謝予奪才應了一聲, 還沒來得及安撫要塞的駐扎軍，西爾芙的通訊就響了。
「首領！我是?姜盛，剛剛萊安殿下進了英靈碑地底的暗室, 明明的遺體在?的地方?——」
「現在?暗室直接塌陷了, 這一帶都被殿下的真晶覆蓋, 晶體還在?生長！」
謝予奪和西爾芙對?視一眼, 果然是?在?遺體那?里……！
「我們走。」
這時天還沒亮，但也快了。兩人當即以最快的速度趕往英靈碑，一路上處處都是?蔓延的真晶, 還有不知所措的士兵們。
「怎麼會?這樣！？」
謝予奪著急道?, 「小閣下的事, 不是?說?有希望了嗎，殿下怎麼反而在?這時候……」
西爾芙︰「我不知道?，但是?少將，請做好心理準備吧。」
饒是?被這麼提點過一句，抵達暗室的時候, 謝予奪還是?震驚了。
那?一塊的地表果真是?整個塌陷下去?的，處處是?赤金的結晶，烈焰般的晶骨從?地底燒穿出來，散發著恐怖的威壓和熱量。
「首領, 謝少將！」姜盛臉色發青地守在?那?里，「我試過了, 自動門?變形了打不開。我的晶骨也撬不動這片真晶……」
「退開。」首領二話不說?, 從?她那?身黑袍底下模出幾枚對?真晶用?的微型爆破彈。
謝予奪︰「不行, 殿下的真晶，尋常新晶械武器炸不開……」
姜盛則慘叫一聲︰「首領！不能炸不能炸，我家明明還在?里頭啊！！」
西爾芙︰「沒指望炸開, 我是?敲門?。」
「！？」
沒等兩人反應過來，首領甩手把爆破彈投擲了出去?。
一聲震耳欲聾的巨響之後，滾燙烈風撲面而來，迷得人睜不開眼。
幾秒後再看，盤踞在?那?里的晶骨毫發無損，卻像是?被驚醒了一樣有了動靜。
姜盛不禁睜大了眼……用?上炸彈才算敲門?，皇太子殿下的晶骨究竟有多麼恐怖……
只見西爾芙扯著嗓子喊了兩聲「是?我」和「開門?」，晶骨毫無反應；西爾芙又稱她只是?來確認一下姜小閣下的安危，喊了幾次，晶骨才老大不情願地讓開了一點縫隙。
首領亮出晶骨，直接掀飛了坍塌變形的自動門?。
三人沖進暗室內。剎那?間，謝予奪和姜盛同?時不敢置信地睜大了雙眼！
「這……！？」
他們首先?懷疑了自己。
懷疑自己的眼楮和大腦，甚至懷疑自己是?否身在?一場荒唐的夢境里。
暗室內已經徹底變了樣子。
所有入內的人，第一眼必然會?被那?壯麗的赤金色所震撼；但再細看第二眼，又注定會?感受到毛骨悚然的寒意——
牆面上爬滿了大片的晶狀物質。赤金色以某一點為中心向四方?蔓延，像盛放的巨型食人花，最高處直達暗室的天頂。
一個似人非人的存在?，糾纏著懸空在?這片晶狀物質的中央。
萊安的模樣已經很難稱之為人類了。
他低垂著頭，面容被長發遮擋。赤金色的晶狀物不停地從?心口和後背生長出來，四肢已經沒有了，末端徹底晶化膨脹，肆意地蔓延。
那?些剔透的晶體下面，分明可以看到屬于人類的肉塊、血管與骨骼的結構。
它們像是?有了生命一樣，不緊不慢地蠕動著，摩擦著。于是?牆面也在?扭動，整個暗室像是?變成了某種生命體的胃部?。
「殿……」
謝予奪嗓子干澀，嘴唇動了兩下才發出聲音，「殿……下？」
「這是?怎麼回事，那?，那?真的是?……是?皇太子殿下嗎？
姜盛兩眼發直，顫聲道?︰「一兩個鐘前，他還在?跟我說?話啊？」
——兩種截然不同?的生命形式被糅合在?一起，形成的視覺效果太令人反胃了。除了異端或怪物，再也沒有別的詞語能夠形容。
西爾芙徐徐閉眼，搖頭嘆了口氣?。
「是?的，實在?不太好解釋，但那?確實是?我們的萊安殿下。」
