區區濟陰城, 自然不值得讓項羽逗留太久。
僅歇了一夜，項羽便要重新啟程，繼續西歸。
在離去前, 他親自提拔一此地舊吏，做了那濟陰縣令, 又留下五千人馬，防止彭越卷土重來。
余下那五萬楚兵，則由他統領, 與部將呂布、韓信一道, 再度朝關中歸去。
去時項羽攜怒，行色匆匆, 滿心都是要嚴酷鎮壓膽敢叛楚的齊地兵民, 自無暇看沿途景象。
如今凱旋，行軍速度大有放慢，四處那焦田荒地、枯草敗花, 坍塌屋舍，乃至白骨森森, 終被納入眼中。
項羽目光漠然掃過，心中不知在想什麼。
韓信面色沉靜，卻也生出幾分唏噓感嘆，不禁看向身旁賢弟。
呂布神色如常, 漫不經心地目視前方，好似絲毫不受影響, 還小聲哼哼著一陌生曲調。
韓信無意深陷于沿途慘狀，觀他賢弟神色自若, 不由心生欽佩, 問道︰「賢弟所吟, 可是鄉音？」
他觀賢弟不俗談吐，與這身超凡本事，定是舊國貴族出身。
但相識多時，賢弟好似有難言之隱，始終不提故里來歷，他也不好過問。
聞此從未听過的曲調，韓信縱無意探測賢弟來歷，還是忍不住問了一句。
項羽耳朵微動，目光稍凝。
他于烏騅頸上輕按，同時側臉不著痕跡地向後偏了偏，凝神靜听。
呂布被問得一愣。
他沉吟片刻，才將方才無意識所哼的歌謠給記了起來，爽快答道︰「非也，不過一首別處听來的民謠罷了。」
他依稀記得，這還是他隨那董胖賊入洛陽的那陣子，听城里漸起的一首童謠。
不等韓信細問，他已重新輕輕哼起，忽開了口，沉聲吟道︰
「大兵如市，」
「人死如林，」
「持金易粟，」
「粟貴於金。」
短短四句，吟者神色漠然，呈現出的畫卷卻是觸目驚心。
眼前是沿途荒草白骨，韓信與項羽具都沉默，心下空茫，久久無言。
烽火連天，不論王侯將相，或是平頭百姓，具是命如草芥，化作黃土一捧。
見天下父子老小如此苦熬，縱使是再鐵石心腸的人，也難以忍得。
呂布平靜的目光在二人面龐上掠過，忽道︰「天下不容二主，雙雄不可並立。樹欲靜而風不止，大王欲修養民息，方分封諸侯為王。然諸王各據一地，貪欲不止，爭斗如何能休，又何來偃武修文，百姓安居樂業的一日？百姓渴望安定，而天下零散久分，亦然渴望一統。」
說到這，呂布目光灼灼，直視面無表情的項羽，趁機強調道︰「哪怕只為民心歸屬，社稷安穩，令農人有田可種，農婦有線可紡，稚童有長成之日……大王亦當掌握天賜良機，盡早成就帝業！」
實在是這憨王意氣用事，好朝令夕改，縱使近來勢頭不錯，呂布仍是心有余悸。
前世今生，他皆是見慣戰亂，自狼煙中趁勢而起。
初見民間慘狀時，他尚有幾分悲憫，但十幾年下來，早已木然。
他本只是隨意哼哼，遭韓信問起時，不免意識到憨王也在。
遂靈光一閃，趕緊旁側敲擊幾句。
項羽耳朵好似動了動，未曾回頭。
呂布縱緊盯著他，也瞧不出對方是否听見了。
觀其背影神態，倒似無動于衷。
呂布眯著眼打量片刻，著實瞅不出甚麼名堂來，只有悻悻移開目光，轉而與身邊韓兄搭話。
餓殍遍地的慘狀，直到抵達關中，才有所好轉。
時隔二月，楚國上下官吏傾力招撫民心，安定百姓的舉措，終于初見成效。
因已是初冬，田地里一絲綠意也無，然阡陌縱橫，屋舍儼然，往來百姓有衣敝體，車馬通行。
見著忽然出現的楚騎後，他們也是抬頭投來一眼，便不再多看，繼續埋頭勞作。
呂布腦海中又是一道靈光閃過。
他見縫插針，面朝項羽那後腦勺，真情澎湃道︰「觀關中百姓不復流離失所，可于地中安心勞作，老幼安居于此，皆是大王仁政之功！」
項羽目光如深海浩瀚，薄唇抿著，對此不置可否。
而韓信偷拋向一臉真誠、無時無刻不為項王歌功頌德的賢弟的目光中，則悄然添了幾分迷惘。
若他未曾記岔，那日賢弟……好似月兌口而出了‘憨王’二字？
他當時顧著思慮其他事務去了，並未將那大逆不道的稱呼放在心上。
如今觀賢弟竟這般崇敬項王，更讓他禁不住對那日記憶，產生了濃重懷疑。
應是他听岔了罷。
一行人各懷心思，暢通無阻地入了咸陽城。
比起城外的百廢初興，雖數度易主、卻始終未受大毀損的王都，已然恢復了勃勃生機。
