不得不說?, 首領的淡定還是很有底氣的。
謝予奪和姜盛起初還對「讓殿下自己?努力一下變回?來」這種事表示了極大的懷疑。
但當兩人看到那一塊塊晶體?冒著白霧蒸氣向中央萎縮直至消失，那些肉瘤與變異肢體?還原回?細胞，再重?新長成正常的人型之後?……
就同時發出了「原來這特麼也能變回?來啊, 不愧是殿下」的感嘆。
直到萊安抱著姜見明坐在地上, 白金卷發如絲綢般披散肩頭, 晶骨只剩腰際以下蔓延的幾塊。
儲君抬頭, 眼眸深處還帶著點無機質的幽邃氣息，唇瓣一動︰「……衣服。」
「……」
——新人類釋放晶骨是將微觀晶粒子?釋放並凝聚成實體?，只要正常操縱, 並不會損壞衣物。
但剛剛的異變顯然與釋放晶骨有本?質上的區別, 皇太子?身上的衣物早就被撕爛成無數布片了。
接下來的二十多分鐘, 謝予奪等人以最快的速度行動。
先是給殿下找了一套新的衣服，配了新腕機，還弄了新的棺把皇太子?妃的遺體?裝回?去——總之，全力收拾爛攤子?。
饒是如此，萊安與西爾芙等人趕到星艦港的時候, 還是遲到了。
士兵們全都松了一口氣。
遲個?到算什麼，萊安殿下人沒事就好。
「殿下。」謝予奪親自將他送到旗艦白翡翠號的登艦口下，正色行禮，「無論如何……您永遠是帝國的儲君, 人類的榮光，請保重?。」
星艦港上天?光徹明, 皇太子?神色復雜, 肩上的黑金披風獵獵作響。
「不必客套這些, 很快還會再見的。」
他對少?將留下這句，在眾人的目視下，登上旗艦白翡翠號。
「久等, 剛剛出了些狀況，如今已經解決，不必擔憂。」
半分鐘後?，軍方頻道里傳來了儲君的嗓音，「全艦隊準備啟程，歸國。」
合金戰艦列隊起飛，沖出異星的大氣層。
金日輪的軍徽，先是在恆星的光芒下熠熠生輝，又?在幾秒後?被宇宙的暗色所侵吞，最後?被戰艦燃起的冰藍尾跡重?新照亮。
還是按照最初的規劃，鄭越等金日輪所屬部隊跟隨皇太子?歸國復命。黑鯊基地的星艦將同行至歐米伽異星，姜見明的遺體?由首領帶回?基地。
貝曼兒取回?了銀北斗軍籍，選擇留在阿爾法異星；原長澤從第?二要塞傳來訊息，說?是要盡快適應遠星際環境，也不隨殿下歸國了。
至于姜盛，原本?早就該隨銀北斗第?三軍回?要塞了，但艾瑪少?將體?諒他喪子?之痛，允許他暫時跟隨首領行動——反正要塞和基地連著，左右都差不多。
就這樣，又?是各自奔赴前路。
……
白翡翠號內。
艦隊遠離了阿爾法星域，皇太子?沒有坐鎮總指揮室。萊安屏退了所有雜人，進了自己?的房間，單手扯下新換的披風往床上一扔。
「解釋。」他冷聲道。
穿回?了黑長衣與黑面罩的首領，跟在後?面進了房間。
「殿下要听什麼解釋呢，我說?過您是特殊的。從最開始……凱奧斯大帝的原身開始，就是特殊的。等記憶融合後?，您都會知道的。」
「對了，殿下這次變回?人的速度快多了，這真?的很棒。」
「所以您看，意識投射雖然看似還無法承載原身的記憶，但某些潛意識還是能帶過來的。這就叫熟能生巧。」
「……」
萊安︰「所以，他曾經見過我變成那樣嗎。」
西爾芙︰「當然沒有。」
「我問的是上輩子?。」
「真?的沒有，您只在即將失去他或失去他之後?發瘋。」
萊安的眸底沉了沉，強調道︰「我沒有發瘋。」
西爾芙︰「您說?什麼就是什麼好了。」
「……」
星艦來時是援軍，責任就是與時間搶命，當然不要命地開著蟲洞躍遷往前趕。如今凱旋歸國，倒是可?以放慢點步調節省能源。
西爾芙離開後?，萊安獨自坐在星艦的寬大舷窗下，背後?的星辰像是宇宙在注視他。
他伸出左手，凝神片刻。五指很快就被晶體?鱗片爬滿，皮肉血管也都扭曲起來，變成了可?怖的樣子?。
……怪物，麼。
萊安皺起眉，暗想︰假如一個?人不自知地跟怪物親密了兩輩子?，等他知道了，會是什麼心情？
哪怕拋開「顏控」與否的話題……說?什麼不以貌取人，至少?也得先是個?人。現?在連人都不是了，問題很嚴重?。
皇太子?不禁把自己?代入了一些法治節目里的騙婚案例。
