棋桌對面，李蟬坐在蒲團上，看到紙上的字，眉毛一挑，「前輩？」他若無其事地拿起茶碗，笑了笑，「哪位前輩？」
李觀棋寫道︰「閣下與我對弈，布局之時棋力稍顯平庸，每到了到了中盤廝殺，卻妙手迭出，與之前判若兩人，若非有人在背後出招，我實在想不到有其他的解釋。」
李蟬心道原來紕漏出在這兒，贊了聲聰明，又看向別處︰「紅藥，現在什麼時辰了？」
紅藥道︰「大相國寺的齋鐘剛響了沒多久呢。」
「時候也不早了。」李蟬說著從蒲團上起身。
而李觀棋見李蟬顧左右而言他，急忙又寫了些字，遞到李蟬面前。
「若有機會，我想跟那位前輩當面對弈一局。」
李蟬一眼掃過紙上的字，「你來這不過是為了下棋，既然只是下棋，見不見到人又有何分別？」
李觀棋認真地搖了搖頭，又一板一眼地寫︰「自然有分別。對弈不只在棋盤內，也比棋盤外的精氣神，若不能對面，如何見得到精氣神？」
真是個較真的性子，李蟬心里嘀咕了一句，微笑道︰「他若想見你，自會見你。至于今天，就先到這吧。」說罷，離開棋桌。
李觀棋抿了抿嘴，顯然有些不甘，卻沒說什麼，與李蟬一同走出主屋。
屋外下著小雪，已到了午時。今天這局棋形勢膠著一些，也比往常久了許多。李觀棋走向宅門，琢磨著剛才那一局棋，一如往常的目不旁視。今天走到棋亭邊，卻心中一動，腳步一頓，走了過去。
李蟬回頭看見李觀棋走進棋亭，打量那亭中棋盤。
棋盤上盡是白子，獨有天元處落著枚黑子。徐達學棋以來，總愛神叨叨地告訴妖怪們這殘局十分不凡。但這殘局究竟有什麼門道，就連讀書無數的脈望都講不出來。這時候，李觀棋卻對著這殘局露出一幅若有所思的模樣。
李蟬等了片刻，李觀棋仍在出神，李蟬便饒有興致地問︰「瞧出什麼門道了麼？」
李觀棋只低著頭，渾若不覺，似乎是有了什麼領悟。李蟬又等了一會，便不再打擾這少年，離開棋亭。
亭外風雪不休，廚間炊煙升騰，偶有些小妖怪藏在牆後好奇窺視棋亭。少年一會兒對著棋盤發呆，一會兒抬頭望天。
天色灰蒙蒙一片，他卻想起近來在司天監里夜觀星象。那諸天星辰間點綴著一顆妖星，跟這三百六十顆白子間落著枚黑子，莫名有些相似。
忽然邊上傳來一道聲音，「你看得懂這棋局？」
李觀棋扭頭，一名穿著白色深衣的男子不知何時出現在了棋亭東側，指著棋盤發問。李觀棋下意識點了下頭，緊接著又連連搖頭。
白衣男子又問︰「那你在看什麼？」
李觀棋遲疑了一會兒，食指指天，畫了個圓圈，又在圈中點了三下。
亭外偷看的妖怪揣摩著這手勢的意思，只見筆君點頭，說了兩個字︰「天象。」
他稱贊道︰「悟性很好，難怪棋力長進得這麼快，袁朔收了個好徒弟啊。」
李觀棋听這白衣男子語氣，像是師父的舊識。他遲疑了一下，比著手勢問︰「閣下是？」
筆君道︰「你我雖素未謀面，但也下過許多天的棋了。」
李觀棋一怔，恭敬地攏袖鞠了一躬。
筆君問道︰「你來這兒，是誰讓你來的？」
李觀棋搖頭，指了指自己。
「哦？」筆君道，「只是一時心血來潮？」
李觀棋點頭。
「你能自己到這來，也是緣法。」筆君打量著李觀棋，這少年本就大病初愈，近來又一心撲在棋盤上，比起他剛到這兒來時，顯得憔悴了許多，「不過，乾元學宮春試快到了，你也該歇歇了。」
李觀棋連忙搖頭，他每天過來下棋，雖已過去十日，卻才剛到興頭上，哪能就這麼停下來？
筆君莞爾，「你這模樣，跟你師父還真像。我已多年不曾與人對弈，一時手癢，所以與你下了幾局棋。本沒打算露面，卻令你心境不穩，不露面都不行了。你要下棋，以後也可以下，何必急于一時？」
李觀棋低頭看著棋盤，不為所動。
筆君搖頭，笑道︰「有好勝心是好事，但我雖能勝過你，卻有以大欺小之嫌。論輩分，你該叫我一聲師伯，下棋輸給了我，也不算丟份了。」
李觀棋一愣，呆呆地望著面前的白衣男人。他的老師袁朔是現任乾元學宮祭酒，是世間數一數二的大神通者。當年袁朔不光在乾元學宮修行，還曾遍訪兩教宮觀。要說師伯，當年與袁朔同在乾元學宮修行的學士，算得上師伯，當年袁朔隱修的小道觀中同道，也算師伯。卻不知這白衣人是哪位師伯。
而筆君仍在說︰「不見天日多年，竟把禮數都忘了，你來了這兒，卻連個見面禮都沒有。」說著不知從哪兒拿出一本嶄新的冊子，「拿去吧。」
李觀棋呆呆地接過冊子，翻開一頁，原來是一份棋譜。
筆君道︰「這棋譜叫尋龍譜，先朝鶴機居士出海去尋真龍，結果船被風雨阻了三日。他在船上遇到一老翁，與老翁對弈。一局過後，老翁不見，只見水中有龍鱗下潛。鶴機居士與那老龍對弈的一局，就是這份棋譜。當年你師父曾向我討要了幾回，正好你來了，這棋譜就給你吧。」
李觀棋合上棋譜，叉手道謝。
筆君點點頭，微笑道︰「去吧，回去好好歇一歇。」
李觀棋拱手道別，把棋譜揣進懷里，離開棋亭。
……
李觀棋出了李宅，身後傳來一聲貓叫，李觀棋回頭，看到牆頭的白貓。鴉千歲也在此時飛至，無聲送別。他露出一個有些憨傻的笑容，招了招手，轉身離開，對著風雪松了口氣，這段時日，心中盡是黑白棋子，直到剛才棋亭里的那一番話過後，才從那黑白泥沼中拔身。
他上了馬車，穿街過坊，路過大相國寺。過去十天里，他每天來回途經此處，直至今天才听到此起彼伏的吆喝叫賣聲。
叫賣聲很快被甩到馬車後方。馬車駛上雲橋，已到了隆冬最嚴寒的時候，飛樓間文人士子出沒的身影卻比往日更多，賣邸抄的行販四處游走，吆喝著最新的消息。，
馬車顛簸中，李觀棋撥開車簾，「帝駕已入岐州，帝駕已入岐州！」吆喝聲傳進耳里。
帝駕將要返京，隨行的百官也要回來了，李觀棋心中浮現起一個耄耋老者的身影，不知此番西行，師父的身體能否遭受得住顛簸？他掏出懷里的《尋龍譜》，又想，那位師伯來歷神秘，不知師父見到這棋譜，又會有什麼反應。
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