枯葉正要和莫伊拉會合時，城堡突然晃動起來。幸好她眼疾手快，及時抓住了附近的柱子，才總算沒有摔倒。
伴隨著強烈的震顫，周圍的石磚發出隆隆的巨響，如同痛苦的申吟。
盡管晃動只持續了幾秒鐘，但仍然造成了不小的破壞。花瓶在地上滾來滾去，盔甲倒地散架，牆上的油畫歪斜過來，有些還掉了下來。
一名和她相隔不遠的女僕差點被吊燈砸到，此時正癱坐在地上，一臉呆滯的表情。「怎麼回事？」她有氣無力地問，「發生什麼事了？」
枯葉也在思考同樣的問題。按理說這座城堡有反魔法屏障的守護，不可能遭到魔法的攻擊。除非有另一名力量強大的超自然能力者，朝反魔法屏障最薄弱的部位發動襲擊，才可能達到剛剛那樣的效果……
「謝天謝地！」莫伊拉的聲音從身後傳來，「我剛剛听到一聲巨響，還以為有人被吊燈砸到了！你沒事吧，小姐？能站起來嗎？哦，天吶！你是不是被茶水燙到了？」
女僕抬起頭，茫然地看著她，「你是誰？我怎麼沒見過你？」
因為她是假扮的女僕，枯葉心想。她快步走到莫伊拉身邊，拽著她往旁邊挪了幾步，隨後壓低聲音說︰「她沒受重傷，不用擔心了。咱們的當務之急是找到希琳……真見鬼，我敢發誓，我剛剛差一點就找到她了。」
「差一點？」
「我听到了她的聲音——至少很像她的聲音。然而當我順著聲音找過去時，希琳卻沒在那里。」
柯斯塔拍了拍衣服上的灰塵，「我記得你說過，這座城堡有反魔法屏障的保護。」
「有人在攻擊屏障的薄弱環節。」枯葉皺起眉，「無論如何，這絕對不是什麼好的征兆。恩德先生可能已經開始行動了，剛剛的晃動多半就是他和巫師交手的結果。你們有沒有什麼收獲？」
莫伊拉嘆了口氣，隨後攤開手，「一點線索也沒有。她甚至沒來過這一層。」
枯葉咬了咬嘴唇，抬手擦去額上的冷汗，「她不可能憑空消失，肯定還在城堡里的某個地方。我要再回頂層找找看。」
柯斯塔擔憂地打量著她，「你看上去不太妙啊。」
「我沒事，不用擔心我。」
莫伊拉面露難色，「你現在勸不動她的，柯斯塔，放棄吧。不找到希琳，她是不會善罷甘休的。」
他們沒再爭論，因為爭論只會浪費時間。枯葉帶路，三人繞開地上的吊燈碎片，從樓梯井爬上了城堡的最頂層。由于更接近震源，這里受到的影響也更大。走廊上一片狼藉，到處都是錯位的裝飾物，哭聲、尖叫聲和神經質的笑聲混成一片。
「發生了這種事，公爵的衛兵肯定很快就會回來。」柯斯塔說，「想好等一下怎麼撤退了嗎？」
「我指望你能帶我們出去。」枯葉回答。
「感謝信任，」柯斯塔聳聳肩，「我盡量不讓你失望。」
————
他們剛走過一個轉角，就遇到了不懷好意的敵人。
一名獵巫人像幽靈一樣鑽出某扇房門。他兩手各拿著一把劍，劍身上沾著血。獵巫人看到枯葉，露出陰狠的笑容。
「老板說過，只要我在這里等，就能再見到你。」他用低沉的聲音說。
「抱歉，我認識你嗎？」枯葉打量著他。
獵巫人眯起眼楮，「你在我的臉上留下了這道傷疤，」他說，「我也會給你留下同樣的傷疤。當然，是在我給你開膛破肚之後。」
枯葉想起來了，他是自己曾經交手過的獵巫人。在低語百合大街，她和希琳第一次共度的周末……就是眼前這個人毀掉了那一天。
柯斯塔一言不發地擋在了她面前。
「最好讓你朋友滾開，」獵巫人語調輕蔑地說，「如果他們不擋我的道，或許還能活命。」
「抱歉，枯葉。」柯斯塔盯著獵巫人，慢悠悠地說，「我知道這家伙應該是你的對手，但你現在不適合戰斗，所以只好由我代勞了。」
「小心，柯斯塔。」枯葉提醒他，「這家伙很危險，而且他剛剛才殺過人……」
獵巫人抖動手中的武器，敲打著兩側的石牆，發出清脆的響聲。
「你不打算拔劍嗎，小子？」他說，「你知不知道我是什麼人？」
「我知道，你是個獵巫人。」柯斯塔抽出長劍，雙手握住劍柄，劍尖指向地面，「你們兩個退後一點，很快就會完事的。」
這句話激怒了獵巫人。他怒吼著沖上來，接著高高躍起，猶如一只從天而降的猛禽。莫伊拉發出驚恐的尖叫，枯葉一把將她扯到了身後。
