李觀棋得了一冊《尋龍譜》，在斗室中翻看，只覺得棋路無甚出奇，但譜中記載了許多山川湖海之名，暗里似乎另有玄機，不過瞧了大半天，也沒瞧出什麼端倪。李觀棋索性放下棋譜，禪定了數個時辰，當夜，便去了觀星樓，協助司天監推算歷法。
那位憂心忡忡的少監劉文謙，見到李觀棋收束了心神，總算是松了口氣。
立春前的第七日，光宅坊里沒再響起馬車的鑾鈴聲。鴉千歲在檐上觀望了一天，也沒再見到那位有口不能言的同類。李蟬下了這些天的棋，也下出了些意思，便把每日清晨一局棋的習慣留了下來，只是對手換成了徐達、紅藥和脈望，沒了筆君支招，一人三妖殺得有來有回。
眼看著年關將近，李蟬積壓數月的俸祿終于也發了下來。作為七品翊麾校尉，他的俸祿頗為可觀。紅藥帶著赤夜叉，拿著告身，到司農寺的太倉署，領來了積壓數月的俸錢十四貫，祿米四石，還有些職田折合的銀兩。還有每月雜給的薪炭、酒肉、馬匹芻粟和芫荽蔥韭等香料，足足裝了兩車。
涂山兕又拿磨鏡的營收，買來了一頭生豬，加上冬至時掃晴娘準備腌肉，家里的年貨頓時就充足了起來。
雖說乾元學宮的春試結果未定，前路仍是雲山霧罩，李蟬在玉京城的生活卻已安定。一安定下來，便想到了遠在數千里外的故人。聶空空去了西蜀，行蹤不明，也不知過得如何。而蕭靈素不出意外，應當還在種玉崖上閉關。既然已安定下來，李蟬于是寫了封信，托水驛送出，向友人報個平安。
幾日時間很快過去，坊間百姓在這災年里用盡心思籌備年貨，有的還提前大半個月扎起了花燈。除此之外，便是探討青年俊彥們近來的動向與帝駕的歸期。有傳言說，聖人途經象雄時，被妖族大聖襲殺，身受重傷在立春的前一日，鬧出一陣人心惶惶。就如李觀棋推算的那樣，立春的前一日，帝駕歸京。聖人金鞍白馬，走在鹵簿儀仗中，從南邊的明德門進了玉京城，雄姿不減當年，那流言便不攻自破。
今年的元日不同往常，聖人禪度朔是祭地，回京的第一件事，便是祭天。祭天的地方，是那號稱大庸國第一奇觀的晝飛艟與夜游宮。這難得一見一見的兩重飛殿，就要離地飛天了。
就在辭舊迎新的這一日，天氣難得地放了晴，街巷里融了雪，坊里響起爆竹聲。
徐達嗅著四處彌漫的硝煙味兒，問道︰「神女娘娘，咱們怎麼也不買些爆竹？」
紅藥把畫著門神的桃符貼到門上，在旁邊懸上一根染紅的葦繩，「不就听個響麼，有什麼好買的。」
赤夜叉悶悶地說︰「雪獅兒君，那爆竹是用來驅邪的。」
青夜叉跟著說︰「咱們不就是邪祟，難不成驅自己？」
「害人才叫邪祟，咱可不害人吶。」徐達瞪圓眼楮，「神女娘娘，那門神也是闢邪的，又貼了作甚？」
「這門神……」紅藥放開葦繩，指肚都染成了紅色，她拍去手上灰塵，「哎，也就討個吉祥。」
「別人家都貼了，咱們不貼，難免惹人注目。」涂山兕說著朝園內嗅了嗅，西廚飄來一陣肉香。正好這時傳來戴燭的啼聲，緊接著的是掃晴娘的呼喚︰「吃飯了！」眾妖齊齊竄進門內。
園中已擺上桌椅，眾妖許久都沒沾到什麼葷腥，一時間喝酒吃肉，喜笑顏開。李蟬被妖怪們輪番敬酒，喝的醉意微醺時，便听到外頭響起喧天的呼喊聲。
先是一片陰影出現在園東北角，又逐漸遮蓋了整個園子。李蟬抬頭，一座龐大的宮殿碾過天空，琉璃瓦映著天光色如黃金，隔了老遠，也能看見殿壁上符篆的毫光。風雷般的轟隆聲里，隱約夾雜著莊嚴的禮樂聲。嘩一下，妖怪們指天驚呼。
喧鬧聲里，紅藥說︰「隔壁將軍府的人說，這晝飛艟飛過一圈兒，就要停到東邊的東岳廟上邊，直到到元月初三，東岳廟那兒都有廟會，听說可熱鬧了。」
