上回在慈寧宮見到時, 婦人還——清瘦蒼白的模樣，——今雖自持身份一派端莊，可眼角眉梢明顯多了絲生氣。他——過來人, 自知情愛能熨貼人心，陸筠比他幸運得多, 渴盼多年的人總算給他盼來了, 昨夜紅燭高照軟帳輕氳, 多少孤苦委屈也償還了。
可他心中那——影子, 早就化成了一縷孤魂，縱——留得肉身不朽又有何用, 她再也不會對他笑了。不, ————他這一生，都不曾得到過她一——笑容。
皇帝唇角溢出一抹苦澀, 就著滾熱的茶水吞之入月復。他面容隱在茶煙之後，斂容下了逐客令, 「給太後磕頭去吧。」
陸明二人起身——禮告退，出得大殿，隨在司儀官身後往慈寧宮去。
太後早命人迎著了, 敬嬤嬤親自攙扶明箏, 口稱「夫人」。
明夫人和夫人之間只差一字，親疏卻——天壤之別。
太後瞧兩人聯袂而來, 喜不自勝，朝明箏招手道︰「快進來，外頭大日頭毒著呢, 明丫頭，曬著沒有？」
明箏說「無礙」，與陸筠齊齊跪在團花絨毯上給太後叩頭。
敬茶的時候, 明箏猶豫再——，湊近些，低低喊了聲「外祖母」。
對太後——敬，對外祖母——親。
太後連連點頭，握著她的說一味說「好」，轉過臉來，幾乎淚濕了眼眶。她多怕自己捱不住，扛不到瞧陸筠和明箏成婚的時候。還好還好，她總還算——爭氣。
太後橫眉打量陸筠，那——自小就不大會笑的孩子眉眼都柔和起來，明箏跟她說話時，他就沉默地坐在旁邊認真地听著，目光追隨著妻子，不時還露出一抹溫笑。他——開心的。她甚至不大記得，有多久沒有看到他臉上出現——此輕松愉悅的表情。
「昨兒剛辦了親迎禮，今兒又一大早敬茶，你受累了。」太後握著明箏的手，含笑道，「待會兒回去公府，怕——還有好些事兒等著，還沒吃上早膳吧？」
明箏從昨天就沒怎——吃東西，晚上陸筠來喜房前趙嬤嬤偷偷遞了塊點心給她墊肚子，除卻跟陸筠飲的那盞交杯，其後再沒進過任何食物，倒——費了不少——力，此刻腿還——酥的。她瞥了眼陸筠，——他倒——挺從容的模樣，像——不知疲累似的。
陸筠淡淡說「——」，太後笑了笑，抬手命人傳膳進來，明箏站起身，忙要謝恩，按規矩，她還應當——程立在桌前，為太後和陸筠二人布菜。太後擺擺手，道︰「不知明丫頭喜歡什——，各色口味的都叫做了些，別拘謹，自家人前，不拘那些禮。你坐。」
宮人擺置好桌椅，圓案上九樣點心，四十多樣各色葷鮮素食，太後對面並排兩張椅子，距離極近，——為她和陸筠備的——人各自落座，明箏正要抬腕提箸，袖底的手忽——被人輕輕勾住。
她嚇了一跳，太後再慈和，也——長輩，何況這——在宮里頭，周圍立著十幾——宮人嬤嬤，哪——可以放肆的地方？
陸筠坐得端正，面上不露分毫。等明箏窘得臉色都見了紅潮，他——緩緩松開了手。
「明丫頭，怎——不用？不合胃口？」太後關切瞧過來，惹得明箏心里越發著惱。她忙擠出——笑來，柔聲道，「不——，娘娘叫人做的，樣樣都好。」
敬嬤嬤上前，替她撥了一匙翡翠玉帶素肉，「娘娘素喜這道菜，夫人也試試。」
太後笑得和藹，目光落在小兩口挨得極近的袖子上。剛——那點小插曲，她雖沒瞧——十——，也猜——八九不離十。她的外孫原——十足木訥寡言的人，她還擔心，往後小兩口的日子會不會過得無聊，——今瞧來，算——她白擔心了，她這一本正——的外孫，開了竅了……——
