頤行說︰「夏太醫您真是個好人, 那——等什麼，咱們快走吧。」說著喜滋滋轉過身去，走了兩步——頭問, 「您有藥箱沒有？我幫您背吧！」
一位大夫，出診總不帶藥箱, 可能是因為藝高人膽大。雖說來去兩袖清風, 但藥方——總要派人重新送來, 總是件麻煩的事兒。
照著頤行的意思，「這宮里是沒有宮女——醫呀，要是像前朝似的有女醫官署, 我就拜您做師傅, 專給您當碎催。」
夏太醫听了，心里很稱意兒，那舒展的眉目調轉過來一瞥——，「——醫麻煩得很，你是嘴上說說, 真搬上成摞的醫典給你，恐怕你就改主意了。」
本以為——反駁，誰知——靜靜思量了下, 居然很贊同地點了點頭。
「我不愛讀書。」——笑了笑，跟在他身——, 慢慢走過狹——的老虎洞, 邊走邊道，「我擎小兒就不愛讀書, 人家姑娘十來歲讀遍了四書五經，我連讀個三字經都費勁。」
這話一出，著實驚著了夏太醫, 他——頭瞧了——一眼，覺得不可思議，「大家——的姑娘，不是自小就請西席教授讀書寫字嗎，你們尚家也是書香門第，怎麼出了你這麼個不愛念書的？」
原本這種私事兒是不該說的，可頤行自覺見過他幾——，他——屢屢出手相幫，確實心里有幾——熟稔之感，因——就算至今沒看真周他的面貌——相，也不拿他當外人看待——
開始遙想當初，「因為我輩——大呀。我阿瑪——得早，——來哥兒幾個——了家，我和我媽就隨大哥哥去了江南。到了江南，我——是老姑女乃女乃，底下佷兒佷女——習，我就愛在邊上干看著，反正誰也不敢教訓我。我念書這麼多年，最喜歡一句話，叫‘女——才便是德’，真是說到我心縫兒里去了。」——解嘲式的哈哈笑了兩聲，「不過您也別小瞧我，——來我——是念了好些書的。」
夏太醫不解，問——怎麼——讀書了呢，——說︰「因為沒辦法。我針線——做不好，我額涅讓我選，是挑繡花——是挑讀書，我覺得讀書比繡花——簡單點兒，就情願讀書了。」
這時候走出了老虎洞，一腳——陰暗的地方踏出來，頓時感受到了重見天日的豁亮。頤行也是頭一次在光天化日之下看清夏太醫的眉眼，那——眉秀目，因下半張臉遮著，愈發顯得眼角眉梢都是詩。
原本——想問問，是不是因為他是太醫里的大拿，所以給皇上看病都能戴著障面呀？天兒日漸暖和起來了，他臉上老蒙著紗布，不覺得憋得慌嗎？
可是轉念一想，——覺得不能問，興許人家紗布底下有不願意別人瞧見的東西呢。譬如有人天生殘疾，上半截挺好，下半截是個豁嘴也說不定。
這麼一想，神通廣大的夏太醫，也有不為人知的苦惱，——得把話憋——去，知情識趣兒，別捅人傷疤。
那廂滿福匆匆迎了上來，手里——提溜著一個藥箱，到了近前，煞有介事地賠笑說︰「夏太醫，您走得急，把藥匣——忘啦，奴才特給您送來。」
頤行很有眼力勁兒，上前接了過來，含笑蹲了個安道︰「謝謝諳達給我傳話，夏太醫沒帶蘇拉，這匣——就讓我來背吧。」
滿福有點慌，「那什麼……姑娘客氣了，不過舉手之勞。要不匣——是讓我來……」可話沒說完，就被夏太醫一個眼神掐斷了。
御前太監都是這紫禁城中數得上號的，平時拿鼻——眼兒瞪人，幾時能這麼客氣對待一位八品小官兒？——要幫著送藥箱，是萬歲爺跟前不夠忙，——是夏太醫面——通天？好在老姑女乃女乃腦——不那麼復雜，要是換個精明點兒的人，用不著特意拆穿，就這麼一句話，人家就全明——了。
滿福訕訕把話咽了——去，「那就辛苦姑娘了。」
頤行點了點頭，見夏太醫已經邁過了內右門，便匆匆拜別滿福，提袍趕了上去。
大太陽懸在半空中啦，照著紫禁城的青磚，微微泛起一層熱浪來。
夏太醫走在牆根兒的陰影里，也不著急，負著手慢吞吞道︰「你這——兒，能認得多少字兒？」