掃晴娘看李蟬一眼，輕聲道︰「早都有人邀少郎去了，那靈丘的白家後生，謝凝之，還有那鹿鳴書院的講書。」
脈望把一個酒字倒進杯中，感慨道︰「聖人封禪，寶殿飛天，這樣難得的時機，若能寫出一篇佳作，是能傳世的。玉京城里的讀書人……若老夫能晚生百十年，也不會放過這機會。」
「軍師此言差矣，此言差矣，咱們這也是人才濟濟，哪里比別處差了？」徐達叫著，又跳到李蟬腳邊，「阿郎，咱們怎不去那廟會瞧瞧？」
筆君嘗著脈望煮的酒字，「難得的節日，出去透透氣也好。」
李蟬仰頭看那緩緩飄過的飛殿，笑道︰「那過兩天就去瞧瞧。」
……
待那晝飛艟飛過光宅坊，李蟬又與小妖怪們慶祝了一陣，等眾妖都酒足飯飽，李蟬畫了幅《飛宮圖》，畫的是晝飛艟飛過光宅坊的情景，天上禮樂莊嚴，底下妖魔歡慶，對比起來耐人尋味。
兩天過後，臨近了酉時，李蟬便帶著一伙妖怪出了門。
這一趟出行聲勢不小，李蟬腰懸的竹簡里頭待著書蟲脈望，筆君走在邊上，掃晴娘抱著徐達，紅藥提著裝宋無忌的手爐，而涂山兕變化男兒身，領著化作人形的青赤夜叉，走在後方。家里厲害些的妖怪，幾乎傾巢而出，只留了戴燭和鴉千歲兩個羽類看家。
東岳廟在玉京城東邊，是供奉太山府君的地方。這回聖人的封禪大典是國家大事，前後要花費一年有余，正式的祭天大典，定在今年三月，要到太山築土成壇，燔柴焚玉，報天之功。這正月里祭祀，便只算是小祭。雖是小祭，玉京百姓的熱情卻不小，畢竟太山遠在一千兩百里外，東岳廟卻近在眼前。廟外的市集里，商販出售著大庸各州的刺繡、瓷器和土產。伎人耍著各類戲法，玄都魚龍會中才能見到的飛劍跳丸和過劍門，在這兒的廟場前面就能見到。
廟東拉開了各色的錦步障，犬牙差互的雲橋飛樓中，無數文人士子向下俯瞰，期望能見到那些天潢貴冑之女的神秘儀容。
其中一幢飛樓高處，懸著「听香」的牌匾。听香樓既是雅士煮茶品茗之處，也是一間禪館，今日被人包了下來，在這高處坐觀盛事。樓西無牆，正對著北邊，斗拱與椽子的雕畫暗藏符，高處的朔風在飛樓的夾縫間呼嘯，到了這兒，卻連檐下垂掛的風鈴流蘇都沒能吹動分毫。
這看台的高位上坐著的，今天包下听香樓的貴人，就是曾在辛園雅集中現身的靈璧公主。座中賓客，也多是近來風頭無兩的青年俊彥。眾人正談玄論道，參禪打坐，也暢談時事，有人說道︰。「可笑那妖族處心積慮，妄圖阻攔聖駕，不過螳臂當車爾。」
「而今聖人禪桃都山歸來，天下大定，各地的災情很快便要平息了。」
靈璧公主李無上听者眾人的談論，目光落在元棲玄身上，只見這假和尚正側著臉看向飛樓下方。
李無上有些好奇，問道︰看什麼呢？」
「看到個熟面孔。」元棲玄搖頭，「也只是打過照面，卻印象很深，許久不見，今天又看到了。」
李無上循著元棲玄的目光，看向飛樓下方的街巷，見到人群中的李蟬，輕咦一聲。這聲音引來數人的注意，李無上微微一笑，「原來是他。」
曾在辛園刻燭擊缽作詩的孫衡年眯起眼楮，認出下方遠處的青年，「黎州清陵李澹？自從辛園過後，他就從未露過面了。」
邊上沒見過李蟬的人說︰「就是謝凝之在碧水軒里贈詩的那個李澹？」
「哦，是他？我听坊間有些傳言，把他尊為‘畫仙人’。」
「三人成虎罷了。」有人呵呵一笑，「潘公被尊為墨仙人，是他制墨之藝天下無雙。這李澹被傳成畫仙人，卻只憑著謝凝之那一首詩。謝凝之才高不假，他詩中提到的那幅畫，誰又見過了？單憑他一面之詞，可撐不起那李澹的名聲。這李澹唯一在人前展示過的作品，便是他在辛園里畫的那幅鬼圖，那幅畫麼，在座有幾位是看過的，他有幾分本事，也不算秘密了。衡年兄，那畫究竟如何？」
