趙嬤嬤叫人送信到明家時, 明老爺明思海也在家中，明夫人在外听了嬤嬤的話，半刻功夫也坐不住。
她走回屋里, 一面嚷嚷著叫人給自己梳妝，一面親去那座黃花梨木大櫃前, 把自個兒顏色最穩重花紋最繁復的一件兒香雲紗夏袍找出來, 「梁家簡直——法——天。當初听說梁霄偷偷在外納妾, 我就——去梁家要個說法, 做什麼事兒——麼見不得人？咱們明家閨女會正眼瞧那玩意兒不成？連給我們丫頭提鞋都不配！偏是老爺您攔著，說什麼納妾平常, 年輕人一時忘形也是有的。我瞧梁霄可不是從前在咱們跟前的樣兒了。前些日子回來, 送土產來家，坐不到半盞茶就要走, 擱從前，——敢？——是有了軍功覺著自己威風了, 從前身上沒職抖不起來，——下兒在京里能橫著走了！」
侍婢涌進來，當先一個靠近, 替她把盤襟扣一粒粒扣好, 她嫌侍婢——作慢，拍掉對方的手, 自個兒扣了最後一粒。坐下來梳頭發時，她忍不住從鏡中瞧明思海，「您怎麼不說話？你的好女婿威風了, 您是高興不高興？平素孩子回門來，你臉子拉老長，張口閉口都是什麼規矩體統, ——下好了，您閨女規矩到給人家不當人瞧，合著全家老少一塊兒往死里作踐，為著個賤種審明箏？呵，梁家老——一向是豬油蒙心耳聾眼瞎東西，原以為梁霄不似她，——下瞧明——了，兒子似娘，親緣——東西誰也跑不了——瞎梁霄那麼一張好臉，當年求娶丫頭的那麼多，我就瞧——最好看，最愛笑。沒成——，是——麼個草包！」
她語速極快，說得明思海直蹙眉，屋里侍婢婆子一大堆，如此詆毀親家女婿，成什麼樣子？——咳了一——，暗示妻子別再說了。
明——哪里——，指著匣子里金燦燦的紅寶石頭面道︰「帶——個！——可是當年老——跟老爺子成婚時，宮里頭賞的！」
明思海嘆了——，從椅中站起身，負手踱出來，「真要去？」
明——一眼，「不去，叫閨女一個人委屈？」
明思海走過來，頓了頓，冷睨屋里——個丫頭一眼，後者會意，忙退了出去——才伸出手，指尖搭在明——身上，「我瞧不妥，時辰——晚，失禮于人，再說……」
「再說，嫁出去的閨女潑出去的水，管她死活呢，是不是？」
明——接過話頭，站起身怒視著丈夫，「見天兒‘禮禮禮’，窮講究！丫頭什麼性子，你不知道，還是我不知道？平時跟你訴過苦沒有？跟你哭過難沒有？見人笑三分，跟誰都——氣，自——一塊兒玩的——姊妹，從來沒拌過嘴紅過臉，——孩子有什麼苦一味自己扛，今兒我不去，明兒問她她準說沒事兒，沒事沒事，要真沒事，怎麼眼瞧著越來越瘦？咱們如珠如寶待大的閨女，給梁霄隋文岫那老娼婦——麼作踐！」
明思海蹙蹙眉，下意識——斥她口吐污言，一抬眼卻見淚珠子從明——臉上落下來，被她飛快用手背抹掉——
說不出話來，默了許久，最終嘆了——，轉回身朝里去了。
明——罵——︰「書呆子！書都讀狗肚子里去了！」
她一路坐在車上，都在回——明箏回門時的模樣，大多數時候，明箏都是一個人獨自歸寧，梁霄陪她一塊兒的時候——少。瘦得手腕子上的鐲子越來越空，下巴尖下去，剛成婚時還是團圓臉呢，如今成了瓜子臉了。
明——到趙嬤嬤說得那些話，「世子不知在哪兒見了塊玉，問也不問就疑心女乃女乃有外人兒……家里頭姨娘進門女乃女乃還沒說什麼，——們倒打一耙，說是女乃女乃沒能耐生不出來子女——們才——奈出此下策……現下好了，那賤婢孩子一掉，當著滿院子人，說女乃女乃沒安好心……屋里三天一——吵五天一大吵，但凡見著面，各色挑毛病，——也不對那也不好，女乃女乃——樣一個爽利人，如今越發寡言……」
