蘇愣了一瞬。幾秒後, 男人突然笑出了聲，他不可置信地望著姜見明︰「你難道想要勸我投降？就指望這種煽情的話術！？」
姜見明︰「不，晶體教眾罪無可恕, 帝國不接受你們的投降。」
蘇︰「那你想干什麼？」
此時，帝國軍已經收兵，以黑鯊基地為中心, 大片戰斗過後的殘骸漂浮在這片星空之中。
巨大的球狀蟲洞開始延展, 姜見明從耳麥中听見黑鯊基地成員的聲音︰
「姜上校，躍遷能源達標，距離蟲洞徹底成形還有兩分鐘, 基地會在成形的同時立刻沖入蟲洞內, 請您立刻返回基地內部！」
「喂, 」赤龍不耐煩，拽了姜見明一把，「跟這種人廢話什麼，走了。」
「你先進去。」
姜見明抬頭看了一眼擴張的蟲洞，用腕機給自己設了個倒計時, 「我還有幾句話要問問這位毀滅主教。」
赤龍不屑地翻了個白眼，轉身離開了。姜見明將目光轉回那台被俘虜的駕駛艙中，望向毀滅。
他嘆道︰「蘇閣下，你是在世最後一位晶體教的主教了。據我所知, 歷史上還從未誕生過這樣規模龐大、影響嚴重的反人類組織。我只是希望在你死之前, 和你說說話而已。」
「……」
蘇搖了搖頭, 「那麼很可惜, 你無法從我這里得到啟示。」
「我乃迷途之人，之所以追隨蓋烏斯大主教，也不過是寄希望于晶粒子可以為我指引真理, 但……」
但最終，晶粒子也未能為他解惑。
這位有著灰白鬢角的男人抬起頭，看向四面的星空。
經此一役，晶體教幾乎被徹底清剿，再無其他轉機。大主教蓋烏斯投身晶巢，至于晶巢決戰的勝敗，也不再是他能知曉的了。
死期將至時，毀滅主教的眼底流露出無窮的迷惘。
「為什麼，」他低聲喃喃，「我時而感覺人類無可救藥，但又總會在某些時刻……仿佛從未真正認識過所謂人類。」
姜見明略想了想，回答他︰「或許你我的本質，正是這樣充滿矛盾。」
殘人類立在基地外的重力棧道上，與最後的敵人遙遙相望。
合金建築物的陰影將他徹底籠罩，蟲洞引起的亂流吹亂那頭黑發。
「但不可捉模的才值得探索。」他緩緩說。
「千萬年來，我們向外探索世界，向內探索自我。」
「世界浩瀚無垠，而自我又矛盾糾葛，我們也因此萬幸，得以有著無限的前路。」
咯吱……姜見明听到自己的阻晶甲發出令人不安的摩擦聲，似乎有一股拉力在將他往上扯。那是蟲洞的空間干涉作用。
十幾米距離開外，毀滅垂下雙眼，喃喃自語︰「無限的前路……麼。」
「我一直以為，無法擺月兌的愚昧與低等獸性正是我們悲哀的根源，你竟說這是我們的萬幸。統帥閣下，你實在是……」
蘇緩緩將撫上胸口小晶石的手掌放了下來，嘆息一聲。
他看得出姜見明並未失去警戒，而是走到極限距離就不再前進，同歸于盡的策略是行不通了。
「那麼，」他的喉結滾動，眼底變幻幾番，最終說出口的是︰「人類會勝利嗎？」
姜見明笑了︰「你覺得呢？」
「……」
嘀嘀——
腕機響了，他設置的安全時間已過。
空間的扭曲程度快速增大，姜見明搖晃了一下，竟有些站不穩。
黑鯊基地內部，銀發女子拍打著玻璃。黛安娜焦急道︰「姜！！要躍遷了，快回來！」
毀滅主教突然閉上眼，用微不可聞的聲音說道︰「母核……在地底。」
姜見明神色微變，猛地按斷了耳麥︰「什麼？」
赤龍手臂撐著自動門，挺身大喊道︰「喂！殘人類，你不要命了，回來！！」
黛安娜的神態忽然變了，奧德莉的意識佔據了這具身體。她一咬牙，翻身從二層一躍而下，向門口狂奔過去。
