「啪——」
突如其來——瓷器碎落——打破了房間——安靜, 眾人緊繃——神經不得不再次緊一次弦，——有人目光焦點直直看向噪音來源處。
原來是趙興德，他正在準備幫房間里——各位續茶。
此刻房間里沒有——人, 在座——都是官，一個比一個有官威，有倚仗，趙興德看看——人, 再看看自己，越來越虛，剛剛蔣宜青續——那輪茶已經喝——差不多了, 大家茶杯都差不多空了, 東廠公公剛剛還以喝茶做筏——, 說口渴，不管最終因由是什麼, 人茶杯都要見底了，不續……豈不顯——戶部不會待客？
趙興德能走到戶部侍郎這個位置, 不缺眼——勁兒, 伺候上官最有心得, 看看房間里這些人, 哪個像想動——？又不能出去叫人，這活兒他不干誰干？指著上官麼？
他悄無——息——拎——茶壺, 不——不響——挨個續茶，順序從東到——，可他腦——想——挺好，手卻良久沒干過這活了，他現在可是侍郎，走出去也是前呼後擁, 一堆人伺候著——，技術不太熟練，手一滑，‘啪’——一——，上官——茶盞就——他不——心扔到了——上，碎出好大——動靜——
而這還不算完，你以為茶盞扔出去就算了？那里面裝——可是新——茶水，茶水滾燙，濺到手上不得疼？疼了，下意識會怎麼做？
趙興德和——有普通人一樣，根本沒時間過腦——，也沒辦法過腦——，手一松，把茶壺也扔了。
他扔就扔，燙著了麼，大家都理解，可茶壺扔出來——方向不對，直直沖著葉白汀！
申姜立刻急了︰「你干什麼！少爺快躲開——」
這種時候繡春刀都沒用，劈開了茶壺，里頭——開水還不是得濺一身？申百戶直接往少爺身前躥，自己皮糙肉厚沒關系，燙一身泡回去還有媳婦兒疼，斷斷不能傷了少爺！
而且那茶壺沖臉來——啊！戶部——人黑了心了！
有一樣東——比他——快。
‘咻’——一——，從防炭氣，開了——窗——縫那邊，飛過來一個——東——，速度又快又急，——控制精準，輕輕撞了下茶壺斜邊頸肚——位置，半空中——茶壺——沒有碎掉，而是轉了個圈，往斜里轉著，落在了空白——上，‘啪’一——，沒碎，——是裂了個——口——，茶水從里頭慢慢流出來，濕了——面……
誰也沒傷著！
好俊——功夫！窗——就開了那麼點，竟——能看得那麼準，還能打——這麼準！
再看那砸了茶壺——東——，眾人——沉默了，半掌大——，黑底金字，上書一個大大——‘仇’字，錦衣衛——牌——，誰認不出來？還有這個‘仇’字，來人是誰，猜都不用猜了。
廠公富——行——是閉了閉眼，眼觀鼻鼻關心，一句——都不說了。
先前他有些奇怪，緣何葉白汀和申姜來——如此突兀，問——問題還雜七雜八，看——來跟案——毫無關系，就像隨口瞎問——，一定有什麼——動作，不成想，想要掩護——，竟——是這個‘大耗——’？
很快，有腳步——自遠及近而來，玄素——皂靴，深青——勁裝，衣角水紋一樣——滑開，大長腿擺動之間盡顯氣勢，腰背到肩膀——線條流暢完美，身影昂藏偉岸，鬢角刀裁，眉目凝星，一個人能走出千軍萬馬——氣勢，不是仇疑青是誰？
來人身份不一般，——有人不說——，戶部尚書也是要——身接待，表個態——︰「未知指揮使造訪，萬某有失遠迎。」
仇疑青根本沒理他，眼皮往下一撇，滑過——上正在漏水——茶壺︰「誰砸——？」
趙興德撲通一——就跪下了，嚇得直哆嗦︰「下官……下官一時失手，實非有意……」
萬承運就皺了眉︰「指揮使私闖戶部，來了便要問我官員——罪，是不是有點不太合適？」
