「胡蘿卜！鷹嘴豆！蕪菁和甘藍！快來看看這些上好的卷心菜，煉金術在蔬菜上的新成果準會讓你大吃一驚！」
「麥酒！葡萄酒！香料酒！都來嘗嘗吧，各位！只要半辛提就能暢飲三杯！」
大集市的中心區域就像個亂糟糟的動物園，不止聲音，就連氣味也很相似。煮爛的蔬菜和油炸食品的氣味，活魚的腥味、發酵酒的酸味和烤肉的香味……
文明社會的氣味，希琳心想。她突然無比懷念家鄉的丘陵，以及原野上的自然氣息。
他們路過一個賣甜瓜的小攤時，古斯塔很紳士地詢問兩位女士有沒有興趣。但由于附近隱約有股奇特的臭味，希琳和艾瑪一點食欲也沒有。
「佔卜！只要三枚銅板，就能一窺未來的真容！來試試吧，各位！不要畏懼自己的命運！」一個嗓音嘶啞的褐膚女人在她的帳篷前，對著人群大喊。希琳不知道她的佔卜水平如何，但她的聲音確實令人印象深刻。
「先生，這位先生！」一個飽經風霜的老人盯著凱爾•阿格斯，他面前的貨攤上擺著一些華而不實的裝飾劍，「你需要一把好劍！想保護你的女人，沒有劍是不行的！」
「我不需要劍。」阿格斯耐心地向他解釋道，「她們也不是我的女人。」
「末日！末日將至！」一個醉醺醺的瘦子口沫橫飛地大喊，「聆听這毀滅的腳步吧！人類的傲慢自大終于招致了諸神的怒火！想要自我救贖，唯有——」
沒人知道該怎麼做才能自我救贖，因為有人從背後推了他一把。瘦子哀嚎著跌進人群，一時半會兒應該是沒法給出答案了。
他們繼續前進。
考慮到即將拜訪的下一位客戶是個香料商，而他的店鋪位于集市的最東部，為了節省時間，阿格斯提議大家從集市的中央地帶穿過去。
希琳看到前方洶涌的人群，不由自主地打了個哆嗦。然而阿格斯義無反顧地朝人群走去，其他人也勇敢地跟了上去。
沒辦法，她也只好硬著頭皮跟上。
結果才走了幾分鐘，希琳就累得氣喘吁吁。她的小圓帽被擠歪了，手提包被擠扁了，鞋子還差點被人踩掉。她懷疑自己在慌亂中踩到了某人的腳，但由于周圍實在太吵，所以無從確認。
她好不容易來到艾瑪身邊，「是我被擠昏頭了嗎？這些人好像在趕往朝某個地方？」
「不，我也有這種感覺。」艾瑪說著踮起腳看了看，「哈，果然！那里好像有個集會點。」
每到這種時候，希琳都會對自己的嬌小型身材感到無比遺憾。雖然古斯塔沒比她高多少，但畢竟他穿著長褲和長靴，可以隨便爬到他想去的任何地方。
「是個宣讀公告的石頭平台。」他靈巧地鑽過人群，爬上了一個空木箱，看著艾瑪剛剛指過的方向，「有幾個穿著祭司袍的人站在平台上，好像正要開始布道……真奇怪，明明在集市外面就有個至善神殿。」
「那不是至善祭司，是末日教徒。」阿格斯說，「諸神在上，咱們最好趕快離開這兒。末日教徒的集會就是大麻煩的代名詞。」
「末日教徒？在大集市布道？」艾瑪神色驚訝，「真奇怪……我以為學院區不歡迎這些裝神弄鬼的家伙。」
希琳也很意外，在她看來，有理智的人不會允許別人用那些模稜兩可的預言恐嚇自己。然而當她看到眼前無比擁擠的人群時，才發現自己完全想錯了。
「這邊來，跟緊我。」阿格斯一馬當先地在前方擠開一條路，希琳和艾瑪緊緊跟在他身後。被擠到的人發出不滿的抱怨聲，但他們置若罔聞。
