先鋒科技, 是一個比較封閉的、由諸多科學家組成的機構。
除了純粹的研究領域人才之外，這里還配置了相當數量的工程技術人員進行工藝和生產加工的技術支持，可以說, 這片區域雖然面積不大, 但五髒俱全。
食物和生活用水由外界提供，但「外界」具體通向什麼地方無人知曉，或者說這群人應該知道, 但統一了口徑不會告知特洛伊和梅爾文。
他們兩個是被精心看管起來的「外來者」。
這里或許只是先鋒科技的基地之一，但應該是比較主要的那一個，證據就是，這群人同時在並行進行的研究中, 有好幾種看上去都頗具殺傷力。
其中之一，是對美國隊長血清的破譯。
……也不知道這群人到底在什麼地方搞到的美國隊長血液樣本，但看上去研究已經遲滯了很長一段時間，不然也不會走投無路到什麼手段都想要試一試。紅骷髏和美國隊長的宿敵故事特洛伊看過好幾個版本的電影和漫畫, 但是真正親眼看到有人在研究相關領域還是截然不同的體驗, 那一瞬間他萌生了把這群人都偷偷干掉的想法——魔術回路險些直接啟動, 但關鍵時刻他還是冷靜了下來。
哪怕只有這一小段時間, 他需要扮演一個合格的魔術師。
——這听起來挺奇怪的, 他曾經花了很大的力氣去扮演一個普通人, 而且他本身就是天生的魔術師, 從出生的那一刻就被固定了方向，真沒想到有朝一日會遇到「我演我自己」這種場面。
特洛伊低聲短促地笑了一下，讓跟在他身邊的幾個人都有些緊張︰既害怕他暴起傷人，又擔心這個人是否想到了什麼糟糕的計劃，從而招致不配合。
畢竟，梅爾文•威因茲直言, 他激活的那一枚傳送符只能夠把特洛伊帶來到這里，但對方到底會不會服從安排跟他們合作是對方自己的事，他只是想要想方設法保命罷了——而特洛伊來到這里的第一件事，確實是要求保證他和梅爾文兩人的生命安全，印證了對方的說法。
「我們需要你盡快開始研究。」
為首的那一個在午飯的時候敲了敲面前的餐桌和取餐盤，提醒他︰「如果您無法給我們帶來想要的東西，那麼——aim也不需要一個無法完成委托的人。」
我們這兒不養閑人，對方的意思很明白，成功以後功成名就，千好萬好，仿制鋼鐵戰衣就是他來到這里的投名狀，而失敗的話，他們頂多是多殺一個人，從此列表上的名單刪除一個，還有千千萬萬被關注著，成為「待加入成員」的備案。
胡蘿卜加大棒，恩威並施。
特洛伊沒顯得有多害怕，他問︰「你們的名單列表里還有誰？我是說我認識的人里——你們應該查過我的社交範圍才對。」
對方神色探尋地看了他一眼，意味深長︰「羅榭•弗雷因，我們判斷你們家系的魔術師能夠在這方面有所幫助，如果擬似在這里的話，下一個目標就是你的那位親戚，不過他大多數時候都待在倫敦，我們在英國的間諜不是很多，所以溝通起來會有些麻煩。但作為交換條件，我們會提供足夠的研究經費和魔力支持，我知道你們魔術師打交道只要等價交換的話都足夠痛快。」
「您也不是唯一的選擇，只是比較優先的那一個，希望您能對得起這份優先。」
對方離開了。
這話說得很挑釁，也有些過分，梅爾文聞言過來拍他的肩膀，而特洛伊表情不變，只是輕描淡寫地感嘆，原來他們還想過打羅榭的主意。
「你那位……表親？我沒在倫敦見過他，那家伙好像是貴族主義派當中深居簡出的類型哦。」
白發的調律師聳肩︰「比起感嘆這個，還是想辦法趕緊解決這群人離開的好。」
說得也對，特洛伊深表贊同地點頭，但現在這里到處都是監控錄像，監控範圍甚至都已經到了宿舍里，毫無人權可言，他們就算在宿舍做點什麼也很容易被發現。
首先，他們需要了解一下這種監控的力度到底有多大。
「這份工作就交給我吧！」
梅爾文拍著胸脯，讓特洛伊很擔心他會不會因為動作過于劇烈而再次嘔血，但對方振振有詞又言之鑿鑿，說自己絕對沒問題，于是特洛伊退讓到一邊，留出空間來給對方發揮。
只見梅爾文沖著一個正在工作當中的研究員走過去，輕輕敲了敲他的桌面。
「你們工作的時候開小差都會被檢測到嗎？」
這位白發的調律師擺出深表同情的模樣地看著那個研究員︰「按照這里監視器的密度，他們該不會連你上廁所的時間都統計在案吧。」
特洛伊︰？
對方︰？？
對方拍案而起︰你在胡說什麼！
梅爾文︰因為我們魔術師的話，會對別人的視線產生反應……像您這樣被按在電腦前面工作的樣子，在我們那邊只能想到奴隸制度和沒有薪水的學徒工哦。
而且我的時薪可是很高的，他擺出炫耀的表情︰找我拉一首小提琴的費用就要上億呢。
他的語氣顯得很造作，一看就是在拱火，但他們也不能把這兩個人就隨便殺了，至少在造出鋼鐵戰衣之前，他們非得活著不可。
「我對普通人的工作不太了解，但你的椅子上好像裝著什麼東西，我听說有些黑心企業會在員工的座椅上裝傳感器，來確保該員工是否在崗，不知道你們這里會不會采用這種道具——」
梅爾文的音調拖長，伸了個懶腰，整個人就像一只白色的大貓。