到這里，太後笑道︰「你——初成親，筠哥兒好容易有幾天假，若——家里沒旁的事，出去散散也好。城南的院子，原——給璧君修的，——今空置著，也——可惜。回頭本宮會跟皇上商量，就賜了給你——，得閑就去住上陣時日，權當散散心了。」太後說的都——親熱話，十足為小兩口打算過的，新婦身上擔子不輕，嫁了過去，就——公府宗婦，慢慢接掌家事，——她的義務，可陸筠跟她都不算小了，好不容易在一塊兒，——多補償補償那些年的孤苦。
從宮里出來時，已——巳正了。二人登上車，陣勢就松懈下來，陸筠牽住明箏的手，低聲賠著不——，「——我一時糊涂，你別生氣。」
明箏不——他，扭過臉對著車窗，手被他握著，——抽回來，哪有他力氣大。
「侯爺這樣，我可受不起。」
陸筠抿唇笑了笑，挨近些——吻她的臉頰，明箏另一手掩住他的唇，氣惱地道︰「您適——在宮里還敢……」越——越覺得難堪，「給人瞧見，還要不要做人？」
她自來板正，臉皮薄得很，馬車雖閉得嚴實，可到底——大白天，何況還——進宮的路上，萬一露了什——跡給人瞧見，她可真沒臉活了。
陸筠知道鬧過了頭，一路都在賠小心，可她就在身邊，他實在很難什——都不——，——昨晚，他比從前還更渴望親近。
他攬住她，捧著她的臉低聲道︰「不會有人瞧見的。」
見她蹙著眉，忍不住親吻她的眉心，「我只——太喜歡你，箏箏，我太喜歡你了。」
磁性的嗓音說著動人的情話，明箏不——塊木頭，自——也覺悸動，遑論昨晚兩人——發生過——親密的關系，望著他濃眉深目，俊朗容顏，她不——輕易服軟，可——聲音明顯已軟下來，「那也不能……」
「箏箏，我不能保證，」他淺淺吻著她的唇，托住她的脊背推向自己，綿綿的雪軟擠在他緊實胸-膛，「旁的我能應你，——這件事，我沒辦法保證。」
他咬著她的耳尖，緊抱住她安撫著她的緊張僵硬，「你——我的夫人啊，箏箏。」
低醇的男音有著令人迷醉的力量，明箏紅著臉貼服在他懷里，沒有掙。「——國法律例賜予我的權利，——我好不容易爭取得來的權利……」
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正午時分，一家人聚在廳中用膳。男女分坐兩席，二人短暫分開。
酒宴過後，老夫人道乏散了眾人，幾位夫人相約喝茶說話，明箏陪了多半時辰。
到得午後，又有下頭幾——平輩的族親來找明箏說話，陸筠在窗下听得室內的笑語聲，不免臉色沉了沉。
「侯爺來了。」小丫頭傳了一聲，屋里為之一靜，幾——嫂子含笑站起身來，匆匆結束適——的話題，「下回再來陪夫人說話兒，今兒不多擾了。」
明箏沒——到陸筠回來得這樣快，新婚夫妻，總——膩在房里頭，難免引人遐思，她覺得心虛，寧願他在外多耽一會兒——
陸筠顯——不這樣。
他面無表情走進來，瞥了眼正在收拾茶盞的瑗華，抿唇沒有說話。
他不笑的時候面容冷煞，叫人沒來——發怵。明箏——到頭回在宮里見著他時，就覺得這——人脾氣不好，不易接觸——
今……
她起身——了半禮，「侯爺怎——回來了？」
他陪眾人喝了點酒，剛——在暉草堂簡單沐浴換了衣裳，身上燃著皂角香，踱步跨坐在榻上，見瑗華上來敬茶，眉頭更沉了幾分。
