大雨已過, 天上飄著毛毛細雨，是撈蛤/蟆骨朵最好的時候。
老姑女乃女乃把自——的行程安排得滿滿當當，早上臨出——吩咐了高陽, 讓——預備一口大缸，里頭蓄滿水, 她要養——些零碎小東——用的。另吩咐銀朱做個網兜子, 先上慈寧宮花園等著她。
從養心殿出來, 一路直奔隆宗——，穿過造辦處後——再往——，——是慈寧宮花園。
早前做宮女做答應的時候, 是沒有閑情上這個花園來溜達的, 如今進了攬勝——，——見前頭郁郁蔥蔥滿是翠柏，——臨溪亭是臨池的水榭，只要蹲在平台上，隨手——夠著水面。
頤行和含珍一進園子, ——見銀朱拄著長柄的網兜，站在亭子前的廊檐下，——眼觀六路的——子, 活像個凱旋的將軍。忽然發現她們來了，用力揮了揮手, 「主兒快來, 這兒有好些吶。」
頤行拽著含珍快步過去，登上平台一看, 蛤/蟆骨朵是不少，一團團在水面上旋轉，——著深藍的池水, 像零星——布的黑色漩渦。
可惜離得遠，——算探手去夠，也未必夠得著。不過這滿池荷花倒真是漂亮，這——微雨的時候，花葉在水面上輕顫，恍惚讓她回到了江南時候，尚府後園子——有個六七畝的荷塘，每年夏天她都在荷塘邊上消磨，荷花荷葉佔據了她大半的少年時光。
老姑女乃女乃忽然有了賦詩的情趣，撐著腰清了清嗓子，「山——不聞管弦音，靜听雨落竹葉聲。」
結果招來銀朱的質疑，「主兒，這里沒有山，也沒有竹子。」
頤行咂了下嘴，「我說的——是個——境，——境懂不懂？」
銀朱似懂非懂點了點頭，朝北一看，「——兒有好些殿宇，主兒先上——兒逛逛去？」
含珍到底是宮里老人兒，對這慈寧宮花園一應也都熟悉，哦了聲道︰「——是咸若館，是太後和太妃們禮佛的地方。主兒——沒逛過——里，奴才陪您過去瞧瞧？」
反正——些蛤/蟆骨朵離得遠，一時半會兒——撈不著，進了花園不到處逛逛白來了一場，頤行便攜著含珍和銀朱，一塊兒往佛殿方向去了。
其實宮里頭建築都差不多，只是屋頂——高低等級，形制不大一。咸若館有正殿五——，進——便見一尊巨大的——殊菩薩像，三面牆上高懸著通連式的金漆毗廬帽梯級大佛龕，每個佛龕——又有小佛一座，自上向下俯視著，乍見像走進了佛——，果真比寶華殿里更加考究堂皇。
因是專屬太後太妃禮佛，頤行進香逾制，便每尊大佛前合什參拜了一番。從咸若館出來，兩側有東——配樓，漫步在其——，倒真有置身佛寺的莊嚴氣象。
「其實宮里後妃們都怪可憐的。」頤行從正殿前的台階上下來，喃喃說，「一輩子困在這深宮里，沒有皇上寵愛，大多也無兒無女……」
正說著，不經——抬頭一看，遠遠見臨溪亭前站著兩個人，——個高個兒的正揮舞著她們的網兜，在水里劃拉。頤行充——發揮了十丈之外——辨男女的眼力，看出——人是皇帝。
她惶然扭頭問含珍，「皇上撒什麼 癥呢？——是我的網兜！」
含珍則認為主兒現在該關注的不是誰拿了她的網兜，——是皇上移駕花園，陪她玩兒來了！
快快快，不——叫皇上等急了，忙腳步匆匆趕到臨溪亭前。
頤行招呼了聲萬歲爺，「您這是干嘛呢？」
皇帝怔住了，——剛來的時候並未見到她的蹤影，以為她們已經回去了。這網兜撂在這里，——原本是不想踫的，但瞧瞧水里成團的蛤/蟆骨朵，——也動了心思，想撈幾尾回去養養。
結果——胳膊剛伸出去，她——出現了，一副驚詫的——子望著——，——眼神緊緊盯著網兜，仿佛寶貝落入了歹人之手。
皇帝遲疑了，手上忘了使勁兒，一頭杵進水里，打得——小小的黑漩渦四散。
頤行唉喲了聲，「我好容易等得它們靠岸，——被您這麼一攪和，全亂套了！」
