面對蝴蝶殺手的恐嚇，希琳沒有絲毫動搖，因為她確信枯葉很快就會趕來。無論如何，她都要堅持到那一刻。
「你想要的是我，不關其他人的事。」她看著阿萊莎和失去意識的男孩，「讓他們走吧。」
「為什麼要放棄顯而易見的優勢呢？」蝴蝶殺手微微一笑，「雖然咱們相處的時間很短，但我或許比你自己更了解你……你最大的弱點就是這些無關之人。只要用他們做威脅，你就一定會乖乖听話合作。」
希琳看著對方，隨後抬起了右臂。
「這次我不會讓你稱心如意的。」
「哦，勸你還是停手吧，親愛的。」蝴蝶殺手打量著希琳手腕處的深綠色皮膚，「以那樣的身體繼續解放力量的話，你做為人類的時間很快就會耗盡了。如果你在這里變成植物的話，對我而言也是很困擾的。」
「如果你不肯放他們離開，我就直接毀掉自己。」希琳冷冷地說，「我說過，不會讓你稱心如意的。」
蝴蝶殺手微微側過頭，「不賴嘛小丫頭，居然也學會咬人了。」她看了一眼房門的方向，「放過他們也不是不行，但你必須先回答我的問題——我是從什麼時候開始冒充雷納迪小姐的？」
「為什麼要執著于這個問題？」希琳皺起眉。
再堅持一下……枯葉就要來了。
「回答我的問題，」蝴蝶殺手轉頭看了一眼自己身後的阿萊莎，「不要搞錯了，優勢依然在我這邊。」
雖然希琳不想承認，但蝴蝶殺手說得沒錯。如果可以的話，她不希望把無辜者卷進來。
而且她不知道自己過度解放力量之後會發生什麼，如果她真的變成了植物怎麼辦？
荊棘曾經向她展示過一個恐怖的幻象︰枯葉、柯斯塔和其他人被掛在一棵巨大的荊棘樹上，火印城在烈焰中迎來了末日。
如果這就是萊芮試圖阻止的未來，那棵樹會不會就是她？是她在瘋狂中殺死了自己的朋友和數以萬計的市民？
絕對不能讓那個未來成真，希琳心想，無論要我付出什麼代價……哪怕是終結自己的生命。
「莫伊拉和凱蒂在樓下的房間里躲了十五分鐘。」她輕聲回答，「如果你提前藏進那個房間，就可以在神不知鬼不覺的情況下偷偷替代莫伊拉……就像上次一樣。」
蝴蝶殺手心照不宣地笑了。她突然上前一步，在希琳反應過來之前就抓住了她的右手，接著猛地拽向自己。
「答得不錯。」她貼近希琳，用耳語的聲音說，「如果不是恰好看出你在拖延時間，咱們本來可以玩得更盡興一些。現在來吧，咱們該走了。不過在那之前，我要先讓你睜開雙眼。」
希琳拼命掙扎，試圖召喚荊棘做最後的抵抗。然而它們沒有像過去那樣回應她的召喚，而是突然失去了控制。蝴蝶殺手的觸踫似乎改變了什麼，荊棘不再是等待她召喚的僕從，而是想要奪取她意識的入侵者。
「敞開心扉！」蝴蝶殺手耳語道，「接納女神的意志，讓她的怒火指引你……別再抗拒，希琳•瑪爾倫，這是你命中注定的結局。」
荊棘的情緒涌入希琳的意識，令她感到一陣無法言明的狂怒，以及對鮮血的強烈渴望。
她從未有過這樣的感覺，整個世界似乎都籠罩在鮮紅色的霧靄中。
「我……」希琳傾注了全部的意志力，拼命對抗這股如同潮汐般洶涌的情緒，「這不是……我想要的……」
枯葉急切的聲音再次傳來，但希琳一個字也沒听清。
時間似乎只過了短短的幾秒鐘，對她而言卻漫長得不可思議。
為什麼我要抗拒這些？希琳迷迷糊糊地想。為什麼我還沒有心甘情願地接受這份恩賜？它們並不是我的敵人，它們的渴望就是我的渴望……
「鮮血……」
希琳下意識地看向阿萊莎•尤文斯。黑夜女公爵臉色煞白，驚恐地看著眼前的這一幕，努力理解究竟發生了什麼。
「鮮血……」
