「所以，希琳瑪爾倫不適合？」恩德先生問。此時他正坐在手工藝品店二層的餐廳里，手邊的桌上放著吃得差不多的晚餐。
枯葉讓自己像平常那樣盯著食物看，這樣她就無需和恩德先生做眼神交流。隱瞞真相的時候，別去看對方的眼楮。
她點點頭，「對，希琳瑪爾倫太平凡，而且太軟弱，當不了合格的間諜。」
「真是太遺憾了，還以為她就是咱們要找的人呢。但人生不可能事事如願，有些事是強求不來的，對不對？」
她聳聳肩，眼楮依然盯著食物，「我明天就去監視下一個候選人。」
「當然。」恩德先生露出微笑，「辛苦你了，枯葉，監視的工作我只能信任你去做。要是沒有你，我該怎麼辦？」
「別這樣說，恩德先生，這是我的榮幸。」枯葉也跟著露出微笑。
她離開手工藝品店時，感覺一身輕松，甚至還和恩德先生的店員打了聲招呼。然而對方似乎沉迷于手中的那本書，只是含糊地應了一聲，連頭都沒抬。
等在店門口的海鷗看到她，立刻迎了上來，「怎麼樣？」
「很順利。」枯葉笑著回答。
「我靠，我靠。」他長出了一口氣，「這是我最後一次幫你隱瞞了，下次再有這種事，麻煩你不要扯上我。」
「不會吧？我以為咱們是朋友呢。」
「咱們確實是朋友，所以你就放過我吧。」海鷗一副心有余悸的樣子，「你真該感謝女神，居然讓你蒙混過關了。頭兒可不是個好騙的人。」
枯葉大步上前，在他面前轉了個圈，「我也沒騙人啊，我只是隱瞞了一些無關緊要的事實而已。希琳瑪爾倫確實當不了間諜，她太孱弱了，估計連只兔子都殺不死。」
「我懶得和你爭論這個，」海鷗嘆了口氣，「听著，我現在得回庇護所去了。河風那小子肯定又在玩十字弓了，我得在他把自己或別人的肚子扎穿之前趕回去。既然你晚上不需要繼續監視了，有什麼計劃嗎？」
「散步。」
「散步？」海鷗懷疑地瞪著她，隨後無奈地搖了搖頭，「算了，別告訴我實話，我可不想知道你真正打算去干什麼。等你哪天被自己玩的火燒死了，我還想全身而退呢。」
「啊哈，隨便你吧。」
海鷗獨自回了貧民區，看上去甚至有點可憐。枯葉沿著街道走了一會兒，接著突然意識到，她已經很長時間沒在晚上休假了。而且今天還是火印城的休息日。
她覺得自己也許應該找個地方喝點什麼。白貓咖啡的氣氛雖然很好，但那里不賣任何帶酒精的飲料。其實就這麼在街上散步感覺也不錯，她可以放空心思隨便走，想走多久都行。
無論如何，希琳瑪爾倫已經安全了。
她們的生活本來就不該有任何交集，而枯葉對這樣的結果很滿意。雖然精靈的命運依然懸而未決，但這些都和她無關。
就讓那個紅發姑娘繼續過她的平凡生活吧，其他候選人里肯定會有合適的間諜。
不知不覺中，太陽沉入了天邊，街燈隨之被點亮。枯葉一邊走一邊數著地磚的格子，精確地控制著步伐，確保每次落腳都有著相同的間距。她一個人走路的時候總是這樣自娛自樂，能讓她感到身心放松。
接著她意識到眼前的地磚看起來有些眼熟。她早晨來過這個地方，而且中午也一直在這附近轉悠。
好吧……她抬起頭，環顧四周。雖然舊城區內的居民社區都大同小異，但這一帶她還是記得。如果沒記錯的話，希琳瑪爾倫當時應該就在前面拐角後的對街，挨家挨戶地打听羅勒的消息。
枯葉不知道她這樣做有多久了，可能是第二天或是第三天？保險審核員的工作是每周六天，每天早晨九點到晚上六點，加班也是常事。所以她工作日沒空，只有休息日能干這件事。
至于為什麼要等到現在才找，大概是因為羅勒失蹤剛好過了一年？
可惜她的努力不可能有任何結果，枯葉心想，因為羅勒已經死了。他和他家人的尸身都被丟進了港區的海灣里，荊棘團找了整整一個月，始終一無所獲。
瑪爾倫會放棄的，或早或晚。她遲早會意識到自己的努力全是徒勞無功，干了也沒有意義。
枯葉在社區之間又走了一會兒，突然听到了敲門聲。她下意識地縮進了陰影里，隨後順著聲音的方向望去。女神啊，她心想，那個小丫頭還真夠頑固的。
希琳瑪爾倫穿著和早晨一樣的衣服，姿態中透出疲憊。被她詢問的那位先生看起來有點不耐煩。他揮了揮手，就像是在驅趕蒼蠅，隨後當著瑪爾倫的面，重重地關上了門。
他根本沒必要關得那麼重，枯葉心想。
瑪爾倫失落地走下台階，接著突然抬起頭盯著路燈看，好像這時才意識到現在已經是晚上了。她似乎決定今天到此為止，于是從手提包里拿出一張紙，用便攜式羽毛筆在上面劃了幾道，隨後又收回包包里，接著開始往港區的方向走。
枯葉遲疑片刻，跟了上去。街道上幾乎沒什麼行人，跟蹤時的任何聲響都有可能暴露她。于是她在自己腳邊釋放出音律，隱去了腳步聲。
她跟得很遠，因為她知道瑪爾倫住在什麼地方。當她們走進港區時，枯葉發現她和瑪爾倫之間似乎多了兩個鬼鬼祟祟的身影。
