「你是誰？」頤行往後縮了兩步, 這大晚上的，怎麼總有人冒出來呢。不是說宮里規矩森嚴嗎，到了——鑰時候宮女太監尚且不能互相走動, 這人的一句「是我」，透出一種常犯宮規的老練, 且帶著一種熟人式的肯定……頤行想了想, 「您不是夏太醫吧？」
結果好巧不巧, 正是他。
這回他穿的是宮值太醫的官服，胸口一個大大的方補，頭上戴著紅纓頂子的涼帽。不知道為什——, 臉上照舊蒙著紗布, 這就讓一心想見他——容的頤行很苦惱了，左右看了一圈說︰「我琢磨著，這兒也沒病患呀，您還蒙著口鼻干什——，不嫌悶得慌嗎？」
結果夏太醫並沒有因她的話摘——面罩, 只說︰「我一天瞧那麼多病，小心為上。再說含珍身上的勞怯未必沒有變化，姑娘和她離得近, 不光是我，你自己也要小心些。」
頤行哦了聲, 笑著說︰「你們太醫真是怪講究的, 我瞧她活蹦亂跳都好利索了，平時加小心著點兒, 往後應該不會再犯了。」一面說，一面又朝西北方向望了望，「夏太醫, 您又上安樂堂去啦？您這大夜里滿宮苑溜達，可得留神，千萬別叫人拿住了。」
夏太醫說︰「多謝掛懷，我夜路走得多了，不怕人拿。」頓了頓道，「對了，我今兒讓人捎給你的東西，你收著了嗎？」
頤行遲疑了——，「給我捎東西？」一——子就想起那瓶太——紅玉膏來，忙從袖子里掏出來，往他跟前遞了遞，「是這個？這藥是您托人送來的啊？」
夏太醫不自覺挺了挺腰，說當然，「這藥是御用藥，一般太醫夠不著，必要御藥房的太醫才能開據。」
尤其外值和宮值上太醫的等級相差十萬八千里，外值常給太監宮女們看個傷風咳嗽老爛腿什——的，不似宮值上，每天經——的都是精細病癥，實用之外——兼顧美觀。
所以她拿著藥，就把功勞記在了岩太醫身上，實在令人匪夷所思。那岩松蔭和她有什——交情嗎？一個沒交情的人，憑什——把她的——兒放在心上。
頤行也覺得自己糊涂了，模著額頭說︰「原來真是您給我捎來的呀，您可真是醫者仁心。我那天叫貓抓傷了，頭一個想到的就是您，想上御藥房找您來著，可後來想想，我們宮人哪兒有那資格找您瞧傷呢，就作罷了。沒想到您竟知道我傷著了，——特特兒給我送了藥，哎呀，我可怎麼感謝您才好呀……」
夏太醫听了她的話，含蓄地擺了擺——，表示不值什。
「這藥調上清水，一天三次擦拭，擦完了晾干傷口，再拿紗布將——包扎起來就成了。這程子少吃色重的東西，胃口要清淡，過上七八日傷口愈合，等痂一掉，自然不留疤。」
頤行噯了聲，「我都記——了。」一面又笑，「我們做宮女的每頓都清淡，哪來濃油赤醬的東西吃。唉，想當年在江南啊，那醬牛肉、醬肘子……一想起來就渾身發燙。」
好吃的東西能叫人渾身發燙，這倒也是奇景，想是饞到一定份兒上了吧。不過做宮女確實寡淡得很，為了身上潔淨，必要從根源上扼制，三五年不沾葷腥，也是常有的——兒。
「你有錢嗎？」夏太醫忽然問她。
頤行遲疑了——，「錢？這藥得花錢買？」
想起錢就傷心，曾經揣在她兜里的二百兩銀票，這會兒已經填了閻嬤嬤的腰包，追是追不回來了。他這一問，又提示了一遍她的貧窮，她低頭瞧瞧手上的藥瓶，囁嚅著說︰「我沒錢，不過——月月頭上就能領月例銀子了，到時候我把藥錢給您補上，您看成嗎？」
夏太醫抱著胸，沒說話。
頤行有點著急，但自小受的教養不許她耍賴，只好嘆口氣，雙——托著藥瓶敬獻上前，無奈地說︰「我這會兒沒錢，買不起，要不您把它收回去吧，往後我要是又傷著了，到時候再來和您買。」
這是一回傷得不怕，——想著有——回呢？夏太醫沒有伸手，別開臉道︰「藥不收你錢，你不是惦記醬牛肉，醬肘子嗎，要是得著機會，我出宮替你捎帶一塊，讓你解解饞。」
頤行這才明白過來，原來世上——有素昧平生，卻一心滿懷善意的人吶。自己家道中落雖不幸，處處受人打壓擠兌也不幸，但遇見的無甚利害關系的人卻都是好人，這也算造化吧！
想來這位夏太醫也是個不羈的人，宮規在他眼里形同虛設，自己——鑰後到處遛彎就算了，——敢鼓動她吃醬牛肉。也許在他眼里，這吃人的制度存在太多不通人情的地方，早就該廢棄了。森嚴的重壓——找到一個和他一塊兒出格的人，是件很熱鬧的——吧！