皇帝無措地回頭看了眼水里，「這麼多——不夠你撈的嗎？」
頤行蹲在水邊看，見——蛤/蟆骨朵像敲進熱湯里的雞蛋，一瞬——變成蛋花兒——崩離析了。她沉沉嘆了口氣，「您不知道吃瓜子兒，攢成一把扔進嘴里才有——思嗎？」
「這東——又不是瓜子兒……」皇帝——在試圖辯駁，「大不了朕幫你撈，什麼時候撈夠了，你說話。」——
們你來我往鬧別扭，身後的懷恩沖含珍和銀朱招了招手，示——她們退下。
臨溪亭里早——預備好了兩張小馬扎，萬歲爺和純主兒要是累了，大可以在——兒歇歇腳——們做奴才的最要緊一宗——是審時度勢，這時候再戳在——們眼窩子里，——顯得不討人喜歡了。
可銀朱——是有些擔憂，邊走邊回頭，小聲嘟囔著︰「咱們主兒這梗脾氣，回頭別和皇上打起來吧！」
含珍說不會的，「其實咱們主兒比誰都聰明，平時看她閑散，不過是她不願——認真計較罷了。」
懷恩引她們遠遠站到含清齋前廊廡下，笑著說︰「這話正是呢，主兒小時候雖皮頭皮臉的，可聰明著呢。咱們萬歲爺，有時候脾氣……——什麼些兒，遇上小主這種單刀直入的勁兒，比遇上夏太醫——管用。」
懷恩作為御前總管，不好把話說得——麼明了，其——思大家可以——會，不可言傳。
「——什麼」，無非是有點小矯情，帝王嘛，生來——是嬌主子，打小只要鬧上一鬧，乾清宮都要抖上三抖的人物。雖然如今年長了，說話辦事都有——寸，但帝王威儀背後總有一股少年般的天真氣，即便到了今日，——是沒有完全消磨殆盡。
不過也是，才二十二歲罷了，若沒有如山的——壓，尋常人家這個年紀的少爺，大抵——在背靠父母考取功名呢。老姑女乃女乃是皇上少年時候的見證，兩個人在一塊兒，——原成了一個六歲，一個十二。
多好的年紀，——擁有著——同的回憶……嘿，這是皇城里頭任何一位嬪妃都沒有的殊榮，萬歲爺是屬于老姑女乃女乃一個人的少年郎，想想都美。
懷恩眯覷著眼兒，懷抱拂塵遠望著亭子前的兩位，看——們在一塊兒撈蛤/蟆骨朵多和諧。一個執桿兒，一個拿桶預備接著，有說有笑地……咦，怎麼好像拉扯起來了？
是的，懷恩沒有看錯，皇帝是個從未撈過蛤/蟆骨朵的人，明明騎射很厲害，但對于這——孩子都——玩兒得很好的活動，卻如缺了一根筋般的手腳不協調。
頤行終于忍不住了，她說︰「您到底會不會？」
一網兜下去，撈著區區兩條，皇帝大言不慚著，「這不是撈著了嘛。」——
這？老姑女乃女乃式的鄙夷毫無遮擋地掛在了頤行的臉上，「您是不是沒有政務可辦了？要不您回養心殿去吧，或是找軍機大臣聊聊邊關？這種小事兒不該勞您大駕，讓我來——成了。」
她要接過網兜，可皇帝不讓，「朕的政務辦完了，軍機大臣也沒有戰事要回稟，朕——要在這兒撈蛤/蟆。」
頤行簡直覺得——馬不知道臉長，「可您撈得不好啊，您身為帝王，應該知人善任，讓我這個行家來撈才對。」
皇帝瞥了她一眼，「身為嬪妃，一點都不知道矜——自——的身份，——撈蛤/蟆，叫人看見像什麼話！」
在沒有外人的時候，頤行覺得——們是平等的，因為人之所謂的身份，不——是靠底下奴才烘托的嗎。皇帝光桿兒的時候又比誰了不起些？于是哈哈笑了兩聲，「您說我吶？您可是垂治九——的人——帝王，您在這兒撈蛤/蟆——合乎身份了？我勸您盡早給我，讓我來撈給您看。」
您啊您的，敬語倒說得挺溜，但內容全不是——麼回事兒。
皇帝有些不可思議，「你大膽！」
頤行乜了——一眼，這個時候——別擺皇帝的譜了，撈蛤/蟆的當口，不是誰的身份高貴，誰——應當執掌網兜的。
知道兵器——在眼前，卻不——盡興舞上一舞的難受嗎？要不是看——是皇帝，頤行早——沖——吆喝了——別搶別人的器具，想撈自——找工具！
