為首的灰衣人緊緊抓著她的手臂，退到人群之後。
剩下的灰衣人一擁而上。他們合作無間，顯然都是經過長期訓練的專業人士。其中三人從正面進攻，另外兩人試圖從身後包抄。
然而柯斯塔早就預料到了他們的戰術。他不但沒有轉成防守的架勢，反而出其不意地沖向了其中一人。被他選中的目標吃了一驚，匆忙舉劍防御。
可惜那人的動作太慢，而且也猜錯了柯斯塔攻擊的招式。退伍斥候避開刺向自己的劍刃，接著從目標身邊飛速掠過。劍刃劃破護甲，鮮血飛濺到地上。
解決一個。
死者的同伴沒有絲毫的遲疑，立刻改變了進攻策略。他們迅速上前，試圖從柯斯塔的身後展開攻擊。然而他們沒料到自己的意圖也在柯斯塔的計劃之中，他反手擲出一把匕首。
刀光閃過，一個灰衣人捂著脖子跪倒在地，徒勞無功地試圖阻止噴涌而出的鮮血。
解決兩個。
「你們在干什麼！他只有一人而已……干掉他！」為首的灰衣人氣急敗壞地大喊。
他們不是柯斯塔的對手，莫伊拉心想，他們害怕他。
希琳曾經和她提起過柯斯塔在貧民區的驚人表現，還說柯斯塔很可能是火印城最強的劍客。莫伊拉當時並不相信，她以為希琳之所以會那樣想，是因為沒見過真正的劍術大師。
她很慶幸自己錯了。
剩下三名灰衣人在原地猶豫不決，剛剛的凶狠氣勢已經徹底不見了。柯斯塔只用了不到五秒就殺死了他們中的兩人，因此沒人有膽子沖在前面。
而更令他們恐懼的是，孤身一人的柯斯塔反而發起了進攻。
他旋身向前，長劍壓得很低，目標是敵人的月復部。第一人試圖用劍攔下他的進攻，柯斯塔偏轉劍刃，滑開了對方的武器；長劍繼續橫掃而過，第二人及時向後跳去，勉強避開了他的攻擊，但也因此失去了平衡。
第三人完全沒有預料到這一擊。劍刃勢不可擋地穿透護甲，刺進血肉，那人發出一聲驚訝的痛呼。
與此同時，柯斯塔抬起一腳，踢開了試圖偷襲自己的灰衣人，給自己爭取到了拔出武器的時間。
已經解決了三人，而追擊還在繼續。
先前失去平衡的灰衣人成了他的下一個目標。柯斯塔的動作毫無停滯，而且下手極重。對方勉強擋下了他的第一招，接著是第二招……然而第三招猛然加速，突破了他的防御，正中肩膀。
那人立刻哀嚎著跪倒在地。
「停下！」莫伊拉身邊的灰衣人大喊，「夠了！給我住手！」
柯斯塔面無表情地轉過身，他的眼中毫無神采。
「如果你敢再動一下，我就割開這個小姑娘的脖子，我說到做到——」
莫伊拉鼓起全部的勇氣，重重踩向他的靴子。那人吃痛大喊，放松了手上的掌握。她抓準機會，逃離了他的身邊。
灰衣人中唯一的幸存者，就是剛剛被他一腳踢開的人，跌跌撞撞地朝學院的門外逃去。柯斯塔迅速轉身，擲出另一把匕首，正中他的後背。
為首的灰衣人面色陰沉地從口袋里掏出一個燈球，然而沒有點亮，而是直接扔了過去。
「小心！」莫伊拉尖叫道。
柯斯塔蹲伏在地，用斗篷護住身體。燈球在他面前爆炸開來，爆炸的熱浪和沖擊甚至傳到了莫伊拉身邊。地上的石磚被炸成了碎片，四散飛濺。
煙霧遮擋了視線，她什麼也看不清，耳朵也在嗡嗡作響。
「去死吧，你這婊子養的雜種！」灰衣人歇斯底里地大喊。
莫伊拉不知所措地愣在原地，還沒從爆炸的沖擊中回過神來。等她意識到自己必須逃跑時，灰衣人已經朝她伸出了手。
她慌忙向後退去，結果被腳邊的磚塊絆倒，跌倒在路旁的草坪里。
「過來，小丫頭！七個人因你而死，你為什麼就不肯乖乖被抓？我希望你的價值真有——」
