由于果園里的照明設施都被精靈破壞了，周圍一片漆黑。希琳帶著剛才精靈塞給她的燈球，好不容易才找到離開果園的路。
路的盡頭是一扇從里面插上的木板門，直通市政大廳的前院。
院子里有很多前來避難的平民。然而和傍晚時人來人往的忙碌景象不同，此時的院子里一片沉寂，猶如海潮暫時褪去的沙灘。
枯葉告訴過她，在極度的緊張和恐懼下，人會變得格外安靜，這些避難者當然也不例外。不知為何，阿萊莎沒有把他們安頓在市政廳大樓內，這倒是讓他們逃過了一劫。
有些避難者似乎注意到了她，但沒有主動上來交談。一些人的手中還拿著木棍之類的簡易武器，目光警覺地盯著附近的人。
希琳猶豫了片刻，決定不要告訴避難者們果園里發生的事。就算被枝條困住，一支訓練有素的精靈突擊隊依然很危險，不是普通平民能夠應付的。
現在有兩件事需要處理，而且都是容不得拖延的要緊事。阿萊莎需要醫治，果園里還有一隊殺人不眨眼的精靈……
還是先去找幫手吧。
她沿著路穿過避難者營地的邊緣，很快找到了一條鋪著石板的小路，似乎直通市政廳大樓的正門。
穿著騎馬裝，希琳確實感覺行動自如了許多——但不知道是不是心理作用，她總覺得有人在盯著她的大腿看。
枯葉有沒有過類似的感覺？好吧，真該在穿上長褲之前先問問她的。
沒過多久，希琳回到了市政廳大樓的正門。這里本來有兩名士兵看守，如今卻空無一人，門也是關著的。不過靠近之後，希琳發現鎖頭是壞的，轉動把手就能打開。
在走廊里，她發現了那兩名失蹤的士兵——當然都已經斷了氣，精靈完全不打算留活口。希琳麻木地從死者身上移開視線，朝莫伊拉和凱蒂藏身的客房走去。
門從里面鎖上了。按照之前約定的方式，希琳敲了敲房門。
「……希琳？是你嗎？」門里傳來一個悶聲悶氣的聲音，應該是莫伊拉在說話。
「是我。」希琳貼著門回答，「外面已經安全了……」
雖然是暫時的。
啪塔一聲，有人從里面打開了門鎖。房門向內開啟，臉色蒼白的凱蒂和莫伊拉先後走出黑漆漆的房間。
「太可怕了。」凱蒂一臉心有余悸的表情，「里面那麼安靜，而且一片漆黑，雷納迪小姐還不讓我開燈……諸神啊！瑪爾倫小姐，你這是怎麼了？」
「我怎麼了？」希琳困惑地問。
「你的臉色……很差。」莫伊拉含含糊糊地說，「好吧，這個說法完全不足以形容你現在的樣子。你還是自己看吧。」她說著從口袋里掏出隨身攜帶的小圓鏡遞了過來。
看到鏡子里的影像，希琳只感覺腦袋嗡的一聲。
她臉上的皮膚從白色變成了淺綠色，而且隱約能看到一些綠色的紋理，和手腕上的一模一樣。
毫無疑問，由于剛剛過度解放了能力，身體的侵蝕程度又加深了。可萊芮明明保證過，只要能力重新合二為一，她就不會變成植物……
為什麼會這樣？
「希琳？」莫伊拉擔憂地問，「你沒事吧？」
希琳這才回過神來。現在沒時間擔心這個，尤其不能讓莫伊拉和凱蒂也跟著擔心。「這是我使用覺醒能力的副作用，很快就沒事了。」她努力擠出一個輕松的微笑。
凱蒂和莫伊拉交換了一個擔憂的眼神，但都沒有繼續追問。
「你去了好久，」莫伊拉說，「是不是遇到什麼危險了？」
希琳盡量簡單地說明了自己剛剛的遭遇和發現，以及那兩個亟待處理的麻煩——需要救治阿萊莎•尤文斯，以及被那些枝條暫時困在果園里的精靈突擊隊。
「……總而言之，現在院子里擠滿了避難者，留下來的士兵多半全都死于非命。」她總結道，「現在唯一能指望的就是留在戰地醫院和煉金師營地的人。我需要你們立刻帶他們去果園，務必帶上武器和繩子。」
「你呢？」凱蒂問。
「我要上去陪著阿萊莎，在醫師趕來之前盡量保住她的性命。」
「你一個人怎麼行？我和你一起去。」莫伊拉自告奮勇地說，「我房間里有個便攜的急救箱，我這就去拿。」
「可是——上去的路邊到處都是尸體。」希琳說。