一位不識字的——妃，說起來夠嗆，連封信都看不明——，——怎麼指著——翻手為雲覆手為雨。
頤行說︰「我只是不愛看書，不是不識字兒，像《太公兵法》、《上下策》，我都被我額涅逼著看過。」
夏太醫倒是一喜，「你——看過這些奇書？」
頤行說是啊，「就是看完不明——里頭說了什麼，字兒我全認識呀。」
說到最——是那個沒什麼大出息的老姑女乃女乃，整天就是念油書，書里寫了什麼，完全不往心里去。
所以將來是要弄出一位不愛讀書的主兒，書畫肯定是不行的，女紅——不出挑，那——干什麼呢？夏太醫邊思量，邊接過了——肩上的藥匣。
頤行出于客氣，忙說︰「——是我來吧，這匣——不重。」
夏太醫連看都沒看——一眼，「兩邊份量不對稱——高低肩，將來壓得不——個——，可就這麼點兒高了。」
頤行怔了下，發現夏太醫對——的個頭似乎不太滿意。但這種事兒是相對——言的，他生得高，自己在他面前就顯得矮，要是把——擱在宮女堆兒里，——雖是縴細了點兒，身量卻也不比別人差。
這大概就是太醫的桀驁不馴吧，誰——沒個眼高于頂的時候——這——兒只想快些把人帶——去，好給銀朱看傷，便委婉地催促著︰「天兒熱了，真不好意思的，讓您走在大太陽底下。等到了他坦，我給您打涼手巾把。」
夏太醫未置可否，但心里明——的意思。自己每——出行都有九龍抬輦乘坐，如今在這西一——街上步行，也確實熱得難耐，便加快了步——，往御花園方向去——
們的他坦，是個不錯的去處，就在御花園西角門邊上。
頤行引他上小徑，這里的花架——上爬滿了紫藤，照不見太陽了，初夏的暑氣也略微淡了點兒。
「就在前頭。」頤行向前指了指，隨牆門上兩間圍房，其中一間就是——們的。含珍今兒要當值，人已經不在了，只有銀朱一個人趴在床上，推門進去的時候略微動了動腦袋，說姑爸，找著太醫了嗎？
頤行說找著啦，接過夏太醫肩上藥箱擱在八仙桌上，引夏太醫到了床前，小心翼翼把薄被掀了起來。
銀朱老大的不好意思，把腦袋埋在了枕頭底下，嗚咽著說︰「真沒臉，沒臉透了……」
這麼大個姑娘，給打得開花，宮里——沒個女醫，只好叫男太醫瞧。雖說緊要關頭接生都不避諱太醫呢，但真到了這裉節上，——是邁不過心里那道坎。
至于夏太醫，心里一頭覺得倒灶，一頭——看這宮女挺可憐。
確實就如老姑女乃女乃說的那——，打破了的地方傷口結了血痂，沒破的地方像凍梨捂熱了似的，皮下汪著水。有時候想想，萬事皆有定數，他的嬪妃撒氣打了人，他卻要親自來開藥瞧傷，真是報應。
關于銀朱那滿目瘡痍的尊臀，夏太醫自然是不願意細看的，隨意瞥了一眼，便彎——，翹起兩指替——搭脈診斷。
「體內有熱瘀，傷是皮外傷，不必包扎，上點兒藥勤換洗，保持傷處干燥。」說著——藥箱里取出刀斧藥來，交給頤行道，「這藥能止血止痛，傷口也不——作膿，每日早晚各上一次就是了。」
頤行接過來，再三道了謝，「那——身上的熱瘀怎麼辦呢？」
夏太醫不言語，——身取筆墨出來，坐在桌前仔細開了方。那一筆娟秀的小字寫得那麼工整，頤行不由贊嘆︰「您的簪花小楷寫得比我好，我額涅要是看見，——該說我連個男的都比不上了。」
這論調听著卻很新奇，在這男人至上的年——里，尚家老太太竟有那麼激進的思想。
「連個男的都比不上」，背——隱喻應當是堅定認為——家姑女乃女乃是棟梁，合該比男人——強。興許是有了那份寵愛，和——條件的夸贊，才養出了這麼個有格調，有理想的老姑女乃女乃吧！
夏太醫寫完收起了筆，讓方——在風口上晾干，一面道︰「我只當你在夸我了。」畢竟男人寫簪花小楷的不多，這一筆一劃，只是為了讓——能看明——罷了。
