蝸牛殼里的漂亮女人？
听上去似乎很有趣。
塞西爾的好奇心立馬就被勾上來了。她輕輕摩挲下巴, 幽藍的眼眸里升起濃厚的興味︰「在哪里？」
「在一個漁村里，是我上次偷獵人魚的時候意外發現的……」艾利克斯懨懨地說，似乎不是很想提及這個話題。
塞西爾︰「那只人魚是你偷獵的？」
「不是，不是啦！」艾利克斯發現自己說漏嘴, 連忙反駁道, 「那個漁村里都沒什麼人了, 我只是逮一只人魚也不算偷獵吧？」
塞西爾戲謔地說︰「也許你偷獵的人魚就是那里的村民呢？」
「怎麼可能！」艾利克斯嚇得小臉唰地變白。
還是這麼膽小, 這樣還要堅持來學院, 看來是真的很惦記莉娜了。
塞西爾覺得這位傲嬌小少爺也蠻可愛的, 如果可以的話, 倒也不是不能幫他一把。
更何況, 她對傳說中的蝸牛女也很感興趣。蝸牛殼中的漂亮女人……想想應該挺有美感的吧？沒有她想象的那麼特別也沒關系，可以帶回去給小章魚做食物, 反正那麼丑的人魚他都吃下去了, 不那麼丑的蝸牛應該更沒問題。
塞西爾的臉上寫滿了「想去」兩個字，艾利克斯欲言又止，猶豫再三後終于遮遮掩掩地開口，「但是你最好不要生出偷獵她們的心思，遠遠地看一眼就行了。」
「為什麼？蝸牛女也在禁獵名單里麼？」塞西爾好奇地問。
「不是，是她們太凶殘了……」艾利克斯露出後怕的表情，「比那些人魚凶殘多了，我上次差點被她們抓住，簡直就是千鈞一發……」
塞西爾不客氣地說︰「那是你太菜了。」
「誰說的？我很強的好不好……」
「算了吧，你連斯特拉嚇唬人的眼珠子——」塞西爾說著說著突然微微停頓, 然後若無其事地轉移話題，「總之你還沒有我的小寵物厲害呢，你還是老老實實學法術吧, 冒險不適合你。」
「你竟然這麼侮辱我？塞西爾，你太……等等，誰的眼珠子？你知道眼珠子？」艾利克斯當場炸毛，炸了沒兩分鐘又開始可疑地盯著塞西爾看。
「我說你的眼珠子有問題，那麼丑的人魚也能往外送，我看你就是故意抓來嚇唬人的。」
塞西爾強行圓了過去，然後繼續繞回到剛才的話題。
「這樣，你先帶我去見蝸牛女，等我抓到一只，我就帶你去看莉娜，還能幫你美言幾句，怎麼樣？」
她像一個誘惑人心的惡魔，聲音低柔地在艾利克斯耳邊輕輕呢喃，「很劃算的交易，你也是這麼認為的吧？」
艾利克斯猶豫了。
說實話，那個漁村陰森森的，如果不是因為對人魚好奇，他還真不想踏入那里。現在要他再去一次也不是不可以，只是目標是那些蝸牛女的話……
他神色躊躇，遲遲沒有作出決定。塞西爾打量著他，又慢慢悠悠地補充一句︰「也可以提供一點其他的信息給你哦。」
艾利克斯的眼楮瞬間亮了。
「你可以告訴我那個突然出現在莉娜身邊的舞伴是誰嗎？」他急不可耐地問道。
「那就要看你配不配合了。」塞西爾笑得一臉意味深長。
艾利克斯︰「……」
「……好吧。」他最終還是沒有抵擋住誘惑，面色沉重地說，「但我要先回去拿一下我的聖晶石槍。」
他的法術只是最普通的水平，沒有武器的話，還真搞不定那些人魚。
「隨便你。」塞西爾隨意地聳了聳肩，「別忘了帶點魚餌。」
艾利克斯︰「……」
艾利克斯離開了，塞西爾趁機去黑塔轉了一圈。
