當皇帝的回信傳到姜見明手上的時候, 後者意外于林歌的態度居然?會如此和藹。
林歌甚至都?沒把重點放在和宇盜議和這件事本身上，那態度似乎有種「老娘懶得管了你愛咋咋自便吧」的意思。
回信中大半內容則是在寫宇盜如何狡猾如何殘忍，反復囑咐讓他當心點——別作死翻車把自己給賠進?去?了。
「……」
這時是貝塔異星的下午, 姜見明獨自坐在自己被新分配的辦公室內。他盯著那通回復, 再次陷入了沉思。
好像哪里不對。他懷疑自己那個「小情人」的猜測, 是不是又進?入了某個思維誤區, 可惜沒有頭緒。
吱呀一聲，門開了。
沉穩有序的腳步聲靠近。
「別想了。林歌那種瘋瘋癲癲的女人，冥思苦想去?猜她的心思沒什麼用。」
萊安走?進?來, 給他手邊放了杯熱茶︰「還不如看點有盼頭的東西?, 你還能高興點。」
「殿下。」
姜見明抬起頭, 正好瞧見萊安又將一份文件擱在桌上，並指推到自己面前，敲了敲示意他看。
姜見明拿起茶杯吹了吹熱氣?抿了一口，同?時斜眼去?瞟那張紙。
看到字樣的時候，他手指一抖, 兩滴茶液濺到手背上。
紙質文件是加蓋了紅章的軍方內部機密件。上面寫道，軍部已通過決議，並奉皇帝陛下旨令，即日起在帝國?軍用機甲中逐步推行精神操縱系統, 使其作為除了手動?操縱、晶骨操縱之外的第三種操縱途徑。
駐扎在歐米伽異星第三要塞的銀北斗第三軍團，將率先安排機甲系統的更新, 這會是第一批試點。
如果?一切順利, 第二要塞最快從下個月就能用上新的操縱系統, 屆時會有負責人親自前來指導，帝國?軍方總部令第二要塞做好相關的準備工作。
「這是……！」
姜見明忙把茶杯放下，「什麼時候的事？」
「剛傳到的命令, 發給金旻的。我拿過來讓你看一眼。」
皇太子殿下倒是不慌不忙，他俯身伸手，用拇指把姜見明手背上的茶漬抹去?了。
「晶骨操縱實行了幾?十?年?，正常情況下不會以這麼短的時間推行一個新的操作系統。現在這麼趕，說明軍部鐵下了心，真正進?入全面備戰狀態。按這個架勢……下一步很可能就是無晶人類參軍，或許會從你提過的新增機甲兵種開始。」
「三代?鎮定劑能不能支持普通無晶人類在遠星際作戰還不好說，但?他們至少可以先把帝國?國?內的軍防換一部分下來，空出足夠的兵力馳援遠星際。陳不傻，一定會嘗試的。」
萊安湊近了點，他認真盯著姜見明的臉，嗓音低沉磁性︰「你看，我說過，你想要的日後都?會有。只是早晚的問題。」
「……」
姜見明受不了他那種過分直白灼熱的目光，往後退了一步，唇角卻笑了。
他雙手仔細地拿起紙質文件，將其重新讀了一遍，悵然?地輕聲道︰「是啊，好事情日後都?會有……」
古往今來，前線的將軍最怕後方的投降派搞ど蛾子。上下不齊心，仗是沒法打的。縱使如今前路未卜，但?帝國?能有這樣的消息傳來，已經足夠令人振奮。
無論是種族抗戰的勝利，還是人類更光明自由的未來，都?可以期待了。
「——但?是，」姜見明把神色一收，文件往萊安胸口一拍，「偷拿金中將的文件還是不對的，請殿下還回去?。」
萊安皺眉︰「誰說我偷了？」
姜見明大吃一驚︰「您沒偷嗎？」
萊安︰「直接拿的。」
「……」
「搶的是嗎……請殿下還回去?。」
萊安笑了一聲。他順勢握住姜見明的小臂，往自己身邊一帶，「你也來，金旻找我們。」
……
既然?熔岩宇盜的暫時驅逐已經完成，接下來第二要塞面臨的問題，就是接收遠征艦隊的回歸，以及第一要塞的奪還。
這兩件事，都?是越拖越是夜長?夢多的課題。所以，當姜見明听金中將要同?時見他和萊安的時候，自然?以為是要商量這些事情。
然?而剛一敲開自動?門，姜見明就敏感地察覺到氣?氛有些不尋常。
中將的辦公室內，除了金旻還站著一位壯碩的男人。
男人外貌四五十?歲光景，蓄著短胡須，目光肅穆而銳利。向門口敬禮的手掌皮膚粗糙泛黑，一看就是久經沙場的軍人。
