刺眼的光芒消退過後，希琳來到了巫師的房間。她腳下一軟，當即跌倒在地。穿過房門的那個瞬間，她感覺像是奔跑了好幾個小時，累積下來的疲勞感又在同一時刻降臨。
巫師房間內的陳設根本不符合他的尊貴身份。沒有舒適的羽毛床，沒有方形的大書桌，沒有精致的瑟倫茶幾和軟沙發。所有家具都是簡陋的木制品，上面則鋪著由燈芯草編成的席子。
巫師本人穿著一件寬松的法袍，正坐在房間中央的一個法陣上冥想。听到希琳跌倒的聲音，他警覺地睜開眼楮，目露凶光，接著抬起右手，做出鎖喉的姿勢。
希琳正要開口解釋，突然感覺像是被人掐住了喉嚨。她驚恐地發出嘶啞的氣聲，身體不受控制地離地而起。
她奮力掙扎，但穿過房門時消耗了太多的體力，掙扎很快變成了綿軟無力的踢打。
「你是怎麼進來的？」巫師站起身，厲聲問。
「……我……」希琳拼命掙扎，卻只說出了一個字。
巫師露出驚訝的神色，似乎這時才認出希琳。他放下手，解除了咒語。
希琳無力地落到地上，大口大口地喘著氣。她知道自己剛剛差點就要窒息而死了。打擾冥想中的巫師非常危險，伊蕾妮大師教她的第一課就是這個。
「抱歉，瑪爾倫小姐，我沒有認出你。」巫師說，「但是你怎麼會在這里？」
希琳吃力地抬起頭，「沒時間解釋了，」她斷斷續續地說，「听我說，賢者大人……寒夜背叛了你！」
巫師皺起眉，「你說什麼？」
「是荊棘團，她和荊棘團聯手了！她強迫我走進這個房間，我不知道她有什麼打算，但肯定是要對付你——」
「放松點，瑪爾倫小姐。這里是我的私人空間，絕對安全。你剛剛穿過的那道門上施有高階隔離術，只有護國賢者級別的巫師才能破除，寒夜是做不到的。」
「可是——」
「你剛剛做出了非常的嚴重指控，我不可能只憑你的一兩句話就信以為真。而且……」巫師的視線落到了腳下的法陣上，「等等，難道你認識這些符文？」
希琳不知所措地點點頭。
巫師猛地站起身，一個劈啪作響的火球出現在手中。他將火球拋向身下的法陣，然而卻只在法陣的邊緣炸出了一個小小的缺口。
幾乎就在同時，一道冰柱從法陣中噴射而出，與巫師擦身而過。他咒罵一聲，立刻向後退去，同時念念有詞地召喚出了一個更大的火球。
可惜為時已晚。
法陣突然爆發出耀眼的光芒，刺得她睜不開眼楮。希琳听到憤怒的吼聲，接著是火球爆炸的巨響。沖擊波和熱浪撲面而來，她不受控制地向後飛去，接著撞上了石牆，無力地滑落到地上。
「抱歉，賢者大人。」寒夜冷冰冰的聲音，「請原諒我，但這一切都是為了世界的未來。」
「我和叛徒沒什麼好說的。算你聰明，居然想到利用一個無天賦者。可你究竟是怎麼做到的？和她建立了可以分享視覺的共感聯結？這也是花園夢的能力之一嗎？」
希琳申吟著抬起頭。房間里多了三個身影——身穿暗紅色風衣的恩德先生，身穿藍色長袍的女巫，還有一個身穿黑色覆身皮甲的女人。
三人站在被炸去一半的法陣上。盡管周圍的地面已經被火球燒得焦黑，他們的落腳之處卻完好無損。寒夜手中握著一團藍色的光球，她的身前則是一道由冰塊構成的牆壁，牆上已經出現了裂痕。
「哦，寒夜，你還真沒有夸大其詞。」黑衣女人說著抽出了一把短刀，「他確實很英俊，而且也很年輕……我都快要迷上他了。」
希琳驚愕地看著對方的背影。她認出了這個聲音。
可是為什麼蝴蝶殺手會出現在這里？
難道她也是荊棘團的成員？
「如果你立刻投降的話，賢者大人，」蝴蝶殺手語調輕巧地說，「我保證你不會受到傷害。」
巫師冷冷地盯著她，未置一詞。
「女士們，寒暄就到此為止吧。」恩德先生提議，「咱們的時間十分有限，公爵的援軍正在趕來城堡的路上。如果不想功虧一簣，就必須速戰速決。」
「別擔心，我的手下會盡力攔住他們，所以說幾句話的時間還是有的。」蝴蝶殺手轉過身，看向趴在地上的希琳，眼楮彎成了月牙的形狀，「好久不見啊，瑪爾倫小姐……你知道嗎？我最受不了這種感人的重逢場面了，每次都會高興得流淚呢。」
「她和這件事無關。」巫師咬牙切齒地說。
「恰恰相反，賢者大人。」寒夜用不帶感情的語調回答，「瑪爾倫小姐的重要性幾乎不亞于你。她是預言中的受選之人，很快就會成為女神意志的踐行者。這一切都是命中注定的。」
