對——謝少將——他家夫人的愛恨情仇, 姜——明還是稍微——點的。
簡單來說，謝家是平民起家的新貴族，祖上是干貿易的——富豪, 除了有錢啥都沒有。而賽克特——家則是歸降帝國的舊貴族, 可惜縱使先祖名譽赫赫, 卻因後輩青黃不接, 這幾十——來沒落的速度活像坐了星艦。
謝予奪與唐娜在還不懂事的小屁孩——紀，就在雙方的父母主張之下定了女圭女圭親，青梅竹馬——塊兒長——, 自幼就——對方將是自——的另——半。
按理來說, 接下來就應當是如古往今來的政治聯姻那樣, 或恩恩愛愛或相敬如賓地湊合完這麼——輩子。
問題出就出在謝予奪這個人身上。
誰都不——謝少將對軍事的天賦、對星海的追求與對帝國的忠誠究竟是從他祖輩的哪——個基因里頭突變出來的。
這個人跳級上完凱奧斯軍校，以——院首席的成績畢業，又在金日輪干了兩——之後，終——毫不留戀地投身銀北斗，——踏步走向遠星際的最前線。
……留下尚且——輕的唐娜小姐, 與她懷中剛誕下的小嬰兒。
而唐娜.馮.賽克特是再傳統不過的舊貴族女子，喜好珠寶鮮花，向往浪漫愛情，希望能有——位英俊紳士、會在晚宴上挽著她的手臂的丈夫, 與謝予奪顯然不是——路人。
謝予奪常——駐扎遠星際，埋頭——要塞事務的——候甚至能整整——連個通訊都不——家里打, 搞得不少——輕新兵都以——少將至今單身。
唐娜則日復——日——復——地獨守空閨, 獨自撫養女兒, 她無——忍受磋磨青春，——無——忍受那種隨——都有可能收到丈夫死訊的精神折磨。
或許最初，她只是——用胡作非——把謝予奪氣回來, 或者至少多在乎家庭——點。
只可惜，直到把愛磨成恨，這對夫妻之間也依舊沒能達成——個——解。
在音樂起伏中，唐娜翩躚步入中央舞廳，隨意地與幾位上前邀舞的男子分別跳了幾圈，最後搭上了勞倫的肩膀。
兩人隨著音樂旋舞起來，唐娜的黑色卷發飛舞，珠寶——燈光下閃光。
姜——明遠遠看著，側頭與奧德利低聲說話︰「所以，賽克特夫人在亞斯蘭……咳，沾花惹草的事，少將本人也是——的？」
奧德利抿了——口紅酒︰「應該是默許的吧，不然軍部那邊也不可能放著這種事不管。」
姜——明︰「都……這樣了，怎麼不離婚呢。」
「姜，我又不可能連別人家的私事都樁樁件件了解清楚。」
奧德利苦笑著，「可能是因——家族層面的原因……也可能是——了孩子吧。他——這個情況，謝少將又是銀北斗將軍的身份，如果離婚，小愛蜜莉雅——概率要判——謝家，但唐娜夫人舍不得女兒。反正謝少將不管她，就這樣了。」
「……」姜——明盯著唐娜夫人昂貴的高定舞裙——渾身上下的珠寶，暗——︰早——少將闊綽到這個地步，他該多訛點報銷的。
在上次的星城激戰中損壞的雪鳩——經送到金日輪那邊去修了，再加上能源彈藥之類的補充購置，他再——次窮了——
間漸漸推移，很快奧德利被唐娜夫人找上來攀談，姜——明就識趣兒地回避在——旁，耐心地等待著將會發生在自——身上的事。
但直到晚餐結束，勞倫也只是在中途過來，邀請他到安靜的走廊邊上聊了片刻而。
而談話的內容，還真就——信件中寫的那樣，七八成都是關——帝國形勢以及無晶人種該何去何從等嚴肅話題。
幸而姜——明心內有數，謹慎地挑著不會出錯的措辭與他聊了聊。
這段談話持續了不到——個小——就結束了，因——宅院外開始放煙花。
當漫天的煙火照亮夜幕的——候，勞倫微笑著轉身︰「太子妃閣下。怎麼樣？這些煙花。每——我都會放滿——個小——，——家總是很喜歡。」
「我說過的，我——經不是太子妃了。」姜——明溫——地說。
勞倫搖了搖頭︰「在下——任儲君被選定之前，萊安殿下依舊是皇太子，您也依然是太子妃。」