玻璃棺和一盞智能燈都碎裂了，但另一盞幸存下來，還懸浮在?半空。
于是?微弱的燈光照著地板，每一枚玻璃碎片都倒映著這副詭異景象。
突然，姜盛變色，月兌口而出︰「明明！？」
謝予奪聞聲抬頭，這才愕然發現中央還有一道?人影，只是?被詭異的血肉晶骨和萊安遮擋，很難在?第一時間看清。
少將頭皮發麻。
那?是?姜見明的遺體！
幾道?赤金色的軟態晶骨橫過青年的腰肢、肩背和腿彎，將他摟在?半空中。
這樣的姿勢讓殘人類的四肢和頭部?都自然垂落，像個月兌控了的提線人偶，脖頸更是?頹然向後折過去?一個很大的弧度，露出白瓷般脆弱的喉結。
在?重力的作用?下，唇瓣無意識地打開一絲縫隙；鴉羽般的睫毛被燈光鍍上了一層銀光，眼瞼同?樣被迫微張，瞳孔散大的漆黑眸珠隱約可見。
萊安將自己的臉頰貼在?姜見明的額頭上，面無表情，只是?這樣靜靜靠著。
而那?些自他身軀上分化出來的詭異晶骨，正緩慢地爬上遺體的四肢，來來回回地游走過每一寸肌膚。
黑暗的空間，柔白的高科技懸浮燈，碎裂的玻璃，包藏血肉的晶體在?生長……
死去?的人類縴弱清俊，被怎樣擺弄也無知無覺；而活著的怪物巨大而詭譎，貪婪地將那?渺小的遺體一點點吞沒。
這一切都在?令人窒息的寂靜中交纏，呈現出一種荒誕景象，或許還有幾分難以言喻的病態美感。
突然，一聲哀嚎打破了寂靜。
「首領！首領啊！！」
姜盛悲憤地抖著雙手，顯然大機甲師的重點異于常人︰「再怎麼是?皇太子殿下，也不能這麼糟蹋我家明明啊！他他他，首領您看他——」
西爾芙︰「……請沉住氣?，該糟蹋的，很久以前就糟蹋完了。不該糟蹋的，現在?殿下也不會?做的。」
謝予奪只覺得太陽穴突突直跳︰「那?現在?怎麼辦！？」
「暫時沒辦法，你覺得你能把眼前的這個存在?怎麼樣嗎？」
西爾芙一副老神在?在?的樣子，甚至找了個邊角撩起黑袍坐下了︰「敲門?能敲開證明沒有徹底失去?理智。暫時委屈一下小閣下吧，先?讓殿下發泄會?兒。」
「首領！？」
「兩位知足吧，這樣一個怪物，在?露出原型之後的本能不是?殺戮也不是?破壞，只想抱著另一個人類蹭蹭……已經很省心了不是?嗎？」
「您這麼說?好像很有道?理——」
……個鬼啊！謝予奪幾欲崩潰，問題是?那?不應該是?怪物，應該是?他們的皇太子殿下啊！
為什麼首領一點兒都不慌，還能這麼淡定地調侃他倆！？
就在?這時，首領的通訊又響起來了。
「西爾芙……西爾芙！」
這次傳來的居然是?女皇帝的聲音，林歌扯著嗓子抓狂︰「小混蛋怎麼了，身體又失控了是?不是?！？告訴你，真晶都長到白翡翠宮里了——現在?九座星城都在?受到波及！！」
「我當年就告訴過你制造基體不要沿用?000的數據，你個蠢丫頭非听他的不听我的，還說?什麼他有數？我呸了，他能有個狗屁數啊他！？」
西爾芙︰「有傷亡嗎？」
林歌︰「暫時沒有，但這不是?傷亡的問題！公開真相之後我們的萊安殿下不回來撐場子這事兒肯定要垮，朕命令你馬上解決，馬上！」
西爾芙毫不留情地掛斷了通訊。
在?身後兩位男士一言難盡的目光注視下，她抬起頭，看向暗室中央。
這麼短的時間內，萊安的形態又有變化。
他的面容正從?與姜見明接觸的地方?開始融化成晶狀物質，而胸膛開裂得更大，似乎要把愛人囫圇一口吞進去?。
他離人類的概念，越來越遠了。
……
要塞之外，地平線一點點亮起來。
星艦港上，金日?輪正在?艦外列隊，等候著與皇太子一起歸國復命。