等他們離集會點足夠遠時，阿格斯才終于允許他們停下。他拍拍外套上的灰塵，又正了正剛剛擠歪的帽子。「大家都沒事吧？」他環顧四周，問道。
「剛剛有個人模了我的，」艾瑪生氣地說，「不過我也踩了他的腳，用高跟鞋的鞋跟。」
「呃，難怪我剛才听到有人在怪叫。」古斯塔回頭看了一眼，似乎在尋找一個正在抱著腳跳來跳去的人。
「瑪爾倫小姐？」阿格斯看著希琳，「你沒事吧？」
希琳正要回答，卻突然有種古怪的異樣感。上一次有這種感覺時，還是她被枯葉跟蹤的時候……
有人在遠處監視他們。
她轉頭朝身後望去，結果只看到朝集會點聚集的人群。沒有人在看她，連個看上去可疑的人都沒有。
「瑪爾倫小姐？」阿格斯又問了一句。
希琳如夢初醒，「啊？呃，多謝關心，我也沒事。」
她不自然的反應似乎引起了阿格斯的懷疑。不過他多多少少算是個紳士，所以沒有繼續追問。
他轉向正在整理衣服的古斯塔，「我看咱們得調整一下次序了。咱們原計劃要拜訪的香料商在集會點的另一頭，而現在我最不想做的就是回到人群里。」
「有道理。」古斯塔立刻表示贊同，「讓我看看有沒有哪位客戶是在這附近的……」
趁著阿格斯和古斯塔正在交談，希琳靠近艾瑪，把自己的懷疑告訴了對方。
艾瑪困惑地眨了眨眼楮，接著偷偷瞥了一眼希琳指的方向。
「有人嗎？可我什麼也沒發現啊……會不會是你的那位，嗯，那位保護者？」她沒敢說出枯葉的名字，因為阿格斯和古斯塔離得太近了。
「不可能。」希琳低聲回答，「如果是她，應該會提前和我打招呼。」
「也許她不敢過來？」艾瑪看著正在研究地圖的阿格斯和古斯塔說。
「她不需要靠近我也能打招呼。」希琳指出。但從午餐時開始，枯葉的音律似乎就不太正常，「好吧，至少她應該和我做眼神交流啊……」
艾瑪又轉頭看了一眼，「我真的什麼也沒看到。但如果你確信有人在跟蹤，而且還是陌生人……也許咱們應該告訴這兩位男士。」
希琳遲疑了一會兒，最後還是同意了。她們沒法獨自解決這件事，而且盡管希望不大，但被跟蹤的也可能是阿格斯或古斯塔。
她們靠上前。
「怎麼了？」阿格斯抬起頭問。
「我們懷疑，有人在跟蹤咱們。」艾瑪轉過身，背對著希琳認為跟蹤者所在的方向，「就在我身後的方向。」
古斯塔眯起眼楮看了一會兒，「我什麼也沒看到。」
「熟練的跟蹤者不會被輕易看到。」希琳指出。
「說得對。但如此一來，我們又怎麼知道究竟是真的有人在跟蹤，還是你緊張過度呢？」阿格斯抬起眉毛。
「我也希望是這樣。」希琳皺起眉，「可是……」
「等等，那邊確實有人。」古斯塔叫道，「哦，我的諸神啊，是城市守衛！至少一打騎手，還有好幾倍的步兵……我知道了，他們要去強制終止末日教的集會！」
艾瑪環抱著雙臂，「我提議咱們趕快離開這兒，而且越快越好。」
「好吧，看來也只能這樣了。」阿格斯嘆了口氣，因為接連發生的意外已經徹底打亂了他的安排，「來吧，咱們去河邊，那里雖然要繞上一大段路，但至少不用擔心會遇到什麼麻煩。」
真的不會嗎？希琳懷疑地看著他。
她很清楚自己剛剛的感覺根本就不是過度緊張，對于敏感的人而言，不懷好意的視線是有重量的。