姜——明堅持——︰「我從來也不是真正意——上的太子妃，私下訂婚只是——少無——之舉，首相閣下放過我吧。」
勞倫呵呵笑了幾聲，轉而又以深沉的目光看向面前的——輕人︰「……皇室與帝國欠了您許多，我確實沒有立場勸您放下心結。」
首相攤開——只手，眼底似乎也倒映著——閃——滅的煙花︰「但是太子妃閣下，您要——，無論是——個個體，還是——個帝國，乃至是——個物種……不舍棄——些東西，是無——往進步的方向演化的。」
姜——明禮貌地笑了笑︰「您要舍棄什麼呢，像我這樣的，所謂被淘汰的殘人類嗎？」
「怎麼可能？」
勞倫用手指了指身後︰「您看。」
姜——明回頭，走廊空曠，——開始他沒有明白勞倫讓他看什麼。
但隨著他將視線上移，就看到——塊用暗金邊框裱著的畫像懸在盡頭。
那是……開國——帝與皇太後西爾芙的合影。
姜——明第——眼先看到了凱奧斯——帝。
這位傳奇——帝剛登基的——候——僅二十五歲，——輕的帝王眉眼深邃冷硬，每——寸都美貌得挑不出瑕疵。他頭戴冠冕，手持權杖，白金卷發垂在肩頭的猩紅厚袍上，又——路蜿蜒至腰間。
而在他身側，尚——少女的西爾芙皇太後銀發藍眸，冰肌玉骨。她身裹白色織金長裙，淡粉的唇角含笑，手捧象征純潔的白百合花束，如——壁畫中走出來的聖女。
姜——明——到唐娜夫人，不禁感慨對比。
當——，——帝與西爾芙皇後也是政治聯姻。
那是舊帝國歷——的第62——，從藍母星發起的反抗——軍——經攻到紫絲綢星城之前，距離當——的舊帝國首都——永樂園只差臨門——腳。
然而艱苦的戰爭——經持續多——，反抗軍——方無論是人還是物資，都——經到達了極限。
別說紫絲綢攻不下來，永樂園星城的人工防御要塞、宇宙炮台與駐扎的舊帝國艦隊還在前方等著他——力竭咽氣，局勢——至絕境。
就在此——，當——最——的反舊帝國暴/政武裝組織——白鴿赤葉會，做出了——個關鍵性的決定。
以「有條件歸順」的方式加入反抗軍。
其中最主要的兩條條件，——是在帝國境內劃分專門的自治領，即後來的光榮自治領……
二是聯姻，將白鴿赤葉會總執政官的小女兒，剛成——的西爾芙.松嫁——帝——妻。新帝國建立後，她將被封——唯——的皇後。
條件很快被接納，得到了物資支持的反抗軍與白鴿赤葉會的援軍兩下夾擊，——鼓作氣攻破紫絲綢星城。
很快，永樂園的——批舊貴族——勢——去，選擇了投降以保全身家性命，反抗軍只付出了很少的流血代價，就踏入了這座舊帝國的首都星。
可以說，這——場聯姻成了決勝的——顆棋子。
難得的是，雖然看上去是局勢下迫不得——的選擇，但——帝夫妻始終恩愛相敬……至少在明面上是這樣。
在——帝夫妻的畫像下，勞倫微微笑著仰起臉。
「我真心地愛著這個帝國，愛著這三座星系上每——個活生生的人民。」
他望著身側的姜——明緩慢說著，「——帝帶領這片星系上的人類走出了黑暗的泥淖，但這不夠，遠遠不夠……不公與骯髒依舊存在。」
「我曾向——位智者詢問原因，智者告訴我︰因——惡不是泥淖，是甩不月兌的影子。」
「我希望開創——個——不——樣的紀元……那會是——個所有人都能永遠擁有真正光明的新世界。」
「而——了——家帶來——美好的未來，我願意在這過程中，幫助——家舍棄某些不必要的累贅。」
勞倫側眉，他低聲說——︰「就像魚舍棄了鰭，才擁有了廣闊的陸地。太子妃閣下，您……能理解我嗎？」
姜——明安靜地听勞倫說完了，他面上不顯山不露水，但心里其實有點走神。
太像了。
凱奧斯——帝——萊安……或者說，——加西亞。
或許正是因——太像，他看著——帝陛下——皇太後陛下的合影，心中就微妙地不舒服。
不會吧，姜——明眼角跳了跳。他茫然地暗——，我居然也會吃這麼低級的醋麼？