幾?乎是瞬間，姜見明與萊安閃電般踫了個眼神，然?後各自若無其事地走?了進?來。
「虛禮就不用了，」萊安向金旻頷首示意，「說事吧。這位是？」
「兩位殿下。」
金中將也放下敬禮的右手，低眉道︰「下官冒昧請兩位殿下移駕，是……有一件事想要商議。」
他指著身旁的男人︰「這是艾倫.威爾遜，雖然?是個脾氣?不怎麼討巧的粗人，但?下官以銀北斗的軍徽起誓，他是第二要塞內我所知的最好的機甲操縱者。」
威爾遜神色有些激動?︰「見過皇太子殿下。」
萊安的反應堪稱平淡，只是嗯了一聲回應。反而是姜見明心中一動?，上前道︰「我在軍校學習時曾听說過閣下。」
他沖威爾遜微微點頭致意，「您的五組機甲基礎動?作示範視頻，至今是二院的必修教材。」
威爾遜似乎沒想到這位蒼白文弱的太子妃會主動?跟自己搭話。猶豫了一秒，還是沖姜見明彎腰，撫胸行禮。
「不勝榮幸，下官也听說過皇太子妃殿下的事跡……我听說，您曾經作為機甲操縱者輔助儲君殿下戰斗。」
威爾遜板著臉道︰「說實話，下官最開始只以為是謠傳。真沒有想到，現在連殘人類也能夠……」
「……」
姜見明笑而不言，穩穩當當地听著。萊安的眼神則已經開始變得危險了。
「咳咳！」金中將在旁邊猛地咳嗽起來，用靴子踢了踢辦公桌的桌腳。
威爾遜驚覺，連忙低頭︰「失言了，下官無意冒犯太子妃殿下。」
「只不過下官認為，以皇太子妃殿下如今的身體狀況，已經不適合親自操縱機甲進?行戰斗——」
姜見明听到這里終于笑不動?了。他心里暗暗叫了聲不好，感覺殿下要生?氣?。
果?不其然?，萊安的臉色一下子就冷了下來。
但?威爾遜沒察覺出什麼不對，他的臉再次轉向了皇太子的方向，表情重新鮮活起來，不再是面對姜見明時的敷衍式恭敬。
他在自己心口錘了一下，「如今大戰在即，威爾遜願意為殿下操縱機甲！」
「如果?殿下今日有時間，請允許下官在機甲演練場為您演示……」
萊安忽然?開口，「金中將。」
「……是。」
金旻的額頭上早就浮了一層細汗，表情更叫一個痛心疾首。
他用余光恨鐵不成鋼地瞪著威爾遜，似乎恨不能把「完蛋搞砸了」五個大字刻在腦門上給人看。
皇太子不帶什麼溫度地笑了一下，「中將或許誤會了什麼。機甲操縱者對我來說不是必須的。」
說罷，萊安動?作很自然?地勾著姜見明的手臂，帶著後者一起在房間內唯一的沙發上坐下了。
「比起操心這種事，」他向小茶幾?上的點心托盤里伸手，皺眉拈起一粒糖果?，「謝艦隊怎麼辦，第一要塞怎麼辦……你就不能多想想這些？」
金旻︰「這……」
「殿下！」威爾遜愣住了，他並非沒有設想過可能會被拒絕，但?沒有料到的是，殿下甚至連試一試他的技術都?懶得。
他急切道，「我自幼出身軍事世家，四歲起學習機甲理論知識，七歲起開始操縱機體，無論在什麼方面，都?絕不會劣于這……這位皇太子妃殿下的！」
「……威爾遜！」
金旻表情中的痛苦更甚，恨不能以手覆面。
任誰都?能听出來，威爾遜原先險些月兌口而出的，絕對是「這種乳臭未干的軍校生?」甚至「這種晶骨操縱都?用不了的殘人類」之類的話。
姜見明很淡定。自從參軍以來，他每到一個新地方都?不得不經歷一次「被所有人質疑」的環節。
來到第二要塞以後，或許由于他的身份已變化?的原因，這個環節已經大大減弱。人要知足常樂。
「其實，」他悄悄拽著殿下的衣袖，跟萊安咬耳朵，「金中將的顧慮不無道理，您和威爾遜閣下試試配合沒什麼不好。」
萊安把姜見明的手拽下來，故作凶狠地瞪他︰「閉嘴。」
威爾遜還在著急地爭取，他噌噌兩步轉到萊安面前︰「殿下容稟，下官之所以一直停留在第二要塞，是因為我的晶骨只有b級。」
「但?殿下定然?知道，年?前曾有一位軍部的閣下提出議案，要重新劃定機甲兵種。假如議案可以推行，我將是帝國?最強的機甲單兵……！」
