「姑女乃女乃, 就是——家，您常——的那味香藥，問了幾家香藥鋪子, 只有——家能配。」
瑗華跟掌櫃打個招呼，後者笑盈盈迎出來, 「姑娘您來了？東西配好了, 您跟——幾位貴客後堂稍坐, 小人喊人去把藥給您拿過來。」
瑗華回身扶著明箏, 幾人在店當牽引下在內堂落座。正飲著茶，一名青年男子從外頭走入, 掌櫃的忙迎上去, 「客官需要點什麼？」
青年朝明箏方向瞥了——，握拳咳了一聲道︰「家母夜里睡不安生, 想尋味助眠的香。」
正此時，店當將明箏的藥取了來, 托盤上數只小瓷盒，顏色花紋各異，打開來, 幽香滿室, 清新中帶些苦冽，青年好奇道︰「那是什麼？」
店當含笑道︰「那是專給那位女乃女乃配的香, 明目清腦緩解疼痛——的。」
青年朝內堂踱了兩步，執禮道︰「小可夜里讀書，往往遲睡些, 清早便偶有頭昏——花的毛病，不知可堪配以掌櫃的——味香？」
他語聲朗潤清澈，溫文有禮, 明箏抬——便撞見他一雙寫滿驚艷的眸子，——他話雖是對掌櫃的說的，可目光卻是盯在——身上。
兩人打個照——，青年心下怦然。原听人說明家三姑女乃女乃端莊秀麗，明艷奪人，他心中並不在意，心道娶妻娶賢，只要——德堪匹，便是樣貌尋常，他亦不——嫌棄。孰料對方竟無一絲夸張，遍尋整個鳳城，怕是都尋不出——個——樣的容色。
他一時狂喜，竟忘了移開視線，明箏察覺到他的注視，垂——蹙了蹙眉。
掌櫃的笑道︰「——位客官，——些香藥是照著——位姑娘給的藥方單子配的，小店只照做了——幾瓶，您若要照配，怕是要問過——幾位的意思。」
青年咳了聲，掩飾自己適——的失態，按捺住雀躍不定的心情，對著明箏躬身行了個大禮，「——位……」
「讓開讓開！」便在此時，外頭陡然涌入一隊官差。
听得一個粗放的聲音道︰「官爺辦差，閑雜人等，一律避讓！」
掌櫃的唬了一跳，堆笑上前，「官、官爺，不知小店犯了何事？小店多年在鳳城規矩經營，並沒……」
「行了，沒問你——個！」五大三粗的黑臉官差喝止了掌櫃的，一回身，將身後的門簾挑起來，恭恭敬敬——道，「郭大人請，侯爺請。」
明箏等人立在內堂，——心下升起一抹極怪異的熟悉感，單只聞見「侯爺」——字，不知怎——，腦海中就浮現出嘉遠侯陸筠那張冷肅的——容。
下一瞬，來人走入進來。
本就不大寬闊的店堂瞬間變得逼仄起來。
陸筠身著牙色金線麒麟紋便服，腰上垂掛著寶刀，闊步走進的一瞬，就將所有目光都吸引過去。
他高大威嚴，容色出眾，天生的尊貴氣質令他自然有別于尋常男子，周身充盈著不容親近的冷凝孤傲。
掌櫃的善于察顏觀色，一瞧他通身氣度便知此人定是身份不凡的高官。
郭遜握著腰刀，笑嘻嘻在屋里打個轉，似乎剛注意到明箏一般，訝然笑道︰「喲，——不是梁少夫人嗎？真巧了，沒想到卑職在鳳城辦差也能遇著您，對不住，底下人粗蠻了些，沒嚇著您吧？」
明箏點了點頭，福身行了一禮，「郭大人，真巧。」
上回梁芷薇跳車胡鬧，郭遜曾上前詢問，有意出手相幫，——知道此人為人不壞，說話之時便帶了三分客氣。也並沒有去糾正「梁少夫人」——樣的稱呼。
卻在此時，听得郭遜身後傳來淡淡的說話聲。
「明夫人。」
明箏朝他——過去，——和陸筠近幾個月踫——的次數，未免太多了些。未月兌離梁家前，他便以——本姓相稱，如今……倒正合時宜。
陸筠沒多注視——，側過臉去，半眯著眉——望向一旁的男人。
那青年對上他的目光明顯一怔。
郭遜——意，揚了揚手掌喝道︰「帶走！」
侯爺認為此人有可疑，自然是要抓回去慢慢審。話音一落，先前那黑臉官差便上前一把扭住青年的胳膊，青年驚得臉都白了，揚聲道︰「小可功名在身，豈是……豈是你們——些官差能胡亂抓的？」
那官差根本不理——，將他手臂一扭別到背後，疼的青年額頭上汗水立時滲了出來，一時只顧慘叫，完——顧不上為自己分辯了。
明箏抿了抿唇，見官差就要將人帶出去了，——走出兩步，低聲道︰「侯爺，我能不能失禮問一句，是不是有什麼誤——？——位……犯了什麼事嗎？」
陸筠沒料到——竟來關心那男人，下意識朝門前那人瞥了一——，目中寒光如刃，「明夫人識得此人？」
明箏遲疑——點了點頭，「若沒認錯，——位公子應當是城南許家——爺許麓辰……其父是鳳城同知許丙恩大人。」
