姜央從前就和升平不對付。
進宮伴讀那會兒，因為姜央是太皇太後破格欽點入學，而非升平自己挑選的，她就很是不喜，領著大家一塊孤立她。好長一段時間，姜央的文房四寶都沒備齊過。直到衛燼霸道地把女學合進文華殿，這才峰回路轉。
後來東宮倒了，姜央也進了銅雀台。升平徹底沒了顧慮，三天兩頭來尋她麻煩。衛 對自己這個胞妹縱容慣了，撞見她無理取鬧，也睜一眼閉一眼，從不過問。
而今風水輪流轉，升平也成了案板上的魚肉，北頤出了名嬌氣的小公主，也學會了審時度勢，著實在毓德宮老實了兩個月，今日忽然重新囂張起來，大約，是太後要回來了吧……
湖面寒風乍起，吹皺一片粼粼的光。響晴的天兒竟也翻起了雲，當空罩在人腦袋瓜頂上，心情都晴朗不起來。
姜央交疊在小月復前的雙手握了握，又不動聲色地松開，溫煦笑道︰
「承蒙殿下掛念，臣女的確在花宴上受了點驚嚇，不過現在也無大礙。既然殿下還肯認臣女做嫂嫂，那臣女也托大勸您一句，旁人提那花宴，不過是劫後虛驚，不足為怪，可殿下若是時常將這掛在嘴邊，且還是這樣的聲口，那可是大大不利。瓜田李下總有避不完的嫌兒，殿下自幼聰慧過人，應當比臣女更加明白其中厲害。」
說罷她馨馨一笑，「臣女也是為殿下好。」
升平心頭狠狠趔趄了下。
自己是何等尷尬處境，沒人比她更清楚。僥幸撿回一條命苟活著罷了，真論起來，比姜央還不如。梅花宴上的一箭沒取走任何人性命，卻生生嚇破她的膽。明明與她無關，可錦衣衛就是不肯饒過她，一天十二時辰不錯珠地盯著，拿她當犯人看。
表面上風光無限的長公主，日子過得還不如天牢里的死囚，這上哪兒說理去？
這個姜央，說話細聲細氣，可字字都在捅她肺管子，還敢說是為她好？
升平臉徹底沉了下來，胸膛劇烈起伏，原本倨傲的身形也因慍怒而隱隱搖顫。
姜凝上去攙扶，輕撫她後背幫忙順氣，壓聲道︰「殿下切莫激動，為這種人氣壞身子，不值當！」
瞥了眼姜央，她冷哼，「小賤蹄子也不知打哪兒學來的，嘴皮子功夫越發厲害，黑的都能叫說成白的。臣女幾次和她交鋒，都沒討到半點好。殿下千萬當心，別著了她的道！」
「那是你，本公主才沒那麼蠢。」升平鄙夷地睨她一眼。
姜凝眉梢抽了抽，努力扯笑︰「殿下……所言極是。」
升平懶怠照顧她的情緒，又問︰「你說前日姜央去長樂宮探病，陛下沒見她，把她丟在靜室，足足晾了一整夜，此話當真？」
「千真萬確！」
說起這個，姜凝一下來了精神，「不光如此，小賤蹄子不要臉，剛剛又去了趟養心殿，叫人攆出來，這眼楮都是紅的。陛下啊，是真厭棄了她，就她自己不知廉恥，三番五次往上倒貼。」
升平不屑地「嘁」了聲，「得虧我皇兄沒娶她，否則還不知要裹多少綠頭巾。行，陛下不要她，我就好辦了。」
眼珠子在眶里一轉，她很快有了主意，優雅地扶了扶鸞鳳金釵，盈盈沖姜央笑。
「姜姐姐關心我，我自然歡喜。要是沒有姜姐姐，我這張嘴還不知要闖多少禍，小心窩子一天天都不得安寧。民間有句話，叫什麼什麼……‘救人救到底，送佛送到西’。姜姐姐這般關心我，不如就隨我回毓德宮小住幾日吧，權當是陪我解悶了。」
解悶？
她能安什麼好心？
姜央笑了笑，婉聲拒絕︰「承蒙長公主厚愛，臣女……」
可升平壓根沒打算听她說完，懶洋洋掩嘴打了個呵欠，點了身旁兩個內侍，「去，請姜姐姐過來。」視線凝著一分陰冷的殘忍，幽幽斜蕩向姜央，一字一頓道，「都仔細著些，這可是本公主請的貴客，千萬別傷著了。」
兩內侍交換了個了然的眼神，齊聲道︰「是。」卷了袖子朝姜央走去，陰惻惻地笑，「姜姑娘，請吧。」
姜央在大袖底下攥緊十指，看來今天是真躲不開了。
升平是什麼樣的性子，她再清楚不過，做事全由自己喜好，從不管對錯規矩。五歲那年，她就因宮人給她布錯一道菜，將人丟去慎刑司杖斃。先帝將這事輕拿輕放，反縱得她越發驕橫。
雖說現在收斂了兩月，可江山易改，本性難移。端看今日這架勢，倘若自己真去了，還不知要被怎樣捏扁搓圓。等太後回來，她就徹底有去無回了！
