他們很快穿過走廊，來到了紅衣廳的前庭。一群城市守衛新兵正在此地接受訓練，他們的教官看上去似乎心情不佳，因為他的吼聲變得越來越大。
一直以來，紅衣廳都面臨著人手不足的問題。火印城的人口接近二十萬，城市守衛的數量卻只有區區五百人。就算這些人全都是經驗豐富的老兵，想要維護城市的安全也絕非易事，更何況這五百人中還有三成左右的新兵。
「我父親有一點是對的，」帕維爾邊走邊說，「城市守衛畢竟不是真正的軍隊，他們勝任不了你要交給他們的任務。」
「城市守衛不行，你和你的朋友卻可以？」
「我們或許也不行，」沉默片刻後，他承認道，「但至少我們會為此拼盡全力。我知道你對貴族的印象很差，認為我們都是些養尊處優，胸無大志的白痴。但願接下來的這次會面能夠改變你的看法。」
「你怎麼知道我對貴族的看法？」雲雀問，「我不記得自己見過你。」
「是維奧拉告訴我的。順便一提，她現在還在記恨你呢。」
「誰？」
「維奧拉•特拉維佐，她父親是……」
黑衣廳的副總指揮大人。「我知道她父親是誰。」雲雀用結束話題的語氣說。
帕維爾還算識趣。他們在沉默中走出紅衣廳的大門，外面的街道上，一輛馬車正在等待。
帕維爾朝車夫點點頭，隨後上前拉開了車廂門。
「我們要去的地方有點遠，女士。考慮到你的傷勢還沒痊愈，咱們還是乘馬車過去吧。」
雲雀沒有拒絕。剛剛走來的路上，她的腿就一直在抽痛。
要是換做以前，為了維持獵巫人的強硬形象，她肯定會拒絕上車。但傷痛讓她明白了一件事——在某些時候，適度的示弱並不可恥。
兩人剛在車廂里坐穩，馬車就行動了起來。雲雀很快發現，他們的目的地並不遠，就在兩條街之外，是一家專門接待商人的俱樂部。
在俱樂部門口迎接他們的是一對身穿制服的雙胞胎男孩。看到帕維爾比劃的手勢，雙胞胎立刻打開了俱樂部的大門。
「這地方的主人是我的朋友。」雖然雲雀沒問，但他還是自顧自地解釋道，「我告訴他我們需要一個合適的活動場所，他就把自己的俱樂部借給了我。」
雲雀打量著大廳牆上的裝飾畫，發現其中居然有壁畫家的作品。
帕維爾塞給雙胞胎一人一枚弗拉銀幣，吩咐他們看好大門，接著來到雲雀身邊。
「你的朋友們在哪兒？」她問。
「就在樓上的休息室。那里能看到大街，他們應該已經知道咱們到了。」帕維爾回答，「請自己找個位子坐下，女士。想喝點什麼嗎？」
「謝謝，但不用了。」
帕維爾在酒櫃附近鼓搗了半天，最後給自己倒了一杯有氣泡的檸檬水。
「不喜歡喝這個，」他做了個鬼臉，「但我最近正在戒酒，所以只好忍耐一下了。」
「我早就告訴過你，帕維爾，戒酒根本就是個錯誤。」
說話者慢悠悠地走下樓梯。他是個相貌英俊的年輕男人，身材高大而魁梧。如果他沒穿那條可笑的披風，或許能給雲雀留下一個不錯的第一印象。
「這位喜歡像孔雀一樣炫耀自己的家伙，名叫魯索•格雷科。」帕維爾介紹道，「他是格雷科伯爵的次子，一個傲慢自大的混球。」
「別听這個酒鬼信口開河，獵巫人女士。」魯索來到雲雀面前，像模像樣地朝她欠欠身，「魯索•格雷科隨時為您效勞。雖然比不上佩戴銀羽項鏈的獵巫人，但我至少也算是上城區首屈一指的劍術大師。」
「看得出來。」雲雀點點頭，努力不讓語氣中透出諷刺。
令她意外的是，魯索似乎沒有識別諷刺的能力，反而理解成了是在稱贊他。
「果然是你！」樓梯上傳來一個冷冰冰的女聲。
雲雀轉頭望去，發現一名年輕女人正居高臨下地注視著自己。她穿著一整套黑色騎馬裝，上身還套著一件皮馬甲，紅金色的卷發束在腦後，挽成了一個劍士結。
「特拉維佐小姐，」雲雀平靜地說，「請節哀順變。」
「用不著你來提醒我。」維奧拉冷冷地說，「我父親之所以會死，就是因為你們的無能！」
說得對，雲雀陰郁地想，我真的很沒用。副總指揮大人死在了刺客的手上。然而作為一名揭秘人，雲雀本該提前察覺到危險。
如果她能早一點弄清楚托馬斯•恩德的意圖，特拉維佐大人肯定還活著……
「別這麼刻薄，維奧拉。」一個男孩的聲音說，「我相信這位獵巫人女士已經盡力了。只是有些時候，即使拼盡全力也改變不了注定的命運。此時此刻，我們唯一能做的，就是為死者復仇。」
等等，這個聲音和語調……
雲雀猛地抬起視線，如同一只感知到危險的動物。
說話的男孩正跟在女人身後走下樓梯。他舉止優雅，臉上帶著平易近人的笑容。然而看到那個笑容時，雲雀差點沒有克制住拔劍的沖動。
他的微笑很真誠，但眉頭舒展的程度有些不對勁，鼻翼的變化也很不自然……
這不是一般的假笑，而是精心模仿、幾乎可以亂真的假笑。
只有反社會人格才會展現出這樣的微表情。
他們缺乏情感和同理心，無法體會到正常人的喜怒哀樂。因此為了融入身邊的人群，他只能模仿正常人的言行舉止和情感表現。越是聰明的反社會人格，模仿的水平就越高。落網之前的壁畫家就是這樣的人，如果不集中精神觀察，就連雲雀都會被他騙過。
「沃明•蓋洛，蓋洛伯爵的次子。」帕維爾說，「他是我們這個小團隊的頭腦，總能想出好點子——包括這次請你來，也是他想到的。」
「感謝你的信任，勛爵閣下。」雲雀說。她打定主意，絕不在沃明•蓋洛的面前放松警惕。
「應該是我們感謝你才對，雲雀女士。」沃明說，「你願意給我們這個機會，真是感激不盡。」
這是因為我已經走投無路了，她心想，事到如今，我已經沒有了挑選盟友的余地。如果這就是至善諸神對她的安排，雲雀也不會抱怨。
她會利用手邊的資源完成任務，一如既往。