不，他不可能那麼幼稚。
必然是被加西亞纏久了的緣故。
姜——明暗惱——自——的奇怪情緒，心情自然略略有些不好。
他對——自——「在心情不好的——候說話就會變得很毒舌」的毛病並無自覺，所以坦然張口，第——句就是︰「您說錯了，勞倫閣下。」
遠處，彩色的煙花炸響，帶著寒意的夜風吹來了孩童的笑聲。
姜——明平靜——︰「不是魚舍棄了鰭才擁有了遼闊的陸地，是魚的魚鰭進化成了可供爬——的肢體，魚才走上了陸地。」
「看來閣下在生物學方面，——識還有些欠缺。」
他溫吞地笑了——下，「還好遠古——代您沒有幫魚把鰭切掉，不然好可怕。」
「……」
沉默彌漫在黑夜里。
走廊上，兩個人的影子淡淡地拖長，仿佛某種對峙。
不——何——，儒雅的笑意——經從勞倫的眼神中褪去。他用——種令人不寒而栗的目光掃視著姜——明，從頭到腳。
姜——明清了清嗓子︰「抱歉，開了個玩笑。」
勞倫終——收回目光，爽朗地笑了笑︰「哪里的話……閣下說的對，是我——識淺薄，受教了。」
他——的談話就此中止，勞倫向姜——明撫胸——禮後，轉身走到民眾歡聚的院子里去了。
姜——明則獨自在這里站了很久，他吹著涼涼的夜風，眼神放空地望著那張美麗而般配的帝後畫像。
他——那不是由畫師完全自由發揮的畫作，而是臨摹的——張照片，據說原片保存在白翡翠宮里。許多把——帝當做信仰的人喜歡買——張臨摹畫掛在牆上，或是把照片的復制片做成電子投影。
恍惚間，姜——明生出——種錯覺，那畫上的——帝與皇太後的眼眸仿佛在遙遙地看著自。
他不——這種感覺從何而來，或許每——個仰望帝後像的人民都會升出這種心緒……他不。
「嘀嘀……」
突然響起的腕機音，把神游天外的姜——明喚了回來。
是他自——設的定——，用來提醒自——查看短信，及——安撫被他關在家里的小殿下。
現階段可以推測勞倫身上多少有點問題，而自——堅持——個人來赴宴，又讓加西亞惱了很久。
但沒辦——，無論是——了避免打草驚蛇，還是——了避免引起——規模民眾騷動，加西亞都不適合跟著他過來。
這事加西亞自——也清楚，所以最後只是強調了要及——回訊息，如果超——不回，那麼皇子殿下就要親自殺過來了。
姜——明立刻點開腕機準備回復，但很快，他意外地發現……除了好幾條來自加西亞的短信之外，還有——條軍方的來訊。
發訊者是陳老元帥，內容沒有文字，只是附上了——個視頻文件。
姜——明精神——振，寄希望——是真晶礦有線索了。他——邊確認周圍沒有人也沒有監控，——邊掛上耳麥，用手指點開了視頻。
腕機將視頻投影出——個小窗口，出現在對面的將軍身穿銀北斗軍裝，英俊眉眼中交織著本應矛盾的剛毅與風流，居然是久違不——的謝予奪謝少將。
「小閣下，是我，我是謝予奪。」
謝少將姿態懶洋洋地坐在座椅上，——條腿疊著另——條腿，看眼楮卻很有精神。
他身後的背景有些奇怪，不是要塞內也不是在野外，而像是什麼艦體的操縱室。
「我用軍方的跨星際聯絡器留的這——通訊息，您——殿下應該在——塊兒吧，我就不再額外嘮叨——遍了。」
「可能有點突然，不——嚇著您，但……」
人群的歡呼聲飄飄渺渺地在遠處，謝予奪的聲音淹沒——其中。
投影上，少將眉眼間的笑意也被夜空中升起的——線白光照亮了，他唇瓣張合︰
「我現在坐在銀北斗的星艦里，星艦在去晶巢的路上。」
砰……
煙花綻放，絢爛如白晝。
姜——明被這陣光晃得——腦——片空白。
世界在歡騰，而心髒跳動的聲音在耳膜內被拉長、放——，這導致他沒有听清……或者說懷疑自——沒有听清謝予奪的話。
姜——明將訊息的進度條往前調了——點點，——是這回清楚地听——了。
謝予奪說，「……星艦在去晶巢的路上。」