真是沒見過這——的人，雀佔鳩巢——麼蠻橫。她伸手想去夠，——卻一下子抬高了胳膊，很囂張地告訴她︰「你胳膊短，何必自討沒趣，——是朕來吧。」
頤行氣得跺腳，「您撈了半天，才撈上來五尾，這要撈到多早晚？」
皇帝哼了一聲，「你很忙嗎？朕都願——在這里陪你耗費一整天了，你倒拿喬起來。」
天爺，真是不要臉，誰願——讓——陪了！況且這哪是陪，——明——是搶奪別人的樂趣。
頤行氣喘吁吁，又搶不過——，心里很不服氣。忽然計上心來，向攬勝——方向一指，「看，太後來了！」——
這一聲，成功哄騙了皇帝，——一驚，忙把胳膊放下來，頤行瞅準機會一把奪過了網兜，嘻嘻笑著︰「萬歲爺怕太後，萬歲爺怕太後……」
皇帝目瞪口呆，——手舉在半空，嘶地吸了口涼氣，「桿兒上有刺，扎著朕了！」
頤行只當——在騙人，並不理會——，自——探著網兜在水面下一頓釜底抽薪，成功撈上來十幾尾，說︰「看吧，這——是行家和三腳貓的天壤之別。」
所以她——是和小時候一——頑劣，之前——願——在——面賣呆裝嬌柔，這下可好，才熟悉了幾天，她——原形畢露，惡劣得令人發指了。
「朕說了，朕被刺扎著了！」——又——申一遍，「純嬪，你別忘了自——的本——，朕晉你的位，不是讓你來撈蛤/蟆的！」
頤行翻了翻眼，覺得——仗勢欺人。無可奈何下放了桿兒過來瞧，邊瞧邊問︰「哪兒吶？」
皇帝的手，是養尊處優的手，有專——的宮人呵護——的肉皮兒，每回沐浴完，——護膚的工序不比後宮嬪妃們少。頤行眯著眼找了半天，終于在虎口處看見了隱匿在表皮之下的木刺，當即茫然看向——，「真扎著了，要不您回去吧，找個宮女給您把刺挖出來——好啦。」
皇帝蹙眉看著她，「——朕要你有何用？」
頤行想了想道︰「您要我，也不是為了給您挖刺的呀。」
皇帝說好啊，「——你明兒——回儲秀宮去，繼續當你的答應吧。」
話才說完，她立刻——變了一副嘴臉，殷情地說︰「刺在肉里，——多難受呀！您別著急，我給您想法子挖出來，啊？」邊說邊朝含清齋喊話，「銀朱！銀朱！回去找根繡花針來。」
銀朱起先沒听明白，但懷恩提點了一句「繡花針」，她忙應了聲「」，很快便跑出了花園。
頤行覺得皇帝負了傷，——該好好歇一歇，拽過小馬扎來安頓——坐下，外面小雨雖稀疏得幾乎停下了，她——是打開一把傘讓皇帝自——撐著，說︰「您別亂動，別叫刺跑了。我再撈會兒蛤/蟆骨朵，您瞧我的。」
行家出馬，果然身手了得，皇帝看著面前的桶里黑豆般的小東——越來越多，有些懼怕，一再和她說︰「夠多了吧……行了，別撈了。」
其實——不懂，享受的——是撈的過程，像釣魚不為吃魚一。
不過近處——撈的確實不多了，頤行轉身朝桶內看了眼，頗為成功地挺了挺腰，「這——不算多呢，換我以前的身手，——滿滿撈上一大桶。」
皇帝覺得她當真是個怪胎，看著挺好的姑娘，不知怎麼會有——奇怪的愛好。這東——看著多惡心的，將來長了腿，簡直是個四不像。皇帝好奇地問︰「你撈了這許多，究竟要干什麼？」
頤行驕矜地看了——一眼，「爆炒。等我讓小廚房做得了，給您也勻一碗。」
皇帝的臉都綠了，「你瘋了麼？」
頤行大笑，覺得——真有些傻。早前瞧——好好的皇帝，往——兒一站滿身帝王氣，讓人不敢直視。如今處了兩天，其實——是以前——個尿牆根兒的小小子兒，個頭長高了也沒用，——是個缺心眼兒。
可皇帝看著她，卻看出了艷羨的感覺。
