「他們只是留下了一封信，甚至沒有當面道別？」听完希琳的講述，阿萊莎微微抬起眉毛，「但不管怎麼說，至少他們還活著。」
「而且比我們更安全。」希琳聳聳肩。
「願諸神庇佑那些無辜而善良的人。」阿萊莎說，「至于留在城內的各位，我們的命運就必須自己把握了。等到時機成熟時，我會派人來接你們。畢竟，如果幾位一直待在這種地方，那合作也就無從談起了。」
枯葉用細長的手指梳了梳頭發，「容我提醒你，尤文斯女士，我們三個的頭上可都掛著懸賞金呢。」
「這個問題很好解決，尤文斯家族可以為你們提供保護。離開這里後，你們會和我的親信住在一起。相信我，新住處絕對比這個地方舒適多了，至少能見到真正的太陽。」
真正的太陽，只是被天空中的巨網遮住了大半。毀滅日之後，火印城的居民只要抬起頭，就能看到遮天蔽日的殺人藤。它們在幾百尺的高空中相互交纏，將城里的一切籠罩在內。
那一幕帶來的視覺震撼和恐懼感幾乎不相上下。感覺就像是自己變成了某個巨大鳥籠中的一只鳥，與此同時，籠子里的其他鳥兒們正在為自相殘殺做準備。
但無論如何，只要能離開壓抑的地下空間，希琳就已經很高興了。
她非常懷念新鮮空氣，也想睡在正常的床上，或許還能吃上一些正經的食物。
「那就這麼說定了。」枯葉站起身，「但願我們能讓那個人為他的惡行付出代價。」
「哦，他會的。」阿萊莎露出一個危險的笑容，那副樣子像極了她父親，「只要尤文斯家族和克朗幫重新結盟，再加上逃到鉑金區的貴族，我們就有了足以發起正面進攻的實力。」
「如果他們不同意結盟呢？」柯斯塔突然問道。
阿萊莎沉默片刻，「他們會同意的……他們必須同意，因為這是唯一的方法。」
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「所以你的意思是，我們應該即刻調集城市守衛、冒險者和雇佣兵組成的軍隊，向上城區發起進攻？」塞杜伯爵坐在大廳高位上的扶手椅里，盯著不遠處的女獵巫人。
雲雀感覺全身都在痛，曾經粉碎過一次的小腿痛得最厲害。每天早晨醒來時，迎接她的都是這種疼痛。如今就連起床這樣的小事也成了一項挑戰。
面對伯爵的質詢，雲雀一言不發。她不喜歡重復自己說過的話，更不喜歡回答那些答案顯而易見的問題。
「我想她就是這個意思，伯爵大人。」坐在他身邊的馮塔娜說。
雲雀並不喜歡這位克朗幫的女大佬，尤其不喜歡那雙總是帶著笑意的眼楮。出于揭秘人的職業習慣，她對所有愛說謊的人都沒有好感。
塞杜伯爵沉默不語。
他每次開口前都會等待很久，似乎認定這樣做可以讓自己顯得更有威嚴。但無論他怎麼努力，都不可能比得上已故的副總指揮大人。
如果還有其他選擇，雲雀絕對不會求助于這樣的人。
「恕我不能同意，獵巫人女士。」最後，塞杜伯爵緩緩說道，「原因很簡單——我們不能在這種毫無勝算的行動上浪費實力。在找出對付那些殺人藤的方法之前，貿然行動是非常魯莽的行為。更不用說，鉑金區需要我們的保護。」
「鉑金區是克朗幫的領地。我們進攻上城區時，這里可以交由他們守護。」
馮塔娜露出笑容，「我沒有听錯吧，獵巫人女士？你剛剛居然提到了克朗幫？我一直以為，你不屑于跟我們這些正派人合作呢。」