柯斯塔在千鈞一發之際翻轉劍刃，抵擋住了來自上方的劈砍。獵巫人利用跳躍的力道向下施壓，試圖讓柯斯塔跪倒在地。他目露凶光，臉上的表情無比猙獰。
接下來的一切都發生在一瞬之間，枯葉險些沒看清。
柯斯塔突然發力，猛地推開了面前的獵巫人——後者露出驚訝的表情。片刻之後，他們的劍刃再度踫撞，走廊里回響起金鐵交擊的聲音。然而柯斯塔只是在佯攻，他卸去了劍上的力道，以不可思議的速度反手上挑。獵巫人試圖用空出來的武器格擋，然而柯斯塔在最後時刻改變了劍鋒的路線。
劍尖刺入獵巫人的肋部，沒入了至少兩寸的深度。
血花四濺。
獵巫人氣急敗壞地揮動武器，試圖逼退柯斯塔。然而令人驚訝的是，柯斯塔居然用左手抓住了對方的右手腕。
「你……」獵巫人難以置信地看著他，「你是什麼……」
「我是個退伍的斥候。」柯斯塔平靜地說，「好吧，我知道，沒人會信的。」
他右手發力，長劍繼續上挑，刺入了對方的心髒。
獵巫人滿臉驚愕地倒了下去。鮮血從他胸前的傷口中噴涌而出，滲入了深紅色的地毯。
莫伊拉愣在原地，猶如一尊表情夸張的雕塑。枯葉听到獵巫人發出的抽氣聲，正在試圖用破損的肺部呼吸。咕嚕嚕，咕嚕嚕。
聲音越來越弱，最後慢慢停止了。
「我猜，」柯斯塔用對方的衣服擦拭著劍上的血，「這就是恩德先生為我準備的清除者了，是嗎？」
枯葉抬起眉毛，「大概是吧。」
「他居然為我準備了一個獵巫人？真虧他想得出來。」柯斯塔俯視著正在死去的敵人，「要不是我提前得到警告，現在可能已經被殺了。」
「會被殺才怪，你根本連汗都沒流！」枯葉說。
「我的天啊。」莫伊拉終于恢復了說話的能力，只是聲音尖細得幾乎沒法辨認，「你就這樣殺了一個獵巫人？你到底是什麼人？」
柯斯塔收起長劍，轉過身，「我說過，我是個退伍的斥候。」
「別開玩笑了，柯斯塔！這一點也不好笑！」
他嘆了口氣，「好吧……等事情結束之後，我會給你們一個解釋的。但現在還不行。」
「沒錯，」枯葉點點頭，「我們得去找希琳才行。既然恩德先生在這里留下了獵巫人，說明咱們來對了地方……等等，我听到了！來這邊！」
她拖著虛弱無力的雙腿，朝走廊的另一側跑去。獵巫人了無生氣的尸體躺在地上，臉上的驚愕表情看上去居然有些滑稽。
他們在走廊的盡頭看到了一個斷層。城堡的建築主體在這里裂開了，對面的走廊正在向下沉。濃霧從裂開的缺口處鑽了進來，將一切籠罩在朦朧之中。
「她就在對面！」枯葉說，「我們要想辦法跳過去才行！」
「不，你們哪兒也去不了。」一個聲音從上方傳來。
枯葉驚訝地抬頭望去，發現一個身穿法師長袍的男人正飄在空中，寬大的袖子沙沙作響。即使在霧氣中，她依然能看到此人年輕而英俊的面容。
「他是誰？」柯斯塔抽出武器，警覺地問。
「你認不出來嗎？」枯葉輕聲說，語調中透著絕望，「這是你們的護國賢者。」
巫師輕巧地落到地上，朝面前的三人露出微笑。他抬起右手在面前劃過，巫師的身體模糊起來，很快變成了一個體格魁梧的年輕男人。此人身穿鎖甲，背上背著一把雙手劍。
男人開口時，依然是巫師的聲音，「這麼說，你們殺了獵隼。」這一次，他換成了恩德先生的聲音，「是我高估了他的能力，還是我低估了你們的能力？」
枯葉眯起眼楮。
「很好，枯葉，」恩德先生笑了，「這下你認出我了。」
「你做了什麼？」她抽出武器，「你怎麼會變成巫師的樣子？」
「巫師已經不復存在了，」他說，「他成了我的一部分。這的確不算容易，有人為此而死。但那些都無關緊要了。現在，這座城市里已經沒有人能阻止我了。我可以給你一個機會，重新向我效忠，讓你的朋友也這樣做——我用得上他那樣的人。」
「休想。」柯斯塔舉起長劍。
「加入你？」枯葉上前一步，站在柯斯塔身邊，「我寧可去死。」
「真遺憾，」恩德先生說著拔出背上的巨劍，「因為我從不向同一個人發出兩次邀請。既然你們不打算加入，那就只好死在這里了。別擔心，我會給你一個公平的機會——我要用你最擅長的方式殺了你。在你臨死前，你會後悔自己做出了無知而傲慢的選擇。」