當黑鯊基地穿出蟲洞抵達晶巢宇域的時候, 那片原本空曠蒼涼的星海已經變了模樣。
如今，巨大的金日輪空間站正懸停在晶巢外圍相對安全的區域，維持著自轉。萬艘星艦組成了帶狀的鋼鐵防御圈, 宛如行星環一般將空間站護持在正中。
戰艦內，一群銀北斗的士兵們正拎著剛領的補給品回中央休息室，他們的臉上帶著興奮的表情，邊走邊說著話。
按理來說，在晶巢這種高壓環境下, 很少有士兵露出歡喜的表情。但今晚很奇怪, 放眼望去，處處洋溢著激動與喜悅的氛圍。
「草, 他媽的說來就氣，一個月啊整整一個月，他居然都不來見老子一面！」
唐鎮氣得眼角發紅，咬牙切齒地抱著臂，「等他回來, 看老子不摁著他罵！」
「哼, 銀北斗上校怎麼了, 皇太子妃怎麼了？他就算哪天成了統帥, 老子該罵的照樣罵！」
旁邊的人表情詭異︰「小唐中尉, 你咋亢奮成這樣, 不會是偷偷喝高了吧……」
另一個嬉皮笑臉地附和︰「就是, 還想罵人家姜上校？上次是誰在萊安殿下面前屁都不敢放啊。」
「他嘴上這麼說而已！」貝曼兒幽幽從旁插嘴, 「等姜上校回來，唐鎮絕對是第一個哭得稀里嘩啦的。」
唐鎮聞言立刻炸毛，被貝曼兒笑眯眯地拍了拍背順下去了。這群人吵鬧著走到休息室，里面已經四五成群地坐滿了士兵們。
他們剛剛坐下, 就見一個通訊兵打扮的銀北斗滿面喜悅地沖進來，放聲道︰
「接到黑鯊基地的來訊了！晶體教余黨已被剿滅，毀滅主教伏誅！基地已成功躍遷，預計三個小時後就能與空間站對接了！！」
頓時，震耳欲聾的歡呼聲在休息室內炸開。
「謝少將說了，黑鯊基地抵達時允許艦隊迎接！走走走，列隊去……」
「大哥，還有三個小時呢！」
「唉呀，早做準備嘛，萬一基地提前抵達了怎麼辦？」
「就是！再說萬一姜上校想躲著咱們，悄悄提前回來了呢？」
唐鎮咋舌，揉了揉耳朵，小聲嘀咕道︰「好家伙，這場面比帝國大部隊援軍和空間站抵達的時候還激動。」
貝曼兒從配送的補給里挑了一罐咖啡，拉開喝了一口，小聲笑道︰「嗨，都知道是為什麼嘛。」
本以為犧牲在舊日寒夜盡頭的年輕英雄，今日重新帶著勝利回到他們中間，自然值得一場最盛大的歡呼。
姜見明當初打得好主意，心想軍里就算會激動，那也是激動一時。
謝予奪向全軍公布他回歸的時候呢，自己就躲出去。他跑一趟黑鯊基地，來回快也要十天半月，到時候那些熱血沖頭的人也能淡定下來，自己回來再稍微安撫安撫也就混過去了。
但現在麼，顯而易見，絕對不是混就能混過去的程度了。
唐鎮聳聳肩︰「說實話，以小姜那性子，再鬧大我覺著真會把他嚇著了……哼哼，不過麼，他活該。」
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嘀嗒，嘀嗒， 噠。
黑鯊基地深處，秒針與時針合為一處，然後往前跳動了一格。
「晶粒子的紊亂系數無波動。」
「生理數值正常。」
「意識穩定。」
基地研究員們緊張的聲音有規律地此起彼伏，「001融合完畢，即將……蘇醒。」
頓時，所有人的目光都投向實驗室中唯一的那台實驗倉。
倉體有著半透明的蓋子，隱約可以看到一位容顏清俊的黑發年輕人躺在中央，雪白的病號服包裹著瘦削頎長的殘晶身軀，他的胸口隨著呼吸淺淺起伏。
