張耳縱恨自己引狼入室, 但陳餘之脅更是迫在眉睫。
在部下甘公的勸說下，他終于下定決心，忍下這口怨氣, 不情不願地依照那貪婪的項氏小兒的意圖寫下國書，自稱德不配位, 忍痛將常山王位給「讓」了出去。
那不見兔子不撒鷹的楚軍, 一得此書，果真即刻拔營向西挺進。
陳餘自撒氣請辭以來, 身邊便只剩下數百親兵, 以游獵為生後, 又散去數十人，兵力少得可憐。
後雖得田榮兵力援助, 敢于憑怒攻打能力平庸的張耳, 但他心里清楚, 靠著這二萬人馬，要與士氣如虹、兵強馬壯的楚軍展開對決，是無論如何也沒有勝算的。
一得到楚軍朝此地進發的軍報，陳餘當機立斷，就地化整為零。
將大部分由趙地得來的兵卒散了，留下願追隨于他的小股精銳, 趁著楚軍鐵騎還未殺到，他果斷趁夜丟下焦灼戰局，抄小道朝西跑了。
當翌日一早，盤算著楚軍即將到來, 終于有了出城追擊的膽氣的張耳, 便只能氣急敗壞地面對那空虛的敵營, 和一些個被丟下的茫然散兵。
靠麾下楚軍那戰無不勝的輝煌戰績, 項藉竟是未耗一兵一卒，便嚇跑了叫他陷入苦戰的陳餘！
想著自己拱手相讓的王位，到頭來卻是死敵未除，也未讓那趁火打劫的項藉損半分兵力……
張耳心痛難忍，幾要吐出一口血來。
就連項羽也未曾想到，那陳餘很是機警果斷，說撤便撤。
他無意追剿那些被拋下的齊卒，只命人俘了，按範增先前定下的規矩，可用又願留的便留下，余下的問清籍貫後，逐批送回各鄉去。
他點一千精兵，領心月復重臣，一身輕簡地進入了趙都襄國。
當日便在張耳強忍怨恨的注視下，宣布廢除趙國，改為趙郡，今後直屬于楚，以楚將鐘離眛為郡守。
原趙王張耳，則封為趙侯，名義上接管原封于陳餘的那三縣之地，並無實權，但得舊趙行宮一所，豐厚賞賜。
若張耳不曾為趙王，或非是公卿大臣的出身，許會感激涕零，接受這番補償。
但他曾擁廣沃趙地，哪會甘心做一尋常富家翁！
項藉匹夫，著實可恨！
張耳听得火冒三丈。
他雖年已過六十，可所經的風浪，可不知比項藉這乳臭未干的小子多上多少！
在舊國仍在時，他為魏國外黃縣令，卻是名滿天下的國俠。
後受秦兵追緝，不得不四處躲避，卻也未就此消磨意志，而是蟄伏多年，順勢而起，任趙國丞相，憑破秦之功得項羽封作十九王之一。
哪曾料想，在他本該是據地為王、安心享樂擁權的時刻，竟不慎先後中了陳餘與項藉的暗算，連番遭受欺凌！
若非理智猶在，知曉實力懸殊，張耳險些要按捺不住骨子里的烈性，將那王詔撕了，再與這卑劣小人決裂一戰。
他被迫二害之中取其輕，卻仍是低估了項藉之卑鄙︰趁虛逼他讓出趙地不說，竟連郡守之職也吝于給予，只改封他做那陳餘都不屑做的邑侯，領那區區三縣之地，居一破落行宮即了事！
甘公亦不料向來以英雄自尊，當得起光明磊落的項羽，竟有如此狡詐的一面，將鯨吞諸王之地的野心埋藏得如此之好，此刻方才暴露出來。
他心里驚疑不定，仍是竭力勸住張耳。
待回到軍中，張耳克制不住脾氣，大發雷霆時，甘公靜候片刻，才拿定主意，上前獻計。
一番苦口婆心的勸說及精心謀劃後，方使張耳面色稍霽，罵罵咧咧地啟了程。
