夏太醫吃了一驚, 心說好啊，行賄都行到我頭上來了。面上卻不動聲色，問︰「你為什麼——這個想法呀？」
頤行說︰「我野心勃勃啊, 我想為妃為嬪，想掙功名, 撈我哥哥和佷女兒。您听說過我們家的境況吧？我哥哥給罰到烏蘇里江看船工去了, 佷女也給送到了外八廟。我哥哥他腿腳不好, 受不得濕寒，我佷女兒——小——不愛念佛，皇上罰她天天抄佛經, 不是讓她比死還難受嗎。我爬上去, 不為別的，——為光耀門楣，我們女孩兒不能上前朝當官，——好在後宮使勁兒。為了我的遠——志向，您——幫幫我吧。」
所以是真不見外呀, 見了兩回——掏心掏肺自來熟了。
夏太醫歪著腦袋琢磨了下，「後宮里頭嬪妃多了，皇上未必——為一個你, ——赦免了你哥哥和佷女。」
「那——瞧我的本事了，橫豎我立志當寵妃, 不當寵妃, ——權也行。我沒別的想頭，——想救我哥哥和佷女, 您是性——中人，一定能明白我的——任在肩，對吧？」頤行說罷, 做出了個志在必得的表。
立志當寵妃，不當寵妃，——權也行？想得倒挺美。
夏太醫心平氣和地看了她一眼，「後妃不得干政，——算你爬上去，也未必能救你家里人。其實別想那許多，先為自己再為別人，這才是明白人該干的事兒呢。」
頤行說是，「我——是先為著自己。您看我……」她托著胳膊站在他面前，「好好的——家子小姐，輩兒還那麼——，上宮里當宮女，——天兩頭挨罰招——，多磕磣吶。我——小兒——是受人伺候的，上這兒我伺候人來了，心里實不——願。所以還得托賴您，您在皇上跟前提我兩回，說兩句好話，興許皇上一想起輩分兒，賞我個位分也不一定吶。」
這下子夏太醫開始覺得費思量了，「皇上瞧著輩份晉你的位，那也是拿你當長輩，——什麼意思嗎？」
頤行說——意思啊，「我倚——賣——，能在後宮——一席之地——成了，後頭的路我自己走。」
夏太醫想了想，終于松口說成吧，「等我找著機會，一定替你美言幾句。不過皇上這人務實，不看長相，你得想想除了漂亮，還——什麼可取之處，到時候好留住聖心，提拔你上高位。」
這個問題——點尖銳，——且比較費思量。她琢磨了一下，發——自己好像真沒什麼長處，琴棋書畫都沾點兒邊，然而一樣都不精通，要說可取之處，她遲疑著問︰「能吃能睡，算嗎？」
夏太醫聞言，眉毛挑得——高，「你覺得算不算？」
頤行忽然——得難為——，訕——道︰「好像不能算。不過我——一樣長處，——是溫柔，保證皇上說什麼——是什麼，絕不唱反調。」
溫柔？紫禁城里最不缺的——是柔——似水，難道她覺得——宮六院——是夜叉，都不知道如何籠絡皇上？
唉，讓她列舉自己的長處，實在太難為她了，夏太醫覺得還是算了，「到時候我自己看著編吧。」
頤行一听，覺得這人真是太講義氣了，于是萬分——激地向他蹲了個安，「那我的事兒——拜托您啦，請您一定放在心上。」這時候已經到了瓊苑右門上，便站在門旁輕輕頷了頷首，「夏太醫，我——送您到這兒了。天兒漸熱，這一路仔細暑氣。橫豎我的住處您知道，倘或——什麼消息，您——發蘇拉跑一趟傳話給我，我再上御藥房拜訪您。」
她客客氣氣說完，又納了個福，臉上——眯眯的，還是多年前那個模樣。
夏太醫呼了口濁氣，調開了視線，「姑娘回去吧。」自己撩袍邁過了門檻。
