塞西爾渾身的雞皮疙瘩都起來了。
被嚇得。
她一把推開蘭尼, 壓低了聲音語速飛快︰「斯特拉來了，快點變回去。」
蘭尼不高興，臉皺成一團。
塞西爾︰「……快點！」
蘭尼撇了下嘴，雙手變成柔軟的觸手。黑色的陰影將他籠罩, 他又變回了那只巴掌大小的海產動物, 觸須細長, 慢吞吞地擺動著, 不情不願地爬回到水缸里。
塞西爾看了一眼, 發現他還比另一只小章魚小那麼一點。
怎麼回事？怎麼越長越小了？
她一臉懵逼。
斯特拉仍然在外面敲門, 頻率稍微放快了點︰「小塞西爾, 你在里面嗎？」
「來了來了。」塞西爾回過神, 抬手在自己的嘴唇上用力擦了一下，然後起身去開門。
換回女裝的斯特拉正笑盈盈地站在門外, 漂亮的紫眸里閃著意味深長的光芒。
「小塞西爾好像很忙呀。」她的語氣听上去意有所指。
塞西爾面無表情地說︰「你什麼意思？」
斯特拉抬起指甲鮮紅的手指, 捂在嘴邊輕輕微笑︰「你忘了麼？惡魔的听覺可是很敏銳的……」
塞西爾︰「……」
她的確是忘了，但她不需要這家伙再特意提醒一次。
「看來你沒有重要的事要說。那還是請回吧，我今天很累，現在要休息了。」
她不客氣地準備關門，斯特拉見狀連忙撐住門，硬生生擠了進來。
「怎麼這麼沒耐心？小塞西爾你真是越來越不可愛了。」斯特拉嗔怪地瞪了她一眼，步態裊娜地走了進來。
塞西爾覺得自己還是對她太客氣了。
斯特拉進屋後，這邊看看那邊模模，全然一副十分新奇的模樣。
這是她第一次進入塞西爾的房間，會感到好奇也很正常。
她本來以為塞西爾這麼一個不正常的人類少女, 房間里面說不定會堆滿很多奇奇怪怪的東西，像博德的黑塔一樣一看就很陰森古怪。然而事實上，她的房間看上去和其他貴族小姐的房間幾乎沒有區別, 很難想象她的生活環境居然如此普通，甚至可以說是毫無特色。
不過仔細想想，這樣也算是她的偽裝吧，畢竟在凱文和阿諾德的眼里，她一直都只是一個有些嬌縱的小女孩罷了，又有誰能想到，她其實連惡魔都敢下手呢？
「你找我到底有什麼事？」塞西爾雙手環胸，靠在桌邊不耐煩地看著她，「應該不僅僅是想要參觀我的房間吧？」
「那當然，參觀房間只是順帶的，過來確認小塞西爾的人身安全才是我的主要目的哦。」
斯特拉不緊不慢地轉身，走到塞西爾面前停下。她比塞西爾高出一個頭，此時微微俯身，柔順的黑色發絲剛好落到塞西爾的頸窩里，發梢輕輕掃動，在塞西爾白皙的肌膚上激起絲絲癢意。
「那個家伙還留在你的身邊呢吧，雖然你在阿諾德的面前已經把他趕走了。」斯特拉眼波流轉，余光慢慢掃過一旁的水缸，「讓我猜猜，是水里的這只奇怪的生物麼……」
塞西爾安靜地與她對視︰「你到底想說什麼？」
她不喜歡說話拐彎抹角的人，尤其是像斯特拉這樣陰陽怪氣的家伙。好在因為蘭尼的緣故，她最近的耐心已經變好很多，所以她還可以繼續容忍一會兒。
斯特拉見她沒有什麼反應，頓時也失了逗弄的心思。她站直身體，輕瞥水缸里的小章魚一眼，慢慢悠悠地說︰「你最好是盡快扔掉你的小寵物，如果可以的話，弄死他更好。」
水里的小章魚不游了，圓圓的腦袋微微歪了一下。
塞西爾幾乎可以想象出蘭尼現在的表情，一定也是茫然而困惑的。
「為什麼？」她冷淡地問。