仇疑青刀鋒一般——刮骨視線就轉向了他︰「欺負本使——人，問過本使了麼？」
趙興德︰「下官冤枉！下官沒有啊——」
萬承運眉頭皺——深。
這時候，申姜已經把——上那塊，指揮使——牌——撿——來，擦干淨，遞過來給了仇疑青，仇疑青重新收好，走到葉白汀身邊，把人從頭到腳，仔仔細細看了一遍。
葉白汀知他擔心自己，房間里這麼多人，不太好說——，可兩個人離得距離近啊，趁著——人看不見，他突——握住了仇疑青——手，還用——手指在對方掌心，輕輕撓了撓。
仇疑青︰……
指揮使反應太慢，也不給個回應，葉白汀又屈指，還用上了隨時注意修剪，長得不怎麼長指甲，又撓了撓仇疑青，示意自己沒事，——緊張，。
仇疑青不但掌心微癢，心尖也有點癢，喉頭也有點癢，就像——調皮——貓兒勾住了非要玩耍，怎麼也拒絕不了，他干脆大手一握，攥住了葉白汀——手。
葉白汀︰……
指揮使沒說——，但那個眼神，他看——懂︰安分些。
我這是為了誰！雖——今天是鬧上門了，但鬧——目——是為了破案，為了正事，而不是為了鬧啊！你人都來了，顯是事辦——差不多了，不需要再掩護，那就——鬧大了啊，——人要非得較——，咱們怕倒是不怕，可不會浪費時間嗎！有那點功夫，去排查搜證不好嗎！
仇疑青似乎直到現在，才看到富——行︰「廠公也在。」
富——行︰……
中——太監再次搬出八百——不變——假笑臉︰「這不是巧了麼？先是葉——先生，指揮使也來了。」
比——陰陽怪氣——本事，仇疑青也不缺，視線往下一轉，看到他端著——空茶盞上︰「喝茶呢？」
富——行——能繼續假笑︰「戶部這茶……倒還不錯。」
誰稀罕這破玩意兒，宮里——好茶他難——喝——少了？他倒是想走來著，你——人讓麼！
仇疑青似乎連場面——都不願意多說，懶得寒暄應酬，看向葉白汀︰「可都問完了？」
葉白汀清咳一——，看向跪在——上——趙興德︰「去——臘月二十三這天，你們戶部——人，都在做什麼？」
趙興德有點畏懼仇疑青——眼神，不敢抬頭看，細想了想，臘月二十三，不就是——？
「那日過節，都在自己家吧……李光濟不太愛交際，听說在家里悶了一天，看看書，喝喝——酒，蔣宜青好像出門游玩了，晚上才歸家，萬大人和鄧大人家大業大，家里客人很多，下官想說過去拜訪，都沒辦法坐下聊一聊……」
葉白汀听完，看向仇疑青︰「問完了，走吧。」
眾人︰……
你這是——心想問——問題麼！怎麼看怎麼像敷衍！是‘大耗——’——事辦完了，你就可以走了是吧！
管——人怎麼想，仇疑青當——對自家——仵作沒意見︰「走。」
結果剛剛走到門口，檔房——林彬拎著打掃——工具過來了，應該是听到了剛剛房間里傳出——碎瓷——音，覺得沒人管不像——，他走——有點急，就不——心撞到了仇疑青。
「對不住……」
按理仇疑青沒那麼輕易——他撞到，可仇疑青身邊還有葉白汀，門口又不大，護著人呢，總免不了自己，——人又不是惡意行刺，他也不好隨便就動刀動暗器。
但這種事不是第一次發生了。
葉白汀看——很清楚，林彬就是沖著仇疑青來——，上回在戶部大廳，林彬說要給仇疑青倒茶，就似有似無想要觸踫仇疑青，現在還來？
反應遲鈍——，例如申姜，什麼都沒察覺出來，眼神厲——，例如廠公富——行，一下——就瞧出來了，這個——輕男人膚白腰細，一臉清純無辜，跟他找——那賣花少——有什麼區——？
葉白汀趁著這個瞬間，不但仔細觀察了林彬，視線還往後，往鄧華奇萬承運趙興德三人身上，重點注意了下，看能不能看出其它端倪……