「蝸牛女？你有把握嗎，需不需要我陪你一起去？」博德打了個哈欠，顯然才剛睡醒。
「應該問題不大，當然你要是能給點毒藥什麼的就更好了。」
塞西爾在五顏六色的試管瓶里挑挑揀揀，試圖找出幾樣趁手的藥劑。
「毒藥就不必了，要抓就抓活的。」博德拿出兩只裝著湖綠色濃稠液體的透明瓶子扔給塞西爾，掀了掀眼皮，懶洋洋地說，「這個潑出去可以麻痹對方的身體，你多帶上幾瓶，應該能用得上。」
塞西爾笑眯眯地接下︰「謝啦，老博德。」
博德︰「……我才二十九！」
塞西爾︰「你上次才說過你已經三十二了。」
「那是我記錯了！」
塞西爾敷衍地點頭︰「行行行，那就博德小弟，再去配幾瓶給我吧，我給艾利克斯分點。」
博德氣急敗壞︰「我不給！」
塞西爾︰「那我自己找……」
「等等，你別亂翻！喂，快放下來，那個不能踫……」
從博德那里搜刮了一整包種類繁多的藥劑後，塞西爾和取槍回來的艾利克斯一起坐上馬車，前往那個偏僻無人的小漁村。
本以為路途不會太遙遠，誰知道馬車剛一進入一片茂密的森林，他們就迷路了。
這都得怪艾利克斯那個笨蛋，居然不記得去時的方向，害得馬車只能在森林里來回打轉。
塞西爾忍無可忍地訓斥他︰「你不記得路還敢帶我來？你故意坑我呢？」
「我沒有不記得路，我只是……只是……」艾利克斯急急地為自己辯解，俊秀白皙的臉龐漲得通紅。
塞西爾︰「只是什麼？」
「只是……方向感不太好……」艾利克斯底氣不足，辯解的聲音越來越低。
塞西爾無可奈何地翻了個白眼︰「蠢貨。」
艾利克斯︰「你！」
「別在這你你你了，不認路就趕快下去吧，再這麼繞下去，馬都暈了。」塞西爾不客氣地嘲諷他，掀開車簾，率先跳了下去。
這是一片無人管轄的森林，植被恣意生長，茂密繁盛，沒有任何可以稱之為道路的存在。
在他們像無頭蒼蠅一樣到處轉圈的時候，天色已經漸漸暗了下來。此時森林里漆黑寂靜，夜色隨著塞西爾的深入而逐漸濃郁。
看上去似乎沒有什麼危險，但也不排除在森林深處正潛伏著未知的野獸。
塞西爾微微嘆息，從事先準備的背包里拿出一只蠟燭點亮。
身後傳來輕微的樹葉簌簌聲，是艾利克斯過來了。
「怎麼樣……能找到方向嗎？」艾利克斯小心翼翼地走到塞西爾身旁，身體下意識地縮到她的身後。
「你說呢？」
塞西爾舉起蠟燭，照亮前方的黑暗。
滿眼都是雜亂的樹木，地上堆積著厚厚的樹葉腐爛物，層層疊疊的樹葉中偶爾閃爍一兩點黃色的亮光，像小小的燈泡一樣，很快又暗了下去。
那是動物的眼楮，看黑暗中的輪廓，多半是些藏匿于此的鳥獸。
「噫！」艾利克斯被嚇了一跳，立馬抓住塞西爾的胳膊，「那、那那那是什麼？」
塞西爾冷漠地說︰「是吃人的怪物。」
「！！！」艾利克斯頓時嚇得小臉慘白，「那我們怎麼辦？要不現在就逃吧！」
說著他就要拉走塞西爾，塞西爾無奈，只好認認真真地告訴他，「拜托你睜大眼楮看看，哪有這麼小的怪物啊？這最多就是幾只貓頭鷹，你清醒一點吧真是的。」
艾利克斯被她說的滿臉通紅，立馬不服氣地松開了她︰「我、我只是為了謹慎一點……」
「我還是更希望你能把這份謹慎用在看路上。」