但腦補還沒來得及進入審判定性的階段，另一只手腕上佩戴的腕機就閃了閃。
「什麼事？」
萊安漠然放下恢復成人類形態的左手。軍用頻道里有人在呼叫他，稱他殿下，說?有軍情稟報。
不知為?何，殿下忽然感到寂寞。如果可?以的話，他很想變成怪物躲起來，在某顆荒蕪的星星上築個?巢。
但現?在……沒有姜給他兜底救場了，再這麼任性地獨自到處亂跑不太行。
他往總指揮室走去。
穿過自動門進去，一身白金軍裝的鄭越少?校正等候著，面色有些沉重?。
「殿下，是宇盜的事。」
「此前向熔岩發出的招安書一直沒有回?應。昨天?第?二要塞的技術兵截獲了異樣數據波動，我們懷疑是熔岩向外發了訊息。」
「一個?小時前，熔岩整體?向貝塔異星反方向遷移，似乎準備放棄與帝國對峙。您看——」
萊安頓了頓，面容莫測。
兩秒後?，他扯開唇角，怒極反笑。
「是麼，看來熔岩又?選擇了晶體?教。給他們活路不要，非要飲鴆止渴。」
他徑直坐上指揮席︰「訊息能破譯嗎？」
「不行，加密技術太先進。」鄭越搖頭，「如果不是小閣下生前在那邊留了人盯梢，我們很有可?能連截獲都做不到。」
「殿下，要派兵追攔嗎？」
出乎意料，皇太子?展臂將星圖拉到自己?面前，掃了兩眼又?關了，「不攔。」
「太遠了，宇域中的長距離追逐戰，追趕方是絕對的劣勢。阿爾法星域的那一場已經傾盡全力，銀北斗打不動。更何況帝國就要公布真?相?，不能這時候節外生枝。」
鄭越愣了一下。按皇太子?素來霸道的作風，他以為?殿下會選擇追擊以絕後?患的。
權衡利益，盡量壓縮軍隊傷亡，顧及後?方局面……這樣謹慎而又?帶著一絲慈悲感的決斷，反而更像是小閣下做出的。
「讓姜留的那一批軍隊繼續盯梢，綴在後?面不要接近。」
萊安冷哂一聲，「我倒要看看，這群宇盜的末路。」
「是。」
鄭越應完一聲，腦子?有些恍惚。
這一刻，他仿佛在孤傲的儲君身旁，看到了那道清瘦的影子?。
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兩日後?，艦隊抵達歐米伽異星。萊安下令艦隊著陸，在要塞休息半日，之後?直接躍遷至國境。
著陸後?，殿下親自送姜見明的遺體?進了黑鯊基地。
他最後?一次為?姜見明擦拭全身，整理軍裝。
撫模著冰冷的遺體?時，那種想要把人整個?吞掉，藏在自己?身體?里的欲.望又?一次涌了上來。
萊安克制著，還是乖乖地給姜見明把衣服穿戴整齊了。
「我欠你三年時間，」他睫毛低垂，啞啞地說?道，「接下來還給你。想收些利息也很合理，但不能過分……快些醒來。」
敲門聲響起。
「進。」
西爾芙抱了個?光腦進來︰「殿下，來看直播嗎。」
她根本?沒等萊安回?答，就把虛擬屏幕投射在了半空中。
萊安轉過頭，眯眼看過去。
哦，原來已經到了這一天?了。
屏幕中，一片傍晚的昏黃。亞斯蘭三區正好六點半。
林歌紅袍金冕，眉眼含著艷麗逼人的痞笑，斜倚在白翡翠宮最高層的欄桿旁，華服上的碎鑽在夕陽折射出耀眼的光。
「致帝國國境內外，親愛的國民們。」
要說?莊重?，決不能算；但要說?失態，對于這位潑皮慣了的女皇來說?，更出格的事也早做了百八十遍。
「致帝國國境內外，親愛的國民們。」
女皇帝懶洋洋地重?復。
「今晚，朕有話要對你們說?。」
聲音傳遍九座星城。
這種皇帝親自面向國民發言的影像，並不是在某些特定平台上播放，而是直接發到每個?人的腕機上。
就像軍方有軍用頻道一樣，現?在所有只要開著腕機的國民，都以同一個?頻率接收著來自白翡翠宮的信息。
此刻，無數貴族或平民，新人類或殘人類，都從各自的日常生活中抬頭，注意力集中在了畫面上。
林歌抿唇笑著，赤紅的義眼閃光。
「相?信諸位已經听聞……日前，帝國英勇的將士在前線斬獲了勝利，將敢于侵犯我國土的異端，與他們所操縱的異星生物一起進行清剿。」
「最終，晶體?教被驅逐至遠星之外，熔岩宇盜團畏懼帝國軍威，主動撤離貝塔星域……這是大捷報！」
