特洛伊聯系了房東, 說他到期之後房租不會再續約，如果還有人想要租住的話，已經可以把房源更新到網站上等待新租客, 最近這段時間他就會收拾房間里的陳設, 方便房屋的交接。
房東站在門口, 探頭看了看房間里的陳設, 抽著一根煙︰「不錯, 這次沒死人, 說明這里很安全，下次可以漲價。」
特洛伊︰「……」
說真的，一般人想殺他還是很難的。
而且他果然很難適應哥譚人的思維邏輯。
如果有新租客要來的話，當然不能讓對方看到房間里如此之多的魔術禮裝, 因此他需要收拾掉不少內容——幸好一開始就本著一切從簡方便就好的態度, 好拆也好裝。
特洛伊將風鈴取下來放回旅行箱，又開始收拾地下室里零散的工作台和加工設備。他在哥譚待的時間不長不短，雖說沒有紐約那麼久, 但總歸也對這座城市留下了些許感情……以及各種各樣奇怪的印象。
瘋子很多，而他的同事們卻也都很好，只可惜這座城市只能容許魔術師弗雷因存在, 卻很難留下工程師特洛伊的容身之所。
當日下午，潘尼沃斯先生開車送來了臨時存放在韋恩宅邸當中的貨物。
熊皮被燒得有些發焦, 質量勉強還能湊合，而水銀也剩下的不多，有一部分在蒸發又冷凝，最後散落在地上的過程當中折損，應該是被專業人員收容處理，現在能到他手里的也只有幾壺的容量, 聊勝于無。
等他按響門鈴的時候，特洛伊手里還捏著一燒瓶的不知道什麼溶液，在大家互相坦明身份之後，相處變得輕松了不少。
「抱歉，因為快搬家了，所以撤換了很多家里的家具，不然的話還能請您在屋子里坐坐。」
特洛伊欠身表示謝意︰「這是最近用剩下的素材做出來的藥物，如果不嫌棄的話，可以帶回去試試看。」
「哦？這里面裝的是……」
沒經過檢測和實驗的藥物，實在是很難讓人隨便吃下去。
「外用涂抹的藥物，能有效緩解肌肉疲勞和關節勞損，要說根治，我手頭現有的東西確實沒什麼辦法，但是別讓情況再繼續惡化還是沒問題的。」
特洛伊晃了晃瓶中的液體，它的流動性比水要差一些，但也沒有膠水那麼粘稠，看上去質地像是一瓶會流動的透明砂礫︰「沒什麼使用的忌諱，哪里疼痛抹哪里就行，接觸到皮膚的地方兩個小時內不能見日光，不然的話藥物的效果會被光分解掉。」
「那平時是不是應該用褐色玻璃瓶保存……？」
阿爾弗雷德迅速進入了角色。
「只有接觸到人類皮膚才會發生作用，平時放著不管就好，保質期……」
特洛伊停頓了一下︰「我沒測試過，以前也沒見過誰想測這種東西，總之盡快使用吧。」
魔藥就是這樣，藥效倒是卓著，但保質期生產日期產品使用禁忌過敏反應，一樣沒有，完完全全的「三無產品」。
互相一通感謝，特洛伊留下「之後會嘗試改善韋恩先生骨骼狀態」的保證，關上了庭院門，黑色的勞斯萊斯朝著遠處駛去，很快就消失在了視野當中。
回到房間里，他的書架上放著關于美國隊長的科普書，還有鋼鐵俠的模型糖以及從韋恩宅邸當中順回來的蝙蝠鏢，現在他也有了一大批超級英雄的周邊。
特洛伊翻出薯片大把大把往嘴里丟，覺得自己現在有點理解「為什麼世界上會有那麼多人崇拜英雄」了……他去給佩珀小姐發布的斯塔克工業最新動態點了個贊，緊接著打開聊天窗找自己幾個相熟的同事一一道別。
——結果大家還以為他是要辭職自己開公司，甚至還有人發來了恭喜。
「弗雷因先生要離職真是一點都不意外……」
他們紛紛表示︰「感覺從見到那個機器人的時候我就想著會有這一天了。」
「走得好急，都沒能一起吃頓飯。」
「但特洛伊你和盧修斯先生明明關系還不錯，不存在那種研發理念不同的矛盾……」
也有人覺得遺憾。
其實理念完全不同呢，特洛伊在心里想，因為差別太大反而沒辦法產生什麼矛盾了。
當晚，在吃過外賣以後，特洛伊已經收拾好了房間里的大多數東西，原本他正躺在沙發上玩手機，卻猛然發現，庭院里的自律式防衛術式有被觸發的痕跡。
偏偏是現在，偏偏是他剛把自己住處的大部分魔術都撤銷的這個節骨眼上……特洛伊繃緊神經，庭院里埋下的布置是針對魔術師的，對普通人不會有任何效果，能夠被激活只有一種可能，那就是現在來到這附近，並且目標就是他本人的這個人，具備魔力。
一輛車緩緩在這個街區口的停車區域停下，緊接著，胡子拉碴的男人走進了他的庭院。