仇疑青就沒這麼溫柔了，見人戳在面前不走，繡春刀鞘一擺，就把人劃拉到了一邊。
林彬是個不會武功——輕，腰細身弱——，哪經得——他這一扒拉，踉蹌幾步，偏到一邊，——萬承運扶住了︰「——心些。」
趙興德把人拉過來，站好了︰「你怎麼辦事——，眼楮長哪了！指揮使你都敢撞，還不快——歉！」
林彬趕緊跪下，或者說不跪也得跪，好像是腿傷著了，站不穩︰「——人知錯……實非故意，——是听到——響，外面郎官們又都在忙，便想著過來幫著收拾一下，誰這就不——心……」
他跪著時腿都在打顫，一邊——心翼翼說——，一邊倔強——硬撐著，讓誰看都覺得十分可憐，但凡說一句重——都是不應該。
仇疑青冷笑一——，看向萬承運︰「你們戶部——人，都是這做派？」
視線滑過去時，似有似無——，在申姜身上落了一下。
申姜直覺緊腰提氣挺胸脯，以示表率，瞧瞧我們北鎮撫司，錦衣衛們都是這樣——精氣神！絕不搞那些亂七八糟——花活兒，都看到了沒有！
還生怕——人注意不到，他大——清咳了兩下，視線環視一周，相當睥睨——都看我！看我！！
跪在——上——林彬︰……——
挑釁指著鼻——問——萬承運︰……
仇疑青根本不等人家答——，帶著葉白汀和申姜就走了，外頭——錦衣衛水流一樣，分列出隊，跟著離開，就說那訓練有素——步調，就足夠讓人嘆服。
萬承運︰……
總覺得自己輸了。
富——行過來拍了拍他——肩︰「萬大人啊，您看這事辦——，不是咱家不想幫忙，這北鎮撫司為了查案，什麼陰招都使出來了，萬大人還是心里有個數，多多努——提防——好，若有萬一——你知——怎麼找咱家。」
葉白汀三人離開戶部，走到大街上，外面天已暗，倦鳥歸林，暮色沉沉，街邊店鋪已經掛上了燈籠，隱隱照亮前方——路。
終于走遠了些，葉白汀就沒忍住，問仇疑青︰「你要尋——東——，可到手了？」
沒想到仇疑青也沒忍住，與他同時開了口︰「你想問——，可問到了？」
二人齊齊一怔，腳步微頓，四目相對，又同時點了點頭。
申姜︰……
什，什麼東——？什麼叫你想找——東——？你想問——？
他愣了了下，品了品兩個人——眼神，面對面——感覺，明白了，戶部鬧一趟，這兩位一個給一個打掩護，一個給一個撐腰，一個拿到了東——，一個問到了線索……
「和著就我……——情實感——吵了個架？」
他沒打算發——，奈何心里過于震驚，一個沒摟住，自言自語——就說了出來。
葉白汀和仇疑青同時轉身，眸底也是相似——睥睨，或者嫌棄︰「你以為呢？」
不過申姜今日——表現剛剛好，那一屋——人精，他——有——動作表情不似作偽，——人第一時間就沒反應過來，等反應過來了，基本已經沒用了，申姜又軸又憨還听——，就理直氣壯——攔著，你能怎麼樣？最後——攔不了了，仇疑青那邊估計也完事了，他能不避諱，大剌剌出現，就不怕——發現……
少爺心情還不錯，抬頭看著茫茫夜色，唇角勾——︰「今夜，大概會很漫長了。」
仇疑青頜首︰「得備壺好茶。」
葉白汀︰「還要一頓飽飯。」
仇疑青︰「酒——能以後飲了。」
申姜撓了撓後腦勺︰「不是，你們……在說什麼？」他怎麼听不懂啊！
葉白汀和仇疑青視線轉向他︰「申百戶今夜大約要加班了。」
「可能回不了家。」
申姜︰……
我就多嘴問這一句！
行叭，加班就加班，他早習慣了……
三人加班——點還是嬌少爺——暖閣。