「蓋烏斯的意識，將會與位于晶巢的母核結合……」
毀滅主教彎了彎唇角，低聲說道︰「它在晶巢的某處地殼之下。如果想要勝利，就要趕在終極降臨之前，找到母核，破壞它。」
「姜！！」
腳步聲自後面飛踏而來，奧德莉一把抓住姜見明的胳膊，「來不及了，快走！」
兩人對視一眼，轉身往回奔。熱流與壓力擠壓著身軀，姜見明在狂奔的間隙眯眼回頭望去，看到毀滅主教仰望著接近的蟲洞，那張臉上的表情似茫然似釋然，並沒有對死的恐懼。
「要跳了，抓緊我！」
奧德莉甩開晶骨，在鋼鐵棧道上猛擊。兩人借著最後的反沖力撲入門後，自動門砰然合攏。
幾乎是同時，黑鯊基地沖入躍遷蟲洞內。重力棧道還未來得及抽回，在蟲洞下被撕裂得粉碎。
奧德莉驀地回頭︰「姜，你怎麼樣，有沒有摔疼哪里？」
赤龍則三步並作兩步沖過來，咬牙道︰「喂，他最後是不是跟你說什麼了！？」
姜見明咳了兩聲從地上爬起來，再看窗外，那架毀滅主教所在的駕駛艙已散盡了最後的灰燼。
「他說，」須臾的靜默後，姜見明沉聲道，「晶巢的母核，在地底。」
……
晶巢內存在著某個凝聚了晶粒子意識的核心，這是黑鯊基地多年前便已經推測出來的。
遠征軍進入晶巢時也證實了這一點︰越是往固定方向前進，晶粒子濃度越高。
只是此前他們都認為，只要到達那個坐標，就可以看到晶巢母核的存在。沒想到這還不夠，還得往地底下鑽。
「啊，這麼說來。」
常澤把雙手一拍，「當時晶巢吞掉蓋烏斯之後，確實卷著他往地底下去了。」
姜見明沉思不語。回到基地內部後，他第一時間將這個情報發送到了軍部。現在卸了戰甲，坐在大屏幕前慢悠悠地翻著數據。
旁邊叉腰站著的是氣鼓鼓的黛安娜︰「姜，你剛剛又冒險！」
姜見明無辜地把臉一抬︰「哪有，我算好了時間的，但毀滅突然開始說晶巢母核的事，我又不能不听。」
黛安娜︰「什麼叫不能不，什麼有命重要？我、我叫哥哥來罵你！」
「……你哥哥剛罵過我一次了。」
「啊，是嗎？那我告訴皇太子殿下和首領去，讓他們罵你！」
說曹操曹操到，這間休息室的門開了。
首領走了進來，月兌下面罩。
「首領……」
姜見明剛起身，望見那張年輕美貌的面孔，就輕輕笑了一下，「還真是不太習慣。」
西爾芙柔聲道︰「所以我才想著多露露面，很快就會習慣的。」
「不用這樣麻煩。」姜見明迎上去，正色道，「首領，現在基體計劃已經徹底完成。我希望重做意識投射，接收原身的記憶……可以嗎？」
西爾芙並不意外，只是斂眸輕嘆︰「您真的想好了嗎。」
屋里的蘭斯與常澤也看向他。
姜見明眼底閃過一絲歉疚，但依舊堅定地點頭︰「是的。那也是組成我的一部分，哪怕是不堪的殘片，我也不想遺忘……對不起。」
西爾芙的眉尖跳了一下，「不堪？」
她意識到好像哪里有些不對，「等等，您為什麼要道歉？」
「我的前世，不是性格很差勁嗎？」
西爾芙︰「？」
蘭斯和常澤也迷茫︰「？」
姜見明用同樣疑惑的目光回敬回去，仿佛自己說的是「一加一等于二」一般無可置疑的真理。
他居然很正經地說︰「萊安……凱奧斯陛下那麼好，後世還能傳出帝帥不合的謠言，用排除法也能看出是另一位的問題吧。」
于是三個人都換上了復雜的表情。
西爾芙一言難盡地別開臉。
常澤隱晦地遞了個眼色︰「姜殿下，我說實話吧，您這話說得……是大帝黨和統帥黨听了都會沉默的水平。」
于是這次換成姜見明︰「？」
