斯塔克工業的業務範圍頗廣, 當然也包括家用電器的出售。
雖然以方舟反應爐為核心構築起來的新能源體系才是這個跨國集團目前的主營業務，但不代表以前留下來的工業基底和盤子會被全盤拋棄。
不僅沒有，斯塔克工業甚至還在並購了希瓦納工業之後將醫療器械和民用技術領域發揚光大, 進一步拓展市場, 在這一領域發光發熱。
但不管怎麼說，他們公司出產的掃地機器人也不可能做到繞開復仇者聯盟基地復雜的防御系統，穿越車流湍急的馬路, 從不知道什麼地方一路趕到這里來——就憑那幾個只能在室內光潔的地板上移動的小輪子。
于是這個實驗室里幾乎所有的防御功能都同時啟動，金紅色的鋼鐵戰衣攀附在男人的手臂上，掌心炮發出瑩瑩閃爍的藍光，鋼鐵戰衣的面甲瞬間扣下, 所有的分析儀器高速運轉，試圖排除一個侵入這里的威脅。
但，這些防御手段又在一瞬間撤銷了。
原因很簡單，這個掃地機器人從體內吐出來一塊被切割成正十二面體的方解石, 而方解石原地膨脹延伸, 變成了一個形態低矮的魔偶。
魔偶的制式很熟悉, 在弗雷因工房里生活的那段時間里他幾乎無時無刻都能見到, 畢竟那棟城堡實在太大, 哪里都需要修繕打理。
「……特洛伊？」
斯塔克試探著問, 但對方沒有回答, 還是發出那種嘰嘰咕咕的聲音站在原地，于是斯塔克又換了個問法︰「是特洛伊讓你來到這里的？」
可惜的是這種魔偶沒什麼語言功能，而且顯得不太聰明的樣子。在弗雷因工房的時候，斯塔克和它們的溝通就顯得很不暢，而現在沒了「翻譯」，他又不能拿這種問題去問別人, 腦袋里的問號只多不少。
魔偶在他的實驗室里嘰里咕嚕地轉了一圈，找了張空白的a4紙，伸手覆蓋在紙面上，下一秒，這張紙就像是被濃硫酸腐蝕了一樣，局部燙印出黑色的痕跡。
橫，點。橫，橫，橫，點。
干他們這行的人腦子反應速度都非常快，斯塔克跟著看了幾秒，就能夠明白這是摩爾斯電碼。
……干什麼啊，還要用這種上個世紀的通訊模式來聯系。他忍不住在心里笑起來，魔術師果然還是接不上時代的家伙，他很想說如果需要聯系自己的話，斯塔克工業有自己的通訊衛星，在全世界的任何一個角落都能夠打得通，但他的表情沒有維持多久，因為很快，它的人工智能就告知了最新的情報︰特洛伊的手機終端已經失聯，無法喚醒那邊的數據信息。
他一個電話打到澤維爾天才少年學校，而那位變種人的領袖，x戰警的指揮官，很遺憾地表示就在幾個小時之前，我們發現特洛伊先生突然失蹤，之前沒有留下任何痕跡，甚至也沒有戰斗過的跡象，他的車就停在路邊，看上去應該是在出去采購的途中遭到了襲擊，地上還散落著幾個被臨時丟下的甜甜圈。
「可你們不是x戰警嗎？」
斯塔克大聲抱怨，他覺得這群英雄真是無能極了︰「你不是有那什麼能夠在地球上找到任何一個人的儀器嗎？如果你連那東西都弄壞了我可以考慮接一單免費維修的生意。」
電話的另一端嘈雜了一些，夾雜著「說話放尊重一點」的威脅聲。
「他們那類比較‘特殊’的人類……他們的精神信號往往被各種各樣的手段所層層保護著，主動探知往往被視作是冒犯的行為，甚至可能會被沿著思維的通路反向攻擊，所以如果不出意外的話，我不會主動去探查他們這類人的方位。」
查爾斯的聲音傳了過來︰「但情況特殊，所以我們還是啟動了一次腦波增幅裝置，但結果也很糟糕，我沒辦法在地球上找到特洛伊先生。」