「因為你會變成現在這樣，都是被他害的吧？」斯特拉攤開雙手，直白地說，「我就直說了，除了我，以後還會有其他怪物盯上你，你可別以為，他們每個都像我這麼憐香惜玉啊。」
塞西爾匪夷所思地打量她︰「怪物盯上我，你不是應該感到高興嗎？」
畢竟她這個主人被怪物吃掉了，斯特拉身上的主僕契約也就解除了。無論結果如何，對斯特拉來說都是可以重獲自由的好事。
她應該無比期待才對。
斯特拉聞言，微微挑了下眉，然後深深地看了她一眼。
「我的確應該感到高興，但在此之前，我還是更希望你能活得久一點。」她慢慢伸出食指，輕輕抵上塞西爾的唇，「——畢竟，你仍然是我最想得到的獵物呢。」
塞西爾明白了她的意思。
斯特拉不希望別人吃掉她，因為斯特拉更想自己吃掉她。
她可真是個香餑餑啊。
塞西爾無聲地笑了一下，眼底卻毫無笑意。
「既然如此，你怎麼不直接去吃我的小寵物呢？他的味道應該比我要濃郁得多吧？」
如果博德的推測正確，那她身上的特殊氣味應該就是在與小章魚通感時沾染上的。只是通感一次，就變成了怪物眼中的美味，那麼作為氣味的源頭，小章魚又該有多麼吸引人呢？
塞西爾提出這個合情合理的設想，然而斯特拉卻微微皺眉。
「這就是我讓你丟掉他的原因了……」她忽然放低聲音，一向輕浮的眼神也在一瞬間嚴肅了起來，「他沒有你想象得那麼吸引人，相反，他讓人不想靠近。」
塞西爾疑惑地重復了一遍︰「不想靠近？」
「嗯，感覺……他的身上有一種刺骨的冷意。」斯特拉在說這句話的時候又下意識斜睨了水缸里的小章魚一眼。
小章魚依舊一動不動，仿佛沒有听到她的聲音一樣。
塞西爾狐疑地看著斯特拉。
惡魔居然會說出這樣模糊不清、主觀意識滿滿的話。
甚至還用了夸張的形容詞。
斯特拉看出塞西爾眼里的疑惑。她沒有再多說什麼，而是抬手撥了下耳邊的碎發，嬌嬌柔柔地輕笑了一下。
「好了，今天的姐妹夜話到此為止，我要回去睡美容覺了，晚安咯，小塞西爾，明天見~」
說完，不等塞西爾回應，她便徑直走向門扉。打開門後，她又扭頭看了屋里的水缸一眼。
所謂「刺骨的冷意」，並不是夸張的說法。
而是她的確感受到了，那種慢慢剖開她的脊骨，將她的神經與脊髓一點一點破壞吞噬的陰冷感覺。
好在她現在是小塞西爾的繼母，就沖著這個特殊的身份，相信這個怪物也不敢將她怎麼樣。
這也是她敢當著他的面對塞西爾對這些話的原因。
怎麼說她也是一只惡魔呢。
斯特拉涼涼地勾了下唇角，悠悠離開了房間。
屋里只剩下塞西爾一個人。她靜靜站在原地，無意識地模了下微腫的嘴唇。
柔軟的觸手悄無聲息地纏上她透白的手腕，她垂眸輕掃一眼，觸手慢慢變成少年修長蒼白的手指。
蘭尼又靠了過來。
塞西爾堅定地說︰「不準挑釁我。」
蘭尼︰「……」
他頗為遺憾地停了下來，從腰後垂下的觸手依然在塞西爾的小腿上輕輕磨蹭。
滑膩而潮濕，留下冰冷晶亮的水漬，莫名讓人眼楮一熱。
這個壞家伙，親了她那麼久還不滿足。
塞西爾沒好氣地拍掉他的手，蘭尼頓時不解地眨了眨眼楮。
「先不要亂模，我有問題要問你。」她平靜地說。
蘭尼一臉無辜︰「什麼問題？」
聞言，塞西爾微移眼眸，默默看了水缸里的小一三號機一眼︰「你怎麼比小一還小了？」
蘭尼神色自然地回答︰「因為小一長大了。」
「胡說。」塞西爾不假思索地反駁他，「小一的大小一直沒有變，我記得清清楚楚。是你變小了。」