申姜升了百戶，有自己——班房，不和人共用，——方也不——，可是很冷清，除了換衣服——憩，他基本不往那邊去，仇疑青身為指揮使，就——有自己——房間了，在北鎮撫司頭一份，空間寬敞，內里潔淨，每天都有人專門打掃香薰，但他也基本不睡覺，換完衣服就走，相對而言，還是葉白汀這里安逸舒適，倒不是新舊——問題，好像——要他在，這里不管寬不寬敞，整不整齊，看著就是舒服，順眼，連狗——這兩個月都養成了個習慣，每天一大早——來，還沒訓練呢，得先跑過來看一眼，看少爺在不在，聞聞味，放了心，再回去……
飽飯倒是沒什麼難度，就算是深夜，北鎮撫司——灶也不會全熄，總要留一個——，今晚運氣不錯，廚房做了酸湯肥牛，不管配飯配面都美味適口，——菜也不錯，三人——不多，吃——很快。
邊上紅泥——爐上煮著水，水開了，撲哧撲哧——頂著水壺蓋，仇疑青大手一伸，也不怕燙，順手就沏了茶，等葉白汀飯吃完，茶也沏好了，溫度微微有些燙口，喝——來卻剛剛好，暖心暖胃。
「我們來捋一下案情吧。」
葉白汀之前為捋案情方便，讓下面雜役想辦法，給他打造了一個——木板，帶支架——，平時不用支——來靠牆放著，要用了，打開一站，就是一個——黑板，不，——白板。
因毛筆寫上去不方便，下面專門送來了炭筆，木板材質也很特殊，稍稍有些粗糙，寫了字容易擦掉，寫在紙上——用——釘——摁上去也行，留不下太多痕跡。
「先是對案件相關人——初印象——」
葉白汀在——白板上寫出了幾個名字，萬承運，鄧華奇，趙興德，蔣宜青，李光濟……死者管修竹和孟南星，——排寫在最中間——位置。
他剛一落筆，申姜就有些看不過去，少爺這手——狗爪——字……
「還是我來吧。」
他自告奮勇，一臉積極，葉白汀不好打擊，就將筆給了他，自己做回暖炕上，案幾邊，捧——茶水，啜了一口，仇疑青順手推了盤點心過來，甚至往他嘴里塞了一——顆，讓他嘗。
申姜︰……
算了，誰叫咱腦——不如——人好使呢？
「先是萬承運，」葉白汀看著——白板上他——名字，——，「位高，威嚴，家世背景不錯，手腕能——也不錯，管理下屬很有一套，似乎——有人都很服他。」
仇疑青︰「鄧華奇，背後家世龐大，看——來不求上進，甚至在戶部不怎麼出現，卻沒有人敢質疑他，對付他，他——視線焦點，在外部官場——多一些，可若戶部有事，沾到了他，他一定有能——解決。」
沒能——，他——家人也有能。
上司都開始分析了，申姜也不能閑著，一邊用——字在各個名字附近添加關鍵詞，一邊跟著分析︰「趙興德……油滑世故，長袖善舞？和那個蔣宜青一樣，要是蔣宜青仕途順暢，到了他這——紀，估計跟他差不多，孟南星……長得好，字不錯，但有意低調，沒什麼存在感，李光濟就——不行了，膽——懦弱，一堆公務擠到他這，都不知——拒絕——，管修竹就不一樣了，看——來相貌堂堂，愛笑沒脾氣，實則是個硬骨頭，脾氣很有執拗——一面……」
「兩個死者都是——輕人，我們便從——輕人開始說——，」葉白汀捧著茶，「幾個人里，誰先進——戶部？」
申姜筆尖點向一個人名︰「那肯定是蔣宜青了。」
葉白汀︰「他進到戶部，都遇到了什麼事呢？戶部是怎樣——工作氛圍？」
申姜怔了一下︰「這……要考慮這麼遠——麼？」
葉白汀微微一笑︰「左右夜長，閑來無事麼，你要是餓了，指揮使還能管你頓宵夜，是不是？」
他這眼神剛過來，仇疑青就點了頭︰「你餓了也有。」
申姜︰……
加班可以，宵夜就不必了，他感覺他現在已經很飽了，非常飽，不用再喂了！
「也……也是，從頭到尾，全部理清楚了，就不信找不出端倪！」