雲雀沒有理會對方的挑釁。「在我看來，」她面無表情地說，「想要度過這場危機，我們必須暫時放下個人好惡。而且守住鉑金區對克朗幫也有好處——你們需要一個安穩的城區作為據點，以抗衡不斷擴張的蠻牛幫。」
馮塔娜優雅地交疊雙腿，一副女商人的做派，「的確，你說得對。守住鉑金區符合克朗幫的利益。但如果按照你的提議發動進攻，伯爵大人就會抽調走這片城區中大半的守備力量。沒有貴族兵力的支援，我們連血宴幫的進攻都抵擋不了——火印城最不缺的就是瘋子，末日教每天都在壯大。」
「如果不能守住鉑金區，我們就無處可去了。」格雷科伯爵點頭贊同，「進攻上城區的計劃過于冒險，我們承擔不起失敗的代價。」
「你們還不明白嗎？」雲雀不由得提高了音量，「敵人就希望你們這樣想，他就想看著你們畏首畏尾，遲疑不決。因為過不了多久，下層城區就會面臨物資短缺。到了那時，新的幫派戰爭就會爆發。」
「正因如此，我們更應該保存實力。」格雷科伯爵搖搖頭，「我理解你的心情，獵巫人雲雀。黑衣廳遭到了前所未有的重創，忠于職守的獵巫人死于非命。但那些不幸已經發生了，無論我們做什麼，都不能讓死者復生。」
「但我們可以為死者復仇。」雲雀提醒他，「不止是死去的獵巫人，還有那一晚死去的其他士兵，九人議會，以及奧雷恩公爵……你們都向諸神發過誓，誓死效忠奧雷恩家族。那些誓言對你們毫無意義嗎？」
沉默籠罩了大廳。坐在高台上的三位伯爵一動不動，如同神殿中的石雕。
「我們當然會為他復仇，」蓋洛伯爵打破了沉默，「但必須等待合適的時機。」
「等待時機，積蓄力量。」格雷科伯爵說。
「換句話說，現在還不是開戰的時候。」塞杜伯爵說。
一時之間，雲雀幾乎被疲倦和絕望壓垮了。她意識到自己勢單力薄，不可能說服這些貴族鼓起勇氣反抗托馬斯•恩德。
因為早在一周之前，那個人就將恐懼刻在了他們心中。很少有人能在目睹了那樣的恐怖之後仍然保有反抗的意志。
「如果你需要其他方面的幫助，」馮塔娜露出虛偽的笑容，「我的大門隨時向你敞開。」
雲雀好不容易才克制住怒火，沒有當場發作。她轉過身，一言不發地走出了大廳。
她真希望自己還有其他選擇。然而目前看來，這幾乎是不可能的。蠻牛幫的人根本無法溝通，血宴幫則滿足于眼下的混亂局勢，因此絕無可能說服他們進攻上城區。
如果統治地下世界的依然是尤文斯家族就好了，他們絕對不會對這樣的狀況置之不理。但想要下定決心對托馬斯•恩德抗，勇氣、遠見和魄力缺一不可……
「打擾一下，女士。」一個金發男人出現在她面前，「如果我沒猜錯的話，你應該就是獵巫人雲雀了吧？」
雲雀眯起眼楮，「你是誰？」
「帕維爾•塞杜，你剛剛才見過我父親。」男人朝她伸出手。
雲雀一動不動，顯然不打算和他握手。
塞杜勛爵尷尬地清了清嗓子，「好吧，你不喜歡這些無意義的寒暄，明白了。」
「你找我到底有什麼事，塞杜勛爵？」
「我父親拒絕你了，對不對？」
「你父親已經失去了勇氣，我原本就不該指望他。」
帕維爾聳聳肩，「可不是麼。我很小的時候就知道不能指望他，因為我們總是讓彼此失望。」
「你到底想說什麼？」
「如果你不介意的話，我有些人想介紹給你認識。我們和自己的父親不同，我們仍然保有反抗的勇氣。如果你願意屈尊賞光半小時，我保證你絕對不會後悔的。」