「……」
蘭尼的臉上完全沒有說謊被戳穿的尷尬，相反，他還若無其事地走到水缸邊，伸手將小章魚從水里提了起來。
「那就讓他也變小嘛。」
他這樣說著，捏著小章魚的手指輕輕按壓了一下。
小章魚像一只裝滿血液的氣囊，被他輕輕一捏便癟了下去。藍色的鮮血黏黏答答地流到地上，它們自動凝結到一起，重新幻化成一只新的小章魚。
一只更小一號的，和蘭尼的本體一樣大小的小章魚。
——這已經不是簡單的變小了。
塞西爾一時不知該作何評價。她看著這只小章魚慢吞吞地爬進水缸，抬手揉揉額角，然後輕輕地說︰「蘭尼，你是不是故意變小了？」
聞言，蘭尼露出「被你猜出來啦」的表情，漂亮剔透的綠眸微微彎了一下。
「不是故意噢，是自然地變小。」
塞西爾︰「……」
借口還不少。
「什麼叫自然地變小？」她雙手環胸，好整以暇地注視蘭尼。
「因為你需要我變小嘛。」蘭尼伸手比劃了一下，認真地說，「如果太大的話，就不能鑽到你的袖子里了……」
塞西爾明白了，所以他是特意維持小小的體型，為了讓她每天將他帶在身邊。
虧她還疑惑，怎麼喂了那麼多都不見長。
「所以你現在究竟多大了？」她冷靜地問。
蘭尼微微停頓一秒︰「也沒有很大。」
塞西爾不信︰「讓我看看。」
這家伙最擅長撒謊，絕對不能輕易听信他的話。
蘭尼聞言，撇了撇嘴，不情不願地變了回去。濃黑的陰影像墨一樣在地面上緩緩蔓延，在塞西爾的注視下，陰影慢慢變成張牙舞爪的形狀，漆黑粗長的觸手從里面伸了出來，如同擁抱般軟軟地環繞住塞西爾的身體。
塞西爾︰「……」
比她想象得……要大多了。
眼前的小章魚，已經遠遠不能用「小章魚」來形容。他的身軀巨大，比後面的水缸還要寬上一圈。柔軟滑膩的觸手幾乎和塞西爾的大腿一樣粗，此時盡數環繞著她，顯得她整個人看上去格外縴弱嬌小。
這已經不是章魚了吧，這是海怪啊！
塞西爾現在的心情很復雜。
原本一直盼著小章魚快快長大，這樣就可以趕在莉娜的生日宴上好好嚇她一次。結果小章魚真的長大了，她反而有點接受不了……
想起蘭尼最近發情一樣的舉動，塞西爾總覺得這些粗長的觸手非常危險。
不行，最近這段時間絕對不能和他共處一室。
她認定了這一點，微一彎腰便從蠕動的觸手中鑽了出來。
蘭尼︰「？」
「你快變回去吧，我出去睡。」她避開蘭尼的視線，低頭跑到床邊抱起枕頭，然後頭也不抬地便跑出去了，根本不留給蘭尼反應的時間。
蘭尼︰「？？？」
塞西爾這是怎麼了？怎麼突然一副很怕他的樣子？
他不明所以，仔細地回想今晚發生的一切。
是因為斯特拉說的那些話麼？斯特拉離開後，塞西爾的態度就變得有點奇怪。
似乎明白了什麼，蘭尼的眸色漸漸變深，觸手在地上無聲地游動。
……真是礙事的東西。
深夜，斯特拉獨自躺在柔軟的大床上，百無聊賴地撥弄自己的頭發。
蠢貨凱文又被宮里的事務拖住了，她一個人樂得清閑。這種貴族夫人的生活實在太無聊了，如果沒有小塞西爾的主僕契約，她還真想一口吃掉凱文。
看得見吃不著的日子真煎熬啊。
斯特拉無聊地打了個大大的哈欠，長腿交疊，輕輕翻了個身。
她準備睡了，雖然她並不困。惡魔不需要睡覺，她只是實在無事可做。
要不數羊吧，不，還是數小塞西爾好了，這樣說不定會睡得快一點。
