「大概過不了多久他就會回來了。」
基爾什塔利亞這麼說過。
但特洛伊無論如何都沒想到, 對方口中的「過不了多久」是指連一分鐘都不到的時間內。
甚至混亂的拍賣會場都還沒徹底恢復秩序，現場稀稀拉拉地站起來不少人，各種各樣的防御魔術亮起光芒。斯塔克現在的身份暴露無遺, 又正好在風口浪尖的位置, 幾乎沒怎麼思考, 煉金術師就啟動了牙床里刻進去的魔術。
從托尼•斯塔克的角度來看, 就是那張熟悉的、成年以後版本的面孔露出緊張的表情, 撥開周圍的人群, 咬著後槽牙沖他跑了過來。
藏在牙床當中的魔術禮裝, 能夠瞬間激發魔力, 轉移其他人的注意力, 在短時間內爭取到機會和空隙。
「斯塔克先生。」
特洛伊說︰「我們得馬上離開這里——這兒現在不安全了。」
斯特蘭奇也不知何時出現在了他們兩人的身後，沉默著點頭︰「反正那件魔術禮裝不知道怎麼回事也已經壞徹底了，既然已經破碎成了那種樣子，咱們的目標也已經可以說是達成了, 趕快離開才是正確的選擇。」
斯塔克︰「……」
他還有點沒反應過來，時間穿梭的感覺還縈繞在大腦當中，他感覺自己的腦子在嗡嗡響, 明明他的耳蝸前庭神經已經足夠好了, 開車開飛機駕駛戰衣都沒問題，還是覺得有些頭腦發懵。
他的視線穿過人群, 藏在面甲之下的視野當中, 基爾什塔利亞•沃戴姆隔著重重的人群和他對視，視線接觸的瞬間, 對方微笑了一下，沖著他揮了揮手。
還沒等他開口說什麼，斯特蘭奇就張開手臂, 一只手一個地把他們兩個人都拎進了傳送門，幾乎是用摔的方式，簡單粗暴地扔進了聖殿。
紐約聖殿，煉金工房。
在場的三個人各自陷入了不同的頭腦風暴當中。
特洛伊在和沃戴姆用通訊魔術互相溝通，語氣不算友善︰「你之前的做法絕對是故意的！你到底是為了什麼目的？那個時間機器……不對，禮裝，到底為什麼遭到了破壞？斯塔克身上發生了什麼？」
沃戴姆語氣平穩，還是那副讓人生不起氣的腔調︰「你也知道，天體科（阿尼姆斯菲亞）向來專注于天體的運行軌跡和未來的窺測，這一次的行動也是我們進行測算得到的結果。」
「這是什麼意思？」
「就是說，在合適的時間里出現在那個拍賣會現場上，在合適的時刻讓你的那個普通人朋友被魔術禮裝影響卷入時空亂流，是我們所觀測到的，對這個世界有害程度最低的做法。當然，因為斯克蘭頓現實穩定錨對于時空的修正作用，我們也無法觀測到他在混亂的時空節點里到底做了些什麼——但不管如何，結果達成了我們的目的。」
基爾什塔利亞解釋道。
只看結果，不管過程，這確實是個很魔術師的想法，如果天體科提前觀測到了這樣的結果，那他們有充分的理由去這麼做。
那就是說，從一開始接觸，他們確認托尼•斯塔克的身份，直到拍賣會開始。這一切的一切都已經是時鐘塔天體科的計劃。
這很有可能是他們利用三尖赫爾墨斯靈子演算出來的結果，而對于這一結果，特洛伊也只能慶幸沒有造成更多的人員傷亡。
「你們還有計算出什麼別的內容嗎？」
特洛伊也只能這麼問。
「我不知道。馬里斯比利先生也只告訴我了一部分結果，我只能說這一次的事件從啟動斯克蘭頓現實穩定錨的那一刻開始就已經結束了，你不用擔心它還會造成什麼負面的後續影響。」
在切斷通訊之前，基爾什塔利亞如此說道︰「一開始向你隱瞞了一部分真相，我感到很抱歉，但我不會為自己的行為而感到後悔。」
特洛伊這邊的通訊中斷。
而斯特蘭奇那里，則正在上演道德的拷問和對自己專業領域的迷茫。
他原本是要負責對斯塔克進行記憶清理的那個人，一開始他夸下了海口，覺得這件事情十分簡單，對他而言簡直是輕而易舉。