「朕很高興，很高興，相?信大家也很高興……所以接下來，朕決定乘興給大家講一個?故事。」
說?到這里，林歌頓了頓。
「朕是個?壞皇帝。朕知道，接下來的這個?故事，會讓你們失去一整晚的睡眠——」
「沒錯，不用懷疑，朕挑在這個?時間，就是故意讓你們沒法睡覺的。」
「這麼多年來，朕為?了這個?秘密，也為?了這個?秘密背後?無名?的犧牲者?，多少?個?夜晚輾轉難眠，多少?次在深夜狼狽地痛哭過……現?在，呵呵呵，風水輪流轉，該你們嘗一嘗朕的滋味了。」
「老年人與孩童，病人、孕婦以及精神衰弱者?，朕用最後?一丁點良心給你們十秒鐘時間。」
「關掉腕機，上床睡覺。等到你們第?二天?再睜眼，就會看到一個?嶄新的世界了。」
「……」
基地深處，萊安與西爾芙相?望無言。
皇帝還是那個?皇帝，明擺著故意的。
好奇心是人的天?性，把話這麼一說?，誰還能把腕機放下啊……而且六點半，誰在這時候睡覺啊！
反而那些沒在看腕機的，說?不定都被親朋好友給拎過來一起看了。
畫面中，落日將女子?的身影融成一枚剪影，林歌倚著柱子?，哼唱一般地慢悠悠地開始倒數了。
她拖長了腔調︰「十……」
亞斯蘭星城，軍部。
以陳老元帥為?首，路德、席琳、唐伯海……現?在身在帝都的將軍們都聚在了一起。
他們肅穆地站直，向皇帝行注目禮，身影像一排排利劍。
「九……」
凱奧斯軍校。
夕陽自窗口斜射而入，幾羽白鴿撲稜稜飛過天?際。
這節課還差五分鐘結束，凱文悄悄把耳麥藏在頭發下面，模出腕機放在課桌下看。
羅海□□看著紛紛低著腦袋的學生，嘆了口氣。
他拍了拍桌子?︰「行了，知道你們心思早飛了，拿出來看吧，當心待會兒脖子?疼。」
「八……」
賽克特家的豪宅內，謝銀星躲在被窩里，大眼楮一眨不眨地盯著腕機，屏幕的光照亮了她的小臉蛋。
「七……」
銀北斗。
凜凜冬夜籠罩第?一要塞，士兵們擠在大屏幕下面。平常銀北斗不允許與國內接觸，但今天?破了例。
唐鎮和貝曼兒肩頭挨著肩頭，把手緊緊握在一起。他們都提前知道了那些真?相?，但還是緊張。
謝予奪站在後?頭，雙手插在軍外衣的兜里，鳳眸看著星空，輕輕吐了一口白霧。
「六……」
黑鯊基地。
平常似乎不食人間煙火的基地成員們也聚在一起，等著皇帝的坦白。
黛安娜坐在一台冰凍休眠艙旁邊，懸浮智能燈照亮了貼條，她眷戀地用指尖模了模——上面寫著奧德莉.蘭斯的名?字。
「哥哥。」女研究員小聲道，「你知道嗎，我們正在為?你報仇呢，向晶粒子?復仇。」
「五……」
第?二要塞，原長澤主僕沒有與士兵們一起看直播，而是躲在屋里。
「我向全體?無晶同胞呼告……繼承姜殿下的遺志……今後?、今……」
原小公子?捏著一沓紙，一邊嘴里碎碎念，一邊在屋子?里轉圈。
每當他轉身的時候，腰間那把姜見明贈予的配槍，都會在衣擺下間或一現?。
突然，他深吸一口氣，把紙張往地上一扔︰「不背了。」
拉里瞪大眼楮︰「啊？」
「我到時候自己?講，一定比背稿子?講得好！」
原長澤一把抓起拉里的胳膊，「走，我們先去看皇帝陛下的直播去！」
「四……」
每家每戶的窗口都亮起燈。萬家燈火升騰，壓過了沉沉欲墜的夕陽紅光，像是倒轉了宇宙星河。
「三——……」
女皇含笑，歪頭拔高聲音。
「二——……」
遙遠處，晶巢依舊沉寂地散著微光。
它就在那里，數萬年如一日。唯一變化的是，就在這幾百年間，那片白晶縱橫的大地上多了外來物。
戰艦的殘骸，槍械的碎片。以及被晶粒子?扯爛的人類遺體?，一塊塊變形了的骨骼血肉都被封在晶體?里面，看不出本?來面貌。
縱使如此。
晶巢依舊沉寂地散著微光。
「……一。」
萊安親吻了一下姜見明的眉心。
他在心中無聲地說?︰晚安，我的愛人。
假如明天?太陽依然升起，就請允許我們……明天?見。
「首先。」屏幕里，女皇的嗓音正飄飄渺渺地傳來，「向在這絕望而混沌的五百年間，以燃燒生命為?代價，在黑暗之中上下求索的英魂們，致以最崇高的敬意。」