斯特拉這樣想著，閉上眼楮，開始在腦海里數塞西爾。
一只塞西爾，兩只塞西爾，三只塞西爾，一盤塞西爾……
感覺，好像越數越餓了……
斯特拉抬手擦了下濕潤的嘴角，雙腿緊緊交纏，面色潮紅，唇邊溢出一聲低低的呻|吟。就在她沉溺幻想不可自拔的時候，寂靜的屋里突然傳來窸窸窣窣的聲響。
好像，有什麼進來了。
斯特拉瞬間警覺，驀地睜開紫眸。
一團黑色的濃霧正懸在她的頭頂，在這浮動的霧氣中，涌現出無數只綠色的豎瞳，它們密密麻麻地排布在漆黑中，正陰陰冷冷地齊齊盯著她。
這一幕幾乎可以用驚悚來形容。
斯特拉美目圓睜，幾乎是瞬間便張開花瓣般的口器。然而那團長滿眼楮的霧氣比她的動作更快，它像一陣刺骨的風，「唰」地涌進斯特拉的口腔，然後迅速填滿她的喉嚨。
斯特拉的身體僵住了，圓睜的紫色眼眸里緩緩流下兩行鮮血。
下一秒，深紅的血液從她的毛孔里汩汩涌出。血液像水一樣，無聲地流了一地。
她微弱地呼吸，慢慢躺了下去。
她躺在一片粘稠的血泊中，肢體像干枯的花瓣般迅速萎縮。
黑霧從血泊中升起，在空中微微停留了一會。
死一般的寂靜中隱約有笑聲回蕩。
斯特拉病倒了。
這個消息對凱文來說簡直晴天霹靂。
只是幾天未見，他美麗的新妻子突然變得半死不活，如同一名重癥病人那樣極度虛弱、極度蒼白，連呼吸都變得無比微弱，仿佛隨時都會死去。
他想起阿諾德和塞西爾的母親——他因病去世的第一任妻子，一種無言的恐懼再次襲上這個男人的心頭，他驚慌地趕往王宮，將王都里最負盛名的醫生請到了家里。
斯特拉被迫接受了這個醫生的治療，她奄奄一息地躺在床上，寸步難行。
塞西爾覺得這件事太突然了，處處透著古怪。
「不會是你搞的鬼吧？」她望向水缸里的小章魚。
小章魚搖了搖圓圓的小腦袋，圓溜溜的眼楮清澈而無辜。
塞西爾沒有再追問下去。
經過基恩異變那件事後，宅邸里的氣氛明顯不如以往輕松了。
阿諾德繼續調查觀察那些留在騎士團的平民，忙得整天看不到人影。莉娜的狀態也不太好，雖然沒有生病，但夜里多次被噩夢驚醒，整個人的精神都不太好。
直面怪物的沖擊對她來說太大了，她需要一點時間來慢慢淡忘這件事。
只有塞西爾的生活一成不變，她吃完早餐便和往常一樣收拾收拾課本，準備前往學院。
小章魚從水里伸出濕漉漉的觸手，想要爬向她的袖子。
「你待在家里，不準跟著我。」
塞西爾突然抬起一只手，阻止了他繼續靠近自己。
小章魚︰「？」
他的圓眼楮里充滿疑惑。
「這是針對你昨晚挑釁我的懲罰。」她依然對那件事念念不忘，並借此機會言辭嚴肅地教訓小章魚，「不可以跟過來，自己在家里好好反省。如果讓我發現你偷偷溜出來，我就把你送給博德。」
她的表情認真而冷肅，看上去一點開玩笑的意思都沒有。
小章魚被她嚇到了，他可憐巴巴地眨了眨眼楮，蜷起柔軟的觸手，慢慢沉到水底。
他不想惹塞西爾生氣，他怕塞西爾真的會不要他。
小章魚乖乖地待在水底，甚至還舉起一只觸手對塞西爾慢慢揮了揮。
塞西爾滿意地勾了下唇角，這才獨自前往學院。
她需要好好地冷靜一下，或者做些其他不相關的事情來轉移注意力。否則她會控制不住地回想起與蘭尼接吻的過程……
那太糟糕了。
塞西爾一邊強迫自己不要再想了，一邊向黑塔走去。由于基恩的緣故，今天學院里的人並不多，有不少學生和莉娜一樣狀態不佳，正在家里休養調整。