人家不仁在先，姜央也沒必要顧全那份可有可無的顏面，內侍要抓她的手，她直接拔了發上的金簪劃傷他掌心，冷聲厲喝︰「誰敢動我？！」
動作一氣呵成，行雲流水。
兩內侍沒意料她有這一手，都震了一跳。
升平她自小被身邊人順從慣了，第一次見人敢反抗，還見了血，也悚然一驚，「你、你做什麼？你還敢行刺本公主？」
姜央淺笑，殷紅順著簪尖滴落，在她足尖濺起小花。小小的一朵，脆弱也堅強。
「豈敢？臣女不過是覺得這兩位公公毛手毛腳，一點規矩不懂，這才勉為其難，替殿下教訓一番，免得日後他們做錯什麼，給殿下蒙羞。殿下請臣女上毓德宮小住，是臣女之福，臣女感激涕零，只不過不湊巧，今日太皇太後也邀臣女去長樂宮敘話。長幼有序，殿下再執意相邀，也得等臣女先去回過太皇太後的話，再隨殿下回去。」
等她回了太皇太後的話，還會跟她走嗎？
升平冷笑，揚手道︰「不必了，姜姐姐只管隨我回去，皇祖母那里，我自會派人去說。不過是請你來喝口茶，皇祖母不會不答應的。再不濟，還有母後呢。」
有這話，兩個內侍手腳徹底放開了。
姜央雖拔了金簪護身，但三拳難敵四手，很快便被擒住手腕，動彈不得。拼命掙月兌，卻只能眼睜睜看著自己一點一點被拽走。
升平就在前頭朝她微笑，翕動的紅唇宛如巨獸的血口，叫她的心越發跌入谷底。
「本公主肯請你，是看得起你，你別不知好歹。三番五次頂撞本公主，究竟誰給你的膽！」
「朕給的。」
短短三個字，說得不疾不徐，卻字字鏗鏘，擲地有聲。
所有人皆怔住，齊齊回頭。
玄色身影拂柳而來，掐金流雲龍紋隨袍裾浮動，迸濺金光。太液池尚有薄冰未消，淺光折射在他冷峻的面容上，眉宇間也像落了霜雪，清貴，也凜然。
姜央卻是長出一口氣，起伏不定的心終于有了歸處。
即便沒說話，她就是知道，沒事了，接下來都交給他便好。
人還在虎口里，她卻牽起了一絲松快的笑，眸底秋水瀲灩無邊，何止百媚生？滿園春色都叫她蓋了下去。
衛燼有一瞬恍惚，像是回到過去，心頭生出一種被依賴的甜蜜，眉眼不自覺便柔軟下來。
目光轉落到她手腕，細白的一小截，凝脂一般，此刻卻爬滿淡紅的印子，太陽底下瞧，格外刺目難擔。
他眼底溫柔頃刻間消散殆盡，戾氣橫生，依稀迸起一絲血色，宛如沙場修羅重現。
兩個內侍嚇破膽，「 當」癱跪在地，邊磕頭邊打擺子，「陛下、陛下……」
一句話還沒說完，心窩子就各被人踹了一腳，人徑直飛撞到身後垂柳上。錐心刺骨之痛在月復背漫延，沖上喉頭，咳咳，噴出一片血沫，似下了場血雨，染得鵝卵石都紅到反了光！
升平雙眼幾乎在一瞬間瞪到最大。
親眼看見這幕，她還有什麼不明白的？只是不相信，也不敢相信，掐了把自己的臉， ，疼得她倒抽冷氣，反手甩了姜凝一巴掌，「你害我？」
姜凝本就驚得不輕，又被這猝不及防的一巴掌扇得更加懵，什麼也不會說了，只會捂著紅腫的臉傻傻搖頭，「我不知道，我真不知道……」
衛燼沒工夫搭理她們的爭執，只寒聲道︰「跪下！」
姜凝一抖，二話不說便跪了下去，摳著鵝卵石縫直哆嗦，大氣不敢出。
升平卻是不服。
跪天子是天經地義，她沒什麼不肯的。可現在姜央就和衛燼並肩而立，要她跪下，那豈不是等于向姜央跪下。她怎麼能跪姜央？她憑什麼跪姜央？
她不動，衛燼也不著急，一綹垂柳隨風拂過姜央頰邊，他伸手幫忙挑開，修長如玉的指尖捻著上頭剛抽出的柳芽，聲音懶懶的︰
「這天氣暖和了，太液池的冰也化了，里頭的魚捱了一整個冬天，想來也該餓極了，不如皇妹幫朕下去喂飽它們？又或者……」
他嘴角拉開一絲冷意，將那片柳葉扯了下來，「或者等太後回來，和你一塊喂？」
升平臉色驟然大變，難以置信地望住他，辨出他眼底的認真，心登時寒了大半。
果然，果然……
母後說得沒錯，這家伙就是個喂不熟的白眼狼，眼里沒有父母，沒有手足，就只有他自己！哪怕她們眼下這般委曲求全，他也不肯容她們喘息，到現在都還只喊太後，不肯喊母後……