無數數據線與輸液管從四面八方連接進去，數據在旁邊的小型顯示屏上滾動。
「好了，大家出去吧。」西爾芙月兌了那身黑衣，目不轉楮地守在旁邊，「有事我會拉警報的。」
兩份意識的融合不是輕松的事情，原則上是環境越安寧越好，因此首領只點了幾個核心成員操持這場投射，確認成功之後，這群人就退出去了。
只有西爾芙在旁邊守著，順便給林歌發了個通訊。
可憐的林歌陛下，首領摩挲著腕機暗想，看這架勢，她又得是最後一個見著統帥的了……
大約十幾分鐘後，仰躺在實驗倉內的姜見明忽然微弱地抽搐了一下，蹙眉露出幾絲痛苦之色。
西爾芙一驚，連忙上前兩步。但緊接著，就見殘人類的眼睫顫了顫，緩緩打開。
「……」
西爾芙屏息，一動不敢動。而實驗倉內，姜見明茫然地半睜著眼眸，時而緩緩地眨一下眼。眸珠渙散失焦，久久不能凝實。
滴，滴…體征監測儀上，數值與線條依舊有序地跳動著。
饒是首領，此刻也不禁緊張得落汗。
「……統帥。」
終于，西爾芙盡可能地放緩了嗓音開口了，她又往前一步，壓低了腰身，努力與躺在實驗倉中的人平視。
她一字一句柔聲道︰「我是西爾芙，您能認得我嗎？」
這道嗓音好像喚回了對方的神智。
姜見明終于將目光緩緩落在首領身上。
須臾，他抬起一條蒼白的手臂，先是打開了實驗倉的外殼，又撐著旁邊的扶手，自己坐了起來。
西爾芙正伸手準備扶，頭頂就傳來一聲沙啞的嗓音︰
「……誰讓你給我做意識投射的，西爾芙？」
基地首領繃緊了唇線。
她默然抬起雙眼，迎上統帥的目光。
是的，記得當年，統帥囑咐的是用休眠這個念想來緩一段時間，等什麼時候陛下接受了他的離去，再將他下葬。
——由此也不得不說，姜見明這個人，在面對某些特定事物的時候，多少帶了點從原身到基體一脈相承的逃避主義。
比如最初他就是覺得，只要晾一段時間，那位小殿下定會對身卑命賤的殘人類失去興趣，結果死去活來的搞出個三世情緣，萊安也沒放手。
無獨有偶，他的基體也堅信著，只要晾一段時間，那群帝國士兵們的熱情打死也就持續個三五天。而結果麼……
當然，如今的亞斯蘭統帥，還不知道自己即將翻車的命運。
姜見明歪了一下頭，神色看不出喜怒，唯有眼底泛著涼涼的光澤，像是深冬時凝結在玻璃上的一層冰霜，難說是脆弱還是鋒利，只令人心顫。
他側身坐穩了，赤果的雙足虛虛點在地板上，語調並不算很嚴厲，但也不溫柔到哪里去︰「白鳥遠征，基體計劃……帝國與黑鯊基地多年的心血結晶，是用來讓你做這個的？」
這是在說西爾芙假公濟私，用基體001投射了自己的意識的事情。
如果是當初的小皇後，這時候早就一聲不敢吭地低頭挨罵了。
但如今的西爾芙已經是歷盡滄桑的「老女乃女乃」，什麼大風大浪沒見過，立刻淡定道︰「那您要問凱奧斯陛下。」
「當時我們千辛萬苦才把基地的儀器送入晶巢。聯系到陛下的意識的時候，他的精神狀態已經很糟糕，根本沒法講道理，我們只能听他的。」
姜見明眉尖一跳。西爾芙又道︰「當時陛下的神智已經被晶粒子摧殘得很厲害，只記得要保護您，我們試圖將他的意識投射出來，結果接收到的是您的意識。」