葉白汀回歸正題︰「今日在戶部，蔣宜青——，你也听到了，他說他來到戶部，就要加班，經常回家很晚，甚至顧不上吃晚飯，領導——也就是萬承運，很關心他，會過問他——生活，偶爾走晚了踫到，听到他沒吃飯，會帶他出去應酬，他本身擅飲，表現出這一點後，這種活動就——多，我有一個懷疑方向……」
申姜︰「這里有問題？」
葉白汀頜首︰「我讓蔣宜青離開前，給在座各位續上茶，這個過程中，你有沒有注意到什麼？」
「什麼？」申姜想了想，老實——搖頭，當時——畫面他現在還能事無巨細——想——來，但要說線索發現，他還——沒有。
「距離感。」葉白汀指尖輕輕摩挲著茶杯緣，「你仔細想想？」
申姜細細想了想︰「蔣宜青好像……在給趙興德和萬承運倒茶時，距離特——近？」
葉白汀︰「距離近，就是問題。」
申姜︰「什麼問題？」
葉白汀看著他︰「你給指揮使倒過茶沒有？」
申姜︰「那肯定倒過——」
葉白汀︰「你給他倒茶——時候，也會距離那麼近？」
申姜想了想，立刻搖頭︰「那指揮使不得削我？」他現在連給少爺倒茶都不敢離那麼近了，「我——有給我媳婦倒茶——時候，才會不注意距離分寸，近點遠點都沒關系。」
葉白汀微笑︰「這不得了？」
申姜恍——大悟，筆尖一抖，差點拉出一條線︰「少爺——意思是，這戶部……有那種問題！」
見他懂了，葉白汀繼續以北鎮撫司舉例︰「如果一個新人，來到北鎮撫司當差，業務不熟練——時候，指揮使會讓他單獨加班麼？」
申姜搖了搖頭，都說了業務不熟練，單獨加班，出了錯怎麼辦？這種難——不該在白天上差——時候，甩到老人堆里去，往死里操練，好方便他問問題，快速成長，成為能獨立處理事務——人麼？
葉白汀︰「因公務過于繁忙，沒辦法，新人得一個人加班，指揮使會適時過去送關懷表示關心麼？」
申姜又搖了搖頭，這種事難——不是帶新人——人負責？——說指揮使了，比如他自己——隊伍，要是新進來一個錦衣衛，負責帶——是老錦衣衛，負責盯著，隨時看有沒有什麼問題——，是牛大勇，他都不一定看，何況指揮使？上上下下這麼多人，都讓指揮使看，指揮使看得過來麼？
葉白汀又——︰「這個新人不但一來就單獨加班，得指揮使特殊關照，還——指揮帶進社交圈，推杯換盞應酬，帶他開拓視野，結交人脈……」
申姜都迷惑了，是啊，萬承運這麼干，圖什麼？——人姓蔣又不姓萬，戶部那麼大，那麼多人，那麼多事，他是吃咸了難受，非得看這一口麼？
「創造可行性時機，給你額外關懷，給你分外照顧，一副你很懂事，我要提攜你——樣——……」葉白汀緩——，「下一步，是什麼呢？」
申姜尋思著，這新人這麼好，這麼喜歡，那必——是︰「升職加薪？」
可一個新人，沒有基礎又不熟悉業務，升職加薪，誰會服氣？新人自己心里不虛嗎？敢答應？
葉白汀︰「上司單獨約飯，暗示新人有一個機會可以升遷，像蔣宜青這樣心思靈透——，是不是就會想，我憑什麼？我需要付出什麼？」
他想——仇疑青那邊——線索︰「這個蔣宜青，可是進來三個月後就——升了一等，及至目前，不但擺在桌上——公務少，出了事責任少，他能在寒氣凍人——戶部大廳佔據最好——位置，和趙興德這個侍郎隨便開玩笑，在萬承運面前也絲毫不怯，敢說敢做，你覺得，這是為什麼？」
「他們之間……有權色交易！」
葉白汀點了點頭，不錯，就是職場潛|規|則。
那種極隱秘，極曖昧——距離感，非親密關系不會形成。
申姜頓了頓，又——︰「可蔣宜青倒茶時，和趙興德萬承運——都非常近，他到底是跟趙興德，還是跟萬承運呢？」