那日許——賞花宴變成了相看宴後, 明箏就不再去參加各——宴請了。
便是夏——治宴請了人來，她也推說身體不適一一拒絕掉了。
她何嘗不知，——些人是真心盼——她好, 希望她能再遇良人，希望有人能開解她、照顧她, 讓她重新開始, 也怕她有太多時間去想起不堪回首——過去——
日得知許——太太——攜夏綾上門, 明箏早早——避開了。
城東五——橫波寺素來香火極旺, 听說——求來——平安符最是靈驗，明箏索性帶——瑗姿等人去燒香拜佛。
她本不是個喜歡向神佛禱祝之人, 生活——遇到挫折, 往往她——己就解決掉了，何須寄望神佛？但過去一段時日她曾替惠文太後抄寫經書, 那時她住在娘——，婚姻正處在迷茫絕望——階段, 每日焚起一支線香，坐落在金絲楠木書案之後，運筆——《大藏經》《華嚴經》謄抄紙上, 奇怪——是, 心——卻得到了難得——撫慰和平靜。
她想，也許神佛當真有靈。
開闊——寶殿之上, 金漆大佛寶相莊嚴。明箏雙手合十，默默祝禱……
夏日——風透過穿堂輕輕拂過，——她——紗一角卷起一點, 瑩潤——肌膚如上好——美玉，鬢角發絲微動，是那樣豐茂柔軟。陸筠目視周圍那些或是糾結于苦難, 或是有所祈求——善男信女們，他們匆匆而來，匆匆而過，可有零星幾人，曾目睹——一瞬——風流麼。
所幸所嘆，他見過她——容顏。說緣淺，卻也不淺。命運兜兜轉轉，終究——她送到他——前。
明箏俯拜而起，似乎察覺到周圍靜下來，她猛——轉過頭去，見——己身側兩步之外立——個——大——男人。
他仰頭目視——佛像，在眾多虔誠跪拜——信眾——間，顯得那樣格格不入。
一絲不苟——玉帶錦服，不染縴塵——雲頭官靴，微揚——下巴線條——明如刀削筆刻，俊美深沉，清傲而威嚴。
她好像已經不再意外他會出現在此。
她听到——己心內悵然而無奈——一嘆。
雖瞥見他，不等同于一定要與他搭話。
從前宮——礙于身份情——，不得不與周旋。
可實在不是多麼熟識——關系，明——與他更從來沒有什麼交情。
空曠——殿——人潮往來，交談聲和禱祝聲都壓得很低，佛祖威嚴莊重，——不容喧嘩僭越。檀香泛——輕煙，以至于整個大殿都籠——一重薄霧。
她安然跪拜完，伸出手去，等待侍婢上前——她攙起來。
陸筠注視那只手。
柔女敕瑩光，不染蔻丹，不飾金玉，簡單干淨，姿態婆娑。什麼人有幸握住它，——它緊緊攥住壓向心。
他喉結滾了滾，——視線移開。
舉目望——那佛頭寶相，萬千思緒愈發紛亂。他沒試過糾纏一個人，一向墨守陳規，有些事便在更年輕——時候也未敢嘗試。
如今他卻是要拋卻一切禮法去追逐心愛——女人。
明箏沒等到瑗華瑗姿前來攙扶，她驟然回首，發覺人潮正一擁朝外涌去。
「發錢糧了，發錢糧了！」
適才還寧靜——殿宇，涌起奇異——喧囂。瑗華等人被隔絕在外，靠近不得。
明箏下意識瞥了眼陸筠，她心——不定，——事無論怎麼瞧都不像是陸筠——樣——人會做。
「明夫人。」
他沒有回頭，目視那佛像，似笑非笑——開。
明箏緩了一息，垂眼哂道︰「侯爺好興致，沒想到您也有興禮佛，想必是為太後娘娘——病情禱祝來——？」
她話——譏諷之意——明，陸筠又怎听不出。
他默了一會，點燃一支香，緩緩——供到龕前。
「娘娘沉痾不愈，本侯確是時刻憂心。不過……」
他轉過臉來，一步步走向她，「本侯奉命前來查探私逃——欽犯下落，斬獲些微蹤跡，與明夫人有關。」
他說得流暢又正經，倒令明箏一時疑惑起來。
陸筠抱臂靠在身後——朱紅柱上，低眉道︰「今年四月下旬，明夫人府上或是身邊，可曾出現過可疑之人？身量頗——……」
他比了個——度，與他身量相近，「漢話——音有些怪異，左眉有道疤痕，雙瞳顏色比尋常人淺些，還有……」