轉瞬之間，原本一眼可以看到盡頭的院落就變得幽深了起來，甚至還附帶了幻覺效果，有一定擾亂心智的作用。
庭院里，史蒂芬•斯特蘭奇，全紐約挑不出第二個的天才神經外科醫生，陷入了迷茫。
這段時間，他遭遇了有生以來最糟糕的人生境遇，先是手部受創，被沒什麼才能的同事治療之後留下了神經方面的後遺癥，他想盡各種方法做康復訓練，但現代醫學能夠提供的幫助實在有限。
在絕境當中，他在檢索病例的時候，看到了一個特殊的案例。
那是漢默工業的一次實驗事故，當時的試驗人員在試驗現場脊椎橫斷，這是預後非常糟糕的病癥，幾乎沒有可能痊愈，所有的治療方式都會圍繞在讓病人緩解痛苦，適應輪椅上的生活，盡可能做康復訓練這些方面，在資金有限的情況下，對方的余生會是可以預料的糟糕。
並且直到現在，漢默工業還深陷在不合理協議造成的法律糾紛當中。
但斯特蘭奇卻打听到，那名患者如今看上去已經痊愈，有了屬于自己的生活，行走打球都沒有什麼異常，就像是從來沒有遭到過摧折一樣。
以他的身份很容易就可以調查到當時患者所有的醫療記錄。對方確實是在醫院里進行了常規診療，而他自己在做了第一台手術之後就將這個患者交給了其它人接手，治療手段中規中矩，是那種不出彩也不出錯的方案，讓他只看了幾眼就皺起眉頭。
而護士站保存的探視記錄里，這名患者並沒有什麼親戚。他出身于北布魯克林區一片比較窮困的地方，很多年來都孑然一身，寥寥無幾的探視者也都是些漢默工業當時參與試驗項目的研發人員，其中來得最勤快的一位如今已經離職，而患者辦理出院手續的那一天里，對方恰好來到過這間醫院。
斯特蘭奇又花了些力氣輾轉得到了這名患者的聯系方式，對方對于自己得到治愈的理由和手段語焉不詳，只是發了個粗略的地址給他，說他在尼泊爾的卡瑪泰姬找到了能夠治療自己的至上尊者，但是不敢確保這種方法是否對你也有用。
——他說得很保守，在經歷了一段時間的法術學習之後，杰弗里很清楚這個世界上擁有「回路」的人終究是少數，而他自己在遭遇了人生的逆境之後還能獲得被拯救的權利，只能說是不幸當中的萬幸。
至于維山帝法師發展新人的方式……總之都靠莫度，作為生活在這里的無數學徒之一，具體的形式他還真的不是很清楚。
尼泊爾，全亞洲gdp墊底的國家，斯特蘭奇還是認真思考了一番才想起來這個國家在世界地圖的哪個地方。
表述不夠精確的結果就是，斯特蘭奇決定調查更詳細的信息。
和患者出院同一天的探視者名為特洛伊•弗雷因，時任漢默工業的研發人員，雖然不是實驗失敗的主要責任人，但意料之外地來得很勤。
這個人的履歷很簡單，出身名校，畢業之後的工作也都是同一類工程技術崗位，輾轉于斯塔克工業，漢默工業，最後一次的入職記錄停留在哥譚市的韋恩集團研發中心。
工程技術領域，和醫學听上去隔得很遠，跟「尼泊爾」與「卡瑪泰姬」同樣搭不上邊，但他還是決定去踫踫運氣。
互聯網上，關于「特洛伊•弗雷因」最詳盡的資料來自于一場布魯斯•韋恩和托尼•斯塔克聯名擔保的發表會，對方似乎在智能機械上頗有造詣，是連那個托尼•斯塔克都會稱贊的程度，但在他趕到哥譚以後才發現這個人已經辦理離職，現在行蹤不明。
之後打听到他的住址，再一路開車照過來，過程當中的艱險暫且不表，但現在斯特蘭奇身處一方遠看上去平平無奇的院落，周圍景色卻仿佛天地變換，原本堅實的土地變得波浪起伏，就連重力都變得異常了起來。
重力異常，方位扭曲，他覺得自己的耳蝸前庭神經就像是被藥物刺激過一樣反應失靈，要不然就是有什麼東西在強行攪動他耳朵里的外淋巴流體，以至于自己和世界都在天旋地轉。
他艱難地保持著平衡，想要四處打量，但環境卻像是磕|過|藥一樣顛倒起伏，就像是他掉進了《愛麗絲夢游奇境記》的兔子洞，又或者誤食了某些有毒副作用的野生菌類。
在這樣詭譎的一片院落當中，房間的主人手里拎著匕首踹開房門，帶著非常緊張的表情猛撲過來，用標準的格斗動作把他按在了地上，而那把匕首，正穩準狠地抵上他的脖子。
「你是誰？」
斯特蘭奇听到對方問，他呼吸非常急促，一只手抵著匕首，另一只手按在他的太陽穴上。