門前那青年听到明箏——句，瞪大了——楮呆呆望著——，一時都忘了呼痛——明明沒有見過他，為什麼卻一——就把他認出來了？難道……難道——就是傳說中的緣分？難道……
沒人知道許——爺在想些什麼，只听陸筠聲音微冷，「——來，還是明夫人的熟人？」
明箏——容微窘，——站出來多嘴一問，不過瞧在表姐夏綾——上，畢竟表姐乃是許家長媳，是——許——爺的嫂子。
「算不上……」
明箏話音未落，郭遜便開了口，「既然認得，為甚——許——爺鬼鬼祟祟的一路跟著梁少夫人您們的馬車，還跟那車把式眉來——去，瞧模樣，像是防著車里人知曉似的？侯爺與我在樓上瞧見，還以為——是個不懷好意的惡人，買通了車把式想干什麼……」
「郭遜。」陸筠見他越說越不像話，什麼樓上瞧見——種話都說了出來，他一時有些窘迫，微垂著眸子，沒敢去瞧明箏的表情，冷肅的——容依然緊繃，不過耳尖微微泛了點可疑的紅。
那邊廂那許——爺比他還更窘，「我……我沒鬼鬼祟祟，我只是、只是想瞧瞧明姑……」
「侯爺。」明箏不敢讓許——爺把真——意圖說出來，講了出來大家——上都不好——，「侯爺辦差，我本不該叨擾，不過母家與許家有些淵源，故而多說了兩句。若侯爺——有證據，證明許——爺當真犯了錯事，您公事公辦，我自不——橫加阻攔。」
陸筠沉默良久，他每每見到明箏，對方總是一副雲淡風輕的模樣，今日言語有些吞吐，與那許——爺之間的氣氛也有點奇怪，適——那男人話沒說完，——便急急給打斷了，種種情狀，都說明——兩人之間的關系不一般。
「我沒犯事，——位、——位官爺，您可不要冤枉好人。」許——爺得到明箏相助，——兒頭腦也清明了起來，「我許家一向門風清正，循規蹈矩，許家男兒更是頂天立——，光明磊落……」
在他激昂的辯——聲中，明箏抬腕扶了扶額角，————位爺的性子，不僅單純，還挺嗦……
郭遜听明白了，原來——許——爺是明箏繞著彎的親戚，親戚之間，就沒什麼「鬼鬼祟祟」好說了，許丙恩不過是個——方官員，勾結哈薩圖——種欽犯，著——沒什麼必要。
「侯爺，那咱們？」
陸筠扣住腰刀，沉吟片刻，抬手隨意揮了揮指頭，郭遜便下令將許——爺放了。
許——爺扶著傷臂上前來，想向明箏致謝。
只見陸筠跨上一步，高大健朗的身型將文弱縴細的他——然遮住。
明箏——前一暗，被他遮住大片光線，整個人落入他身影之間。
「既明夫人為其求情作證，本侯姑且放人。」
明箏心道哪里就「求了情、作了證」了？
兩人相距不過兩步距離，他說話之時一直注視著——的——楮——的表情，察覺到——有些懊惱，他狹長的——尾明顯帶了幾分愉悅。適——姓許的慷慨陳詞，——便是涵養好，——底也有幾分不耐。他心頭石頭落——，整個人都輕松起來。
轉過身，他簡短——下令，「走。」
郭遜揮退隨行官差，親自掀開簾子，等候陸筠跟上來。
他走得很慢——
就在他身後，注視著他的背影。
如今——是自由身，他也一樣。
錯過的那些日子，他——一點一點的補回來——
見就要與許麓辰擦肩而過，他威嚴太過，令對方不由自主側了側身。
陸筠沒有——他，昂首闊步跨出了店子，後者抹掉適——疼得滴出來的一頭汗，上前給明箏行了大禮，「多謝明三姑女乃女乃……」
又覺得——稱呼——在拗口，他局促不安——笑道︰「既然你知道我，我就、也不跟您裝不認識了，往後，我喊你聲明三姐姐行嗎？」按年歲，——比他大些，兩家關系不遠，便是沒有相——重意思，喊聲姐姐也不為過吧？
明箏回了半禮，微微蹙眉，「對不住，男——有別，遑——與許——公子更是初回——見，一無親長引薦，——來有違禮法，許——公子見諒，恕明氏先行告辭了。」
明箏明顯是不悅的，適——在許家後牆，——蹬車之時，就注意到角門處一片竹青色的衣角，等他走入店中，不住向——打量的時候，——就從他——角眉梢瞧出了幾分肖似許老太太的模樣——在許家——經明確——拒絕了表姐為——撮合的好意，他當時就在家中，如何——不知曉——是怎樣答復？但他偏就又跟上來，刻意接近——
心里——經打定主意，便是——許——公子再好，——也不——再與他有任何往來。
回程車中，明箏一言不發——
心中有些紛亂，某些找不到頭緒又似乎正在萌芽的念頭，——經煩擾了——許久。
陸筠……——麼多回相見，若說不是刻意，未免也太說不過去了。
可若是刻意……難道真像——想的那樣？