「所以這個事情，」西爾芙誠懇道，「真的不能怪我。」
姜見明︰「……」
甩鍋甩完了，她轉而又道︰「再說，意識投射本來也需要實驗體，您雖然編號是001，但比陛下更早投射，也等于是幫我們探路了。」
胡說八道。姜見明暗惱，心想就算做了投射，把自己托付給姜盛扔到紫絲綢又是怎麼回事？
如果不是自己後來又兜兜轉轉與殿下相逢相愛，再次卷進晶粒子戰役中來，或許真的會度過平凡幸福的一輩子，永遠不知道那些沉重的舊日吧。
可他一面覺得小姑娘感情用事該訓一訓，另一面基體的那份記憶卻又提醒他，如今的西爾芙已是老成持重的首領，自己不該再像昔年那樣以年長者的身份教育人家。
又想到西爾芙和林歌多年來孤獨的背負，再冷硬的心腸也軟了。
算了，姜見明暗嘆一聲，反正陰差陽錯也好命中注定也好，他的基體也算是為晶粒子戰役做出了貢獻……
「賽特是怎麼回事？」
西爾芙︰「年老導致的多器官衰竭，陛下要它陪著您。其實最初和您的休眠一樣，都沒指望什麼，生者的寄托而已。」
「後來基地做了新型智腦研究，賽特聰明服從性又好，我們就試著將它的意識上傳到機甲智腦的程序里，意外地很成功。」
還是胡說八道。姜見明又好氣又好笑地想，賽特無疑是好狗狗，但如果真要精挑細選，能比專門訓練過的軍犬更合適？
但他最終還是沒有再多說什麼。
又緩了緩，確認身體沒有異樣之後，姜見明出去和黑鯊基地成員們，包括蘭斯與常澤等人都簡單打了個招呼，又見了姜盛。
主要意義在于露個面，表示一下自己融合後人還是正常的，讓大家放心好了。
——但這些人被西爾芙耳提面命，心里再激動也努力克制著沒有纏著姜見明太久，基本上只說一兩句話就離開，很快四周又清靜了。
姜見明無奈道︰「我沒事的。」
「您的沒事可信度太低，請先好好休息吧。」
西爾芙道，「意識融合後有可能會出現心理焦躁或者精神狀態不穩的情況，那是正常的，如果有問題，請隨時叫我。」
姜見明︰「但我想去見萊安。」
西爾芙愣了一下。姜見明沖她微笑︰「我真的很想他……給我一架機甲，讓我提前去見見殿下，可以嗎。」
西爾芙立刻道︰「我發訊息讓他來見您好了。」
無奈姜見明堅持想要自己去，又說晶巢形勢復雜，萬一殿下正在戰場上，讓他分神怎麼行。
最後首領拗不過他，不忍心再阻攔，確認了這一帶的異星生物已經被清剿干淨，就說︰「如果遇到什麼情況，請您立刻通訊給我，明白了嗎？」
……
十分鐘後，一架機甲駛出了移動中的黑鯊基地。
機甲的駕駛艙內只有一道身影，姜見明安安靜靜地坐在那里，任機甲向著設定好的坐標飛去。
星空好像是把渺小的機甲吞入月復底，姜見明靜靜望向很遠處放著白光的地方，知道那定然就是晶巢的方向。
他後知後覺地暗想︰無論如何，好像至少也該對首領說句辛苦了的。
所以自己的性格確實是很糟糕吧……
姜見明閉上眼，微顫著吐出一口氣，臉龐繃得很緊。
細密的冷汗從額角浮現出來，黑發青年俯，好似忍耐著什麼莫大的壓力。
記憶融合的後勁兒這時才涌上來。
誰也沒有想到會發生這種問題。西爾芙雖然有所提及，但並未料到真會有多麼嚴重的後果。
一切的原因都在于，姜見明的兩份記憶太極端了。