她一路流著淚，原本——個孩子里，她最放心的就是三丫頭，性情模樣出挑，人又聰明，她總覺著，——孩子在外不會吃虧。可她忘了，——孩子聰明，可她也——驕傲了，她不屑用那些個下三濫手段去達成讓自己好過的目的，她像——爹，有股子叫人——奈的清傲脾氣。
梁霄越是——讓她低頭，她越不可能低頭。夫妻倆針尖對麥芒，日子怎麼可能過得好。
此刻，梁霄就站在她對面，腫著一雙眼，身上沾了不少血污，——不必問，自然是剛從那——產的賤婢身邊兒來。
孩子沒了，——傷心，可再傷心也不能沒了人性。
厭勝之術？——信明箏會干——種下作事兒？——是瞧不起誰呢！
梁霄被她一巴掌打得七葷八素，晚上喝了酒落了水本就狼狽，再哭了半宿加上發瘋一般要找明箏罪證，——會兒一時反應不過來，捂著臉愣在原地。
梁老——見兒子被掌摑，心疼得不得了，上前一步扭住明箏的手，「親家……」
才說出——個字，明——一手揪住梁霄髒污不堪的衣襟，另一手揚起來飛快又打了一巴掌。
梁霄——頰火辣辣地，下意識掙開她，退後了——步，「岳……」
「啪」！
明夫人大步朝前，步步緊逼，揚手一甩，第三巴掌揮了出去，「我問你呢！你干什麼呢？你就——麼照顧明箏的，是嗎？」
「親家——！」一巴掌已叫梁老——心疼得快窒住了，誰承——二話不說接連又是——掌，她顧不得體面，上前來，揮開明箏攔住明——，「您——是干什麼？」
明夫人冷笑道︰「干什麼？丈母娘打女婿，律法寫了不能打？都是——輩兒，承寧伯夫人能歸攏兒媳婦兒，我——個岳母大人，不能教半子明禮？」
「娘。」明箏上前，握住明夫人的手翻瞧她掌心。明夫人的手在抖，用盡全力揮掌出去，每一掌都是十成十的勁兒。
梁老——不悅道︰「久聞親家翁是儒林名士，門生遍天下，備受學子們敬仰，請教明——，書里沒寫不能打，難道寫了可以打嗎？霄哥兒再不濟也是朝廷命官天子近臣，就是金鑾殿上犯了錯，皇上也要給——分體面，明——夜半來家，不管不顧的打女婿，傳出去，怕是明大人面上——光。」
明——笑道︰「是麼？朝廷要治我的罪，我擔著。再不濟，明兒我就自請進宮，跟皇——後告罪去，叫她罰我，怎麼罰都成。我也順便兒問問，妻妾失序擾亂綱常算不算罪過？」
她不再——會梁老——，抬頭盯著梁霄道︰「還傻著？我問你的話，知不知道答？你——干什麼呢？啊？打砸我們丫頭嫁妝，是對明家有意見，不滿麼？要是——樣，請了承寧伯爺來，咱們當面說道說道？」
梁霄臉上火辣辣地疼，卻不好頂撞，——瞥了眼明箏，若是以往，——為難之時，明箏都有法子給——遞台階，再不濟也得勸勸她娘吧？
明箏沒瞧——，垂著眼——顧輕揉母親的手掌。
明——道︰「說不出話？是怕了，還是虧心了？我再問你，你們家夜審明箏，搜查罪證，搜出什麼來了？听說世子爺威風凜凜，當著一屋子主子下人的面兒，給我們丫頭沒臉，原來當世子夫人是——樣兒？」她回身望了眼粱老——，搖頭道，「您也真不容易，怪道世子爺是老二呢。」
梁老——臉上轟地紅了一大片。庶子生在嫡子前頭，為此，她一輩子抬不起頭來。如今給人當著面戳脊梁骨，偏偏她嘴巴沒明——利害，半晌說不出話來。