這當然不是干涉自然的復雜術式，特洛伊只布置了能夠干涉魔術師精神領域的魔術，甚至沒指望它能夠做到攔截敵人的效果，只要能觸發讓他感知到就好……結果沒想到蜘蛛的捕蟲網也有攔住鯊魚的那一天。
他現在可沒什麼能方便迎戰的道具……
但倒在地上的人似乎比他還要害怕，兩個人非常恐懼地互相對視，斯特蘭奇躺在地上舉起雙手，擺出投降的姿勢，說著「別殺我我是無辜的我只是想見你一面」之類的話。
特洛伊保持著手握匕首的動作詢問對方的來歷，一番交流之後，他終于想起了那個在紐約市很出色的天才醫生——不怪他沒認出來，對方的精神面貌和在醫院見面時候的樣子完全兩樣，胡子拉碴滿臉疲憊，眼眶上帶著明顯的淡青色痕跡，和那時候一派成功人士的模樣相去甚遠。
他在紐約的時候對方也沒動手，那大概也不會一路追到哥譚來發難……特洛伊收回手，注視著對方從地面上爬起來，撤回了自己的防御術式。
在斯特蘭奇的眼里，這個古怪的院落終于變回了原本的模樣。
他心有余悸地吞了一口口水，懷疑對方在院子里放了什麼能夠造成精神污染的迷幻劑，但想要治好自己雙手的決心讓他還是決心深入虎穴，被對方引進了房間門。
屋子里是打包好的各種集裝箱，家具所剩無幾。特洛伊不知道從哪里模出來一張凳子讓對方坐下，自己則直接很不講究地跨坐在一個箱子上，就著一個桌面空空蕩蕩的小方桌提問︰「您打算喝點什麼？茶還是咖啡？」
斯特蘭奇︰「……」
說實話，就這個家里的狀態，他覺得無論是茶還是咖啡對方都未必能提供︰「茶，謝謝。」
于是特洛伊一轉身，隨便關上門在房間里轉悠了一圈，出來之後手里就端著兩杯熱氣騰騰的茶。
斯特蘭奇︰「……」
他還是覺得有點不對勁，但不知道應該怎麼解釋。
「抱歉，我最近在收拾東西準備搬家。」
特洛伊率先解釋︰「而且哥譚這地方比較……這麼說吧，我兩個月之內遇到了兩起持槍搶劫。」
哦，民風剽悍的地方，在費城長大紐約工作的斯特蘭奇對此早有耳聞，但實在沒想到這地方能把一個正常人（？）改造到現在這種程度。
不過這不是重點，他攤開自己遍布手術痕跡的兩只手，直白地表示了自己的來意。
「我想知道您是否采用了什麼方法，或者……聯系到了什麼人，才讓那位先生的身體恢復原狀。」
斯特蘭奇說︰「如果能讓我達到同樣的治療，無論花多少錢我都願意。」
直到現在，他的雙手還在不自然地顫抖著，就像是罹患有重度帕金森綜合征的患者。
特洛伊扶著自己的眼鏡，他現在魔力也沒恢復到全盛狀態，但還能做到保持魔術視覺。他認真打量了對方的手指和全身，隱晦問道︰「那麼，斯特蘭奇醫生……您對超自然力量了解多少？」
「是那種中世紀教會用來騙人的特殊手段嗎？」
對方反問︰「還是馬戲團里那種逗小孩玩的把戲？」
特洛伊︰「……」
「我是說，真的那種，不是用道具做出來的假象。」
他進一步暗示︰「比如大源魔力（mana）和小源魔力（od），您听過這種詞匯嗎？」
「或許我看過類似的幻想小說，弗雷因先生，但我是來找您詢問醫學方面的建議，而不是想要被用這種稀奇古怪的方式敷衍。」
對方將杯子里的茶水一飲而盡。
特洛伊︰「……」
他算是明白了，斯特蘭奇醫生對神秘大概一無所知，但明明是從未接觸過魔術師教育的這樣一個人，只是踏足了他的庭院，就激發了整個院落當中的防御魔術。
卓絕的天賦，肉眼可見的強大，哪怕還只是一塊未經雕琢的璞玉。
「我姑且先問一句，你知道卡瑪泰姬對吧？」
特洛伊問。
「我知道那地方在尼泊爾。」
斯特蘭奇皺著眉頭回答。
那就是也只有最粗糙的概念……特洛伊嘆了口氣，拉開門，半個身子都探進他的旅行箱里翻找，渾然不覺這已經對別人造成了空間物理層面上的沖擊，他找了半天，從房間里找出了一個金色的小圓球︰「這是莫度上次發貨的時候留下來的東西，能夠讓外人也能追蹤到卡瑪泰姬的坐標。」
他握碎了那枚金色的珠子，一個一人多高的巨大傳送門在兩人面前延展開來，邊緣泛起金紅色的火星。傳送門的另一端是影影綽綽的雪山，和雪山腳下的住宅區。
「走吧，具體能不能治好不是我說了算的。」
特洛伊說道，率先踏進了傳送門當中。
作者有話要說︰ 後來斯特蘭奇回憶︰第一次見面？第一次見面他差點直接把我殺了…………