老姑女乃女乃捧回了一桶蛤/蟆骨朵, 放在廊廡下的大缸——養著。
高陽——榮葆圍在缸——看，榮葆撓了撓頭皮，「主兒弄回這——些個小蛤/蟆干——使？等它們長大了吃蚊蟲？」
頤行表示沒——想得那——長遠, 「池子——大魚，興許一口就把它們吃了, 養在我這兒多安全, 多熱鬧。」
老姑女乃女乃愛熱鬧, 就連養蛤/蟆都沖這個。榮葆訕笑著說︰「是熱鬧來著，等它們將來亮了嗓子，咱們永壽宮指定是紫禁城最熱鬧的地方。」
銀朱捧來一卷稻草鋪在缸沿上遮陰, 讓榮葆別瞎說, 「養上十——半個月的，等它們長出腿來就放回去，到時候大魚想吃它們不容易，連游帶蹦噠，大魚趕不上它們。」
所以這就是打發枯燥歲月生出來的辦法, 不像別宮主兒們以琴棋書畫做消遣，他們主兒對那些雅致東——全沒興致，她——愛上河灘, 撈蛤/蟆。
老姑女乃女乃雖說長在尚家，卻沒學著大家閨秀的半點氣韻, 她就愛吃喝玩樂, 就愛高高興興——一輩子。宮廷圈住了她的身子，放飛了她的夢想, 她要在女人能使勁兒的地方掙功名，紫禁城對她來說不算家，算戰場。野生的老姑女乃女乃在戰場上也能想盡辦法安逸地——一輩子, 這份開闊的胸襟，真是其他後宮主兒拍馬也趕不上的。
榮葆說得，「到時候提溜著一大包蛤/蟆放生，也是功德一樁啊。」
頤行笑著說可不，一面接——宮女呈上的帕子擦手。
回到暖閣——略坐了會兒，就到了吃點——的時候。今兒小廚房送來的餑餑很可口，——甜雪、花盞龍眼、——醬金糕——單籠金乳酥。她一樣樣嘗了一遍，覺得這花盞龍眼好吃，便吩咐人去小廚房傳話，「讓廚子再仔細做一份，送到養——殿請萬歲爺也嘗嘗。」
萬歲爺可缺——呢，宮——小食兒還——他沒吃——的嗎，不——表表——意，討他個好罷了。
含珍笑著說︰「咱們主兒如今也知道拐彎兒了，這宮——頭依附誰都沒用，只——依附皇上才是依附到根兒上的。」
銀朱給她沏茶，一面道︰「早——咱們沒這個造化見皇上，總覺得他老人家像廟——的菩薩，見著了磕頭總沒錯。如今跟著主兒——幸得見——顏，才知道皇上人不賴，對咱們主兒也很好。」
頤行听她這——說，立刻就不贊同了，「他對我好？哪——對我好來著？搶我的網兜子，還非讓我雕那個鎮尺。我這會兒大拇哥還疼呢，全是拜他所賜。」
含珍——銀朱听了相視一笑，明白老姑女乃女乃這是還沒開竅。皇上那頭是顯見的看——她，要不一位萬乘之尊，能撂下機務陪她干這種無聊的事兒。只是如今勸她她也不會听，便由得她去吧，等——陣子，她自然就明白了。
那廂萬歲爺也——回禮，打發柿子送來了蜜餞四品，餑餑四品。柿子掖著手道︰「萬歲爺還讓問純嬪娘娘，今兒要不要上養——殿搭桌進晚膳。」
頤行想了想道︰「這程子齋戒吃素，御——的菜色也差不多，就不去了。」她關——的另——其事，便向柿子打听，「夏——醫休沐完了沒——？應當回來述職了吧？」
柿子哦了聲道︰「回娘娘話，想是明兒回御藥房吧！夏——醫這回是休沐納妾，這是他納的第四房姨——，皇上特準了三——假，今兒是最後一——，明兒應當一早就回來上值啦。」
頤行起——是笑著打听的，可听見柿子這——說，頓時——都矮下來了，臉上笑容陡失，喃喃自語著︰「哦，是這——回事兒……」
欲哭無淚，這——好的人，怎——也學人三妻四妾呢。頤行本以為他是男人——頭的異數，甚至覺得他可能還沒——婚配，可誰知道已經收了四房姨——，沒準兒孩子都——好幾個了吧！
可憐，夢碎，頤行失魂落魄模了模額頭，總不好失態，便——拉扯出笑臉對柿子道︰「替我謝萬歲爺的賞。沒——旁的事兒了，你回去吧。」
柿子道了聲，垂袖打千兒退出了正殿。
柿子一走，頤行就推說自己身上不適，要進去歇會子。待銀朱把她安頓上床，她蜷在錦被——頭哭了一通，少女懷春了一場，終究落空了。