記憶清理的原理是對特定的某段時間模擬出一張記憶的拓片，將與之重合的部分全部清除，類似于工程設計領域的布爾運算和布爾求差，但現在因為斯塔克本人所經歷的時間線紊亂，他沒有辦法立刻馬上就判斷出對方所歷經的時間線到底有多少。
糟糕的選項不計其數，他甚至有可能被傳送到史前時代幾秒鐘，用錯亂的順序約過了白紀奧陶紀三疊紀，要知道地球一共有46億年的歷史，可能的選項實在是多得難以捕捉。
而現在的這個世界，他無法確定是否已經是被改變過之後的結果，這個世界上所有人的記憶和認知都會由于量子記錄帶的變動而跟著變動，斯特蘭奇覺得自己很有必要去圖書時里查一查相關的文獻資料，以判斷如今的托尼•斯塔克精神狀態是否正常。
而斯塔克……他在終于意識到自己身上發生了什麼之後，陷入了混亂。
不知道為什麼，他的記憶沒有消失。
在過去的羅馬尼亞，弗雷因工房里的記憶格外清晰，他甚至覺得自己嘴里還停留著當天早飯的夾餡面包里果醬的味道，年幼的煉金術師，詠唱出的咒語和遍布工房各處的魔偶，這些內容非常連貫真實，他不覺得自己的大腦當中缺少了其中任意一個部分。
滾落在地上的淚水，還有因為承受痛苦而戰栗的聲音，在回憶當中都非常清晰。
當然，最重要的是先做一次戰衣自檢……斯塔克檢索了自己鋼鐵戰衣的內存儲功能，意料之中的，關于時間穿梭的記錄已經全部消失了，他嘗試記錄下來的備份文件也沒能逃過一劫，全部都被斯克蘭頓現實穩定錨回歸了初始狀態。
甚至視頻和影像資料的調用記錄當中都沒有刷新出當時復仇者聯盟一塊拔雷神之錘的場景，除了他失去了一身的熊皮魔術禮裝之外，周圍所有的一切都指向了最開始的使用工況。
如果將它的戰衣比作是一架飛機的話，可以說就連黑匣子當中都沒有相關記錄。
而現在，世界似乎也沒發生什麼太多的變化，至少除了他自己還不太正常以外，新聞上仍舊是那些老掉牙的內容——復仇者聯盟基地剛剛結束搬遷，變種人相關的法案在國會上吵得頭破血流，網傳布魯斯•韋恩的新女朋友……嘖。
窗外是紐約市的街景，布里克街的繁華一如往常，但斯塔克意識到，自己從來沒有真的進來過這間建築物，至少他開車路過這里的時候一次也沒有想起來去觀察一下這棟建築到底是用來做什麼的。
消減普通人類注意力的防御措施，魔術工房當中的常見布置。
看來史蒂芬•斯特蘭奇也不正常，那身衣服大概是貨真價實的東西，天才科學家的大腦迅速做出推斷——神經外科醫生的身份可能也和特洛伊是個工程師一樣，是屬于神秘之外的個人定位。
而現在，需要確認的另一件事是，成年以後的特洛伊是否還記得。
斯塔克從戰衣里月兌離出來，幾步跨過紐約聖殿的大廳回廊，看到了站在另一側窗台前面的煉金術師。對方看上去是剛剛和什麼人結束通話，表情上還帶著點「被坑了」的憤懣，看到他之後明顯一愣︰「斯塔克先生？」
接著迅速反應過來︰「啊，這次拍賣會真是太糟糕了，我沒想到沃戴姆有著想讓你去幫忙破壞那個時間機器的意圖，真抱歉！精神損失費之類，我會要求他們天體科……那個天文台去賠償的。」
他猛地喘了一口氣，胸腔的方舟反應爐也跟著呼吸幅度而移動。
「天文台？」
斯塔克重復了一遍這個詞匯——時鐘塔十二學部，他知道這個，小一點的那個特洛伊曾經給他粗略地講過一些，包括他自己未來可能會選擇的創造科，擅長寶石魔術的礦石科，以及能夠推定命運的天體科。
「嗯，之前不是說過嗎？沃戴姆家在夏威夷群島當中買了一小片地方，那塊比較適合觀星……」
特洛伊還在解釋，斯塔克卻不太想听了，他的注意力轉移到了別的地方︰「你下頜那塊怎麼了？」
那里有一小片異常的紅腫，看上去像是臉腫了半邊。