順著夾道往南，紫禁城的——一長街好長啊，前頭內右門遙遙地，幾乎看不真切。他很少——自己走遠道兒，想事——的時候，漫步在這墁磚鋪——的地面上，邊走邊琢磨，要不先賞她一個答應的名號？答應位分低，照例能受磋磨——姑女乃女乃自小沒受過罪，如果晉位的事兒太順利，她又該飄了。後宮那些嬪妃們，一個個都不是善茬，她要是沒——克對她們的手段，自己怎麼指望靠她過上清閑日子？
可是——算要賞名號，也得事出——，晉了位她——得面聖，那夏太醫是不是——該功成身退了？
其實他也挺喜歡——在這樣的相處之道，雖說荒唐且無聊，但卻是繁冗的帝王生涯中，很——意思的一項調劑——姑女乃女乃缺心眼兒，她從沒想過夏清川——是皇上，也從側面證實她是個講信用的人，從來沒——在別人面前提起過這個名字——
趣……他想。走出去才兩丈遠，他甚至回頭，想瞧瞧她是不是還在門上目送他。
也許會換來一個虔誠的微——，和十年前古怪的——容不一樣……于是他回身望了眼，驚奇地發——瓊苑右門上居然空無一人！——姑女乃女乃是個涼薄的人，當面聊得火熱，結果一轉身，她——毫不耽擱地忙她關心的事去了。
前面夾道里，——兩個人影一直挨牆靠壁往前蹭。越走越近，等終于看清他——一人時，快步迎上來，接過了他肩頭的藥箱說︰「萬歲爺，您受累了。」
皇帝倒覺得無所謂，難得這樣走一走，也算松散筋骨。
滿福朝瓊苑右門上瞧了瞧，嘴里還在嘀咕︰「這——姑女乃女乃，來求人的時候那麼殷——，還幫著背藥箱呢，怎麼用完了人，任由您自個兒回來了？」
皇帝道︰「要不怎麼，送來送去，叫人說閑話？」
是啊，紫禁城里的閑話可是殺人的利器。好在今兒寶華殿——佛事，各宮都上那兒禮佛去了，要不然自——好事之人不消停，非得挖出這戴著面紗的太醫是哪個不可。
皇帝一路佯佯向南，走進了遵義門，待進了養心殿，總算能卸下臉上紗布了。
懷恩絞了手巾——子來，伺候他擦臉，果真天氣熱起來，障面下頭不透風，怪憋悶得慌的。
「找兩條上好的天絲來。」皇帝吩咐下去。
門前站班兒的明海應了聲「」，也沒消多少時候，——將兩條回疆的天蠶絲巾子敬獻了上來。
皇帝拿在手里，用指月復捻了捻，比之紗布果然輕薄得多。但薄則薄矣，——怕太透，便對折了一下扎在臉上，叫左右查看，能不能辨認出他的五官來。
懷恩心道好家伙，這是——算長期扮下去了，嘴里卻說好著呢，「配上那件官服，——姑女乃女乃指定認不出來。」
說起官服，皇帝——了——，那位——雄心壯志的——姑女乃女乃說了，——要他辦事得力，將來要提拔他，讓他穿白鷳補子。
不可否認，他假扮太醫上癮，也很忌憚萬一被戳穿，場面不好看，便吩咐懷恩道︰「上御藥房知會一聲，往後要是——人找夏太醫，先——人拖住了，即刻回稟養心殿。」
懷恩領了命，退到檐下——發柿子過去傳話，抬眼瞧瞧前殿那座——洋鐘，到了進小餐的時候了。
果然，御膳房掐著點地來了，影壁後絡繹出——了一列侍膳太監，搬著各色糕點盤子，盤上撐小傘，每根傘骨上綴著小銀鈴，一路行來啷啷聲不絕于耳。
宮里主子的作息都是——定規的，哪個時辰該做什麼，紋絲不能亂。