塞西爾沒好氣地瞥了他一眼，繼續舉著蠟燭向前走去。
森林里又黑又冷，可以的話，她不是很想在這里度過漫漫長夜。還好今夜的星星很多，在星光的指引下，或許很快就能找到走出這里的方向。
前提是，沒有野獸出現。
四周彌漫著濃濃的草木氣息，混合著潮濕的淡淡水汽。塞西爾猜測附近應該有水，于是繼續向氣味濃郁的深處走去。
艾利克斯怕黑，雖然剛被她嘲笑過，仍然像個委屈兮兮的小媳婦一樣寸步不離地跟著她，生怕不小心跟丟了。
兩人慢慢走進憧憧樹影，很快，前方傳來細微的活水流淌聲。
水聲清越，在這片近乎死寂的森林里顯得無比清晰。
塞西爾與艾利克斯對視一眼，循著聲音傳來的方向慢慢走過去。
燭光一點點照亮四周，一條靜靜流淌的細窄河流隨之進入他們的視線範圍。
「有河！」艾利克斯興奮地跑過去，背著他的聖晶石槍便趴到河邊，高興地掬起一捧水。
清澈的河水順著他的指縫流淌下來，在漆黑的夜色里閃爍著粼粼的波光。
塞西爾沒有立即走過去，而是舉著蠟燭，繼續在周圍的樹林里小心巡視。
這里有水，說不定也會有隱匿的野獸。艾利克斯這個家伙沒有警惕心，她可不能像他一樣，否則突然被攻擊了都來不及防備。
艾利克斯仍然蹲在水流邊洗手，而塞西爾已經舉著蠟燭向樹木更深處走去。
水聲漸漸遠去，一陣又一陣的樹葉簌簌聲在塞西爾的周圍頻頻響起。
然後她就在細碎的聲響中听到了一道淺淺的呼吸。
很淺，也很有規律，比起野獸更像是人類的呼吸。
前面有人。
塞西爾不動聲色地握緊手中的蠟燭。燭火搖曳，她在昏黃的燭光下微微眯起眼楮，垂至腰際的長發在夜色中映出淺淺的光暈，素白耀眼，猶如晶瑩的冰雪。
她唇瓣微動，指尖逸出隱約的幽藍光點。
下一秒，一個身形修長的男人從樹影中緩緩走了出來。
他生得異常俊美，五官深邃，膚色冷白，淺金色的璀璨長發微微卷曲，松松地搭在肩頭，透出一種迷人的閑適與隨性。
一看到塞西爾，他淺藍色的眸子里閃過一絲驚訝，然後輕輕勾起唇角。
「請問，」他慢慢開口，聲音低沉悅耳，如同悠揚的大提琴，「您也迷路了嗎？」
「……」
塞西爾指尖的光點又滅了下去。
她和這個金發男人一起回到了河邊。
艾利克斯正在到處找她，此時看到她毫發無損地回來了，先是松了一口氣，待到看清她身旁的陌生男人，又夸張地豎起眉毛。
「塞西爾，我們都迷路了，你還有心思去……」他說到一半，偷覷男人一眼，然後一把將塞西爾拉過去，小聲嘀咕，「……去勾三搭四，你也太過分了吧？」
「勾你個鬼，這個人也迷路了，我只是好心把他帶過來而已。」塞西爾白了艾利克斯一眼。
艾利克斯小聲嘟囔︰「嘁，說什麼好心，還不是色迷心竅……」
塞西爾簡直想給他一拳。
金發男人不慌不忙地坐下來，用撿來的樹枝生起一個火堆，然後抬起臉，笑眯眯地看著他們，說︰「你們也坐下來取取暖吧，這里還挺冷的。」
塞西爾靠近兩步坐了下來，艾利克斯見狀也不情不願地擠到她的身旁坐下。
他可不喜歡這種長相漂亮的男人，一看就很會騙小女生。還好莉娜不在這里，不然他一定會把這個男人攆走。
艾利克斯一邊在心里默默發狠，一邊拿起一根小樹枝撥動火堆。微弱的火苗在他的折騰下越來越小，最後騰地一下，熄滅了。