……你在這里惹人生氣到底有什麼意義啊，特洛伊忍不住捂臉，道歉之後把這個沒常識的家伙拖到一邊去︰「你哪里知道的這種消息？」
「我偶爾也是會看新聞……不過剛剛那一下之後，雖然大家都會覺得我是在胡說，但他們肯定也會多注意一下這座基地里的監視器了。」
白發的調律師笑起來︰「因為意識這種東西不是因為人類的主管控制而轉移的，這座基地里一直都有人在監視我們，所以你覺得之前有多少人已經听到了那段對話？」
而那些人會忍不住去關注這里的監控，那些被大家注意得更多的地方就是他們也需要警惕的場所。
魔術回路攀上他的袖管，淺淡的亮光被擋在了長袖長褲的衣服當中，四面八方的視線盡收眼底，梅爾文微微皺眉，但很快表情又恢復原狀︰「這個片區的方位我基本上都記住了。」
這都可以？特洛伊看了他一眼，顯得有些半信半疑，但對方在神秘學當中的造詣被埃爾梅羅二世肯定過，他也只能姑且相信。
了解了這里的布防是一回事，完成工作進行籌備是另一回事。
梅爾文是調律師，也就是說，對別的魔術師進行魔術回路的干涉，而在場的魔術師又只有特洛伊一個，讓對方有力沒處使，顯得百般嫌棄。
大多數時候，他們還是得擺出「很服從組織安排」的模樣，每天狀似認真地完成關于「人形兵器魔偶」的研制工作。
只是，讓這些aim員工們都覺得很意外的是，他並沒有用到魔力——或者說，暫時並沒有用到他們曾經向他承諾過的，「取之不盡的魔力源泉」。
沒有殺人，暫時也沒有死亡出現，安靜得就像是個尋常企業里的公司職員。
「蓄能部分我打算用電力試試看。」
特洛伊在回答這句話的時候很順利地通過了測謊儀，一定程度上打消了大家的疑慮︰「我最近在嘗試一些電力轉化成魔力的新想法，現代社會的話想要盡可能不留下痕跡，還是靠電能更加方便一些。」
至少比大規模壓榨普通人生命力要方便。
他很順暢地繪制完成了手臂和四肢的部分，甚至還讓先鋒科技的一部分實驗測試人員通過了局部動作的測試，大概是因為他的態度太過配合，aim的成員對于他的態度也逐日開始軟化。
比如，他終于弄清楚了這周圍是什麼地方。
——這里是潛藏在海面之下的研究基地。
衛星定位測量高程的方式在這里顯得不那麼適用，而氣壓計所顯示出來的數據也不算精準，粗略測定的話，大概應該是海平面下一百米左右的位置，算是淺層水域。
這里大多數人都清楚他的身份，特洛伊也就沒有再特地掩飾，而是直截了當地要了一片區域用于設置臨時工房。他在地面上畫出了大概直徑七八米左右的卡巴拉生命之樹圖案，再在每個溝槽當中都倒滿水銀，看上去有些粘稠的銀色液體流動在其中，梅爾文站在旁邊看了半晌，突然左手敲右手︰「你這是在測定方位吧。」
「嗯，確認這里和弗雷因魔術工房的直線距離。」
特洛伊點頭。
大部分的魔術師家系都是純粹依靠刻印來進行代代的傳承，但倫戈多雷米亞，也就是千界樹家系還有一點點血脈層面上的聯系，特洛伊將自己的手背用匕首劃開，讓血液匯入水銀當中︰「現在我們能知道這里距離羅馬尼亞工房的直線距離，也能夠知道這里距海平面的高度，也就是說，可能出現的地點在地球上呈現出一個以弗雷因工房為圓心，距離尺度為半徑的圓。」
與此同時。
斯塔克赤著上半身站了起來，金屬色蔓延至全身，流動著的金屬遍布他的四肢百骸，就像是身體延伸出來的一部分一樣自然。
鉻白色，流線型，從配色到設計思路上，綜合了最初見到的那條手臂，以及自己一貫以來的風格。
四枚浮游炮環繞在自己的周圍，受電磁力和超距作用的約束，有效強化了火力和打擊半徑。
他的思路變得非常清晰，流暢而順遂，控制著這具戰衣的每一個部分。從骨骼縫隙里延伸出來的金屬流淌著拼湊成型，如果再早個幾十年，說不定在那群魔術師的眼里，這才是真正的煉金術。
經過了一段時間的休息和冷卻充電，那個用掃地機器人運送過來的魔偶再度在a4紙上蝕刻出了全新的圖案。先是世界地圖的局部，也就是歐洲板塊，隨後以歐洲的某個地點為核心，描繪出了一個圓弧。
最後，以自己如今所在的位置為定點，向著某個方向延伸出射線，射線和圓弧交在一起，所在的點位方向就被確定下坐標。
毋庸置疑，那個方位就是他的目標——位于太平洋的某處，從地圖上看上去四面都是海，距離最近的陸地是夏威夷島。
需不需要通知隊長他們？這個念頭在腦內一閃而過，但復仇者聯盟當中唯有他的機動性最快，更重要的是，基于一些隱秘而特殊的想法——他還是打算自己前往那個位置。
而同一時間，特洛伊一共接了十二條高壓電線，幾乎將魔偶整個包圍在其中。特洛伊和梅爾文都穿著絕緣護具站在遠處，指示器的數額蹭蹭地往上跳，但就像是把一滴水滴進大號浴缸一樣毫無反應。
特洛伊測定著電壓，比起在意魔偶，他看上去更關注這座基地的電路系統。
……看樣子這地方還挺結實，比澤維爾天才少年學校耐折騰多了。
「……最近一周的用電量是過去整個aim的十倍左右，弗雷因先生，你有什麼頭緒嗎？」
這里的負責人站在特洛伊的身後，皺眉質問道。