「……這是什麼意思？」
地球上一共有六十多億人，從這個龐大的數據當中搜索一個，是不是數據量太復雜，以至于查爾斯的大腦機能不夠用轉不過來？是不是他上了年紀變種人的能力開始衰退，還是說腦波增強裝置所連通的超算計算機算力不夠？
一瞬間，斯塔克猜測了很多種可能性，一種比一種糟糕。
「很有可能是因為特洛伊現在所處的方位有屏蔽設備。」
但查爾斯如此推斷，他很含糊地說︰「我不知道您對他的身份了解到什麼程度……」
「我什麼都知道，身份，家庭，大略的成長經歷，我什麼都知道。」
斯塔克立即回答。
「……很難想象。」
過了一會兒，電話那邊才傳來古怪的感嘆，似乎是查爾斯讓他周圍的x戰警成員都離得遠了一些︰「很難想象，他們這類人會把自己的情況告知給別人……」
「因為一些特殊情況。」
斯塔克語速很快地回答︰「那是個意外，不過這不重要，我需要知道他現在的情況。」
「首先，魔術師的一些特殊場所，比如時鐘塔，阿特拉斯院，還有維山帝的三座聖所，南極洲的部分區域，這些地方都是被心電感應所屏蔽的。」
查爾斯•澤維爾語速平靜地介紹︰「包括一部分魔術師的魔術工房，同樣也拒絕外來的窺探，無論是視覺還是心靈層面。」
而且這樣的場所還包括地球之外——索爾就曾經把地球人帶到阿斯加德過，外加世界的里側星之內海，其實他的變種人能力也只能覆蓋到地球一部分的區域。
……所以那不就還是什麼都不知道嗎？斯塔克顯得很惱火，x戰警，變種人的領袖，听上去那麼靠譜而且組織變種人運動多年，在他們的大本營里都會被突然襲擊，那還不如讓他就這麼待在復仇者的基地里。
就在這時，魔偶終于哼哧哼哧地在紙面上打完了摩爾斯電碼，每個字母都要點橫輸入讓它的信息傳輸速率顯得非常遲緩，到現在才拼湊出來兩個單詞。
now和safe.
至少現在，他是安全的。
斯塔克深吸一口氣，掛斷了電話，x戰警如今的工作量也很大，在根本沒辦法定位對方的情況下，也無法出動所有的人去追蹤，現在果然還得看他自己。
魔偶的內部構造他無法反向解析，因為沒有魔力也沒有趁手的魔術禮裝，但這個魔偶換了一張a4紙之後還在哼哧哼哧地腐蝕著紙面，第三個單詞就是被拼湊出來的「sheld」。
神盾局，之後是短促的三個點，點橫橫點……間諜。
神盾局內部有問題，而且這種問題已經將手伸到了魔術師身上。斯塔克皺了皺眉頭，在涉及到神秘的事件上，他無法輕信大部分人。而魔偶吐出的最後一個詞匯是wait，之後就露出魔力不足的提示燈，暫時進入了自動充電模式。
這些提示也是當初在弗雷因魔術工房時候見到的，一般這種情況下，魔偶就會在地脈當中自動汲取魔力，而現在無論是斯塔克工業還是復仇者聯盟都不在正確的地脈位置，更是和歐洲的卡巴拉魔術基盤相距甚遠，因此這個過程就被拉得很長——像是年幼的特洛伊所無比嫌棄的那樣，需要進行漫長的充能緩沖。
感謝上帝，維山帝，北歐神，或者隨便什麼東西，他對人偶工學的了解大概比很多魔術師的認知還要豐富。
斯塔克暫時放下心來，他自己如今同樣也面臨著一個巨大的挑戰——對于絕境病毒的探索外加鋼鐵戰衣方面的知識讓他有了新的嘗試，他決定將納米金屬注射進自己的骨骼，用被絕境病毒強化過的大腦進行直連控制，這樣的話，在有效抑制絕境病毒帶來冗余算力的同時，也能夠強化自己對鋼鐵戰衣的控制力。