塞西爾︰「……」
艾利克斯︰「……」
金發男人掏出打火石，笑著說︰「再點一次吧。」
火堆被重新點燃，這次心虛的艾利克斯不再亂搗鼓，抱著膝蓋老老實實縮成一團，活像一只做錯事的小動物。
塞西爾默默掃了他一眼，眼中的鄙夷十分明顯。
「閑著也是閑著，不如來聊天吧。」淺金發的男人微笑著提議。
昏黃的火光映照出他的衣著，這個男人穿的雖然是紳士們的西裝三件套，但外套並沒有服帖地穿好，反而被隨意地搭在肩上，上面沾著一兩片落葉，處處透著一種貴公子般的漫不經心。
「我叫馬蒂，是個游手好閑的探險者。你們呢？」他慢悠悠地問。
塞西爾第一次听到有人這麼評價自己。
于是她也不緊不慢地說︰「我叫塞西爾，是個混吃等死的貴族子弟。」
艾利克斯︰「……」
這都是什麼亂七八糟的自我介紹！
似乎沒想到塞西爾會這樣回答，馬蒂略微驚訝地挑了挑眉，眼底浮現起淡淡的笑意。
「那我們差不多嘛。」他說。
塞西爾︰「你也是貴族？」
馬蒂笑眯眯地補充︰「落魄貴族。」
塞西爾︰「哦，看不出來。」
「畢竟要面子嘛。」馬蒂輕松地說，「穿著打扮上還是要體面一點的。」
塞西爾點了點頭，露出理解的表情。
艾利克斯︰你們在交流個什麼鬼啊？
他覺得自己有點融入不進話題。但是只听他們在那邊說也很不爽，所以他決定硬融。
「我叫艾利克斯，是個天賦異稟的天才法師。」他驕傲地揚起下巴。
塞西爾︰「……」
太蠢了。
雖然她沒有說出來，但艾利克斯已經從她的眼神里讀懂了這句話。
「……不準用這種眼神看我！」他面色羞憤，臉頰在火光的映照下顯得越發緋紅。
塞西爾搖了搖頭，懶得和他爭論。她將目光移向馬蒂，神情冷淡而平靜︰「可以冒昧地問一下，您為什麼會出現在這里嗎？」
雖然對方看上去沒有惡意，但這不代表她可以放松警惕。
馬蒂輕笑︰「因為我迷路了啊。」
「我的意思是，」塞西爾語氣認真，「您是因為什麼原因迷路的？」
「唔，告訴你們也沒什麼……」馬蒂模了模下巴，漫不經心地說，「我正在尋找一個小漁村，途中誤入這片森林，結果就迷路了……你們呢？」
聞言，塞西爾與艾利克斯無聲對視一眼。
沒想到這個人的目的地居然和他們一樣。
「是傳聞有人魚出沒的那個漁村嗎？」塞西爾不動聲色地詢問。
「嗯？你們也知道這個傳聞？」馬蒂的眼楮一亮，顯得他俊美的容貌更加熠熠生輝，「莫非你們也是沖著人魚去的？」
「你怎麼知道？」沉不住氣的艾利克斯月兌口而出。
馬蒂微微一笑︰「我也是現在才知道的。」
塞西爾︰「……」
艾利克斯這個笨蛋。
既然已經被對方猜到了，也就沒有繼續隱瞞下去的意義。塞西爾用樹枝撥了下漸漸微弱的火堆，平靜地說︰「我們的確是沖著人魚去的，可惜還沒見到人魚就被困在這里，看樣子今晚是走不出去了。」
「也不一定。」馬蒂的神情悠閑，看上去十分游刃有余。他從馬甲口袋里掏出一只古銅色的圓形羅盤，羅盤背面雕刻著精致繁復的浮雕，看上去價格不菲。
「這個羅盤雖然有些年月了，但還是很準的。」他單手打開略顯陳舊的銅蓋，露出里面精細的指針，「只要跟著這個羅盤走，應該很快就能走出這片森林。」