是港區本地的幫派分子，他們也在跟蹤前面的紅發姑娘。也許是看她一個人毫無防備？
好吧，她確實不該在晚上的時候從這條路走。
瑪爾倫住在港區北部，那里的治安狀況相對來說比較好。但港區東南部，靠近篝火區和舊城區的地方就截然不同了。據枯葉所知，一些小幫派的據點就設置在這附近。
她肯定是沒錢乘公共馬車了，要不然就是想省點錢。總之……這麼做非常不明智。那兩個跟蹤者拉近了距離，似乎打算在前面的拐角處下手。
瑪爾倫听到聲音，飛快地回頭看了一眼，接著加快了腳步。
枯葉覺得自己肯定是瘋了。然而當她意識到自己正在干什麼時，她的身體已經行動了起來。隔音結界隱去了她奔跑時的腳步聲，那兩個正派人完全沒注意到從身後接近的危險。
她抽出格斗匕首，用刀柄擊中其中一人的後脖頸，當場擊昏了他。枯葉釋放出更多的音律，沒讓他倒地時的聲音傳到瑪爾倫的耳朵里。另一個正派人發現了她，笨手笨腳地模出一把小刀。但他的動作實在太慢了，枯葉一腳踢在他的手腕上，他的武器立刻月兌手飛了出去。
「帶著你的朋友，滾吧。」她用男性的嗓音說。
正派人惡狠狠地瞪著她看，枯葉抹去了臉上的所有表情。那人意識到自己佔不到便宜，于是扶著自己昏迷不醒的同伴離開了。
「這事兒沒完。」他走的時候說。
哈，你不知道自己說得有多對。她心想。
十五分鐘後，枯葉跟著那兩個倒霉的匪徒，找到了他們的據點。那是個很小的幫派，只有十幾個人，而且年紀都不大。他們藏身于某個空倉庫里，坐在空箱子上喝著酒。
「怎麼回事？我靠，你們看上去像是挨了頓揍！」
「因為我他媽確實挨了頓揍！我們本來盯上了一個女人，結果被一個多管閑事的大個子壞了好事。那家伙有點邪門，走路時居然連聲音都沒有。但我跟他說了，這事兒沒完。我看咱們……」
枯葉一腳踹開沒關嚴的門，大搖大擺地走進倉庫。屋子里的人面面相覷，直到那個被她放走的正派人認出了她。
「就是他！」
「呃，」枯葉友好地打了個招呼，「那麼，有人想嘗嘗我的葡萄嗎？」
兩個人抽出短柄斧，怪叫著沖了上來。枯葉打了個哈欠，接著側身躲開了他們毫無章法的攻擊，一拳打在其中一人的臉上。她今天沒戴指虎，但幸好還有手套。被她打中臉的正派人仰面倒地，枯葉飛快地在他的脖子上補了一腳。
另一個人這時轉過身來，朝她扔出了手中的斧子。枯葉快速抽出格斗匕首，輕描淡寫地撥開了它。那人被她的動作驚呆了，甚至沒注意到枯葉輪過來的拳頭。
她在他臉上結結實實地打了一拳，又趁那人彎腰哀嚎時抓住他的頭發，在剛剛拳頭打中的地方補了幾膝蓋。
她松開手，那個人仰面躺下。枯葉抓住他脖子上的領巾，擦了擦膝蓋上的血。
「所以，真的沒人想嘗嘗我的葡萄嗎？」她轉過身，又問了一次。
剩下的人一起沖了上來。枯葉輕嘆一聲，接著將體內的音律匯聚到嘴邊，朝面前發出高頻嚎叫。
聲波迅速擴散開來，接著是響亮的音爆聲。最前排的正派人瞬間被掀翻，撞上了他們身後的同伴，如同被推到的骨牌。他們身邊的酒瓶和空木箱也沒能幸免，紛紛撞在牆上砸得粉碎。酒液四下飛濺，劣酒的氣味在空氣中彌漫開來。
枯葉以前和其他調音師對練時，體驗過被嚎叫正面擊中的滋味。那可不好受。他們至少得再躺上幾個鐘頭，而且會一直疼得要命。但枯葉控制了音爆的威力，剛剛那一下倒是不至于殺死他們。
「你他媽……什麼……來頭？」最開始被她踢中脖子的正派人躺在地上，捂著脖子，上氣不接下氣地問。
「只是一次友好的拜訪，可惜我太不擅長和別人交朋友。」枯葉走到他面前，俯視著對方，「我有個問題想問你。」
「我靠……」他嘶聲說。
「你這是同意了？哈，是個很簡單的問題。如果我想跟一個不認識自己的女孩打招呼，很輕松的那種，我該怎麼開口？」
「啥？」
一枚空瓶奇跡般地從剛剛的聲波攻擊中幸免，此刻緩緩滾到她面前。枯葉抬起靴子踩住了它。
「啊，算了。看你這樣子就不像是知道正確答案的。」她說著聳聳肩，「以後別在這一帶活動了，知道嗎？我不關心你們還能去哪，總之如果明天早上你們還在這間倉庫里……」她突然加力，一腳踩碎了瓶子。
正派人目瞪口呆地看著她，枯葉咧嘴笑了笑。幾乎就在同時，她听到了街上傳來的腳步聲優秀的調音師總會在身後留下聲音增幅結界。
她轉身離開倉庫，輕輕帶上了門。
大約一分鐘後，一襲黑衣的阿萊莎尤文斯和她的隨從踢開了倉庫的門。她盯著滿地狼藉和躺在地上申吟的正派人，微微皺了皺眉。
「有人搶先了？」一名隨從問。
「我們會弄清楚的。」她看著那些粉身碎骨的木箱，若有所思地說，「把這些家伙帶回黑夜宮殿，我父親有些關于幽魂的問題想和他們聊聊。」