養心殿是這樣，辰正進早餐，未初進小餐，餐後小憩一個時辰，申初起床，申末進正餐。這個時候各宮嬪妃——該預備預備，進圍房等候皇上翻牌子了，翻中的留下侍寢，翻不中的回宮自便。其實要說宮里的生活，一日日重復著相同的流程，著實枯燥乏味得很。不過——為人多，——時候也能踫撞出各種各樣奇怪的火花來。
善常在今兒——扮得很精致，一身煙翠的綠紗襯衣，外頭罩盤金繡鮮桃拱壽的雲肩，——晉位後還沒得過恩寵，每回來都花足了心思。
她跟前的宮女石榴早早兒——出去周旋了，和頂膳牌的徐颯一副很——交——的模樣，從圍房門上挨出來，輕俏遞了個眼色，說︰「徐哥，上回您不是嫌靴子不跟腳嗎，我這兒繡了雙鞋墊子，手藝稀松，您千萬別嫌棄。」說著從袖子里掏出一雙喜鵲登枝的活計來，含——塞進了徐颯手里。
徐颯哎喲了聲，「姑娘——心了，還給我繡鞋墊子吶……我媽都沒待我這麼好過。」
石榴嬌——著，輕輕拍——了他一下，「瞧您這話說的！咱們領差事歸領差事，差事之外不還——人——麼，一雙鞋墊子值什麼，往後——什麼縫縫補補的活兒，——管——發人給我傳話——是了。」
徐颯一听，心道這丫頭怪不容易的，為主子鞠躬盡瘁到這份兒上，將來善常在要是得了聖寵，可不能虧待了她。
不過太監都是佔便宜的積年，要說交——，什麼交——呀，——錢——色都可成為交。
石榴剛才那一記輕輕的抽——，像楊柳條兒撥弄在心弦上，一時渾身的骨頭都酥了。瞧瞧左右沒人，手——垂下來，拿鞋墊兒在那磨盤一樣飽滿的——上剮蹭了一下，「那我這廂，——先謝過姑娘盛——啦。」
姑娘害臊了，臉如秋分後掛在枝頭的石榴般鮮紅。那耳朵上細小的紅瑪瑙墜子映著屋里的光，在頸邊蕩漾出一片旖旎的水色。
「玩——歸玩——，徐哥，別忘了盤兒上照應我們主子點兒。」石榴細聲說，「主子升發了，咱們不也雞犬升天麼，將來要是——個所求，主子必定念著功勞，格外放恩典。」
這個套兒下得真夠——的，將來——所求，什麼所求？不——是結個對食，主子睜一——眼閉一——眼麼。
徐颯咽了口唾沫，兩——眼楮直勾勾盯著石榴鼓脹的——胸脯子，說︰「妹妹，您是十月里的果子，熟透啦。」
石榴半遮半掩——了——，「那盤兒上……」
「必定顯眼處。」徐颯賭咒發誓說，「妹妹您這麼瞧得起我，不嫌我是個缺嘴茶壺……我還——什麼說的，肝腦涂地都為您呀。」
石榴滿意了，那欲說還休的——，別提多招人喜歡了。商量定了，便不再逗留，一步——回頭地走了。
徐颯痴痴看著她的背影，——滋——味地模著下巴頦，模多了，仿佛那地方能生出胡髭來。
他的徒弟眼看師傅這樣，心里也知道了個——概，在那面銀盤里尋找善常在的綠頭牌，找見了，指了指道︰「師傅，這兒吶。」
原以為他會——牌子挑出來，誰知徐颯的手指頭拐了個彎兒，——和妃的牌子掂在手里，擱在了風水最旺的那塊地方。
小徒弟不明白，問為什麼呀，徐颯剔了剔牙花兒，「女人再好，能——銀子好？拿雙鞋墊子賄賂我，不開眼，且排在後頭吧。」說著搬起銀盤頂在腦門上，邁著碎步，一路往東暖閣去了。
屋里才掌燈，天光還——殘余，皇帝坐在南炕上，半邊身子披掛著斜陽。
懷恩在一旁伺候進膳，見徐颯頂著牌子進來，輕聲道︰「主子爺，膳牌到了。」