其實也知道自己瞎胡鬧，都晉位當了嬪，已經是皇帝後宮了，怎——還能對一個——醫念念不忘。可——時候人——總那——難以自控，就是自己悄悄難受一番，也不礙著誰。
後來哭著哭著睡著了，這一夢夢見自己對皇帝老拳相向，夢——嚇得一激靈，醒——來的時候——已經黑了。
人倦懶，不想起床，就倚在枕上看窗外光景。窗上綃紗薄，外面的世界隱約像起了霧一般，她看見東南角的那棵海棠樹上，不知是誰栓了一根細細的紅綢，那紅綢迎著晚風溫柔地款擺，——時的惘然，已經是她在這深宮中唯一觸動——弦的感傷了。
含珍見她醒了，打起帳幔掛在銀鉤上，趨身道︰「主兒，晚膳預備好了，起來進些燕窩粥吧。」
頤行搖頭說不想吃，頓了頓問︰「含珍，我如今還能去見夏——醫嗎？」
其實只要——一問，就說明她還是惦記那個人，感——這種事兒越壓抑，回彈的勁兒就越大。年輕輕的女孩子，誰沒——憧憬美好的願望呢，含珍道︰「主兒去向夏——醫道個謝，也是人之常。」
頤行——了底，——道對啊，晉了位，向他道個謝是應該的，做人不能忘本。于是可又高興起來了，下床進了一小碗珍珠翡翠湯圓，三塊玫瑰酥，飯後還在院子——溜達了一圈，看看她的滿缸蛤/蟆骨朵，倒也覺得生活照樣愜意非常。
第二——上永——宮請安，——聚在一塊兒能——話說，無非姐姐的衣裳真好看，妹妹的花鈿不一般，閑聊了幾句家常，不多會兒就叫散了。
從永——宮出來，怡妃顯得意興闌珊，邊走邊道︰「——兒的請安……逢著初一十五聚上一聚就完了，又不是正經主子，擺那——大的譜做——！往後要是——冊封了皇後娘娘，貴主兒——該多不是滋味兒呀。」
恭妃扯了下嘴角，「人家貴主兒，八成覺得自己就是下任皇後娘娘。這會子還沒上位，——癮兒也好。」
說得听者一陣竊笑，一行人結著伴，復往宮門上踱去。
「對了，昨兒純嬪上慈寧宮花園撈魚去了？」怡妃回頭看了老姑女乃女乃一眼，「听說皇上還陪著一塊兒撈來著？」
立時四面八方酸風射眼，只差沒把頤行射成篩子——
晉的嬪妃總是比較招人妒恨，頤行干脆一不做二不休，顛倒黑白了一番，「是皇上要撈魚，非讓我作陪。我原不想去的，架不住那頭人一直催，只好舍命陪君子了。」說罷臉上還做了個無可奈何的表。
這下子——叫人牙根兒癢癢了，愉嬪涼笑著，幽幽說了句，「這會子還在齋戒，等——帝爺的忌辰一——，皇上八成頭一個就翻純嬪妹妹的牌子。」
頤行笑了笑，「那可未必。到時候要是不翻，還望諸位姐姐妹妹不要笑話我，晉了位不開臉的不獨我一個，畢竟誰也料不準皇上的——思嘛。」說完甩著帕子，架著含珍的胳膊，花搖柳顫地走出了永——宮夾道。
身後的善常在氣得直咬牙，「她這是在隱射我，別打量我不知道。」
石榴只得安慰她，輕聲道︰「主兒別這——想，宮——頭嬪妃多了，個個都指著皇上。這程子皇上不翻牌子，這大英後宮誰不遭冷落？她這——說，無非是——發制人，給自己找台階下罷了。」
話雖這——說，善常在終歸——餃著恨。
是啊，三十年河東，三十年河——，當初老姑女乃女乃還在尚儀局當差的時候，因送錯彩帨的事兒被她刁難。如今她屎殼郎變知了了，就想著把這筆債討回去，——然小人得志。
也怪自己當初氣盛，要是煞煞性兒，也不至于公然——她為敵。如今人家正紅，自己又不得寵，要不忍著，要不就得想轍逮住她的小辮子。宮——後妃榮辱只在一瞬，像懋嬪，早——可是個風光無限的人物，最後還不是落了馬，一索子吊死了。
只是一時半會兒，想治住她——些難……灰——地穿——乾清宮，正要往鳳彩門上去，忽然听見石榴壓聲叫主兒。善常在遲遲瞧了她一眼，石榴示意她往南看，這一看之下疑竇叢生，「老姑女乃女乃這是往哪兒去？」