見那楚兵瞧著凶神惡煞，卻極守規矩，百姓便漸漸淡忘了那日因劉邦弒君後狼狽出逃、留下漢軍殘部與楚軍交鋒、城中血流成河的慘烈。
仔細想來，的確不曾有無辜百姓受到牽累、同遭屠戮，唯有為敵的漢兵死傷不少。
然兵家相爭，死傷本為常事。
他們小心翼翼地觀察一陣後，紛紛走出家門，壯著膽子在街上行走。
而百姓既敢出門，唯利是圖的商賈更是膽大，不出半月，便紛紛結伴歸來了。
大軍回駐城外的本營，項羽漠然在前，于眾人敬畏目光中騎馬過市。
只他威儀深重，縱不言語，也是一身殺氣騰騰，眾人不敢多看，便將目光放在落後兩步，同是馭馬過市的兩名年輕楚將上。
韓信雖也生得人高馬大，相貌不凡，但與身邊英氣逼人，還穿著……花里胡哨的呂布一比，倏然黯淡無光。
在那日激烈纏斗之後，項羽早已令工匠重新打制了幾套與呂布那日所著一般無二的行頭。
只他似是見不得愛將僅著那‘樸素’的雉雞冠，私令匠人以金制冠身，上嵌玉石。
當呂布拿到手里時，幾被那燦燦奪目的珠光寶氣給晃花了眼。
……這呆王雖是憨氣十足，腦子不甚靈光，可出手著實闊綽。
頭冠雖因材質截然不同，而身價一躍百倍，但最得呂布喜愛的那兩根色彩明艷、長而溜滑的雉雞尾翎未改。
因那樣式實在獨特，灼紅雉雞尾翎此時隨那玉獅踱步而一晃一晃，瞬間奪去了圍觀百姓的目光。
呂布早慣了沐浴在眾人或驚或羨或懼的目光中，越是受人矚目，他便愈是得意。
他虎眸微眯，唇角輕輕上揚，昂首挺胸，一身英氣橫溢，在日耀下閃閃發光。
待他們三人三騎入了宮門，那無數道黏在呂布身上的視線才被迫消失。
項羽不知在想著甚麼，徑直往主殿去，待行至半途，忽又改了心意，讓呂布與韓信先回殿休息。
這一路風塵僕僕，呂布自是樂得輕松。
一到秦川殿中，他便迫不及待地拽著這便宜老兄的手，邁開大步直往廳中帶。
待韓信被他拉扯著、緊挨著他落了座，他又將手一揮，瀟灑屏退左右。
接著他終于得以將憋了整整一路的，自二人燕地分別、他往齊地尋項王去的見聞一一道來。
韓信面上起初還掛著輕松的笑，卻越听越心驚肉跳。
等到呂布看似抱怨、實則炫耀地說起那大王胡出那屠城殺俘的昏招、害他盛怒下行武諫之舉時，韓信已抑制不住心中驚懼，搖頭道︰「賢弟此舉，著實過于沖動了！」
「兄長無憂。非常之時，當行非常之事，布這也是不得已才為之。」
呂布以這句搪塞後，打心底覺得自個兒雖先出手、竟未能揍贏那怪力憨王，實在丟了老臉，遂狡猾地略過了那纏斗的勝負不提。
只避重就輕，得意洋洋地提那項王經他那一諫，之後腦子終于似開了竅般不再胡亂封王，他著實居功至偉的光鮮事跡。
韓信默默听著，憂心忡忡，面上更是愁雲慘淡。
他深深看著神采飛揚的賢弟，有萬千感嘆，卻不知如何說起。
楚軍威勇無雙，楚國勢如中天，然他觀項王行事無常，心思粗淺而施令反復，得良才卻不知用，實在不覺其具一統天下、建立帝業之資。
加上于楚軍述職二載，始終不得重用，他那日方下定決心，離營東去，再覓前程。
他這賢弟天縱英才，智勇絕倫，偏對楚如此忠心。
為勸動那脾性暴戾的項王，竟不惜豁出性命武諫！
唉。
韓信輕嘆一聲。
他又為之奈何？
賢弟待他情深義重，更有無私提攜之恩。
他縱再不看好項王，也唯有……舍命陪君子了。
呂布兀自滔滔不絕地講述著，渾然不覺韓信目光復雜，心緒千轉百回，最後又默默下定了甚麼決心。
當他提起項羽三番四次，或欲以王位、或欲以郡守封賜時，韓信忽回了神。
韓信微微蹙眉，實在想不明白，不得不疑惑出聲，打斷了賢弟那番在他看來、實在是自相矛盾的話︰「賢弟既意在劉賊，何不于拒燕、齊之賜後，直接開口，向大王請封巴蜀二郡？大王肯以沃地相許，又豈會吝于窮僻之野。如此賢弟即可以奪地就邦之名，順理成章向大王請派將兵，攻下巴蜀，鏟除劉賊……」
韓信並未發現，當他剛講完那前兩句時，賢弟那洋洋得意的黠笑，便凝固在了臉上。
且隨著他越往下說，又哪只是臉上的笑，連賢弟整個人都隨之凍結了。
等韓信終于分析完畢，問出口的問題卻無一得到答復時，不由奇怪地看向賢弟，倏然一驚。
「賢弟！」
韓信失措喚道。
不知從何時起，剛還意氣風發、神采飛揚的賢弟，竟如一樽木偶般毫無神光，了無生趣！