如此一來，鋼鐵俠和托尼•斯塔克，將在物理意義上合二為一。
***
魔術師也是人，是人就要吃飯睡覺休息，精神緊繃是沒辦法搞研發的，尤其是像鋼鐵戰衣這種級別的高精尖產物。
于是就算再警惕再懷疑，這群人也還得為特洛伊提供基礎的食宿，並且盡量保證對方的精神穩定，工作態度積極。
而特洛伊表現得也很像是個「魔術師」——他受到信賴，有人願意為他提供源源不斷的魔力，而且他看上去對于這些魔力的來源到底幾何滿不在乎。
甚至，在大多數時候，這位人偶工學的魔術師顯得驕矜而沉默——就像是自己並非被強行拐來，而是有著想來就來，想走就走的自由。
幾名被安排來跟隨他的工作人員心里直犯嘀咕，他們也探不明白這個人的深淺，听說他能夠造出媲美鋼鐵戰衣的武器……但他們也從來沒親眼看到過。
要知道，托尼•斯塔克一直刻意控制著自己的武器裝備制造產能，鋼鐵戰衣如果能夠實現量產的話，他立刻就會擁有一支全天候全球巡航人工智能控制自動攻擊的核動力武器軍團，這能夠威懾到如今地球上任何一個國家的武器配裝，而他迄今為止都沒有這麼做，只是因為……道德的束縛。
簡而言之，他不想。
但要有一個人也具備同樣的能力，甚至具備超越了他的野心，那麼對方能夠做到什麼程度根本難以預估。
這樣想著，幾名技術人員看了一眼特洛伊，再度保持了沉默，他們的對話非常少，這位魔術師似乎很討厭別人打擾，只是預先調試了一下這里的計算機設備，接著就很沉默地畫了些無傷大雅的零部件。
而平日里不管看上去多鎮定冷靜，一回到房間，特洛伊就忍不住拎起了梅爾文的衣領。
「哈哈哈抱歉啦，但是為了保命我也沒辦法嘛，當初韋伯也是這樣和我一起被困到阿拉伯國家的，而且特洛伊你肯定也不會踏踏實實地幫他們的忙吧？」
白發的魔術師眨了眨眼楮，又嘔出一口血，讓特洛伊不得不把他放開︰「而且我的小提琴還在這里，調律用魔術禮裝價值好幾億而且有價無市，我可不能把我的琴就落在這里——特洛伊如果你有什麼有趣的打算，為了全程旁觀，我都會盡力幫忙的！」
……他還真不知道那位埃爾梅羅二世早年也有這麼倒霉的經歷，特洛伊一邊給對方遞紙巾一邊想。
他確實不會任由這群人桎梏，但在模清楚這里究竟是什麼地方之前，也不會貿然行動。
手機沒有信號——這是當然的，空氣當中的魔力濃度也一切正常，他們並沒有發現自己的黑框眼鏡就是魔術禮裝，反倒拿走了梅爾文的小提琴。
也就是說，對于神秘有一定的認識，但不夠深，至少梅爾文這一副隨時隨地都可能會丟掉命的樣子讓他們覺得無從為懼。
「我大概知道九頭蛇是個什麼組織，如果他們和先鋒科技有聯系的話，我的一些朋友大概會想辦法追到這里。」
特洛伊想了想，說道︰「咱們現在就需要以這個為目標盡可能配合外界的救援行動，盡可能摧毀他們這里的布防，如果可能的話，直接毀掉這個基地，至于之後的通行手段，讓來救援的人考慮就好。」
「救援？特洛伊你相信那個嗎？」
梅爾文瞪大了眼楮︰「現在就算是我去給時鐘塔寫求救信都未必有人看哦？」
特洛伊的動作頓了一下，隨後又恢復流暢。
「一定會有。」
他說︰「我知道他一定會來。」
作者有話要說︰ 等托尼趕到的時候先鋒科技已經快涼了（……）