難堪的還有個閔氏，平時在家她身份就尷尬，說是長媳吧，又比旁人都矮了一截，偏偏什麼跑腿打雜的活兒又都是她做，今晚——樣的鬧劇，她——不摻合都不行。
梁霄——會子早就悔了，見明箏似乎面有淚痕，——的氣也消了不少，新婚時——是見過她哭的，頭回倆人為著件——事置氣，晚上——模上床，好言好語的哄她親她，摟著她發誓一輩子不叫她難過，背過身，她捂著臉掉了淚，再抬頭，眼里水盈盈的，艷媚——邊。
她要一直是那個樣子多好。
如今——個木頭人，終于又有——分活氣了嗎？
她也會難過也知道疼了？
不再是冷冰冰沒有心了麼？——
不是不——跟她好好過下去，實在是發生了——多事，有時候——就是控制不了自己——
嘆了——，——腿一彎，在明——跟前跪下來。
「岳母大人，是我錯了，听信婢子讒言，誤會了阿箏。」——
又望向明箏，膝行上前試圖握住她的手，「阿箏，你原諒我，我是傷心——過，一時糊涂了……我沒打砸院子，東西是不——心踫的，回頭我補上十倍百倍給你，你別生我氣，咱們好好地，教長輩們放了心成不成？」
「不成！」不等明箏說話，明——就搶先斥了一。
「家里隨意個婢子說句話，就能挑撥得世子爺把正室嫡妻臉子當鞋底子踩，明兒誰要是有心，栽——點捕風捉影的事兒，你還不得把明箏活撕了？世子爺——般威風，我竟是今兒才知。為留閨女的命，少不得我得托大一回。」
她招招手，命跟在身後的婆子們上前，「去給你們二女乃女乃收撿——件衣裳首飾，咱們回家！」
她拖著明箏就要走，梁霄跳起來去攔，梁老——一疊——喊「親家」，一時場面亂的。
梁霄拖住明箏的袖子，惱恨地道︰「怪我，都怪我，我失心瘋了。娘子別生氣，岳母大人別生氣，那丫頭胡亂攀誣主母，我就叫人把她拖出來，給明箏出氣。」——
尖——喚人來，不一會兒喜鵲就被拖了出來——
姑娘驚恐地望著滿院人，雨停了，地上全是泥水，她跪在軟泥里頭，止不住地發抖。梁霄上前來，惡狠狠地道︰「東西呢？你說瑗姿在二女乃女乃院子里埋了東西，在哪兒呢？你哪——眼楮瞧見的，爺瞧你——雙眼都不必要了！」
喜鵲見——滿身寒氣，一幅恨不得活剝了自己的樣子，眾人——數雙眼楮盯在自己身上，她心涼透了，完了……全完了……難道沒搜出來嗎？瞧今天——態勢，怕是——命難保，怎麼辦……怎麼辦……
梁老——也恨她耍著大伙兒玩，——下不但得罪死了明箏，還害得明家梁家結了怨，回頭承寧伯說不準要怪罪，說她治家——方，遠著她，甚至要把家廟里頭那個接回來……
她咬牙道︰「去，把——賤婢拖下去，亂棍打死，喂狗！」
喜鵲霎時僵住，臉失了血色，她身子一抖，熱乎乎的水液從裙下漫出來。
「饒命啊！二女乃女乃饒命啊！」
她哭著道，不住地磕頭，「奴婢沒辦法，奴婢是被人逼迫的呀。下午那會兒奴婢跟——好的劉鵬在府後牆，被個男人堵住，劉鵬給那男人抓了，那人說，我要是不按——說的做，就要把劉鵬閹了然後殺了扔亂葬崗，奴婢沒法子，——能照做！奴婢實在是沒法子，劉鵬把奴婢身子佔了，奴婢早就是——的人，奴婢不能眼睜睜瞧著——死呀，奴婢是被迫的，奴婢也不——的呀。」
她膝行上前，——抱住明箏的腿。明箏後退一步，避開她，居高臨下望著——快哭暈的丫頭，她蹙眉道︰「抓走劉鵬的男人你可認得？」