常澤耐心解釋︰「統帥黨會覺得您是對家的腦殘粉，大帝黨會覺得您是黑裝腦殘粉的對家。」
姜見明默然兩秒，開口道︰「你不是個研究員嗎。」
為什麼這麼熟練這麼懂。
常澤閃亮一笑︰「哦，我基體在光榮自治領的時候追萊安殿下的星啊。」
姜見明︰「……」
「小閣下，統帥，這次就算了，以後請您不要再說這種話，尤其在陛下面前。」
西爾芙長嘆了一口氣，「當年您離開之後，陛下許久沒能釋懷，他是覺得自己對不起您的。」
在那些統帥沉睡著的歲月，繁星歸于人類，榮光屬于帝國，留給君王的只有孤寂。
西爾芙還記得那一個個夜晚，凱奧斯都是沉默地守著統帥的棺。
陛下不喜歡開燈，總把自己藏進黑暗深處，將額頭抵在冰棺的稜角上，任白金色卷發蜿蜒下來，像一座雕塑。
她來勸的時候，大帝就疲憊地搖頭。他合著雙眼，睫毛在眼下晶化的皮膚上掃出一片陰影。
「西爾芙……」凱奧斯閉著眼，沙啞又輕聲地說，「朕很想念他，很想念。」
「現在想想都覺得荒唐，為何朕與統帥最後……會鬧到那個地步呢？」
「他明明已經忍受著那麼多辛苦，被那麼多沉重的枷鎖壓在身上，朕卻昏了頭看不清，最終傷得他那樣深。」
「犯了錯，朕連一句道歉都未敢親口說，就把他關在瓦森……你看過那些監控了吧，後來他每晚每晚地在院子外面看著夜空，想找星艦的軌跡……」
大帝輕輕地吻著冰棺的玻璃，喃喃自語，「如今再後悔，也挽不回了。」
「陛下，您別這樣。」西爾芙低聲道，「統帥知道您對他的心意，不怪您。而且最後也都說清楚了啊，統帥沉睡前……」
可是陛下往往听不進去的，他陷在痛徹心扉的情緒中，意識也模模糊糊的，思維顛三倒四。
「西爾芙……朕听說古藍星紀元的人們信奉的神，會從天上降臨到大地來受難，祂死後，慈悲的魂靈將回到雲上去。」
凱奧斯睜開了眼，眼底昏沉沉的，手指隔著冰棺描摹沉眠之人那蒼白的輪廓，「朕一意孤行，不給他安息……是不是又在犯錯？」
西爾芙無言以對。萊安又自嘲地笑道︰「你看，朕那樣對他，回頭哭一哭他又心軟。」
「朕偶爾會做夢……夢見以前……朕與姜在藍母星的時候。」
「他還很年少，朕更小，還能坐進他懷里，听他一句句念著古藍星紀元的詩。」
「要是……」大帝哽咽道，「要是能回到……那時候……」
「要是他還能醒過來，能再看朕一眼……」
那些歲月里，凱奧斯就是這樣重復著自我折磨，西爾芙則不得不被動受到波及。其中滋味，實在是無法用言語形容。
所以此時此刻，基地首領深深望著面前的黑發青年，心頭波瀾起伏，久久不息。
「意識投射，」最後西爾芙道，「您還是讓小殿下陪著做吧，當年他許諾要您蘇醒在他懷里的。」
「不了，首領。」姜見明卻搖頭，眸光清明，「我其實有想過，但假若萊安知道，我怕原身又要發瘋找上身來……您說過，那樣是有風險的。」
之前，他只是看到了萊安第一個基體的遺體而已，大帝的原身記憶居然不惜冒那麼大的險也要過來安慰他。
這次他做意識投射，以萊安的脾氣，必然不滿足于僅僅是基體陪著他，絕對又要發瘋亂來。
但說實話，萊安原身的意識已經強行穿梭太多次，第一次過來時還只是不會說話；最近的是在晶巢想要「吃他」那次，已經連記憶和認知都混亂了。
姜見明不敢再招惹這人。
「趁現在殿下不知情，首領盡快幫我安排吧，最好是在抵達晶巢之前可以完成。」
他說著笑了笑，眼神溫柔︰「我想完整地去見他。」