「呃，可能是牙髓炎犯了，我之前看過牙醫之後好了一段時間，現在說不定是復發……」
特洛伊推了推眼鏡，神態自若地解釋道︰「可能是之前的那個牙醫水平不太好吧，我之後打算重新預約一次。」
他不記得。
看來那一邊的記憶清除非常成功，將一切他曾經存在過的痕跡都全部化為烏有。
塔克頓時覺得心情復雜，如果沒有這一趟拍賣會所產生的意外事故，他大概一輩子都不會了解到這些魔術師小圈子里的故事。
那之後的成長軌跡究竟如何了呢？圓形的單片鏡換成了黑框的平光鏡，風格很是「煉金術師」的白色外袍也換成了普通上班族的服裝，他確實在英國有留學經歷，後來又輾轉來到了美國，一切都和自己調查到的情報一樣，意義上卻又全然不一樣了。
「斯塔克先生？」
看到對方沒什麼反應，特洛伊不禁又重新叫了一聲他的名字。
說不定是受到了什麼驚嚇……超級英雄應該也不太願意承認自己被嚇到吧，特洛伊想，即便是鋼鐵俠，今天一天塞給他的信息量也足夠多了。
「咳，沒什麼，只是想看看你這邊情況怎麼樣，畢竟是突然離場。」
斯塔克覺得自己編謊話明顯沒有對方那麼熟練，他有些尷尬地模了模鼻梁︰「我先回去調整一下我的戰衣。」
——電光火石之間，他的腦子里又想起來一件關鍵情報，那就是小特洛伊曾經強調過無數遍的事實︰如果無關人員知道了神秘一側的知識，就有可能會被時鐘塔的第一原則執行局直接暗殺。
他們的手段多種多樣，說不定在南半球用一個裝著詛咒的稻草人就能讓北半球的某個人當場心髒病發突然暴斃，作為對魔力完全為零，反詛咒經驗全無的普通人而言，幾乎必死無疑。
好不容易回到了這個時代，然而他有可能會被暗殺。
實際上這件事情完全是以訛傳訛，畢竟特洛伊年紀尚小，知道的也都是互聯網時代之前的老做法，以斯塔克本人的身份和體量當然不可能說殺就殺，但是當時對方的殺意做不了假，而斯塔克正兒八經接觸過的魔術師就只有特洛伊和索爾的那個弟弟，考慮到洛基天天嚷嚷著要殺他哥……他全信了。
當務之急，是解決自己的生命安全問題。
急中之急，是先把這兩個法師忽悠過去。
……
三人再度聚首的時候，斯特蘭奇和特洛伊都露出了懷疑人生的表情。
「你不記得了？」
換了身醫生裝束的斯特蘭奇皺著眉頭提問︰「我是說，關于你從拍賣會會場消失又重新出現的中間過程，那十幾秒鐘……你什麼都不記得了？」
「實際上，我的體感時間大概只過了一秒。」
斯塔克一本正經地胡說八道︰「我的戰衣里也沒留下任何記錄，我可以徹底地向你們公開內存儲功能作為證據，特洛伊也是個工程師他看了就會懂的，那里面沒有留下任何有用的資料記錄。」
斯特蘭奇象征性地扒了扒他的眼皮，又趁機拍了一個檢測魔術上去，檢查結果是斯塔克的身體一切正常——除了那個明顯不正常但處于他業務範圍之外的方舟反應爐以外——沒有任何可疑的魔力殘留。
這就很奇怪，說不定是斯克蘭頓現實穩定錨產生的作用，總之他缺乏這方面的資料。
斯特蘭奇示意特洛伊︰「不然你試試？」
「……你才是專業的醫生。」
特洛伊咬重了「醫生」這個詞的發音，示意對方作為至尊法師在這方面比他要熟稔一些︰「既然你都覺得沒問題，那我當然相信你的判斷。」
斯塔克老老實實地坐在椅子上被他們圍觀了半天，終于展露出一點不耐煩︰「所以我可以回去了吧？這場拍賣會的結果你們最好自己收場，我是想問，後續難道還有要我出面的部分嗎？」
沒有沒有，不用了不用了，兩個法師都連連搖頭，你甚至現在就可以回斯塔克工業或者復仇者聯盟，愛干什麼干什麼。
斯塔克在心里松了一口氣，又覺得好像沒那麼輕松。
作者有話要說︰ 特洛伊︰正好省下了記憶消除的工作……但總覺得哪里有點不對勁。