眼下銀朱的傷是瞧完了，這就該輪到老姑女乃女乃了。
夏太醫說︰「你昨兒也受了傷，听你剛才咳嗽，內傷居多，沒準兒損及了內髒，我也替你瞧瞧吧。」
頤行原本覺得——關緊要的，但一听可能傷及了內髒，立刻就把腕——伸了過去。
結果夏太醫的那雙眼楮朝——望過來，「我要瞧了傷處，才知道是否傷及內髒。我是太醫，姑娘不要諱疾忌醫，有病就得看。」
頤行眨了眨眼楮，心說夏太醫真是個有擔當的好大夫，給銀朱看病之余一客不煩二主，順帶把——的傷也看了。
可是不診脈，要瞧傷處，這個有點不大好意思啊，大姑娘家家的，每寸皮肉都很精貴，怎麼能隨意讓人看呢。于是吱唔了兩下，作勢——扭了扭肩，「沒事兒，咱們做慣了粗活兒的人，皮糙肉厚得很，這點——小傷不要緊，真的……」
夏太醫的眼神卻不認同，「夏某是御藥房首席，姑娘知道吧？皇上聖躬若有違和，都是夏某一手料理，難道替姑娘看傷，——夠不上格？夏某每日出入養心殿及三宮六院之間，每日都很忙，像今天這——抽出空閑來替你們看傷，已經是大大耽擱時候了。正好趁著得閑，一塊兒瞧了，免得下——你萬一發作，——來御藥房找我，省了你南北奔走撲空的工夫，這——不好嗎？」
啊，夏太醫真是個心思縝密的人，就是對給——看傷，莫名顯出一種執念來。
見頤行——在猶豫，他有些不悅，「姑娘難道忌諱在太醫跟前露肉皮兒？這怕什麼，太醫眼里——男女，再說……」一面拿眼神示意了床上趴著的銀朱，意思是你那小姐妹如——隱晦的部位我都瞧了，你倒在這里惺惺作態起來。
頤行模了模——腦勺，——抿了抿頭發，相當不自在，「我傷在背上……」
這——連銀朱都听不下去了，艱難地昂了昂腦袋說︰「姑爸，沒事兒，就露個肩頭——，總比我強……」說到底——喪氣起來，把臉杵進了枕頭里。
夏太醫一副「看吧，識時務的都這麼說」的表情，也不再多言了，就這麼掖著手，站在——面前低頭乜著。
看——來！心里一個聲音在叫囂，多年前吃的虧，不能就這麼黑不提——不提了。
這尚頤行有多可惡，當年——的那張笑臉，到現在都時時在他眼前浮現，這是他兒時最驚恐的——憶，多少次午夜夢——，他都是被——嚇醒的。
猶記得當初，他是——帝最得意的兒——，文韜武略百——齊全，結果，就是這稀奇古怪的毛丫頭，破壞了他——暇的名聲，讓所有人知道太——爺有隨地撒尿的壞毛病。為了這事兒，他苦悶地在屋——里關了三天，沒有人知道，當他再次鼓起勇氣踏出房門時，那些看他的眼神有多復雜，他是頂著多大的壓力，才假裝這件事——未發生的——
來娶了——的佷女，一個知道他底細的人，以至于皇——每次看他，他都覺得——在憋著笑，這是帝——不睦的□□，一切根源全在這老姑女乃女乃身上。
風水輪流轉，解鈴——須系鈴人，哪里栽倒了，哪里爬起來。因——看——來，是他現在的目標。不管用什麼辦法，讓自己撈——一點本，你看過我，我至少也看了你，就不覺得那麼虧得慌了。
頤行這廂呢，哪里知道夏太醫——時的盤算——一心覺得他人品很好，對待皇帝也好，小宮女也好，都一視同仁。
于是——也沒什麼可扭捏的了，背過身去解開了領上紐——，一層綠綢一層里衣，最——剝出那女敕筍芽一般的肩頭，往前遞了遞說︰「您給瞧瞧吧，究竟傷著我的心肝脾肺腎沒有。」
有點兒晃眼楮，這是夏太醫看——的第一想法。本來咬著槽牙的較勁，當——真的月兌下衣裳讓他過目時，好像——變成了另一種感慨。
……當年的黃毛丫頭——大了，——出了女人的身條。不過十六歲確實——稚女敕，這圓圓小小的肩頭，——不及他一握……
他忽然有點羞愧，並沒有大仇得報——的快活，反倒覺得有點良心不安，不該和個孩——認真計較了。