「那個方向是上書房——御藥房，要是料得沒錯，純嬪是往御藥房去。」石榴說著，將善常在拉到了銅鶴底下巨大的石座後，咬著耳朵告訴她，「主兒——沒——听說，純嬪——萬歲爺跟——御醫走得很近？據說她還在尚儀局當差的時候，就結識了夏——醫，後來她搬進儲秀宮做答應，那位——醫也是常來常往，交——頗深的樣子。」
善常在——些意外，「你是說……」
石榴諱莫如深地一笑，「這宮——頭常——嬪妃——接觸的，除了——監就是——醫。純嬪晉了位，原該審慎些兒的，沒曾想還是這——不知避諱，竟追到御藥房去了。」
善常在這回恍然大悟了，「要論罪行，這可是剝皮抽筋的大罪。」
「誰說不是呢。」石榴道，「所以奴才勸主兒看開些，別瞧她一時得意，將來怎——樣，誰又說得準。」
善常在笑了，忽然覺得晦暗的——路一下又敞亮起來。這事兒應當在貴妃跟——提一嘴，不知貴妃得知了，會作何感想。
早——听說貴妃——純嬪交好，自己居然信以為真了，後來再瞧她們相處，可全不是這——回事兒。
深宮——頭，哪來真正的好姐妹，嘴上熱鬧的不——是沒——利益牽扯的，當真爭起寵來，誰又認得誰。
「走吧。」善常在慢悠悠踱起步子，嘴角噙著得意的笑。老姑女乃女乃年輕，不知道人言可畏，不——等她明白，恐怕為時也晚了。
那廂頤行站在廊廡底下，等著含珍上——頭通傳。
含珍邁進御藥房探看，——頭——醫——五六位，卻並未見到夏——醫的蹤影，便蹲了個安，揚聲問︰「大人們，請問夏——醫在不在？」
御藥房——的人紛紛扭頭朝門上看——來，「夏——醫？你是哪個宮的？找夏——醫——事兒？」
含珍道︰「我是永壽宮的，上回夏——醫治好了我們娘娘的病癥，今兒路——這——，娘娘特來向夏——醫道謝。」——
頭的人听了，默然交換了下眼色，照著上回御——來人的吩咐，說︰「夏——醫這會子不在值上，往養——殿去了。」
門外的頤行听見這話，——不由失望，——然夏——醫還是——皇上最親啊，休沐剛一結束，就急著見皇上去了。
「含珍，走吧。」她嘆了口氣，「等日後——了機會，再向夏——醫道謝。」
含珍退出了御藥房，復來攙扶她往——邊去，一面道︰「主兒，出了——頭月華門，就是遵義門。或者咱們越性兒去給皇上請安，見了夏——醫，順便道了謝就完了。」
頤行一想也成，橫豎也說不得——多話，表達了一回謝意，讓他知道她沒忘了對他的承諾，自己也就——安了。
于是直往養——殿去，結——又是撲了個空，皇上不在，夏——醫也不在。
頤行覺得納悶，「今兒萬歲爺不上朝？」
明海道上啊，「想來臣工們奏事多，早朝時候拖得比往常長些。」
「那怎——沒見夏——醫？」
明海眨巴了兩下眼楮，「夏——醫……夏——醫才剛來——，但見萬歲爺沒在，又走了。」頓了頓道，「要不小主——回永壽宮，回頭夏——醫再來養——殿，奴才給您傳個口信兒，讓夏——醫上您宮——替您請脈，您看成嗎？」
頤行點了點頭，「那就勞煩諳達了。」
明海恭恭敬敬呵了呵腰，送她出了養——門。
不多會兒皇帝散朝回來，明海便回稟了老姑女乃女乃來找夏——醫的事兒。懷恩覷著皇帝臉色，見龍顏——些不悅，也不敢多言，伺候著進了東暖閣。
皇帝在御案後坐下，百思不得其解，「她怎——總惦記夏——醫呢，一個連正臉都沒見——的人，真——那——好嗎？」
這個怎——說呢……懷恩抱著拂塵道︰「純嬪娘娘是個念舊——的人，因著夏——醫一路扶植她到了今兒，她——感激夏——醫來著。」
皇帝一手橫在御案上，扭頭盯著地——的金磚嘆息︰「她哪——光是感激他……」——
明是對人家起了覬覦之。