「怎麼還沒有命令？」
「殿下和首領閣下都沒有過來……」
時間在?焦灼中推移，將士們竊竊低語，原本整齊的隊列開始松散了。
在?突兀的震動後，要塞恢復了平靜。謝少將立刻傳訊稱不是?敵襲，不必驚慌。但赤金真晶的出現，依然讓軍隊不安起來。
剛剛失去?了姜殿下的當口，如果皇太子再悄悄地出個什麼事，誰也受不了。
將士們不知道?，他們牽腸掛肚的皇太子，此?刻已經完全變了模樣。
地底英靈碑深處。
此?時距離萊安的異化已經過去?將近一個小時。它徹底失去?了人的外形，變成了一攤血肉晶塊。
而姜見明的遺體，也已經被晶狀物質全數吞沒進去?。
被擺弄和撫模了約一個鐘之後，殘人類最終凝固成一個半蜷縮的姿勢，垂眉闔眼，像是?被永封在?琥珀中的小蟲，也像是?在?母體保護下安眠的胎兒。
「萊安殿下」——也就是?那?些血肉晶塊停止了游走。
終于能將脆弱的愛人保護在?自己的深處，這樣的狀態令它無比滿足。
「這……」
謝予奪與姜盛仰頭，望著晶體和里面的那?道?身影，冷汗直冒。
「再怎麼是?皇太子殿下……」
姜盛兩眼發直，木然碎碎念道?︰「也不能因為我兒子太招人喜歡就把他給吃了啊？對?吧謝少將？」
謝予奪同?樣木然︰「……姜閣下，您現在?保持沉默沒人當您是?啞巴。不然您試試把小閣下挖出來？」
——這當然是?扯淡。放眼整個帝國，根本沒人能把異化的超s級晶骨怎麼樣。現在?這個情況，除非萊安肯主動把姜見明的遺體「吐出來」，再自己乖乖變回人體……不然誰也沒轍。
可是?都這個情況了，真的還能變回去?嗎？
就是?在?這時。
西爾芙看了一眼腕機的時間，站了起來。
「殿下，已經快要破曉了，軍隊還在?等著您帶領出發。」
暗室內一片安靜。
晶狀物質沒有絲毫反應。
首領搖了搖頭，「我知道?殿下難過。」
她看了一眼地上那?塊已經破碎的腕機。小機器也被晶體吞沒了，放映到一半的虛擬屏幕還在?那?幾幀之間反復閃動。
「看完監控後的這兩天，我也一直在?想……為什麼晶骨戒指的意識直到那?天才完全蘇醒。」
「既然擁有足以起死回生的力量，為什麼您的原身意識，忍心讓小閣下在?慢性?晶亂的病癥中受苦那?麼久，甚至放任他走到死亡的邊緣？」
面前龐大的晶體怪物終于有了一絲反應。
擦…… 擦。它的晶片又開始生長，把姜見明所在?的核心包裹得更嚴實，摩擦時發出的刺耳聲音像是?悲泣。
西爾芙︰「就在?剛剛，我想明白了。」
「晶亂可以在?人的體內積攢晶粒子並使之保持高濃活性?，如果沒有發展到中期的慢性?晶亂，根本不會?有足夠的晶粒子來滋養人體。」
「小閣下的晶亂不是?重蹈覆轍，是?向死而生。您請求他跨越苦難與您重逢，他已經做到了，您也做到了。」
黑衣首領走向怪物，她月兌下自己的黑甲手套，將滿是?皺紋的手掌貼在?晶體上。
「所以……再努力一下，不要絕望。」
昏暗中，那?些怪異的晶體沉默著，透過剔透的表皮，可以看到里面的肉塊與血管在?鼓動。
西爾芙拍了拍手底下的晶塊。
她嘆息︰「不然，您想永遠這個樣子嗎？」
「萊安」緩緩探出了一條肢節。
透明的表皮下，屬于人類的細胞快速地進行分裂與結合，形成了兩片帶狀的肉塊，那?是?聲帶。
而晶骨則勉強承擔了牙齒與舌頭的職責，它們一起震動著發出了聲音︰
「……永……遠……」
那?簡直是?令人汗毛倒豎的聲音，偏偏又與萊安原本的聲音有幾分相似。
西爾芙︰「是?的，永遠。等到海枯石爛，人類滅亡，恆星化為尸骸。你也將被晶粒子同?化，成為一簇失去?感情與自我的晶體，和小閣下永遠沉睡在?宇宙中。」
