真真是個不講道理的人，自己弄丟了東西，反賴到她頭上。
姜央嗔圓了眼，撇開臉哼道︰「我沒拿！」
衛燼低頭一笑，背著手繞室緩步游走。
剛才那一番打擂，還真給他提了個醒兒。銅雀台是真的太遠了，而坤寧宮也算不得近在咫尺，他每日想見，還是得繞遠了路。究竟如何才能每日一睜開眼就能看見人……
古有曹植七步成詩，而今寥寥數步之內，他也有了番思量，回身朝姜央一抬下巴，「朕是個講道理的人，姜姑娘若是能拿出證據，證明自己的清白，朕自是不會冤枉好人，相反，還會同你道歉。可若是拿不出來……」
衛燼聳肩，長出一口氣，抱臂道︰「那就只好請姜姑娘賠朕一個了。」
賠？御用的東西怎麼賠？這是還想從她身上算計點別的吧。想不到啊想不到，不過是在西苑拘了三年，竟變得比小時候還要壞！
姜央手指緊握成拳，在袖籠里微微顫抖著。
「怎樣？考慮得如何？」
衛燼歪下腦袋，眼角眉梢不經意間掛起痞氣，饒有興趣地研究她眼楮。
清風自窗外涌入，輕輕掠動垂在她耳畔的幾根鬢發絲，他指尖顫了顫，情不自禁伸手幫她勾開。手才抬起，就被她一把攫住，拉過去狠狠咬了一口。
「嘶——」衛燼倒吸口氣。
門外的小祿也跟著屏住了呼吸。
乖乖，這可真是在太歲頭上動土了，上一個敢這樣跟陛下叫板的，墳頭草可都淹沒腳踝了！
姜央卻是半點不怵，咬完便嫌棄地一把甩開，抽出帕子慢條斯理地揩嘴巴，欠身道︰
「陛下年事已高，健忘，記不清楚事是常有的，臣女不敢受您這一聲歉。這扳指又是個小物件，隨手一擱，或是走在道上不小心丟了，都有可能。既然這事叫臣女趕上了，那臣女也不好推辭，左右今日也無事，臣女就勉為其難，幫陛下出去找找。倘若能找到，那是陛下之幸；找不到，那臣女也只能勸陛下一句，命里有時終須有，命里若無莫強求。」
說罷，她也不等衛燼點頭，便優優雅雅退出屋門。
小祿在外頭早嚇得快沒了人形，她還不忘出聲提醒︰「記得關門，陛下年紀大了，吹不得風！」
衛燼簡直氣笑，年事已高？年紀大了？這是有多嫌他老？
「死丫頭。」
他輕嗤，一甩袖子往里走，不想搭理她了。可手上的牙印卻似烤著火，人雖已走遠，屋里卻還留有她的氣息，無處不在，絲絲縷縷滲進皮肉，擾得他心煩意亂，再也無法冷靜。
地心里搓磨半晌，他沒忍住看向窗外，寒沉的眸子攏起愧色，揉著眉心沉沉一嘆，到底是追了出去。
太液池畔煙柳成陣，長長的絲絛剛抽了新芽，風一來，翠色娉娉裊裊，像美人縴細的楚腰。
日頭正好，金芒透過稀疏的葉子射過來，腳底鵝卵石鋪就的路斑斑駁駁。姜央踢著石子拂柳而行，天生一副好身段，無需刻意款擺也賽蒲柳。可面容卻凝著輕愁，攢眉一嘆，柳也悵然。
唉，這一架吵得有夠無聊的，明明是過來同他和好的，怎的就鬧成了這樣？
等他道歉是不可能的，他最驕傲了，就算拿刀架在他脖子上，他都不可能低頭，否則三年前也不會是那樣的死局。計較起來，這二十余年，他還真沒向任何人低過頭。
最後還是得自己硬著頭皮去服軟。
可是鬧這麼難看，要怎麼收場啊？真不該意氣用事的……
姜央懊恨地跺腳。
回頭瞧養心殿方向，已經看不到殿頂，她踮腳還在瞧，帕子絞成麻繩，一圈圈勒住指尖。想起牆上那幅寒梅圖，她心念微漾，咬咬牙，還是拔腿邁了出去。
卻不妨才走一步，不知從哪兒躥出個灰衣小監，張臂擋在她面前。姜央皺眉，調轉腳尖往另一邊走，沒走兩步，又被隨後跟上來的兩個小監堵死。
這架勢可不尋常，光天化日就敢在宮里明目張膽地攔人，這背後的主恐怕不一般。
好在姜央沉得住氣，一撢衣袖，疊手在小月復前，眼角眉梢暈開點笑，平心靜氣問︰「誰派你們來的？尋我何事？」
那雍容弘雅的應對氣度，仿佛人家並非半路攔人，而是客客氣氣登門拜訪，請她過府吃茶。
「不愧是姜姐姐，什麼樣的處境都不能叫你亂了方寸。」
垂柳外傳來銀鈴般的嬌笑，姜央兩道細眉幾不可見地往中間擠了擠，有些不大願意相信地循聲扭頭，果然就瞧見了兩張她最不願意瞧見的臉。
一個是姜凝，她仍舊是一身紅裝，妝容昳麗。只是這回，她不再敢隨意拿下巴指人，恭順地頷首跟在身邊人斜後側，身上的衣裙也從大紅換做稍素些的朱柿紅，髻上珠翠也卸下不少。
可目光從滑過姜央微紅的眼尾時，仍帶著一絲難以遮掩的快意。
而她身邊的姑娘則是一身華貴宮裝，頭頂祥雲髻，陽光照在她發上的鸞鳳釵頭，金光絢爛，有些刺目。所有人都低眉垂眼，只有她昂首睥睨，紅唇勾著譏誚，無需開口，站在那里就是一片傲然氣派，等閑不敢視之。
正是此番邀請姜凝進宮伴讀的，升平長公主。
也是先太子衛 一母同胞的親妹。
姜央心底默嘆，上回敲打姜凝狐假虎威、裝腔作勢，看來她是真听進去了，知道搬救兵，一搬就是這麼個棘手的主。
麻煩既然找上門來了，她也沒法躲。這皇宮說大很大，說小也的確很小，有些人低頭不見，抬頭總會見到的。橫豎躲不開，索性兵來將擋，水來土掩。
閡眸定了定神，姜央上前行禮，「臣女請長公主金安。」
升平顯然是帶著怨恨來的，本就沒想讓姜央好過，听見這聲「臣女」，她眼底戾氣更重，泠泠扯開嘴角哼了聲︰「嫂嫂改口改得可真快，就不怕夜里夢回，我皇兄找你算賬？」
想起梅花宴上的听聞，她不由冷嗤，「老天爺可真不開眼，那一箭竟沒射死你。呵，我皇兄死了，你憑什麼還活著？」
那一字一句，都是從齒尖磨礪而出，隱隱還能听見牙齒切磋的「咯咯」聲，夾在早春半暖不暖的風中，比數九寒天的霜雪還砭人肌骨。