鐘離眛驟得此職，則是無比驚喜。
雖非一般男兒夢寐以求的王侯之位，但他心里清楚，以項羽御下的慷慨厚道，這趙地郡守之位既可居原趙國殿宇，又任命屬官，手中握有絕對實權，與為王並無甚大區別。
而趙郡直屬于楚、還需听從項王調遣這點，更是十分合他心意。
他深知自黥布一朝封王、便不听號令之事起，項羽對部將難免猜忌愈重，縱使待他與龍且這等追隨多年的楚將，也隱隱心生防備。
現去了那虛無名號，安心歸楚君統領，遇亂可求助楚都咸陽，不至于孤立無援，還可令君臣嫌隙釋去……無不正中他下懷。
見鐘離眛欣然領命，俯首謝恩，項羽心里也添了幾分滿意。
他微側過頭來，看向難掩臉上欽羨的龍且，面無表情地再下一令。
——廢膠東、濟北、齊國，並作齊郡，同趙郡一般，直屬于楚，以龍且為郡守。
此話一出，本還羨慕著的龍且面上空白一片，旋即便是欣喜若狂！
三齊之地得以合並，遠勝趙地富饒，兵員廣眾，還與原楚都彭城、及他最為交好的鐘離眛轄地相臨。
但有狀況，即可相互呼應，不至于孤立無援。
龍且被這好事結實砸中，樂得咧嘴笑著，喜不自勝。
他同樣像鐘離眛一般，不似黥布野心勃勃，而是自楚地追隨以來便對項羽忠心耿耿，早听慣了這神威無雙的主軍號令。
叫他自個兒徹底月兌離出去，反倒更覺不安——哪抵得過手掌郡守之實，還得部將之名，繼續受強楚羽翼庇護的安心自在。
龍且滿心歡喜地俯身謝恩，項羽淡淡頷首，轉而看向呂布。
眉眼看似漠然，卻罕有地摻雜了些許猶豫之色。
……他是否該順勢將原燕國之地封于奉先？
渾然不知呆王又在動著氣人的歪念頭，呂布正津津有味地欣賞著乍得加封的鐘離眛與龍且那狂喜神情，順道感到老懷欣慰。
之所以欣慰，是因這呆王被他那日沖動地打了一頓後，頸項上的那顆榆木腦袋，竟好似終于開竅了。
終于不再執著于將手中既得的領地封于他人王之，而是拿出些許早該有的魄力，以舊王無能為由，直接廢了該國，改作郡地，直屬于楚。
短短二月功夫，趙、齊、燕地便已悉數落入霸王囊中。
接下來，不論是那好拿捏的西魏王魏豹子也好，位處夾縫之里、實力單薄的韓王和河南王申陽也罷，還是那不足掛齒、現徙代國的原趙王歇……統統都不可能是楚國的對手！
唯二在軍勢上能構成對楚國威脅的，還屬原楚將黥布與其婦翁吳苪所領的衡山與九江。
但就以黥布那連劉邦都逮不住的差腦筋，沒個像樣的牽頭人，又如何敢做出頭鳥，直迎上楚軍鋒銳？
仔細一想，這天下諸侯竟都實力羸弱，無人可擋！
呂布虎目漸漸放光，幾要忍不住摩拳擦掌的沖動。
既然這老天開恩，叫呆王終開了個心眼，對掃蕩中原，雄踞四野，一統天下的大計稍上了心……
那他率大軍殺入巴蜀，斬殺劉耗子的宏偉計劃，必將跟著沾光，指日可待！
呂布正想得心花怒放，但當項羽那道遲疑目光甫一落到他身上，仍是敏銳地立即察覺到了。
吃了前幾回的教訓，他迅速回神，警惕地回視過去。
四目對二目一陣，饒是遲鈍如項羽，也能清晰品出愛將眼中那滿溢的警覺。
同得任命，怎鐘離眛與龍且那般喜悅，奉先卻是避之唯恐不及？
項羽感慨萬千。
