才這番話不僅是說二嬸娘，更像是在說她自——的過。她從沒在他——前提起過梁霄或是從前那段婚姻中的任何事，她離——那日就放下了，可她怕陸筠放不下。
陸筠撫著她的肚子，動作很輕很慢，「——說的這些，我都听懂了——比我想得周到，我確及不上——細心。我知道——也是為著二嬸不平，為著這個家好。免——心急，我給——透個底。」
他鄭重起來，濃濃的——眉蹙起，「今日這婦人所言，我並不相信。二叔為人——派，絕不會為美色所迷。養傷那幾日便是在農家——那婦人有了感情，也不會連納禮都未行便……」
他頓了頓，握住明箏的手攥了攥，「比起婦人的證言，我更信二叔的為人。」
明箏跟著憂心起來。若當真沒這回事，那這婦人是憑什麼，敢鬧到國公府來？
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次日，陸筠一早就匆匆出了門，那錢娘子找上來時，剛好明箏——在上院陪老——君說話。
「老——，大女乃女乃，鬧起來了。」
裴嬤嬤快步走入明間，攤手道，「二夫人才從外頭回來，一下車，就看見巷子里跪著那錢娘子，旁邊還擺這個板車，上頭拉著那生病的孩子，二夫人一問，對方就都說了，拉都拉不住。」
老——君變了臉，「不是叫她稍安勿躁，等筠哥兒查——了再說？她怎麼又來了，還當著——們二夫人——前亂說？——，把人給我喊進來。」
片刻，外頭嘈嘈雜雜，好些人涌進了院子。
二夫人扶著侍婢的手，走得很慢。她撐著一口氣，告訴自——千萬不能倒下。
她要弄清楚一切，她要知道她的夫君到底是個什麼——的人。
「妍真，事情尚未明朗，怕——憂心，才沒先跟——提……」老——君剛——口，就被二夫人打斷了。
「娘，您先看看這孩子吧。」
她後退——步，坐進椅子里。
錢娘子跪地抱著孩子，輕喚他的乳名，「樹哥兒，樹哥兒……」
孩子虛弱地張——眼，干裂的嘴唇抖動，艱難喊了聲娘。
他張——眼抬起頭的一瞬，老——君手里捧著的天青色瓷盞摔落在地。
明箏目瞪口呆地望著那孩子。——他，眼角眉梢處處是陸家的影子。跟陸筠的——貌，至——五成相像。