一個黑色的影子沖出了煙霧，將灰衣人撲倒在地。一聲悶響，他的肚子結結實實地挨了一拳。第二拳打在了他的臉上，灰衣人的眼眶立刻裂開，涌出鮮血。
「炸彈燈球？」柯斯塔的聲音變得無比冷酷，「同一招我是不會中兩次的。」
他又對著此人的下巴補了一拳，灰衣人的腦袋向後彈起，接著便失去了意識。
柯斯塔站起身，彈了彈斗篷上的灰塵。令人驚訝的是，那件斗篷居然完好無損。
「諸神啊，諸神啊……」莫伊拉如夢初醒地喃喃道，「剛剛到底是怎麼回事？我有些糊涂了……」
「可能是腦震蕩。」柯斯塔來到她身邊，「你能站起來嗎？」
「可以，我想可以……」莫伊拉站起身，接著突然彎下腰，嘔吐不止。
柯斯塔沉默地等在一旁。
她吐完後，發現柯斯塔把斗篷遞了過來，「披上這個。」
「謝謝。」莫伊拉低聲說。她的頭依然很暈，但勉強算是恢復了清醒。
「太可惜了。」柯斯塔蹲在昏迷的灰衣人身旁，「我剛剛並沒有下死手，原以為能留幾個活口。沒想到這家伙居然帶著炸彈燈球。」
「沒想到？」莫伊拉虛弱地說，「依我看，你明明準備得很充分啊……」
「你是指這件沖擊吸收斗篷？這個不能算。自從上次被炸彈燈球偷襲之後，我就花了一大筆錢買下了它，而且每天出門都會穿。」
「吃一塹長一智，嗯？」
「毫無疑問。」柯斯塔聳聳肩，「你知道這些人為什麼要抓你嗎？」
「完全沒概念。」眼前的一切都在旋轉，莫伊拉只好閉上眼楮。
柯斯塔俯身搜了搜灰衣人的口袋，然而什麼也沒發現，甚至連一張寫著指令的字條都沒有。
他轉向莫伊拉，「這些人太弱了，不像是荊棘團派來的清除者。他們是怎麼抓住你的？」
他們找了個幫凶……蘭迪爾……一想到那個人，莫伊拉再次有了嘔吐的。
她彎下腰，干嘔了一會兒。柯斯塔很體貼地拍了拍她的後背。
「他們派一個學生接近我。」莫伊拉輕聲回答，「就是一開始死掉的那個人。我真是個大笨蛋，居然就那樣走進了他們的陷阱里。」
柯斯塔若有所思地看了一眼蘭迪爾，接著把視線轉回了躺地上、昏迷不醒的灰衣人。
此人成了他們唯一的線索。
「這不像是荊棘團的風格。」他說，「看來咱們必須審問這個人才能得到答案了，可惜現在沒時間處理這個……咱們把他綁起來，留給獵巫人。」
「獵巫人？」莫伊拉驚叫道，「獵巫人為什麼會來學院區？」
「說來話長……半小時前，有個召影師在步行街召喚出了影痕界的碎片。一些四足影魔跑了出來，街上死了好多人。我離開的時候，獵巫人正在趕往現場的路上。現在學院區里至少有一個小隊的應急處理小組。」
「你剛剛說了好幾個我完全不明白的名詞。」莫伊拉忍不住打斷他，「而且我不打算假裝自己明白。」
「等一下再慢慢和你解釋。現在沒時間了，咱們必須立刻動身。枯葉需要你。」
「枯葉？發生什麼事了？」
「她和召影師戰斗，受了很重的傷。我在附近找了個旅店，租了個房間安置她……但她需要正規的醫療護理。」
「等一下……你剛剛說需要我幫忙，原來不是隨口說說的？」
「當然不是，但這也不是唯一的原因。認真听好了，雷納迪小姐。我們的計劃已經暴露了，荊棘團派出了清除者，現在我們所有人都有危險。」
「諸神啊！」莫伊拉驚呼一聲，「……可如果你和枯葉都在這里，那希琳怎麼辦？」
柯斯塔收起佩劍，沉默了一會兒。
「我們已經錯過了找到她的最佳時機，」他緩緩地說，「恐怕她現在必須依靠自己了。」