不論如何，奉先既這般不情願，那番封對方做燕地郡守的話數次到了嘴邊，還是叫他生生咽了回去。
——待回到楚都咸陽，再派章邯去領職罷。
項羽默默移開目光，復雜心緒反復起伏，實在不知如何該彌補淡泊名利、赤膽忠肝的愛將奉先。
呂布全然不知靠著反應及時，竟是逃過一劫。
他兀自狐疑地盯著那憨王側臉一陣後，才卸下防備。
既得委命，自當前往駐所。
鐘離眛得趙郡，大可直接留下，接管原趙都襄國事務；龍且則迫不及待地領上部曲，翌日啟程，南下前往轄地。
至于呂布最初所領的那五千陷陣營人馬，在他等了數日，終于將分散在原齊地、奉他之令暫領各縣事務的兵士給悉數召回後，便隨項羽親率的那二萬楚軍，朝西向關中之地去了。
經先由彭越作亂、致蕭公角敗北的梁地時，項羽命大軍原地駐守，親點了五千精騎，與呂布所領那五千合作一股，朝濟陰城全力馳去。
不出半日功夫，全速馳騁的這一萬楚軍精銳，便抵達了濟陰城下。
離得還有段不小距離時，目力傲人的項羽與呂布具是一眼望見，那濟陰城上所懸掛的，赫然已是楚軍大旗。
如此一支殺氣騰騰的騎軍殺到，自然逃不過濟陰城中衛兵的耳目。
鎮守城中的將領韓信，很快得了部下通報。
一听賢弟與大王同時來此，他大為高興，根本顧不得其他，只匆匆整肅儀容後，即領兵出城迎接了。
項羽與呂布所騎，皆是日行千里、世間難得的神駒。
見城池已讓楚軍奪回，他們便徹底縱了烏騅與玉獅，不再克制速度，由其盡情狂奔，不一會兒便甩開了身後精騎，來到濟陰城前，與來接的韓信相會合。
韓信翻身下馬，恭恭敬敬地道旁向項羽行下拜禮︰「末將韓信，見過大王。」
項羽神色漠然，垂眸看去︰「起。」
他雖未曾與彭越真正交鋒，可既知對方不過是一捕魚出身的漁長，前些年靠收容諸侯潰軍殘部得兵，鼎盛時兵力也不過萬余。
破秦之戰中，彭越唯一露面的一回，屬他于巨鹿挫強秦主力時，與劉邦聯軍戰于昌邑城。
在巨鹿秦軍潰亡，劉彭二軍全無後顧之憂的情況下依然不克，只得狼狽西散而歸。
如此實力不濟的無名小卒，豈配叫名震天下、生性高傲的項羽放在眼里？
他固知蕭公角敗于其手，到底更傾向于認定蕭公角能力平庸，過于輕敵，方叫彭越僥幸得手。
而韓信領數萬前秦精銳，有備而來，兵眾于彭越數倍相擊。
若這也能敗，真正是當殺頭的無能。
韓信匯報戰績時，言簡意賅︰只道在抵濟陰城的頭日，便以計陷彭越，將其主力盡數擊潰，殺九千，俘一千人。
而彭越本人因見勢不妙，腳底抹油得快，竟是直接將那數千部下撂在後頭為他擋著，自己則帶著剩下精銳往河邊跑去，身影很快隱沒山林之中。
韓信稍追了十數里，便因懷有兩重顧慮，而當機立斷，命將士止步回城。
一是彭越長期活躍于此，熟悉梁地地貌，且善于游擊。
倘若貿然入林，對方兵寡，大可借山林隱蔽靈活竄動，而他所領大軍反如失了耳目一般，必將落入下風。
況且彭越所領殘部，僅余數百，一時難成氣候，追卻難麻煩得很，反易空耗兵力，受其牽制。
二則是韓信始終對咸陽局勢有所戒備。
魏豹原為魏王，卻因項羽覬覦梁地，加上破秦立功不多，強行遭驅趕至河東一帶，心中不可謂不怨恨。