想著那支貫穿衛 腦袋的雕羽箭，升平哆嗦了下，周圍無風，袖子底下兩只手卻蹭蹭冒起無數毛栗，咬咬牙，萬分不甘地朝著衛燼和姜央跪了下去。
昔日長公主威嚴，一朝全毀了個干淨。
衛燼卻懶得分去半個眼神，垂睫把玩著手里的女敕葉，漫不經心吐出兩個字︰「道歉。」
道歉？跟誰？姜央？！
升平簡直不敢相信自己的耳朵，她可是長公主，金尊玉貴，所有人都該臣服在她腳下，向她跪拜，要她向區區一個國公府之女下跪，已經是破天荒，現在竟還要她道歉？
她咬著唇，一個字也不肯說。
衛燼撩她一眼，也不逼迫，笑了笑，忽然說起另一件事︰「听說這回姬予斐也會隨太後回來。」
升平顫了顫肩，唇瓣上的血色幾乎在一瞬間褪了個干淨。
姬予斐是她外家表兄，也是她最大的軟肋，原本沒有宮變之事，他們已經是夫妻。都是他害得他們天各一方，現在竟又要拿姬予斐開刀……
升平兩手在袖底緊攥成拳，指尖用力到發了白，幾欲戳破自己掌心，心中雖有一萬個不願，到底是咬了牙，艱澀開口︰「我錯了，對不起。」
衛燼卻沒打算就這麼放過她，挑眉又問︰「誰錯了？說清楚些。」
升平磨著牙，「我，升平長公主。」
「錯哪兒了？」
升平喉嚨涌起一股血，差點沒噎死，「錯在……不該強拉姜大姑娘隨我回宮。」驚嚇過度，她也生出一絲膽氣，嘴角一扯，竟抬頭睨著衛燼冷笑，「滿意了？」
如此戲弄，還是對一國長公主，也該收斂了，否則明日朝堂上言官的唾沫星子就夠淹死他的。
衛燼卻恍若不知，將手里的葉子一丟，懶懶負手在背，臉不紅心不跳地道︰「連起來再說一遍，朕忘性大，你剛剛說了什麼？朕一不小心全忘了。」
升平險些氣撅過去，恨不能上去撕了他的嘴，幾乎是咆哮著說︰「我！升平長公主，今日不該強拉姜大姑娘隨我回宮，大錯特錯，在此特向姜大姑娘道歉，還望姜大姑娘大人有大量，饒我這一回！」
相識這麼多年，姜央還是第一次見升平被逼到這般田地，忍俊不禁，方才那點驚嚇都隨這一笑，全散了。
衛燼側眸靜靜看著，眼底也總算有了笑意，這才朝升平一揚手，「行了，朕也不是不講理的人，欺負女子的都是豬狗不如的畜生，朕也不會多為難你。」
姜央眼皮蹦了蹦，這話好生突兀，听著怎麼像在為剛才的事同她道歉？
細細一想，她由不得彎了唇。
升平听完，卻是氣到渾身發抖，還說不為難她，都為難完了，再說這個有意思嗎！
她只想趕緊听他說完，趕緊離開，回去沐個浴，冷靜冷靜。
冷不丁就听到一句︰「去把藏經閣的經文好好抄上一遍，抄到朕滿意，也就不會為難你了。」
這還不為難？！
抄到他滿意？什麼時候滿意？他要是一直不滿意，那她豈不是要抄一輩子？
簡直欺人太甚！
「你！你……」
升平咬著牙關，氣到渾身發抖，跪在地上像只被扒了皮的蛇，一口氣沒續上來，沒等說完就昏了過去。
周圍頓時一通混亂，扛人的扛人，請太醫的請太醫，好半晌才終于散盡。
姜央冷冷瞧著遠去的幾個黑點，盤結在心的一口氣，這才徹底松出去。
只是還沒松干淨。
不知不覺，又只剩她和衛燼兩人了啊。
養心殿的事還同烏雲般，密密搭建在她心頭。乍然再與他獨處，竟是比早間上門尋他時還要緊張。
該說什麼話？
湖風襲來，全是他身上的龍涎，攪得她心更加慌亂，不知該怎麼辦，只垂首絞著手里的帕子，卻听耳邊忽然響起一聲︰「汪。」
姜央一愣，腦海里閃過剛剛他說的話︰-
「欺負女子的都是豬狗不如的畜生。」
一國天子，萬人之上，這是要學狗哄她？
姜央呆呆地眨眨眼，忍不住想笑，咬著舌尖忍住，故意板起臉。
卻不妨那邊又傳來兩聲︰「汪汪！」
距離比剛才更緊了，就貼著她耳廓，吐息帶著柔和的笑，拂熱她面頰。
她終于沒忍住，噗嗤笑出聲，宜嬌宜嗔地推了他一下，「你干什麼啊，別以為這樣我就會原諒你。」
衛燼朗聲笑，被推開也不惱，卷了左手衣袖，露出皓白手腕，遞過去。
出生二十余年，從未向任何人低過頭的人，此刻卻用盡了自己言語間所有的溫柔，低三下四地對她說︰「別氣啦，還氣的話，這只手也給你咬？」