李澹的一幅畫與白微之的一首詩，譏諷了辛園雅集中包括孫衡年在內的許多文人。孫衡年笑了笑，心道那李澹是個嘩眾取寵之輩。但他比不了謝凝之，謝凝之夸贊的人，他若貶低，便顯得小肚雞腸，于是看向不遠處，「當時我也只是草草看了幾眼，沒仔細端詳，不過那畫如今就收藏在唐家，那畫如何，清臣兄應當是最有資格評判的。」
這話說得很巧妙，一句「草草看過，並未端詳」，不著痕跡，言下之意則是那畫並不引人注目，接著又把話頭拋給了唐清臣。而不遠處的桌案後，唐清臣穿一身儒雅青衫，被眾人看著，他笑了笑，「此人自然是有本事的，只是，有些劍走偏鋒了。至于好壞，我卻沒資格評說，畢竟人各有志。」
一句劍走偏鋒，已道出了唐清臣的意思。有人接話道︰「他若真有本事，何至于剛有了些名聲，就沉寂了下去？今日若不是靈璧公主，誰又想得起他？」
唐清臣搖頭，「話卻不能這麼說，此人行事頗為低調，今日正巧遇見他，不妨邀他上來坐坐？」說著，他看向靈璧公主。
孫衡年感慨道︰「清臣兄真是好氣度。」
李蟬在辛園雅集里拂袖而去，令靈璧公主頗為不快，也令靈璧公主對他印象深了許多。再加上後來碧水軒的事，靈璧公主又對李澹多了幾分好奇。這李澹也長得英俊，尤其那雙眸子好看。她微微一笑，「那就叫他上來。」轉頭對隨侍使了個眼色。
隨侍正欲動身，唐清臣說了句「我來」，說罷寫下一封下帖，折成紙鶴。又走到樓西邊，在螞蟻般的人頭里，尋見李蟬的身影，扔出紙鶴。
……
紙鶴掠過重重屋檐，在雲橋間偶然轉個彎，如轉蓬隨風。
石鼓巷口，紅藥正拿著把牛角梳向小販講價。紙鶴掠過她鬢角青絲，飛向李蟬，經過掃晴娘身邊，忽然探出一只貓爪。紙鶴隨風一蕩。貓爪擦過鶴翅，又迅速撲打幾下。下一刻，徐達躍出掃晴娘懷中，把紙鶴撲到地上，得意地叫了一聲。
旁邊幾名路人投來好奇的目光，嘀咕著白貓看起來真有靈性。而掃晴娘俯身撿起紙鶴，看見鶴翼上的「李澹啟」三字，「少郎，找你的。」
「找我？」李蟬接過紙鶴，有些狐疑。
筆君則回首循著紙鶴的來處，仰頭看向高處的听香樓。過了一會，他收回目光。邊上，李蟬已看完了信。
「有人邀你赴約？」筆君問。
「是靈璧公主。」李蟬也抬頭看去，視線越過幾架橫空的雲橋，見到了樓台上的幾道身影，他自語道︰「我也算是得罪過她了。」
「稍有些摩擦，哪算得罪？」筆君說，「你和同輩人多打些交道也好，不然你雖住在玉京，卻總像個外人。」
李蟬看向紅藥、涂山兕與青赤夜叉，搖頭道︰「難得帶大伙出來一趟，怎麼去赴別的人約？不是一路的人，也不必強往一塊兒湊。」說著，把紙鶴的翅膀折上一角，仰頭看向听香樓高處，輕輕一拋。
「你啊……」筆君莞爾搖頭。
……
听香樓上，折翼的紙鶴飛到桌上，唐清臣撿起紙鶴，搖頭道︰「他不肯來。」
旁人說︰「本事不知道如何，架子卻不小。靈璧公主相邀，這玉京城里，有幾人會拒絕？恐怕是自知本事不濟，不願上來獻丑。」
有人笑道︰「這手段也的確高明，他越是故弄玄虛，反而越是引人好奇。」
座上的靈璧公主蹙起眉頭，上回可以說是李澹引她不快，被她逐出辛園，這回她主動相邀，已是給了李澹台階，不料對方竟一口回絕，駁了她的面子。元棲玄見到公主的神態，問道︰「生氣了？」
「我何至于為他著惱？」靈璧公主很快便舒展了眉頭，往樓外瞥了一眼，淡淡道︰「我大庸國有萬萬子民，有才者不計其數，機會，卻不是常有的。他既然不肯來高處，便讓他在低處待著吧。」
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