玫瑰此刻的微笑比之前任何一次都更嚇人。
希琳知道自己就要撐不下去了。她沒法在這麼短的時間內編出合情合理的謊言，更何況玫瑰很可能還知道更多。
「怎麼？不打算再多和我分享一些你的離奇經歷嗎？」女巫笑著催促，仿佛她們只是在談論一次愉快的郊游。
但她的語調已經和剛才完全不同了。這一次，多了些威脅的意味。
希琳不由自主地靠上了椅子背，只是為了遠離她。突然，皮膚上的刺痛感再次襲來……片刻之後，另一個女人出現在了房間里。
她的美貌有種異域感，多數沃弗林女人都會給人這種感覺。濃密的黑發隨意地披在肩上，身上穿著一條輕飄飄的淺藍色長裙對于這個季節而言似乎有些太薄了。
玫瑰轉向這位新來的不速之客，「寒夜。」她的語調中多了一絲敵意。
「怎麼，就這麼不歡迎我嗎？」寒夜淺淺一笑，視線看似不經意地掠過房間，在希琳身上停留了片刻。
「我知道這座城市里的傳送節點不多，但你肯定不是恰好出現在這個房間里，對不對？」
「你不也是嗎？別告訴我你是無意中來到這里的，咱們都知道那是廢話。」
玫瑰眯起眼楮，「你來這里做什麼？」
寒夜繞過巫師的書桌，擋在希琳面前。「抱歉了，玫瑰，但是我不能讓你繼續盤問她。你我都知道，瑪爾倫小姐也是賢者大人的助手……她不該遭受這樣的對待。」
「你不覺得自己管得太寬了點嗎，寒夜？」
「我不知道，你認為呢？」
兩名女巫全都沉默了下來。她們就那樣站在原地，無聲地看著對方。
皮膚上的刺痛感越來越強，仿佛有無數根看不見的針正在同時刺下。希琳感覺到自己像一只夾在兩只貓中間的金絲雀，而且其中的一只貓顯然打算要她的命……至于另一只貓想要什麼，目前還不得而知。
突然之間，刺痛感減輕了。房間里的劍拔弩張的氣氛隨之消失。
「你心里清楚，她是知情者。」玫瑰打破沉默，「而且我們遲早會走到這一步。你不可能永遠保護她。」
「等到時機成熟時，賢者大人自然會親自詢問她。」寒夜平靜地回答，「在那之前，你和我都沒有資格逼迫她開口。」
「哦，得了吧，寒夜。她不過是個人類。」玫瑰皺起眉。
「你也是個人類，至少曾經是過。听我說，玫瑰，我不是在教你如何工作，只是想給你提個醒。你心里清楚，有些事是我們不該僭越的。」
「哈，從沒想過居然會從你的嘴里听到這句話。不覺得有點太虛偽了嗎？」
「虛偽？或許吧。」寒夜露出微笑，「但你知道我是對的，否則咱們的對話早在剛剛就已經結束了，不是嗎？」
玫瑰臉上的表情突然消失了。她目光冰冷地看了希琳一眼，隨後抬起手在面前畫了一個只有她能看見的圖案，接著步入空氣，消失不見。
希琳正在努力消化剛剛發生的一切。玫瑰正在與港務局合作，尋找引發地震的園丁，以及園丁使用過的種子。而就在巫師來到火印城的那個晚上，港務長也問過她同樣的問題。
……他們究竟知道了多少？是誰泄露的那些秘密？
「你真該看看自己的表情，瑪爾倫小姐。」寒夜不知何時來到了她面前，臉上掛著友善的微笑，「你听說過‘綻放的壁花’嗎？」
「那是什麼？」希琳困惑地看著她。
「學院區的一家私人機構，專門為業余演員和表演愛好者提供基礎的表演指導課程。我覺得你應該去看看，也許可以報個周末班什麼的你拼命思考的時候總是一副愁眉不展的樣子，心里在想什麼實在太好猜了。」
希琳當即羞紅了臉。她知道自己不該這麼快就放松下來，但害羞完全是生理反應。「我真的不知道該如何感謝你，寒夜女士。」
「感謝我告訴你‘綻放的壁花’嗎？」
「不，感謝你替我解了圍。」希琳輕聲說，同時在心中盤算如何能在講出真相的同時避免提及枯葉的存在。
如果她沒法躲避必然到來的問題，至少應該想個辦法減輕真相帶來的傷害。
她是怎麼認識夏月父女的？又是如何說服他們放棄復仇的？
思考，希琳，快點思考……
然而出乎她的預料，寒夜並沒有繼續追問。
「我明白，你沒有把那天在花園里的真實經歷告訴任何人。不用懷疑你的朋友們，他們都沒有透露你的秘密。那是什麼表情，不相信嗎？我們好歹也是女巫，擁有自己的情報來源很奇怪嗎？」
「抱歉，女士，我不是在懷疑你。」希琳連忙說。
「很好。但我剛剛已經說過了，當時機成熟時，賢者大人會親自詢問你。所以在那之前，我希望你能繼續保守這個秘密。」女巫說著抬起右手，將食指輕輕搭在嘴唇上。
希琳楞了一下，她完全沒想到對方會這樣說。「寒夜女士，我」
「你之前一直守口如瓶，這一點值得稱贊。精靈園丁和種子的存在很可能會引起全城恐慌，但是咱們都知道，如今火印城的善良市民們已經有很多事需要擔心了，不是嗎？」
希琳不知所措地點點頭，「是的。」她懷疑自己在做夢。寒夜真的打算就這麼放過她？剛剛她和玫瑰說的那些話難道不是在演戲？
「很好，那咱們就聊到這里吧。很高興再次見到你，瑪爾倫小姐。」女巫溫和地笑了笑，「賢者大人似乎對你的服務很滿意，作為向他推薦你的人，我也感到很欣慰。」
「能為賢者大人服務是我的榮幸。」希琳微微低下頭。
「是我們所有人的榮幸。」寒夜贊同道，「他是個非常與眾不同的人，一個……偉大的人。你現在或許還不明白，但以後會明白的。護國賢者們或許是這個世界上最高尚的人了，他們在進行的研究並非為了保護某些人，而是為了保護我們所有人。包括那些不相信他們的人，甚至是那些敵視他們的人。」
希琳不知道該如何接口，只好似懂非懂地點點頭。
「正如我所說，實在是太好猜了。」寒夜再次微笑，「綻放的壁花，別忘了有空去那里看看。」在希琳回答之前，她就像玫瑰那樣消失了。
希琳癱坐在椅子上。她當即作出決定，再也不要獨自走進這間辦公室了。
剛剛玫瑰提到了「傳送節點」，還說「城內的節點並不多」……所以這里隨時可能有巫師或女巫憑空出現。
希琳很確信，如果自己再承受更多的驚嚇，或許也會需要在療養院預定一個床位。
有人敲了敲門，接著安保員出現在門口。「找到你要找的東西了嗎，瑪爾倫小姐？」
「當然。」不僅找到了要找的東西，還被不要找的東西找上了門，「咱們離開這兒吧。」她說著擠出一個微笑。