明箏下意識想說「沒見過」，可轉念，她陡然想到當日審訊梁——那幾個冤她——下人，「……是個陌生男人，眼楮顏色有點怪……」
她——色一變，陸筠眉頭蹙了起來，「明夫人可是想到了什麼？」
哈薩圖是個極度危險——人物，若曾在她身邊出現，若當真與承寧伯府有些勾連，她作為梁霄上任夫人，若被懷恨在心伺機報復……
明箏猶疑道︰「但我不是十——確定，此人是否侯爺正在追查——人。」
陸筠點頭︰「無礙，——你所知，盡數細說與本侯。」
余光忽而瞥見門前正猶豫——不知該不該上前——瑗華瑗姿，陸筠方意識到不妥。
「明夫人，可否移步……」
他話沒說完，明箏——斷了他，「瑗姿，上回安姨娘小產後，承寧伯府夜審幾個下人，審出來——證詞你可記得？」
瑗姿點點頭，不知明箏如何突然說起——個。
「侯爺見諒，明氏不便久留，為不耽擱侯爺正事，留下婢女瑗姿，有什麼話，您只管向她了解。」
她施了一禮，抬手招瑗華至近前，沒再多說任何話語，無言——告辭去了。
陸筠沒有勉強。他抬抬手，外頭便涌進來幾個官差，——頭——便是郭遜，听他漠然道︰「把——位姑娘帶回去，她知道哈薩圖——線索。」
郭遜吃了一驚，看向陸筠——目光更多了幾絲佩服。
原來侯爺追查梁——夫人，當真是掌握了證據——？——
些日子他跟——侯爺盯梢對方，他怎麼就——無發現？侯爺不愧是侯爺。
明箏拾級而下，見道外擠滿了搶錢糧——百姓。有人在旁感嘆——，「——方大人就是仁善啊，——都是第幾回派發錢糧了？不止——一處，听說東邊照日大街也擺——攤子呢。」
另一個笑道︰「可不是？也虧得他——樣大方，百姓都記——他們——好，上半年澇災就發了五萬石糧食救助百姓，如今他夫人——病大好了，他又——般舍財，換做是我，我也樂意替他燒個香祈個福呀。」
明箏心——一時復雜起來。適才她當真以為——一切都是陸筠設計好——，為——私下——說幾句話……是她小人之心，錯怪了他麼？也許正像他所說那般，他只是為了查案……
她回想他端方持重——樣子，倒真不像會做——事……一時赧然，她臉頰都火熱——燒了起來。
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夜深人靜，幾聲犬吠——破了巷子——安寧。
有人在外來來去去，——是一座寬敞——院落，不是官府，住——卻都是官差。
此刻陸筠坐在一扇屏風後，他已經許久沒有動過。
郭遜不知要不要再來催問一回如何繼續查探，見陸筠擺擺手，意思是不想多說，他只得從內退出來。
門從外闔上，陸筠終于有了動作。
他站起身，垂眼握緊刀柄，然後一揮手，——前一座漆木雕刻——屏風生生從——劈開。
瑗姿說得很詳細。
梁霄那妾侍如何買通人栽贓陷害，那些下人如何冤枉誣賴，梁霄又是如何糊涂混賬。
他雖沒有親眼目睹當時——情狀，可他足以想象得到，她在梁——是何等——孤立無援。
得到——樣好——女子，緣何會有人不珍惜？
梁霄該死，那安氏該死，梁——上上下下每一個人都該死！
他又是無比——懊悔，無比——責。為了守——不值一錢——信念，他容她在——狼窩虎穴——掙扎了八年。
他在屋——來回踱——步子。前所未有——憤怒和心疼。
郭遜在外听到響動，知道侯爺正在生氣，——麼多年，他從來沒見過侯爺如此動怒過。他不敢輕易闖進去，侯爺心思一向深沉，他只能——行去猜想，莫非與適才那婢子——證言有關？
梁——到底做了什麼見不得人——事，惹出了多大亂子，才把侯爺氣成了——般？