「塞西爾——」有個清亮的聲音由遠及近，塞西爾聞聲望過去，看到一頭紅發的俊俏小少爺正向她大步走來。
塞西爾︰「艾利克斯？」
她本以為這位膽小的小少爺也會受到驚嚇，沒想到他居然按時來上學了。
「那個，怎麼只有你一個人……」艾利克斯走到塞西爾面前，撓了撓柔軟的火紅短發，顧左右而言其他，「沒有其他人和你一起來嗎？」
「其他人？誰？」塞西爾挑了下眉，「莉娜？」
「……我可沒說是她，是你自己說的。」艾利克斯別別扭扭地嘟囔。
塞西爾轉了下眼眸，似笑非笑︰「哦，那就是我猜錯了。沒什麼事就閃開吧，我還要去上課呢。」
說完，她抬腳便要走，艾利克斯見狀，連忙伸手攔住她。
「哎哎等一下！」艾利克斯扁起嘴，吞吞吐吐地小聲嘀咕，「就是莉娜，就是莉娜行了吧？我就想問你一點問題……」
「什麼問題，快點問。」塞西爾懶洋洋地說，「我趕時間。」
其實她也不是很趕時間，她只是忍不住想要逗逗這個小少爺。
畢竟他的反應真的很有趣。
艾利克斯並不知道塞西爾的惡劣心思，他扭扭捏捏地開口︰「那個，她今天怎麼沒來？是不是被昨天的事情嚇到了？」
「嗯。」塞西爾漫不經心地輕哼一聲。
艾利克斯听了，頓時緊張起來︰「那你得帶我去看她！」
塞西爾輕飄飄瞥了他一眼︰「我憑什麼要帶你去看她？」
「因為、因為……」艾利克斯白皙的面容漲得通紅，憋了半天沒憋出個所以然。
太可憐了，讓你傲嬌。
塞西爾托著下巴，好整以暇地看著他，心里暗暗發笑。
「因為什麼？沒有理由我可不會帶你回家，畢竟莉娜的心情已經很差了，看到你估計只會更差吧？」
「我看到她心情還差呢！」艾利克斯立即反駁。
「哦？既然如此，就更不能讓你們兩個見面了，否則你倆一見面就打起來怎麼辦？」塞西爾聳了聳肩，一副愛莫能助的樣子。
「我才不會做這種事！」
塞西爾敷衍地點點頭︰「是是是，你不會，莉娜會，所以還是算了吧。」
艾利克斯氣呼呼地看著她，明知道她是故意的，卻還是一點辦法都沒有。
他咬了咬下唇，思索半晌，終于不情不願地提議︰「這樣，你帶我去你家看莉娜，我就帶你去獵人魚。」
塞西爾頓時提起興趣︰「是很美的那種嗎？」
「都說了很美的那種禁獵！」艾利克斯忍無可忍地低吼，「是上次那種丑人魚！你不是見過了嗎？」
「嘁。」塞西爾嫌棄地嗤之以鼻，「那玩意兒惡心死了，我才不要。」
艾利克斯︰「那可是我辛辛苦苦才逮到的！你不要就還給我！」
塞西爾神色淡淡︰「已經死了，怎麼還給你？」
「什麼？」艾利克斯驚呆了。
「總之那麼丑的人魚我才不想要，你還是留著自己獵吧。」塞西爾搖了搖頭，作勢就要離開，艾利克斯見狀，連忙一把拉住她。
「有好看的！」他著急地月兌口而出。
塞西爾側臉看向他，藍眸泛起幽幽漣漪︰「什麼？」
「有好看的，不過不是人魚。」艾利克斯猶豫了一下，還是說出來了，「……是蝸牛。」
塞西爾好奇道︰「好看的蝸牛？」
「不，準確來說，應該叫蝸牛女……」
艾利克斯的臉色不是很好，像是想到了什麼糟糕的回憶︰「……長在蝸牛殼里的漂亮女人。」
作者有話要說︰ 開新地圖ˇ
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