「我以為你從不相信什麼命運。」
「我相信自己親眼所見的事。不用擔心，你很快也會相信的。」女巫說著打了個手勢，冰牆以極快的速度融化重塑，變成了一支巨大的冰錐。
她向前一推，冰錐呼嘯著飛向巫師。
對方早有準備。巫師將手中的火球丟在腳邊，地板上立刻燃起了熊熊烈焰，豎起了一道火牆。冰錐觸踫到火牆的瞬間，整個房間都震動了起來。
片刻之後，偏離了軌跡的冰錐刺進了巫師身後的牆壁里。
蝴蝶殺手隨即展開了她的攻勢。她輕點腳跟，轉眼間變成了一團黑霧，接著升上了空中。黑霧輕而易舉地穿過了火牆，又在另一邊重新凝聚成形。巫師朝她釋放了一道火柱，然而卻沒能造成任何實質性的傷害。
女刺客大笑著化成人形，舉起匕首跳向巫師。
但她沒能得手。巫師突然抬起左手，做出了鎖喉的姿勢。蝴蝶殺手猛然停在半空，雙手拼命抓撓著自己的喉嚨。
她發出嘶嘶的喊聲，試圖重新化成黑霧。但這一次，她的能力似乎失效了。
「我承認，到目前為止你們干得不錯，這種逆水行舟的勇氣更是值得嘉獎。」巫師平靜地說，「但你們犯了一個嚴重的錯誤。你們在我的私人空間挑戰我——一名高階巫師——這是在逆著瀑布行舟。」
他突然收緊左手，蝴蝶殺手發出尖銳痛苦的嘶喊。
寒夜召喚出密集的小型冰錐，不斷沖擊著巫師面前的火牆。巫師抬起空出來的右手，火柱呼嘯著飛出手掌。女巫匆忙間閃身躲開。然而火柱卻沒有消失，巫師像揮舞鞭子一樣抖動手腕，改變了火柱的方向。頃刻間，她被烈焰吞沒。
他們贏不了，希琳心想，他們三個加在一起也不是護國賢者的對手。
直到這時，她才意識到自己忽略了恩德先生。在此之前，他一直都在袖手旁觀，等待適合出手的時機。
希琳從沒見過他的天賦能力，枯葉也沒只見過能力中的一小部分。但她們一致贊同，成年覺醒者的天賦能力絕不可能只是快速自愈這麼簡單……
恩德先生突然扯下風衣，露出了一對尖耳朵。希琳驚訝地看著他的背影，意識到他再一次改變了自己的外形。
事實上，發生變化的不止是他的外形。他的左手中握著一顆巨大的紅寶石，右手則伸進上衣的口袋，掏出一把粉末撒向空中。
記憶猛然浮現。
海鷗做過同樣的事，這是園丁的能力。
粉末變成了種子，接著迅速成長為張牙舞爪的巨型藤蔓。它們落到地上時，地面再次晃動起來。
巫師眯起眼楮，威脅地看著面前的精靈園丁。他揮動左手，將幾乎昏厥的蝴蝶殺手拋向火牆。女刺客在最後一刻變成了黑霧，沒有被烈焰吞沒。
空出雙手的巫師上前一步，火牆也向前推進了幾尺的距離。藤蔓接觸到烈焰的一瞬間，便被燒成了灰燼。晃動停止了。
寒夜已經設法撲滅了身上的火焰，她的法袍被燒焦了，頭發卻奇跡般地完好無損。
「我說得沒錯吧？」恩德先生笑著說，「他雖然表面上裝作漠不關心，但其實很在意普通人類的死活。換句話說，這就是他的弱點。」
變回人形的蝴蝶殺手跪在地上，正在拼命將空氣吸進肺里。她臉上游刃有余的表情不見了，取而代之的是濃烈的恨意。「我要殺了他！」她聲音嘶啞地尖叫道。
「不能那麼做。」寒夜站起身，藍色的光球在她手中凝聚，「計劃依然是把他帶回聖地，組織需要他的能力。」
巫師盯著面前的敵人，接著突然朝希琳抬起手。一股力量將她提了起來，甩向房間的出口。
世界在她眼前旋轉起來，希琳感覺自己在空中翻轉了好幾圈。突然之間，她重重地跌落在鋪了地毯的地面上，摔得頭暈目眩。
希琳這時才意識到，她被巫師扔到了走廊里。
身後傳來一陣隆隆的巨響，她虛弱無力地轉過身，發現走廊的牆上裂開了一道巨大的口子，斷裂的石塊和木片飛得到處都是。
希琳用手護住頭，驚愕地看著巫師的房間逐漸月兌離城堡的建築主體，升入濃霧彌漫的夜空。
接著，一塊從天而降的巨石砸中了她。疼痛在身側爆炸，瞬間蔓延到全身。
「好啊好啊，」一個女人的聲音出現在走廊的另一側，「我都錯過了什麼好戲？他們已經打起來了嗎？你是不是受傷了？」
希琳吃力地抬起頭，發現西爾維婭•夏爾瑪正在朝她走來。
清除者的衣服上滿是鮮血，臉色蒼白得像個死人，但她卻笑得無比愉悅，猶如一只看到獵物的毒蛇。