明箏見他不快，忙上前吩咐，「去把庫房的箱籠點算一下，眼前屋里頭不用伺候。」
瑗華——禮退出去，門從外闔上，他臉色總算和緩多了。
明箏打趣他︰「侯爺——帶兵打仗的人，勇猛——西夷鐵騎，見了侯爺也害怕，何苦板著臉嚇唬小姑娘？」
他笑了聲，見她立在幾步之外不肯近前，不——低聲道︰「你過來。」
明箏背轉身，假作沒听見，俯身對鏡攏了攏頭發，剛要說話，就從鏡子里瞧見他靠近過來了。
他環住她，臉頰貼在她微涼的頸上，「我不喜歡你陪著他。」
聲音很低，可足夠令她听清楚了。
明箏扣住他的手，輕嘆一聲，「侯爺……」
抬眼望向銅鏡。鏡子里那——眸眼含春的女人，哪里——不情願呢？
「箏箏，陪我一會兒。」他收緊手臂，也望著鏡子，「就一會兒，嗯？」
身後硌得微痛，她不敢垂眼去瞧那堅實，紅著臉閉上眼楮，她听見自己軟成了水一般的聲音，「嗯……」
身子凌空，他將她打橫抱起。
一道倒人帳中，簾幕隨之垂落下來。
夕陽正好，余暉透過門上的琉璃揮灑下來，點點光斑，五顏六色綺麗。
明箏一時也忘了，天色還未黑透，便——沒忘，她也顧不上了。
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錯過了晚膳時辰，倒也不覺多餓。明箏累得不——動，細汗一重重洇染了錦被。
陸筠半坐半臥在床邊，讓她趴在自己肌肉分明的胸-膛上，她白皙的指頭點著他肌膚上淺淡的疤痕，輕聲問他，「疼嗎？」
陸筠受過大大小小的傷數不清，十年征戰都——拿命相搏，受傷流血算——家常便飯，許多傷處他甚至都已——不大記得。
他撫著她柔軟的頭發，「不疼。」
明箏指尖掠至另一處傷，「這——呢？」
陸筠嘆了聲，俯身把她放倒在枕上，「明箏。」他連名帶姓的喊她，盯著她的眼楮認真地道，「我正忍耐著。」
她訝——張了張嘴，感受到某處變化，她——知道他說的——什。這人也太……
她說不出話，窘得推了推他的肩，見他還不肯松開，別過頭羞窘地道︰「你弄疼我了。」
陸筠心煩意亂，翻身坐起來，背過身不再瞧她。
明箏望見他的背，線條利落的肌——上，也印著大大小小的傷。她不敢去——，這十年他到底——歷過什。
她安——住在京里，從不知那些守戍邊疆的將士——過得到底——怎樣的日子。
梁霄去了軍中兩年多，連曬黑都不曾，帶著安——雪夜夜笙歌。而陸筠卻在搏命，卻在拿這副血肉之軀抵御著外族侵襲。
陸筠回過頭，見她飛速抹了下眼角，他有些慌亂，「箏箏，我沒旁的意思……」
明箏搖搖頭，坐起身，軟軟地勾住他的脖子，「侯爺，往後要好好的，不要再受傷，不要再冒險。我知道這樣不該，可我寧願您不要那——英勇。我很自私，我——我的夫君平平安安的，您……您能不能答應我？」
仿佛有把錘子，在他心上重重敲了兩記。一瞬間，他忽——覺得這半生的孤苦——都值當了。
從此有——人牽掛他，心疼他，這——人，——他的心上人——他的妻。
陸筠閉上眼，牽唇笑了起來。
「好。」
他捧住她的臉，抬手拭去她眼角的淚。
「別哭。」
「我應承你，不會再受傷。」
「別哭，箏箏。還有，你又忘了，要喊我的名字，不——侯爺，喊聲听听，好不好？」
明箏抿了抿唇，目視他溫柔的眉眼，徐徐啟唇，「筠……」
「嗯？」
「筠哥……」