「說什麼傻話呢，我又不是沒見過。」莫伊拉說著翻了個白眼。
「我可以自己去煉金師營地。」凱蒂點點頭，「剛剛我去給他們發過晚餐，肯定還有人記得我。」
如果可能的話，希琳不想讓莫伊拉留在這里。但如果阿萊莎的傷勢比她想象的更嚴重，莫伊拉的技能肯定能幫上忙。
「好吧，」希琳勉強同意，「那就這麼辦。」
凱蒂匆匆離去，莫伊拉也小跑著消失在走廊的盡頭。再次現身時，她的手里多了一個小巧的白色手提箱。
「好了，出發吧。」莫伊拉鎮定地說。
她們沿著樓梯上到三層。莫伊拉一路上都表現得很勇敢，沒被衛兵的尸體嚇到。當兩人急急忙忙地沖進阿萊莎的房間時，卻發現黑夜女公爵已經失去了意識。她的胸部也不再起伏。
希琳立刻慌了神，「天吶，她該不會已經……」
莫伊拉把鏡子放在阿萊莎嘴邊，鏡面很快出現了一層薄薄的水氣。「還有呼吸，」她說，「應該只是昏過去了。但我們必須做點什麼，否則她很可能撐不到醫師趕來。」
莫伊拉說著打開急救箱，從里面找出一塊厚實的棉布巾遞給希琳。「拿著，蓋在傷口上，用力按住——太輕了，再用力一點！」
希琳拼命按住阿萊莎的大腿。棉布巾很快就被血染紅了，她自己的雙手和衣袖也沒能幸免。
莫伊拉當然也沒閑著。她找出了幾瓶藥劑，仔細檢查著瓶身上的標簽，最後挑出了其中的兩瓶。
第一瓶的氣味非常難聞，簡直像是發霉的面包，還有一股嗆人的大蒜味。莫伊拉擰開蓋子，放在阿萊莎的鼻子下面。
原本昏迷的阿萊莎立刻咳嗽著醒了過來。「諸神啊。」她申吟著說。
「這是為了防止休克。」看到希琳疑惑的表情，莫伊拉解釋道。
「……當心，瑪爾倫小姐，」阿萊莎輕聲輕語地說，「有精靈要抓你……」
希琳原本緊張得要命，這下差點被她逗笑了。「多謝關心，不過我已經拒絕他們的邀請了。雖然方式有些粗暴。」
莫伊拉抬起一邊的眉毛，但是沒有開口。
第二瓶里是某種黏糊糊的液體，莫伊拉讓希琳拿開按住傷口的棉布巾，接著將藥劑倒了上去，又用三角巾和干淨的紗布包扎了一層。
這些處理完成後，莫伊拉用袖子擦了擦臉，看上去似乎放松了一些。「緊急處理只能做到這種程度了。接下來我們要一直和她說話，千萬不能讓她再次失去意識。」
希琳輕輕握住阿萊莎的手，她的手好涼啊。「對不起，女士，都是我害你變成這樣的。」
「別說那種話……瑪爾倫小姐……」阿萊莎費力地說，「這是我……自己的選擇……」
「但要是沒有我，你根本不用面對這樣的選擇。」
「……你錯了……沒人……能置身事外……」
希琳還沒想好該如何回答，突然听到門外有聲音。一時間，她以為是果園里的精靈掙月兌了束縛，特意回到這里為剛剛沒能完成的工作收尾。
可站在門口的不是精靈，而是一個皮膚蒼白的男孩。他穿著一件白色的睡衣，赤果著雙腳，看上去就像個瘦弱的幽靈。
希琳下午見過他。但剛剛遇到了那麼多事，她已經徹底忘記了這個男孩的存在。
「她還活著嗎？」男孩問。
希琳意識到他在詢問阿萊莎的情況，于是點點頭。
他語調太鎮定了，根本不像這個年紀的孩子該有的反應……不過話說回來，說不定是希琳自己反應過度了，因為莫伊拉剛剛也很鎮定。
男孩來到阿萊莎面前，低身跪下。「女士，我可以……」
阿萊莎閉著眼楮搖搖頭，「不行。」
「可是你……」
「……我能撐過去。」
「你們在說什麼？」希琳和莫伊拉面面相覷，「這孩子是什麼意思？」
「……這是……我和他之間的事……」阿萊莎輕聲說，「……維斯提……別做傻事……」她說著朝男孩伸出手，但卻有心無力地垂了下去。
男孩轉向希琳，「請給我一把小刀，瑪爾倫姐姐。」
希琳這下更困惑了，「……為什麼？」
「為了救她。」男孩回答。他的眼神看上去非常平靜，仿佛自己提出的只是一個稀松平常的請求，比如把鹽罐遞給他。