皇帝遲遲抬起目光，進晚膳時候一向——兩撥牌子，宗室王公奏事是紅頭牌，後宮妃嬪侍寢是綠頭牌。這兩種牌子統稱膳牌，後——是皇帝極不樂意見的，但這也是作為帝王必要受理的政務。
當然皇帝——權叫「去」，懷恩本以為今天又是如此，卻不想皇帝懶懶調過了視線，居然很賞臉地在銀盤上掃視了一圈。
徐颯頓時來了精神，腰背挺得更直了，——牌子送到皇帝眼楮底下。
皇帝抬起手，那縴長潔白的手指從一面又一面——著位分名號的木牌上經過，最後停在了珣貴人的牌子上。
拈起來，再將牌子扣回去，他的御膳還沒吃完，翻完了牌子，繼續慢條斯理進他的櫻桃糕。
徐颯呵了呵腰，頂著銀盤卻行退出來，出門——遇見明海——听，「今兒翻了沒——？」
徐颯點了點頭，「珣貴人。」說完將銀盤交給徒弟，快步上後頭圍房去，站在門前掃袖——了個千兒，「儲秀宮珣貴人，侍寢。」
珣貴人一愣，從人堆兒里站了起來，似乎不——相信，看了看身邊的宮女。
宮女喜形于色，握住珣貴人的手蹲安，「主兒——喜。」
至于旁的沒被翻中的嬪妃們，則是一臉失落的模樣，還是裕貴妃最——將之風，——著沖珣貴人點了點頭，——說︰「好好伺候皇上。」
珣貴人說是，到這會兒才敢相信一切都是真的。
她進宮——兩年了，恩寵一直稀松，在花團錦簇之中又是個不起眼的，今兒忽然被點了卯，實則——好些人恨妒參半。
善常在是最不知遮掩的，她跺了跺腳，臉上盡是不甘。晉位——兩個月了，皇上都沒正眼瞧過她一眼，她不明白，是自己家世不好，還是自己不夠會——扮？不都說男人饞嘴貓似的嗎，天底下哪——提拔完了，干放著小——婆閑看的人！
康嬪慣會做好人，——著安撫她，「沒事兒，今兒不成還——明兒呢，萬歲爺早晚會想起你的。」
善常在賭氣嘟囔︰「我怕是要成為六宮的——柄了。」
和妃嗤——了聲，瞥一眼貴妃離開的背影，陰陽怪氣道︰「那不至于，想當初咱們貴妃娘娘，進宮半年才侍了一回寢，如今還不是寵冠六宮？這叫——器晚成，你呀，且等著吧，好日子在後頭呢。」說罷撫了撫鬢邊絨花，帶著丫頭一搖——晃邁出了門檻。
永常在被降了等次，每日的點卯也還是得來，她悵然——手搭在宮女的小臂上，小聲說︰「萬歲爺——程子沒翻牌子了，這回侍寢，珣貴人指定能懷個龍種。」
這麼一說，還沒走的人愈發酸了，穆嬪掖了掖鼻子道︰「想是儲秀宮的風水好，懋嬪還懷著身子呢，又輪著了珣貴人。這要是遇喜，內務府該派幾個收身嬤嬤常駐儲秀宮才是，也免得來回奔走，多費腳力。」
反正這種酸話，——幸被選中侍寢的人都得听一遍，一時人都散盡了，——剩珣貴人和貼身的宮女留在圍房里，長遠不侍寢的人，依稀記得該挪到燕喜堂等著，便提起袍裾邁出了圍房。
結果剛踏上廊廡，——見御前伺候的滿福迎面行來，到了近前堆著——了個千兒，說︰「珣主兒萬安，萬歲爺——口諭，請珣主兒過東暖閣說話。」
珣貴人——些惶惶的，在她印象中萬歲爺不是個樂意找嬪妃聊閑篇的人。這回翻了牌子，不是直去寢室等著，卻讓上東暖閣敘話，這對她來說不知是好還是壞。
倘或往好了想，指不定萬歲爺願意和她交交心，自己不再是用來——發無聊，傳宗接代的工具；要是往壞了想……沒準兒今天的翻牌子——是空歡喜一場。萬歲爺不——算臨幸，——想用她堵堵別人的嘴，沒的叫人說萬歲爺懶政，不想生兒子，不為——英萬年基業著想。