而西魏國土，恰正處于楚國正中，為函谷關東外，割開楚地東西二側。
因項羽親征三齊平叛，不說傾盡兵力，卻也盡提精銳，率悍將同行，如今坐鎮者除項羽親信舊部、大司馬周殷外，便主要是前秦那三將——章邯，司馬欣與董翳了。
項羽自傲于強橫實力，又秉著速戰速決的決心，方將新都留于周殷等人之手，不懼三舊秦之將趁虛背叛。
韓信卻禁不住多想一層。
割裂楚地、分開位處東西的新舊王都的諸王中，殷王司馬卬、河南王申曾為趙將，與張耳甚睦。
張耳曾與劉邦交于微末，彼此稱兄道弟，交情十分穩固。
再看楚都咸陽中，主事之周殷曾與黥布共事，據聞私交甚篤，以至于很是熟悉九江事務。
眼下黥布吳苪不應王召，態度微妙不清，與其相睦之周殷，又如何能全然取信？
乍看之下，黥布與張耳一派毫無聯系，可一旦其間多了牽線之人……便忠叛難了。
韓信既想到了這一層，便不願低估隱患，遂寧可放棄追擊彭越，亦未追去三齊之地與主將呂布會合。
而是寧可頂著膽小怕事、空耗兵糧的名頭，也要坐鎮這一旦事發、必成扼要之地，等待霸王歸來。
韓信深知疏不間親的道理，哪怕項羽來到，也未將重重顧慮道出。
周殷深得項羽信重，居大司馬之位鎮守國都；而黥布早年追隨項羽，立下戰功累累，眼下亦未反叛；反觀他人微言輕，立功微薄，絲毫不被項羽看重。
倘若貿然出口，既將惹火上身，也將打草驚蛇。
因此，韓信在匯報軍情時，對此思慮只字不提。
項羽端坐于主位之上，听他講述完後，沉吟半晌。
又漠然頷首，惜字如金道︰「不錯。」
他並不如何高看破彭越之功，之所以夸贊韓信一句，是因他自入城以來，隨意一眼，便見軍列井然有序。
縱固守一方，多時未曾交鋒，也仍士氣飽滿，更是難能可貴。
觀軍貌凝散，足知將才高低。
項羽態度看似冷淡，心里卻已認可了幾分韓信領兵之能。
得此難得夸贊，韓信心里微微一松。
但比起欣喜，更多卻是釋然。
——有肯深信于他，力排眾議也要予以兵權，讓他放手施為的賢弟在，能否讓霸王認可，似已無關緊要了。
幸好，他受賢弟重托，終未給賢弟丟了顏面。
韓信不禁微笑。
呂布自是不知他這便宜老兄有著那七拐八繞的多重思慮。
他重見韓兄那一刻，胸口大石就悄然落了地。
——他女乃女乃個腿兒的，有兵仙在，可算不必成日動自個兒那可憐腦筋了！
一等得了空隙，老懷欣慰的呂布即一臂親熱搭上對方肩背，咧嘴笑著將人朝自身上一攏，叫韓信一個趔趄險些摔著，卻鬼鬼祟祟地夸贊道︰「韓兄果真深謀遠慮！」
他剛看似一本正經，實則心不在焉地听了半天，待听得彭越沒抓著，叫人跑了，第一反應便是這骨子里老陰險的兵仙故意為之。
畢竟旁人不知，他卻曉得這彭越看似不咋起眼，可是個得以史冊留名的厲害角色。
倘若在其微時便一刀宰了，瞧著是干淨利落，卻未來得及叫那憨王知曉那彭越的真實能耐，評定功績時豈非吃了大虧？
不如縱上這回，待彭越多蹦陣子，展示出更多本事了，再瀟灑利落一刀了結。
如此先抑後揚，欲擒故縱，實在厲害！
被呂布那對飽含欽佩、閃閃發亮的眼珠子盯著，韓信本緊抿著的唇角微揚，心里一暖。
——果然，世間最知他謀算、與他默契最深者，非賢弟莫屬。