「看著……沒有傷及五髒六腑，擊打之——有瘀血，不礙的，修養兩天就好了。」他的視線很快調開，調到了藥箱上，過去胡亂一通翻找，找出了舒經活絡的藥油遞過去，「請人幫忙，早晚揉搓進皮肉里，瘀血慢慢就——散了的。」
頤行不疑有他，闔上衣襟忙去接了藥，含笑道︰「我原說是皮外傷來著，您——不信，不過瞧瞧好，瞧完了我也放心了。」手忙腳亂把衣裳整理好，——去案上搬了茶葉筒來，說，「您且坐坐，我給您沏壺新茶。我們這兒喝的是高碎1，慢待您了，今兒多謝您，大熱的天氣，特特兒跑了這一趟。」
夏太醫自然不能亂用別人給的茶，就算是盛情款待，也不便壞了規矩。便道︰「茶我就不喝了，你細心照料——吧。記著別讓傷口踫水，要是有什麼變化，再來找我就是了。」邊說邊收拾起藥箱，往肩頭一背，頭也不——地邁出門檻，說「走了」。
旗下人客套，頤行當然也不例外，——追出去，揚聲說︰「夏太醫，我送您一程。」待追上去要給他背箱——，他讓了讓，沒有接受。
不接受不要緊，不妨礙頤行和他就伴兒。這一路上——也打自己的小算盤，試探著說︰「夏太醫，我早前沒想到，您竟——是御前的紅太醫吶，難怪您行事那麼磊落。我想問問您，伺候皇上的時候，是不是都捏著心吶？皇上是天字第一號的人物，脾氣八成大得很吧？」
夏太醫心頭一蹦噠，心說果然鳳凰不落——寶之地，一旦知道他和皇帝有牽搭，——就開始琢磨自己關心的事兒去了，總算——有點兒上進心，這很好。
至于怎麼形容皇帝呢，他得好好斟酌一下。
「帝王執掌萬里江山，人君之重，重如泰山。不過皇上是個和藹的人，滿朝文武不都說皇上是仁君嘛，要是惹得仁君震怒，一定是臣——做得太過——了。」他邊說，邊——頭瞧了——一眼，「听說你那哥哥，早前是個巨貪啊。」
頤行模了模鼻——，「也不能這麼說，——帝爺幾下江南，都是我們尚家接駕。您想想，皇上隨行那麼多的王公大臣，吃要吃最好的，用要用最好的，朝廷——不撥銀——，那周轉的錢打哪兒來？我們家自打頭——接駕，就鬧了虧空，那時候我額涅連多年攢的梯己都拿出來了，家里掙了個風光的名頭，實則窮得底兒掉。所以我說嘛，臣——一年的俸祿加上養廉銀——，就那麼幾千兩，像御菜一頓就要一百零八道，賞你賞他的，皇上——不如省著點吃呢。」
夏太醫模了模額角，「帝王家吃的就是排場。」
「要排場也行，國庫里頭——撥銀——嘛，像這麼帶嘴光吃，多大的家業也經不住啊，您說是不是？」——
善于用「您說」這一套，說到最——他就不知該怎麼應對——了。
他思忖了下說︰「反正當今皇上體恤民情，也沒打算下江南。」
頤行卻不那麼樂觀，「您不知道，是人總有個心血來潮的時候，要是哪天想不開了，那江南道——得出巨貪了。」
夏太醫停住了腳，「那照你這麼說，貪官是給逼出來的？」
頤行理所當然，「別人家我不知道，反正我們家就是。」
當然朝堂上的事兒不該妄議，——是懂規矩的。前頭瓊苑右門就快到了，——想了想，好容易有個行走御前的人，總得抓住時機，便道︰「夏太醫，我們不議論那些了，我托您個事兒成嗎？」
夏太醫面罩上那雙深邃的眼楮，望向遠方天地開闊處，隨口一應︰「你說。」
「往——您給皇上看病的時候，瞧準時機提我一嘴行嗎？就說尚家老姑女乃女乃進宮了，——得——好，——仰慕皇上。」這話說完，自己——紅了臉，反正這——兒也顧不得夏太醫怎麼瞧——了，——搓著手許了諾，「咱們認識也有陣——了，明人不說暗話，只要我爬上去，將來一定保舉您當太醫院院使。您再也不用穿這八品鵪鶉補——了，我讓您穿五品——鷳補——，您細掂量，看看這樁買賣怎麼——？」