「……」
皇太子緩緩眯起眼，神色高深莫測︰「我確實知道。」
威爾遜的臉色迅速地漲紅，因為他看到，殿下竟低頭彎了一下唇角，這讓他感到一種被戲耍著的恥辱。
——當然?，事實上萊安只是在忍笑。姜見明也知道。
殿下只是覺得，這個叫威爾遜的機甲兵一邊心內看不上皇太子妃，一邊又語氣?中對那位神秘的「閣下」充滿感激的樣子，實在是很有趣。
儲君清了清嗓子，又無聲地笑了一下，這才成功斂容，找回點正兒八經的威嚴。
「唔，閣下有心了。」
「不過我確實不需要機甲操縱者。在戰場上，身旁人對我來說往往干擾的程度比協助更大……」
萊安慢條斯理地剝開手里糖紙，塞進?姜見明的嘴里，「他是例外。」
「所以，如果?今後姜上校無法替我操縱機甲。」
萊安幽幽說著，又掃了一眼站在旁邊進?退兩難的金中將，「我也不過是回到以前的狀態而已。」
——從某種意義上來說，殿下他居然?沒有直接笑出聲來，也沒有發怒，甚至還耐心地跟威爾遜扯了這麼長?一段話來解釋，已經是莫大的進?步。
姜見明很驚喜，他都?沒計較萊安又旁若無人地和他親昵的事，叼著糖先給了殿下一個贊揚的目光，這才把糖片嚼碎了吃下去?。
「是，是。」金旻如蒙大赦，心想幸虧今天殿下心情好，不計較。
中將連忙轉向威爾遜︰「殿下心意已決，你先下去?吧，這件事以後再說。」
可幾?個人都?沒有意料到，威爾遜居然?突然?發作了。
這個中年?機甲兵猛地挺直腰板，面色赤紅，「殿下！您身為帝國?儲君，您的安危是國?家大事……」
「豈能交到一位命將不久的殘人類手里呢！」
——這一句出來，完了。
姜見明和金旻幾?乎同?時後腦勺發麻，心知道要出事。但?還沒來得及干什麼，眼前赤金色殘影一閃。
「呃！！」
威爾遜痛呼一聲，壯實如牛的一個成年?男人，直接被晶骨抽飛出去?，撞翻了辦公室里擺著的紅木小架，上頭的瓷器碎了一地。
「殿下！」
「殿下息怒——」
叮當……碎瓷片在地板上滴溜溜打轉，終于踫上桌腳停了下來。
辦公室內氣?氛降到了冰點。
赤金色的晶骨靜止在虛空，呈一個甩開的鞭形弧度，尖端卻被一只戴著黑色手套的手掌緊緊攥住。
姜見明已經站了起來，他微微喘息，攔在萊安和威爾遜之間︰「……殿下，別這樣。」
皇太子依舊坐在沙發上，姿勢和神色都?無改變。如果?忽略從他左肩刺出的晶骨，似乎什麼都?沒有發生?。
「金旻，」他說，「你先出去?。」
金中將張口結舌，冷汗濕透後背。他怕自己這一出門，回來只有給威爾遜收尸的份了。
還是姜見明沖他輕輕搖了搖頭︰「沒事。」
金旻松了口氣?，連忙悶聲出去?了。
一片狼藉的辦公室內，威爾遜面色煞白，正呻/吟著試圖起身。
「艾倫.威爾遜。」
萊安抬了抬下頷，綠色眼眸森然?︰「你敢當著我的面前說剛剛這樣的話……」
「——證明威爾遜閣下是一位直言不諱的人。」
姜見明張口把話語截了過去?。
他沉靜地望著萊安，緩緩松開了手掌︰「君主不應因臣下的諫言而動?怒，更不應動?手。」
「又來教訓我？」
萊安冷冷道，卻把晶骨收起來了︰「你忘了一件事，現在你是我的配偶，也是他的君主。」
「臣下不敬君主，罪有應得。」
——好不容易讓他今天能高興點。殿下陰沉地暗想，剛剛還在說著，好事都?會在日後……竟然?要這樣敗興而歸。
姜見明嘆了口氣?︰「我知道殿下已經手下留情，但?您剛剛差點把金中將嚇走?了半條命……再克制點不行嗎？」
說罷，他將目光轉向身後。
威爾遜不甘地直起身，坐倒在地上起不來。這位皇太子妃殿下要施恩了，他心中暗想。
「至于你。」
然?而意外的是，姜見明沒有要扶他起來的意思。
甚至把「您」改成了「你」。
「如果?為了殿下的安危著想，儲君就不應親自上前線。」
姜見明沖萊安抬了抬下巴，歪頭望向威爾遜︰「那好，以後他不上了，你覺得可以嗎？」