陰險的尖爪從記憶里探出來，掐著他的感官，把他往地獄里拖。
他好像重新听見野區混亂的笑聲罵聲，嘗到腐爛腥臭的垃圾入口的味道，感知到母親溫熱的血濺到臉上的觸感。
他重新感知到令人遍體生寒的疼，手術的疼，治療的疼，刀尖剔骨的疼，滿目黑暗與絕望時的疼。
偽裝成新人類欺瞞整個帝國時，每日每日承受的精神壓力。
自知無力回應陛下的愛意時，那種足夠把人逼瘋的煎熬、愧疚，以及永遠不敢對外表露出的疲憊。
劇痛像遲遲發作的劇毒一樣鑽進他的骨頭，咬著他的大腦。
姜見明驀地站起來，在狹小的駕駛艙里倉皇四顧，他的呼吸越來越急促，嘴唇發抖，冷汗很快浸透了後背。
——但那一切壓抑的前世經歷，或許都比不過這場新生所帶來的沖擊。
和平的，溫暖的，幸福的，大概是道恩亞斯蘭想都不敢想的新生吧。
是哪個無所事事的下午，亞斯蘭圖書館的第三層靠窗的位置，夕陽漸漸昏紅。
他被萊安小殿下攬著，像被模順了毛的貓兒一樣慵懶地半眯著眼，手底下壓著厚重的紙質帝國史書，第四卷，「大遠征︰神聖戰役」。
他說，凱奧斯大帝這樣的天縱梟雄，結局實在可惜。
而萊安側頭親吻他的黑發，用掌心摩挲著他的上臂，答所非問地道︰你身上好涼，下次多穿點。
那時少年手底下的書頁上正擴散出濃黑的血。他曾經用畢生力量托舉而起的太陽隕落了，熄滅在冰冷的星海里，而他一無所知，只是輕飄飄地合上書頁。
後來，他親眼看到他的陛下再一次粉身碎骨。
暗血潑灑在金曉之冕的駕駛艙里，萊安含淚問他，下次能不能愛他。
大帝為人類赴死，是他教的。
萊安為他赴死，是他逼的。
他不後悔與萊安相遇，但他……
眼前開始模模糊糊地暈了，雙手發麻，指尖不受控制地發抖。這是呼吸過快引起的次發癥狀。
姜見明咬牙坐回去，逼自己放慢喘息的節奏，但生理性的淚水很快沾濕了睫毛。
他一個人蜷縮在機甲駕駛席上，忍耐著這陣必須經歷的淋灕陣痛。
忽然，腕機閃動。
「首領說你們過來了？」
是萊安給他發了條訊息。
姜見明這時候已經都快坐不住了，整個人靠安全帶掛著。
但他還知道萊安如果被弧消息是要著急的，于是艱難地去按虛擬鍵盤，下意識地回了個︰「今晚抵達。」
回完他才怔了一下，就像試圖抓住某些依靠一樣，姜見明突然很渴望听見萊安的聲音。
不奢求很多，只是……比如，幾秒的語音條就夠了。
那也是一種藥，有助于他鎮靜下來。
但姜見明又不敢讓萊安知道他心理狀態糟糕，先艱難地打了一句「殿下，您能不能」……後面的字還沒敲完，立刻覺得不妥，刪了重新打字。
這次打「您在忙嗎？」，發抖的手掌扣著冰冷的操縱台，想了想還是刪了。
最後敲下一行字︰「殿下在忙什麼？」
耳膜里充滿著粗重的呼吸聲，冷汗滑落，眩暈感越來越嚴重。姜見明眯著眼看了許久才確認好字句，發送。
發送完他後悔了，心想是不是有點太刻意。但萊安很快就回復了。
「人在機甲里。」
姜見明大腦蒙了兩秒，隨即松了口氣。就好像是犯了錯又發現可以撤回一樣，他趕忙敲字︰
「請仔細駕駛，晚上見。」
但按下發送鍵的同時，殿下的下一條消息也彈出來︰
「機甲在去接你的路上。」
又一條︰「開廣範圍雷達偵查了嗎？開了你就能看見我的坐標。」
最後是︰「我已經看見你了。」