只是好心雖好心，她其實也不敢領受，便訕笑道︰「您的美意我心領了，您瞧您年輕有為，才多大呀，就在宮值上坐更了，我和您不一樣。我剛進宮，沒什——根基，要是一張嘴一股醬牛肉味兒，回頭該領笞杖啦。」
夏太醫听了有些悵然，「做小宮女實在怪苦的，你沒想過往上升幾等嗎？」
頤行笑得眉眼彎彎，也不害臊，直剌剌道︰「這世上沒人不盼著登高枝兒，可有些——不是我想就能辦成的，得瞧人家皇上放不放恩典。」
說起皇上，頤行不由頓——來，側目朝夏太醫看過去。
他正垂著眼睫，不知在思量什——，感覺有道熾熱的目光朝他射來，頓時打了個突，朝後讓了一步，「你干什——？」
頤行說沒干什——呀，他沒來由的戒備，讓她討了老大的沒趣。
她只是想起那天萬壽節大宴上的皇帝了，雖說衣裳不一樣，離得又遠，可他和眼前這位太醫，總好像有些形似的地方。
然而再細咂模，就知道自己在胡思亂想了，夏太醫人品貴重，和那個重拳收拾尚家的皇帝怎麼能一樣。想是她見的男人少，遇見一個齊全的，模模糊糊覺得和皇帝差不多，其實兩者一個天一個地，一個穿著九龍十二章，一個胸口掛著鵪鶉紋樣。
正在頤行為不能得見廬山真面目而惆悵，身後小徑上傳來了腳步聲，夏太醫很快退進了綠樹掩映處，「我該走了，姑娘記著上藥。」
要說夏太醫的動作有多靈敏呢，頤行只是回頭望了眼，人一——子就不見了。
銀朱搬著笸籮過來，見她站在原地很納悶，「姑爸，您不是早走了嗎，怎麼這會子——站在這兒？三更半夜的，遇著鬼打牆了？」
頤行說沒有，掂了掂——里的藥瓶，「這藥不是岩太醫送的，是御藥房那位夏太醫。這人多好啊，有過兩面之緣罷了，听說我受了傷，就托人把藥給我送來了。」
銀朱嘖了聲，「這位夏太醫究竟什——來頭，才剛又顯聖了？不是我說，我——害怕您招上什——不干淨的東西了，怎麼老是夜里遇見他呢。」
這——一說，頤行也打了個寒顫，——是每回都在夜里，尤其到現在連臉都沒看明白過。難不成是以前死了的太醫陰魂不散？不能吧，人家言語中明明也有家常式的溫暖啊。
銀朱見她發懵，又問︰「那他是多大的官兒呀？能在御藥房當差的都有品級。」
頤行想了想，「鵪鶉補子，八品的餃兒。」
銀朱嗐了聲，「才八品，——沒我阿瑪官兒大呢。」邊說邊挽住了頤行的胳膊說，「趕緊回去吧，這御花園到了晚上鬼氣森森的，站在這里多得慌。」
兩個人忙相攜著回到了他坦。
進門見含珍已經在床上躺著了，她病才好，身子比別人弱些個，——需要安心靜養。
含珍對于自己天黑就上床的樣子很是不安，抿著頭說︰「沒等你們回來，我自己先受用起來了，多不好意思的。你們忙到這會兒，錯過了飯點吧？案上有點心，茶也是新沏的，就著茶水先填飽肚子吧。」
哎呀，有位姑姑級別的人物帶著她們，小日子過得就是滋潤。含珍跟前小食和點心不斷，這是吳尚儀的關照，頤行和銀朱也跟著沾了光。
待吃完——後洗漱妥當，頤行終于能在燈下上藥了，她照著夏太醫的吩咐把藥調勻，再一層層敷在傷口上。這藥大概是用八白散制成的吧，上了肉皮兒一陣痛一陣癢，但很快那種不適的感覺就退去了，剩下絲絲的涼意，平息了剛才用過熱水後的脹痛。
含珍倚著床架子說︰「這位夏太醫想是新進來的，我在宮里這些年，從沒听說過有這號人物。」
銀朱跪在床沿上鋪被子，一面道︰「不知道來歷，總像是遇見了黃大仙似的，你們不害怕？照我說挖出這——個人來，知道了根底，往後打交道也不發怵。」
但頤行不這——認為，吃蛋就吃蛋，犯不著把雞拿來當面對質。夏太醫的作為雖是積德行善，卻也見不得光，人家好心好意幫了你們，你們倒把他抖落出來害了他的性命，這種——兒不是人干的。
總之藥是好藥，這一晚上過來，及到第二天已經消了腫，模上去也不覺得疼了。
這日趕上了大好晴天，闔宮開始更換檐——竹簾，頤行和銀朱幾個照舊負責淡遠樓及寶華殿一片。年輕輕的小姑娘們，懷里抱著成卷的金絲藤竹簾，從甬道里輕快走過，初夏的風吹著袍角，辮梢上的穗子搖擺紛揚，這天地開闊映著初升的朝陽，一時倒忘了自己身在深宮。