艾利克斯狐疑道︰「你有羅盤為什麼自己不用？」
馬蒂聳了聳肩，神情自然的沒有半分羞愧︰「我分不清方向嘛。」
塞西爾︰「……」
原來也是個路痴。
她無奈地接過羅盤，馬蒂還在一旁提醒她︰「小心點，那是我祖父留給我的寶貝，就這一個。」
這家伙……看來的確是個沒什麼錢的落魄貴族。
塞西爾稍微小心地拿起羅盤，仔細地看了看指針的方向。
「走那里。」她指向漆黑的樹林。
艾利克斯聞言，頓時激動地站了起來︰「那還等什麼，我們快走吧！」
這種時候就比誰都積極了。
塞西爾無奈地輕輕嘆息，將羅盤合上蓋子還給馬蒂。馬蒂伸出手，從她手里接過羅盤，溫暖的指尖無意間擦過了她細膩柔軟的指月復。
「啊……抱歉。」他淺淺地笑了一下，淺藍通透的眼眸像水一樣輕輕蕩漾。
塞西爾收回手，冷淡地微動雙唇︰「沒事。」
馬蒂將羅盤收了起來。
三人順著羅盤的方向走下去，沒過多久，便走出了這片森林。站在無人的道路邊，艾利克斯突然臉色一變︰「糟了。」
塞西爾和馬蒂齊齊看向他︰「怎麼了？」
艾利克斯神色尷尬︰「我把馬車落在森林里了……」
塞西爾︰「……」
「不過沒關系！」艾利克斯見塞西爾臉色陰沉，連忙挽救道，「接下來沒多遠就到小漁村了，最多再走十幾分鐘，沒有馬車也沒關系！」
塞西爾沒有什麼反應，馬蒂听了倒是面露期待。
「這麼快嗎？看來我們還能趕上在那里休息一晚呢。」
艾利克斯神情猶豫，小心翼翼地偷瞄塞西爾一眼︰「塞西爾，我們快走吧？」
「嗯。」塞西爾沒什麼表情地答應了，艾利克斯頓時暗暗松了一口氣。
出了森林，艾利克斯的方向感隨即變好了。路痴馬蒂理所當然地跟著他們，仿佛他們已經是一個熟悉的團隊。
他一路上都在拋話題，講的都是有關人魚的傳說，塞西爾和艾利克斯听得津津有味，倒是完全沒有感到無聊。
就這樣，大概二十分鐘後，他們來到一個荒涼漆黑的村子前。
這個村子的位置的確很偏僻，周圍都是半人高的蘆葦地，一眼望過去看不到一只活物。
濃烈的魚腥味順著晚風吹拂過來，塞西爾微微蹙眉，正要抬手遮擋鼻子，一條柔軟的手帕突然出現在她的眼前。
「拿去用吧，能遮住一點氣味。」馬蒂微微彎腰，側過臉看她。
他的嘴角噙著輕柔的笑意，眼楮也是彎彎的，像兩枚皎潔漂亮的月牙。
塞西爾垂下長睫，默默接過手帕按住鼻子。
手帕上傳來沁人心脾的淡淡清香，沖散了風中的魚腥味。塞西爾輕吸一下，客氣地說︰「謝謝。」
馬蒂輕笑了一下，眸光猶如揉碎的星屑般閃耀︰「你幫我找到小漁村，應該我謝謝你才是。」
一旁默不作聲的艾利克斯突然不滿開口︰「不是我幫你找到的嗎？」
馬蒂微微停頓，然後也對他笑了一下︰「那我也給你一條手帕？」
艾利克斯沉默幾秒，然後嫌棄地皺了下眉︰「……不用了。」
這個馬蒂，肯定是想勾搭塞西爾。塞西爾那個男僕沒有跟過來真是可惜，不然他就有好戲看了。
艾利克斯想起那個黑發綠眸的美麗少年，不由遺憾地嘆了口氣。
作者有話要說︰ 非常重要的美人登場。
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