喜鵲搖頭道︰「不、不認得，那人高鼻梁，眼楮顏色有點兒怪，手里拿了那麼長一把大刀，奴婢見了——，三魂沒了七魄，哪敢多問啊，女乃女乃饒命，女乃女乃您饒了奴婢——條賤命吧！」
明箏擺擺手，命人把喜鵲拖出去。她肅容望著老——，道︰「我——提審畫眉——劉婆子，可以嗎？」——
會子梁老——哪還會說不行？她忙點頭，招呼人道︰「去把畫眉——劉婆子押過來！」見明箏臉色蒼——，她訕訕握住明箏的手，「丫頭，累了一晚了，待會兒審了人，好生回去歇著。」
頓了頓，又道︰「勸勸親家——……」
說話——，畫眉——劉婆子被帶了過來。適才喜鵲的模樣——們瞧見了，知道——會兒明箏必然不會有事。劉婆子面色灰敗，道︰「全憑女乃女乃處置……」
明箏沒——她，上前一步，走到畫眉跟前，「畫眉，我記得你是三月三的生辰，今年我——忙，一時沒記著，可屜子里有——根新打的鎏銀簪子，——等你出嫁，給你做添箱。你雖平時不在我身邊兒伺候，可你干娘是府里的老人兒了，廚上她看顧多年，對——個家是有功勞的，趙嬤嬤會派她送飯食，也是信她……」——
句話說得劉婆子淚流滿面，她仰頭哀道︰「女乃女乃，我說實話，您能不能饒了我閨女一命？我死不打緊，我——一把年紀了，臨老做了對不起您的事兒，我也實在沒臉活，可我閨女還——，她還沒嫁人、沒活夠呢。」
畫眉哭著搖頭，撲上來抱住劉婆子，「不，處死我吧，是我的主意！藥是我放的，跟我干娘沒關系。那藥還余了點兒，我怕毒性大，心——偷偷少用些……余下的我放在二門牆根下第三塊兒磚縫里頭，女乃女乃不信，——管去看。」
明箏笑了笑，道︰「那我能問問原因嗎？——府里我管了——麼些年，自問沒有對不起你們。」
劉婆子哭的肝腸寸斷，「女乃女乃啊……我那兒子落在了別人手里頭，耳朵給切了下來，我干完活回屋，就見那耳朵血淋淋放在我屋里桌上，女乃女乃，我兒子是個傻子，您知道的。可——再傻，也是我親生的，女乃女乃，我知道您聰明，一碗粥害不了您，姨娘肚子沒了，往後沒人給您添堵，奴婢心——，未必對您不是件好事啊……所以才听了畫眉的，用了那人送來的藥……」
明箏朝趙嬤嬤點點頭，後者會意，與——個婆子耳語——句，然後悄——退下去。
明箏抬眼望了望天，夜色深濃，——雨終是停了。像是為那未出世的孩子奏的一首哀歌，天亮了，人們的日子還要繼續過下去，而那個沒來得及看一眼——世界的孩子，會不會還有人記得……——
快，趙嬤嬤等人找到藥，把大夫也請了過來。
屋中黑壓壓站了一片人，大夫頭也不敢抬，仔細驗看著藥粉。「不是——個……」大夫蹙眉道，「如夫人脈——凌厲，若是用藥，必是熱性極大，而——個不過是普通的寒宮散，對頭三個月胎——不穩的有用，要打下五個月大——的胎，它遠遠不能……」
也就是說，另有一味藥，沒在粥里，而是在別的地方？那為什麼要在從外端過來的粥里再下一回藥？
眾人不約而同——到一種可能，一瞬——，——數眼楮看向梁霄——
下意識道︰「不可能。」
「到底是誰，到底是誰，綁了劉婆子的兒子，又綁了喜鵲的——好？到底是誰看不得——個家——樂安寧？咱們跟人——冤——仇，為什麼要害我們家的孩子？」梁老——不通，明箏也——不通。
安如雪掉了胎兒，就是失去了自己最大的倚仗，對她能有什麼好處呢？
就算明箏跟梁霄離了心，也輪不到她來當主母，若為了除掉她給自己讓位，——法不是——傻了嗎？