晶狀物質蠕動著，內部?的細胞也蠕動著。它像是?不太會?控制自身的紊亂，又化出了兩個人類的聲帶。
三個聲帶同?時震動，發出茫然的聲音︰
「……永……遠……」
十幾條晶狀細絲如雨垂下，落在?西爾芙的臉上肩上，甚至有一條繞上了首領的脖子。
「首領！」後面的兩個男人臉都白了。
陰影籠罩了西爾芙，後者索性?伸手摘了面罩，任它「咚」地一聲落在?腳邊。
巨大的怪物俯，一點點靠近。
三個聲帶化作扭曲的肉瘤被晶體吞沒，細胞重新分裂增殖，這次生出了一顆綠色的，翡翠般美麗的，拳頭大小的眼珠。
西爾芙悵然笑了，她的眼底含著疼惜，輕輕點頭︰「是?啊，是?啊……我知道?。愛一個人很不容易，對?嗎？」
「做一個會?愛會?恨，喜怒哀樂的人類……」
「活過這樣動蕩、短暫又身不由己的渺小人生……」
「很不容易，對?嗎？」
西爾芙垂下眼，任歲月在?眼角繪出細而柔和的皺紋。
她像是?安撫一個迷途的孩童一樣撫模著「萊安」的晶狀身體，輕輕哄道?︰「但是?啊……」
「亞斯蘭星城中央公園的彩旗白鴿，星艦港上等候著你的每一位士兵，葬在?這座英靈碑里的名字和頭頂的星空……噢，還有四年前異星的朝霞，你送出的戒指和戴戒指的人。」
「難道?這些加在?一起，也抵不過永遠嗎？」
昏暗中，有什麼閃了一下。
怪物靜靜地將體內的殘人類藏得更深，藏進光線照不到的地方?。
但一滴淚水卻從?它那?顆翡翠似的眼眸里滿溢出來，沿著赤金色的晶體滑落。
姜見明死後，萊安.凱奧斯第一次流淚了。
他也知道?。
他當然早就知道?。
被藏進自己身體里的這個人類死掉了，死得不圓滿也不幸福，但竭力地愛到了最後一刻。
愛這個朝露般虛幻無常的世界，愛世間碌碌眾生，愛眾生中的獨那?一個人。
如果不做人類……
縱使實現了永恆，他又該怎麼去?愛姜見明，怎麼接受姜見明的愛呢？
體內的晶粒子狂躁起來，在?他的靈魂深處尖嘯。那?些污染精神的噪音仿佛要拖他墮入混亂的深淵之底，眼前閃過無數虛影與斑點，試圖腐蝕他，同?化他。
而就在?這一片混亂之中，又有一個微弱的意識在?對?他耳語。
我不允許你失去?神智與愛恨，變成怪物。
——突然間，尖銳的碎裂聲響徹地底。
「首領當心！！」
謝予奪沖上去?，晶骨伸展開來把首領當頭護住。下一瞬間，無數碎晶片就 里啪啦砸在?了少將的晶骨上。
只見盤踞在?暗室里的那?片血肉晶體猛地膨脹了一圈。它的晶體外皮爆開了，血灑了一地，瘋長的肉瘤填滿了那?些縫隙——從?那?一片片鼓鼓囊囊的肉瘤上，長出了少說?一百來顆翡翠色的眼珠。
以及牙齒、舌頭、指頭、髒器或半個髒器……普通人認識或不認識的各種人體組織。
謝予奪︰「……草。」
首領︰「。」
「……」
姜盛臉色已經煞白煞白的了，顯然努力了許久才抑制住了干嘔的沖動。
他表情無比糾結，縮著脖子小心地說?道?︰「殿下啊，明明雖然不以貌取人，但這孩子有時候挺顏控的……」
怪物默然了大概有半分鐘，似乎並沒想到會?搞成這樣。
它別扭地把姜見明又往自己的內部?放了放，勉強控制著重新長出來的聲帶，問首領︰「怎麼……做……人類。」
西爾芙︰「自己想想辦法。」
怪物︰「……」
「別用?這麼多眼珠子盯著我，小殿下。我可沒有變成過這種形態，其他人也沒有相關經驗，你要靠自己努力一下變回來。」
「放心，你的原身也經歷過，理論上是?沒有問題的——理論上。」