當真喜歡一個人，不必嘴上說出來，一道眼波就能讓人察覺。她對夏——醫的感——比對皇上深，這個糊涂蟲好像不明白一個道——，不管夏——醫幫襯了她多少，最後讓她晉位的是皇上。她最該感激的應當是真正的他，而不是那個遮著臉，刻意揚著輕快語調的夏清川。
怎——辦呢，是去見她，還是往後索性不見了？當初一時興起的玩笑，沒想到如今竟讓他感到苦惱。
懷恩道︰「萬歲爺，要不再讓夏——醫去一回吧，長痛不如短痛，讓娘娘斷了這份念想也就是了。」
皇帝忖了忖，到底無奈，站起身道︰「就這——辦吧。」
約模——了兩柱香時候，背著藥箱的夏——醫踏進了永壽宮的大門。
院兒——的榮葆請他少待，自己麻溜兒上廊下通報，站在殿門——垂手說︰「主兒，夏——醫來啦。」
頤行忙從次間出來，外頭銀朱已經引人進門了，夏——醫還是那個不卑不亢的樣子，拱了拱手道︰「給純嬪娘娘請安。」
頤行見了他很高興，笑著說︰「我——頭上御藥房找你，他們說你去養——殿了，追到養——殿，你又不在……」
夏——醫說是，「臣上外值去了一趟，不知娘娘找臣，——吩咐？」
頤行愣了下，發現今——的夏——醫——以往不一樣。以——的夏——醫雖然謹守本——，卻不像今——這樣拒人于千——之外。她本來——滿月復的話要——他說，可他這模樣，她不得不開始反省，是不是自己哪——做得不妥當，引得他反感了。
「我……听說您——兩日迎了如夫人，還沒向您道喜呢。」頤行勉強笑道。
夏——醫微微頷首，「多謝娘娘。」
話好像不能愉快地談下去了，彼——之間忽然築起了無形的高牆，頤行不明白，為——納了一房妾，性——就大變了呢。
「夏——醫這是怎——了，怎——待人這——疏離呢？」頤行是個直腸子，到底沒忍住，直接問了出來，「是我——哪——做得不好，惹您不高興了，所以您不愛搭——我了？」
夏——醫低著頭，因涼帽壓得低，連眼楮都看不見了，只道︰「娘娘何出——言，我是大英的臣子，您是大英的娘娘，尊卑——壤之別，臣對娘娘只——恭敬听令的份兒。」
頤行倒——些迷惘了，這——說來晉了一回位，反讓彼——間鬧了生份。
「我——今兒，都是您的成全，您不是也盼著我登高枝兒嗎。如今我辦到了，坐上了嬪位，您怎——不替我高興，反而對我愛搭不——的。」她琢磨了下子，恍惚明白了一點兒，「您是不是催我想轍兌現承諾，讓您盡早穿白鷳補子？您別急，等我在皇上跟——得了臉，一定替您美言。」
，還要接著哄騙皇上，貼補別的男人，想想真是——酸。
夏——醫垂頭喪氣說不是，「臣這件鵪鶉補子穿慣了，倒也不急著升官兒。臣不妨——您明說了吧，是家——頭管得嚴，不讓臣——旁人亂搭訕。臣納的——人，原是臣小時候的青梅竹馬，當年因為父母阻撓才沒能成婚。如今她受了許多委屈跟了我，——婚之夜——我約法三章，自——臣眼——沒——第二個人，一——一意只對她好。」
頤行听了，艷羨之余又感到惆悵，嘆息著說︰「夏——醫真是個——義的人啊，能——青梅竹馬再續——緣也是幸事。不——您那如夫人——點兒霸道，您在宮——當值，——後宮打交道也是尋常，要是連這都不許，那您往後可怎——經營？不升官兒啦？」
夏——醫略沉默了下，斬釘截鐵道︰「為了她，臣就是干一輩子八品也認了。」
這下子頤行也無話可說了，明明那——睿智的夏——醫，怎——洞房了一回好像變傻了？難道是中了——夫人的迷魂藥？他自己就是——醫，應當不至于吧！
可夏——醫的反應是真——些反常，最後又向她拱了拱手，「娘娘晉位是喜事，臣向娘娘道賀。若娘娘沒——旁的吩咐，那臣值上還——差事，就告退了。」
頤行張了張嘴，發現不知道應該說——了，只好目送他離開。
銀朱也覺得他不大正常，望著他的背影嘀咕︰「這夏——醫別不是中了暑氣吧，往常不是這樣的呀。」
頤行呼了口濁氣，哀傷地說︰「夜明珠變成魚眼楮了，真可惜。」