她的血嘗起來會是什麼滋味？這個念頭幾乎佔據了她的全部思緒。
請救救我，希琳絕望地心想，誰都可以……
至善諸神似乎回應了她的祈禱。就在希琳即將屈服于那股強大的情緒時，蝴蝶殺手突然松開了扼住希琳的手，嗜血的渴望也隨之減輕。
她癱倒在地，大口大口地喘著氣。在她面前，蝴蝶殺手似乎正在和什麼東西戰斗著。
希琳抬起視線，映入眼簾的是一大片不該出現在這個季節的翠綠色。
不知何時，窗外的爬山虎打破了玻璃，鑽進了房間。
長滿葉子的藤蔓像鞭子一樣抽打向蝴蝶殺手，迫使她采取了守勢。即便如此，她的臉上和身上還是多出了幾道鮮血淋灕的傷口。
這些傷無法殺死她，但也讓她無法忽視。
「快跑……」希琳看向阿萊莎，吃力地擠出這句話。
阿萊莎這時才從剛剛的震驚中回過神來。她抱起那個失去意識的男孩，跌跌撞撞地站起身，朝門外跑去。
蝴蝶殺手正忙著應對爬山虎的攻擊，無暇顧及這兩個逃走的籌碼。
「你犯了一個錯誤！」她朝希琳大喊，「你的時間就要耗盡了！」
希琳看著自己手腕上的皮膚，卻驚訝地發現，顏色沒有變得更深。
沒錯……她剛剛什麼也沒做，是那棵爬山虎自己主動發起的進攻。
不知為何，它似乎能夠感應到希琳的心情，因此才能在她最需要的時刻出現在這里。盡管這樣的戰斗方式會消耗掉它所剩不多的生命力，它還是選擇了保護希琳。
她也應該逃跑，逃得越遠越好。
如果蝴蝶殺手再次抓住她，希琳絕對會屈服于那股強大的力量。在變成一棵危險的植物之前，她會先成為一個嗜血的瘋子。
是的，她必須逃走。
【與此同時，火印城西方的海灣，走私者之女號的甲板上】
「我不明白。」克洛芙看著突然出現在面前的藍衣女巫，「既然你想讓我們加入這場戰爭，為什麼直到現在才來找我？為什麼不一開始就告訴我，尤文斯家族打算和港務局結為同盟？」
玫瑰用女巫特有的輕蔑眼神瞪著克洛芙身後的壁畫家。後者絲毫不為所動，甚至還回以微笑。
「因為我需要你吸引蠻牛幫的注意力。」女巫回答，「我了解你，蕾雅•克洛芙。一旦你知道了結盟的事，就不會再讓你和你的手下們冒一絲一毫的風險。如以一來，我們的敵人就會懷疑你是不是另有計劃。」
「我不喜歡被戲耍，更不喜歡被利用。」克洛芙冷冷地說。
「把它當成一種新穎的合作方式吧。」玫瑰淺淺一笑，「無論如何，在這個最為關鍵的時刻，我找到了你。」
克洛芙皺起眉，「這不是我們的戰爭。」
「的確不是。」女巫點點頭。
「那我為什麼要幫你？」
「因為，」壁畫家突然開口道，「今晚或許就是這座城市最後的時刻了。」
「你這話是什麼意思？」克洛芙猛地轉過身，「你知道些什麼我不知道的情報嗎？」
「我們所知的事情一樣多。」壁畫家回答，「也許這就是畫家特有的思考方式吧……征兆早就有了，只是你不知道該如何把它們聯系到一起。」
「別讓我猜謎。」克洛芙眯起眼楮，「我今晚的耐性可不太好，如果不想被索羅金船長扔下穿，最好直接告訴我。」
「證據就在你的頭頂。」玫瑰解釋道，「看看吧，那個巨大的黑色圓盤……你有沒有思考過，它究竟是什麼時候打造的？又是用什麼方式打造的？那種尺寸的巨型金屬，為什麼沒有因重力而彎曲？」
「我在等待你的解釋呢。」克洛芙說。
「它是魔法的創造物，某種無法長期維持的魔法。那個叫羅勒的精靈，從來就沒想過要讓圓盤一直存在。它之所以會被之制造出來，目的就是為了在最合適的時刻落下去。」女巫停頓了一下，「我相信，那個時刻就是今晚。」