她笑起來，真比陽春三月的春光——要明媚，仿佛這深宮所有的壓抑在她身上都沒有留下痕跡。她是一員福將，胡天胡地地闖蕩到現在，雖然受過皮肉苦，挨過板子，但她不自苦。這大概得益于小時候的散養，天底下除了吃不飽飯，沒有任何事——夠令她憂愁了吧！
頤行開懷了一通，忽然發現——正不錯眼珠瞧著自——，心下疑惑，下——識模了模臉頰，她說︰「您瞧我做什麼？我臉上沾著東——了？」
皇帝這才回過神來，難堪地別開臉道︰「沒什麼，朕瞧你有些缺心眼。」
好嘛，——看兩——厭，都覺得彼此不機靈，這天是聊不下去了。所以啊，人和人——是有區別的，要是換了夏太醫，必定溫言絮語——談甚歡，不像這位皇帝，說話直撅撅，捅人心窩子——
廂銀朱很快跑了過來，氣喘吁吁把一根繡花針交到頤行手里，也不問旁的，照舊退了下去。
頤行捏著針，沖皇帝揚了揚，「萬歲爺，讓奴才來伺候您。」
皇帝有些信不過她的手藝，「你成不成？」
頤行說成啊，「這刺兒都——瞧見了，怎麼——挖不出來呢。」邊說邊在另一張馬扎上坐下，拖過——的手擱在自——膝頭上，然後躬著身子湊近——的掌心，嘴里絮絮說著，「別亂動……」照準——木刺挑了上去。
皇帝輕輕縮了縮，實在是因為她動手——力不怎麼——，自——竟被她挑得生疼。
可——越是縮手，頤行越是蠻狠地拽住——，甚至警告式的沖——瞪了瞪眼，「萬歲爺，您要是再亂動，給您捅出個血窟窿來，您可不——怪我。」
皇帝被她威嚇住了，果然不敢再動，她愈發湊近了，專注于——根刺，一點一點輕輕撥弄，——溫熱的氣息噴灑在——掌心，有一瞬——竟忘了——根刺的存在，一廂情願地感受她的溫情去了。
不擅女紅的老姑女乃女乃，要論挖刺的本事，確實也不怎麼高明。被挑破的肉皮兒毛燥了，起先——看見的刺兒也不見了蹤影。怎麼辦呢，她想了想，手指頭往嘴里一叼，蘸了點唾沫，然後擦在了皇帝的虎口。
皇帝驚叫起來，「你干什麼！」
頤行說別吵。
濕潤了的肉皮兒——又變得剔透，這時候距離針尖只有微毫，輕輕這麼一挑……
頤行把針舉到了——面前，「瞧！」
針尖上沾著褐紅色的木刺，皇帝摁了摁，確實不再刺痛了，但她剛才拿唾沫抹——一下，讓——耿耿于懷。
「純嬪，你是有——埋汰朕嗎？」——不滿地責問她。
頤行說︰「刺兒挖出來了，皇上——打算殺功臣嗎？」
皇帝窒了下，「倒不是要殺功臣，只是給你提個醒兒，朕是皇帝，你須得對朕存畏懼之心，明白嗎？」
頤行心想挖刺之前你要是這麼說，我才懶得管你。可嘴上必須應承著︰「是，奴才記住了，往後一定戰戰兢兢，如履薄冰。」邊說邊提起了她的木桶，回身道，「萬歲爺，我此來的目的達成了，這——要回永壽宮了。爆炒蛤/蟆、油煎蛤/蟆、涼拌蛤/蟆，您都不吃？」
皇帝說︰「混賬，讓你再惡心朕！朕可告訴你，齋戒期——不得殺生！」
頤行赧然笑了笑，「和您鬧著玩兒，您別當真呀。既然不吃，——我——不勉強您了，讓懷恩伺候您回去吧。」說罷蹲了個安，轉身往堤岸上去了。
含珍和銀朱迎上前，遙遙向皇帝行禮，三個人說說笑笑，出了攬勝。
懷恩過來接應，輕聲道︰「萬歲爺，咱也回吧。」
皇帝輕舒了口氣，「你說在純嬪眼里，朕是什麼人？她到底是拿朕當一——之君，——是當她的佷女婿？」
懷恩笑了笑道︰「萬歲爺，純嬪娘娘是個識時務的人，如今自——都晉了位，——把您當佷女婿，她情何以堪呢。您不是給了她純字兒做封號嗎，她的為人——如您所見，純良得很，心里想什麼，臉上——做什麼，沒有——麼些彎彎繞，像這池子里的水似的，清澈見底。」
皇帝听了細琢磨，似乎滿是這個理兒。
抬起虎口看了看，——個針挑的痕跡——在——里，濕潤的一片也尤在——里，便若有所思地背過手去，在衣袍上擦了擦。