希琳還在遲疑，莫伊拉卻做出了行動。她從醫藥箱里找出一把剪刀。「這個行嗎？」
「當然，」男孩笑著點點頭，「謝謝你，姐姐。」
他接過剪刀，在希琳反應過來之前，就在自己的手腕上劃了一刀。希琳這時才發現，他的手腕上原本就有很多利刃留下的傷疤。
她驚呼一聲，男孩卻不為所動。他把流血的手腕湊到阿萊莎嘴邊。「我很高興能為你做這件事，女士。」他微笑著說。
阿萊莎內心的掙扎完全寫在了臉上，顯然她非常抗拒這件事。但男孩的堅定似乎佔了上風，最終她還是把嘴貼上了男孩的手腕……喝下了他的血。
如同神跡顯靈一般，阿萊莎的臉色以肉眼可見的速度轉好。蒼白的皮膚恢復了血色，身體也不再顫抖。
恢復體力之後，阿萊莎做的第一件事就是推開了男孩的手。「夠了。」她轉開視線，「請幫他包扎一下，雷納迪小姐。」
「剛剛……」希琳喃喃地說，「我剛剛看到了什麼？」
「毫無疑問，」莫伊拉一邊幫男孩涂抹藥膏，一邊贊嘆地說，「這孩子的血有治愈的力量，就像是煉金行會一直沒能研究出來的那種藥水……真不可思議，我懷疑就連至善教會也沒有這樣的治愈之力。」
維斯提突然變得非常安靜，看上去像是要睡著了一樣。沒等莫伊拉完成包扎，他就躺在地毯上，似乎是睡著了。
「他不是天生擁有這種能力的。」阿萊莎輕撫著男孩的頭發，「維斯提……是影痕界侵蝕的感染者。我父親讓醫生尋找治愈感染的方法，結果卻在無意中發現他的血液有這種功能。」
「等一下，」希琳難以置信地說，「你的意思是，你父親一直都在秘密研究影痕界的侵蝕？這可是被賢者議會明令禁止的啊！」
「所以這些研究一直都嚴格保密，家族中只有少數人知道研究的真相。」阿萊莎回答，「對剩下的人而言，維斯提和其他的感染者都是所謂的‘投資’，是某種政治籌碼。」
希琳盯著男孩的手腕，兩只手的手腕上都有許多道傷疤。很顯然，他不是第一次做這種事了。
「你們怎麼能讓一個孩子……他的身體這麼虛弱，難道就是因為……」希琳懷疑地看著阿萊莎，但是沒有繼續說下去。她總算還記得應該保持基本的禮貌。
「你的懷疑可以理解，瑪爾倫小姐。但我可以向至善諸神發誓，這是我第一次服用他的治愈之血。」阿萊莎平靜地回答，「父親死後，我和威爾一致認為研究應該專注于治愈他們的感染，而非探索感染者血液的用途。」
「還真是相當危險的研究啊。」莫伊拉喃喃道，「但就這樣終止了研究，感覺……有點浪費呢。」
「莫伊拉！」希琳驚訝地看著她，「你在說什麼啊！」
莫伊拉抬起視線，目光依然鎮定如常。「抱歉，學者的毛病又犯了。」
雖然說不出明確的原因，但希琳總感覺莫伊拉有些不對勁。她應該是個很有同理心的姑娘啊……
然而還沒來得及細想這件事，一個熟悉的聲音突然出現在她的耳邊︰「希琳！」
「枯葉！」希琳驚喜地叫道，「是枯葉！感謝諸神——」
「我和柯斯塔很快就到！在我們趕到之前，無論如何都不要放棄……別讓她得逞！」
「……誰？」希琳楞了一下。
「你身邊的那個人！」枯葉急切地說，「她的心跳速率是正常人類的兩倍！」
希琳不知所措地看看阿萊莎，又看看面前的莫伊拉。
「啊。」莫伊拉用手指梳理了一下卷曲的紅發，完全不在意粘上的血污，「真可惜，我還以為能再多玩一會兒呢。看來那位調音師小姐不願意接受我們為她安排的退場方式啊，這真是太遺憾了……明明那樣就可以活下來了。」
她說著站起身，露出一個淺淺的微笑。手掌抹過臉龐，莫伊拉的容貌也隨之改變。
希琳曾經見過這幅面孔……在一個下著暴雨的夜晚，一座廢棄鐘樓的屋頂。
她下意識地向後退去，然而對方眨眼間就來到了她面前，死死按住希琳正要抬起來的左手。
「你肯定在想，」蝴蝶殺手笑著說，「我是從什麼時候開始冒充雷納迪小姐的呢？不用急著回答。在你的朋友趕來之前，咱們還有足夠時間玩猜謎游戲。」