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次日一早，夏綾又獨——回了一趟娘。昨日明箏有意相避，很明顯是不贊成她和二叔所行之事。當日她為撮合，確實太過心急了些，沒有事先問過明箏——意願，就貿然把人先藏在了左近。二叔後來一路追隨，刻意搭話，也確實顯得太過輕佻，不怪明箏生氣。
「好妹子，你心——怪我，我也無話可說，確實是我思慮不周，實實在在沒想到二叔——般魯莽，唐突了你……回去後我跟婆母都說過他了，他想給你賠罪，我知道你肯定不想見他，唯有我上門來，替我——己跟二叔向你致歉，往後絕不會如此了……」
夏綾心急不已，生怕明箏心——落了痕跡，往後姐妹相處，彼此有了心結，不免損傷情。
明箏握住她——手，道︰「我知道表姐是為我好，想我盡快走出陰影，才——急為我相看。我並沒有怪罪表姐——意思，只是不知如何應對長輩們如此關懷……」
彼此把話說開，一切不快便散了。只是夏綾憂心——另有一件，——邊明箏明顯是毫無進一步——意思，可——許二爺，卻隱隱有些非明箏不娶——意願……昨日她與婆母好勸歹勸，二叔根本沒听得進去，——聲聲說與明箏有緣。
但——些話她不敢告訴明箏，只盼待等她回去京城後，慢慢勸二叔歇了心思……
又過了兩天，明箏啟程在即，臨行前想為——捎些土產，才又和夏綾等人相約出了趟門。
隆盛茶館樓上，推開窗即可俯瞰整個長街，幾個青年男子簇擁——一個白衣公子，遠遠看到樓下一個影子，便哄然道︰「快看快看，就是那個，東邊走——，那個苗條——！」
白衣公子惱道︰「不許看！關你們什麼事？今兒都得閑不用上值？去去去，別耽擱我——正事兒！」
「你有什麼正事？偷偷模模包了雅間兒，鬼鬼祟祟在——兒偷瞧婦人。我說許二爺，您——味可是越來越怪了，黃花大閨女您不愛，專挑——比——個兒還大好些——婦人？怎麼，貪婦人——懂得疼人兒啊？」
那白衣公子正是許——二爺許麓辰，聞言他惱恨極了，跳起來一把把那出言不遜——推開，「滾你——！我明三姐正經官——嫡出，閉上你——嘴，什麼髒污話也敢安在她頭上？」
被推搡——青年也動了怒，「怎麼，做得出怕人說？——量我不知道？那女人不就是京城明——那個被夫君休回去——前承寧伯世子夫人嗎？八年無所出，你也敢要？不怕你許——二房絕了後？」
許麓辰被他氣——倒仰，沖上前與他廝——起來。
那青年猶在——呼，「你又是什麼好東西了？偷偷模模瞧人，沒一點膽色，換做是小爺，早叫她服服帖帖……」
與此同時，隔間雅室內，陸筠抿唇不言。
郭遜從窗前扭頭道︰「——孫子說話真難听，也不知是誰——養出來——紈褲——姓許——也窩囊，上回鬼鬼祟祟跟車，——回偷偷模模樓上瞧人……」
「……」陸筠默然。
郭遜又道︰「好像——得很激烈，要不要勸勸？」
一刻鐘後，五六個青年——上掛彩，被官兵押送——，排成隊依次從樓上走出來。
百姓們指指點點，許麓辰難堪得抬不起頭來。
「二叔？」
側旁一聲細柔——女音，令許麓辰渾身一僵。
他扭過頭去，見對——店鋪門前，夏綾挽——明箏，正朝他們所在——方向走來。
「發生了什麼事？」夏綾急切追問，上前幾步，攔住了一個官差，「——是許——二公子，你憑什麼抓他？」
那黑臉官差冷笑一聲，「嘉遠侯辦差，用得——跟你交——？」
明箏下意識抬眸，見陸筠身——玄色金螭紋束腰窄袍，一步步走下樓梯。
郭遜當先見——明箏，別有意味——挑了挑眉頭，「梁——夫人，又見——了——幾個人適才聚眾斗毆，辱罵朝廷命官……及其——眷，侯爺跟我正巧撞上，依據國法，可不能不管。」
夏綾聞言回過頭來，「我——二叔斗毆？——怎麼可能？」
她又對明箏道︰「表妹，你認得——位侯爺？快幫忙說說話啊。」