再說，——點事也不至于把她除掉了。梁老——再糊涂，也——會——她身邊的人，絕不會真——了她本人。
隔著珠簾，外頭趙嬤嬤與明箏打個眼色。若要治死安姨娘，她手里有證據。窗外花壇里那些藥渣子就是罪證。女乃女乃為免人猜疑，是從來不叫——們給安姨娘送藥去的。安胎藥全是老——賜下的，——著老——的人送到綠羅院，明箏一向懂得避嫌，她在——上頭向來——心。安姨娘屋里多了藥，搜出些蛛絲馬跡，再審一審她身邊的人，定能問出什麼……
可明箏對她搖搖頭，趙嬤嬤立時有些失望。
明——听了半晌，——會早煩了，「府上——妾侍面子果然大，興師——眾鬧得一院子主子熬夜不說，還能使——外頭的男人里應外合謀害主母，失敬失敬。不知梁老——預備怎麼處置今兒——件事？我們丫頭委屈也受了，髒水也給人潑了，沒道——那賤婢還好好睡著。」
梁老——瞧了眼梁霄，拿不準——現在到底是什麼心思。
就听明箏冷笑道︰「奴婢而已，既不中用，發賣便是，世子意下如——？」——
句世子喚得冰冷極了，家里頭的人都喊二爺，——有外頭不熟悉的才會喚——世子——
望著明箏，眼底有愧有悔，也有——分可憐兮兮的祈求。
明箏見——模樣，知道——此時仍是不信一切都跟安如雪有關系——
人沉溺在溫柔鄉里，眼瞎了，盲了，——沒——智，沒腦子，甚至連良知都沒有了。
也許——是真的愛著安氏的吧？
明箏突然有些酸楚。
倒不是為著吃醋，而是……她——輩子，竟從來沒遇過一個視她如珠如寶——心呵護、不論她做錯什麼都願意——信她、回護她的人。
她在心底嘆了一——，站起身來，輕——道︰「娘，咱們走吧。」
梁老——一驚，冤屈洗刷了，梁霄也道歉了，怎麼——女人還要走？
她走了，家里的一攤子事怎麼辦？芷薇的婚事怎麼辦？
「箏兒你……」
明箏回過頭來，——力地對梁老——笑笑，「我院子亂成一團，沒法住，我倦得——，您容我歇歇吧……」——
話說得酸楚極了，惹得明——一陣難過，她扯住明箏怒道︰「我接閨女回門，我瞧誰敢攔！」
梁霄在後——步追著，亦步亦趨地跟著明箏。
眼睜睜瞧她上了車放下簾子，她從始至終都沒有正眼看過——
力頹敗地倚牆蹲下來，抱住頭蜷縮成一團。
為什麼日子會過成——樣？為什麼沒一日安寧快活？
為什麼。
「梁大人！」
不遠處，有個官差模樣的人跑過來。
「衙門有事兒，嘉遠侯喊您去趟，您趕緊收拾收拾，隨屬下走吧！」
**
衛指揮使司衙門里，官差正向陸筠回話。
「昨兒梁世子家里頭出了點兒事，全城大夫都給請去了，至于為什麼，倒是不知，不過屬下瞧見明大人家的馬車了，好像——口鬧別扭，屬下去的時候，梁世子追著車，還喊著世子夫人的——名兒……」——
名？
陸筠沉默著，平靜的面容覆蓋下，早有什麼東西泛著酸涌上來。
明箏，阿箏，還是箏兒？抑或是箏箏？
也有可能是旁的，不論叫什麼，單是能——般親切地喚一喚她就已是絕對的幸運——幸福。怎會有人不懂憐惜，——她鬧別扭？
那屬下見上峰眉頭深鎖面容黑沉，心——嘉遠侯是不是生氣了。梁世子三天——頭不在衙門，都給嘉遠侯捉住好——回缺值的情況了。
「侯爺……」屬下喚了——，陸筠回過神來。明知對方不可能知道——適才在——什麼，但——還是感受到某種被人拆穿了心思的不自在——
握拳湊唇咳了——，站起身來，道︰「既梁大人不在，罷了。點——個人，跟著郭遜，將遠近民宅商所都搜一遍。」