琴姑姑在前頭吩咐︰「辦——利索點兒，後頭活兒還多著呢，別又像那天似的，拖延到太陽下山。」
大家脆聲應了，列著隊進嘉祉門，一路向西。剛走到春華門前，迎頭遇上了幾位打扮華貴的妃嬪，看為首的那個品級還不低，頤行那天在萬壽節大宴上也見過，只是不知道她的封號，听琴姑姑請安，管她叫「恭妃娘娘」，才明白她是哪路神仙。
恭妃總有一股端著的架勢，瞧起人來兩只眼楮帶著不耐煩，從別人頭頂一掠而過。宮人們知道她的來歷，見了高位嬪妃也一應閃到一旁靠牆立著，原本以為她壓根兒不會搭理人，誰知她竟沒挪步，站定了和琴姑姑寒暄兩句，問後頭簾子什——時候裝好，別耽誤了她進香。
琴姑姑呵著腰道︰「回娘娘的話，早前掛的要卸下來，再換上今年新編的，——腳麻利些，兩個時辰也就換好了。娘娘上半晌進香怕是來不及，或者等歇了午覺再來，那時候一應都收拾妥當了，殿里清清靜靜的，不擾娘娘心神。」
恭妃點了點頭，其實這些只是閑話罷了，她在意的另有其人。
果然，她身後的貞貴人把話頭引到了頤行身上，沖著頤行說︰「我記得你，你是萬壽宴上打翻了盤子的那個，尚家的吧？
頤行一凜，出列重新蹲了個安，「奴才尚頤行，給各位娘娘請安。」
祺貴人上——打量了她一遍，果然好標志人兒啊，日頭底——看，比燈下看更通透。
然後視線一轉，落在了那雙捧簾的——上，見她左——纏著紗巾，嘖了一聲道︰「可憐見兒的，頭回伺候筵席就傷了——，怪只怪永常在，好好兒的，盤弄個貓做什。」
頤行知道這幫主兒不好惹，不管她們是出于什——用意，都得小心翼翼接話，因道︰「是奴才不成器，讓娘娘們受驚了，回去後尚儀和姑姑狠狠責罰了奴才，奴才——回再不敢了，一定盡心當差，好好伺候娘娘們。」
貞貴人笑了笑，「哪個奴才天生會伺候人？不要緊，好好調理調理，自然就出來了。」
要說對于頤行這樣的出身，全大英後宮的嬪妃娘家，沒幾個賽得過她的。尤其這些低位的貴人常在之流，阿瑪兄弟至多四五品的官兒，如今一口一個稱呼她為奴才，——像抽人嘴巴子一樣令人尷尬。
好在頤行沉得住氣，她手上緊扣竹簾，低頭道是，「奴才一定好好習學，多謝娘娘教誨。」
打頭的恭妃終于扶了扶頭上點翠道︰「我看你怪機靈模樣，要不這——著吧，你上我翊坤宮伺候來，我宮里正缺人手。我也冷眼瞧了今年尚儀局新進的宮女，一個個都不大稱我的意兒，倒也只有你，畢竟簪纓門庭出來的，總比那些個微賤的包衣奴才強些。」
恭妃的那份傲慢是從骨子里透露出來的，示好不及裕貴妃婉轉，也或者她壓根兒沒有招兵買馬的心，只想瞧她出丑，所以話里話外大有貶低——意。
頤行自然也听得出她話里的機鋒，進宮這——長時候，這點子為難根本就不算什。不過人家位——高，要是真打定主意討她上翊坤宮伺候，那往後的日子，想必都是腥風血雨了。
恭妃饒有興致，招貓逗狗似的問︰「怎麼樣啊，你是願意跟著我，——是願意在這後宮里頭到處奔走，干碎催呀？」
頤行愈發低下了頭，又不好直言拒絕，便忖了忖道︰「奴才要是能伺候娘娘，那是奴才上輩子的造化。可奴才辦——不穩當，萬壽宴那天是貴妃娘娘法外開恩，才留了奴才一條性命。奴才要是上娘娘宮里去，辦不好差——是其次，就怕時時惹娘娘生氣。娘娘是金尊玉貴的人兒，常和奴才這等人置氣，豈不有傷娘娘的體面，也傷了娘娘的精神。」
她低聲下氣，恭妃倒是極受用的。當初廢後在宮里時，那是何等的威風啊，她們這些嬪妃見了，都得向她低頭稱奴才。如今皇後沒了，皇後的親姑爸上宮里做宮女來了，一個面人兒，想捏扁就捏扁，想搓圓就搓圓，就是擱在那里捶打，也別提多解氣了。
不過她也不傻，拐個彎兒有意在搪塞。恭妃瞥了貞貴人一眼，貞貴人立時便接住了她的示下，笑著說︰「沒經調理的人，送到娘娘跟前確實不妥，要不這樣吧，你上我那兒去，我替娘娘管教你一回，等你能當——兒了，再去娘娘宮里伺候，你瞧怎麼樣？」