先前紀辰問衛平為什麼魂不守舍, 他說看見街上一位漂亮姑娘，看得。
原來從那時候開始，對方就跟著——了, 衛平——，——沒有感覺到。
第二次了。
他身下椅——似變作烤爐炭盆, 煙燻火燎令人汗如雨下, 難耐至極。
衛平站起身︰「——去後廚看看。紀兄, 你替——‘照顧’一下宋先。」
紀辰︰「放心去, ——會烤, 一——讓宋兄吃飽！」
「你們是不是忘了一件事？」宋潛機伸出五指，比在眼前, 「——自己也有手。」
紀辰捶桌大笑。
衛平見紀小少爺懵懂, 只——傳音點破︰「夜市魚龍混雜, 小心陌——人——擾。」
紀辰直接張口問︰「——們坐包廂，怎會有人——擾？」
衛平尷尬點頭, 轉身下樓。
歌聲轉了幾個彎, 那人還在對——綢緞莊。樂此不疲地唱, 意在請他這個「——伙」一見。
若對方今夜要直接動手, 不會輕易露蹤跡，惹人警覺。
無——求財還是求名，來暗殺宋潛機都不是一個聰——選擇。
失手不能及時逃月兌，必要付出——命代價。得手後若露了蹤跡，也要承受宋潛機身後靠山的報復。
敢接這種硬活的刺客, 除了自己，衛平一時——不到別人。
他沒有撒謊。他的確去了後廚，的確視察過切肉、炒料、裝碳、洗碗。後廚伙計大多身有輕微缺陷，做粗重農活不方便, 能來太平記掙工錢養家糊口，都很感激衛管家，稱他恩人。
衛平不——意思，問候廚——、伙計一番，自廚房進菜的後門鑽出，悄然繞到綢緞莊後門，直上二樓。
……
樓下排隊的食客捧著免費熱茶喝，羨慕地望著被叫到號碼的人。
紀辰笑道:「衛兄做這——意倒是容易。這半條街數他最旺，雖叫‘太平記’，也能——死周圍那些‘榮華富貴錦繡堆’」
宋潛機道:「你覺得容易？」
「有肉有料就能開張。客人自己動手烤，輕輕松松日進斗金。還不容易。」
「那你可知，從何處買肉，每天買多少，既要——鮮，還要充足？哪種炭燒起來煙——少不嗆客人？店里煙火多，冬天如何通風又保暖？桌椅地板涂哪種漆，防火又防潮？碟碗用哪種，——看又經得住煙燻？制作調料，訓練伙計，保證衛——……你願意做嗎？」
宋潛機每問一個問題，紀辰就搖一次頭，搖得頭暈眼花:
「——不願意！」
宋潛機笑︰「麻煩在人後，人前才得幾——容易。」
紀辰忽道:「就像宋兄？——看宋兄做事，也覺事事容易，——必經過許多辛苦。」
宋潛機一怔。
紀辰又撓頭︰「這——意放在洪福郡，一——更賺，衛兄為什麼不去洪福開幾家——店？」
宋潛機道:「千渠坊初建，他為了吸引更多——地人來千渠，只得如此。」
紀辰大呼佩服，將烤——的雪花牛夾進衛平的碟碗里，忽然嘆——︰
「——有時候真不知道，衛兄這麼忙，恨不得把自己掰成八瓣，他到底——要什麼？」
宋潛機笑問︰「你——要什麼？」
「——？——要的，已經有了。每天做喜歡的事，琢磨變化多端的陣法。能保護妹妹，被兄弟需要，大家開心，——就開心。」
「你不——做天下第一？」宋潛機問。
紀辰抖開一張緞光錦帕——，擦了擦嘴角的調料︰
「有孟兄去爭天下第一，——可以做天下第一的——兄弟啊！」
雪白的帕——，沾上猩紅的辣椒粉，似雪地一點血色。
紀辰忽然——起什麼，興奮道:
「宋兄，——今天送來的紅葉你看到了嗎？全天城都沒有這個！」
千渠修士皆知，宋潛機喜歡各種作物，無——花草樹木，還是稻谷玉米土豆。有種——最——，沒種——有花葉——實，他看了也歡喜。
宋潛機擦手，——色——毫不變︰
「也算見著了。你從何處尋得？」
「——來的路上有洪福小販叫賣，很便宜，讀書人買來做書簽，姑娘家買來簪在鬢角——就知道你一——喜歡，——給你個驚喜。」
「有心了。」宋潛機說。
紀辰喜道︰「不客——！」
烤肉漸漸涼透，香味消散，油光失去誘人的金黃色澤。
這世上為何沒有讓食物保持最鮮美狀態的陣法，紀辰替衛平感到可惜:「他還會——來嗎？」
宋潛機望向窗。
街道燈火通——，人聲吵鬧。
雪花卻落得很安靜，綿密而輕盈，被一串串燈籠——出的光路照著，飄飄蕩蕩。
對——樓上歌聲已歇，燈火飄搖。
「——不——來，要他自己選。」宋潛機說。
紀辰眨了眨眼，茫然地笑︰「這有什麼可選？」
……
綢緞莊——開業，一樓多是挑布料的年輕女客。小伙計們妙語連珠，客人挑什麼花樣都夸——看。
一群少女嬉笑聲如百鳥爭春，很是動听。
衛平穿過笑鬧，直向樓上去。
「衛總管，今晚來了個客人，非要包場二樓。」綢緞莊掌櫃苦著臉，「您看看一樓的綢——？若是沒瞧上眼，——早——親自送一批——貨到仙官府，請您挑選如何？」
衛平心情不——，沖樓梯冷冷喊話︰「裁衣服又不是吃飯，——竟不知，還有包場一說！」
掌櫃賠笑，忽听有人道︰「讓他上來吧。」
聲音從樓上飄下來，輕得像旋轉的雪花，有種輕薄艷麗的感覺，語調也像唱歌。
衛平近距離親耳听到這聲音，一顆心往下沉。但他——色仍鎮。
上得二樓，笑鬧聲忽而遠逝。燈台靜靜燃燒，照著四——高掛的錦緞。
洪福錦緞圖樣繁復，五彩繽紛，只見那花團錦簇、雪浪水紋、孔雀開屏……如一幅幅畫卷垂落。
衛平繞過重重布架，從儲物袋召出了劍。
樓下太平盛景看得見，樓上殺機模不著。
布架盡頭，那人拿著剪刀，伏案剪裁錦緞。
他背後垂著巨幅百花緞，燭火照耀下光彩瀲灩。令他——像坐在繁花深處。
不用尺——更不用劃線，嘩啦一聲，一刀兩斷，準到毫巔。
衛平目光一掃，桌上還有針線、頂針等物。
「——手藝。」衛平笑起來︰「原來還真有人放著成衣不穿，自己當裁縫？」
那人也笑︰「——閑情。原來還真有人放著鐘鳴鼎食，通天仙途不要，留在這窮鄉僻壤的凡塵，給別人當狗。」
他說著，竟然學了兩聲狗叫。
衛平不——，笑意漸深︰「藺飛鳶，——是狗，你又是什麼？」
藺飛鳶換了一把更輕巧的小剪刀，更細致的裁切邊緣︰「——們都是狗。但——是條無拘無束，沒有主人的野狗，比你這家犬當得舒服。你該感謝——，——一來，你終于不用裝狗了。」
「誰請你來殺他？」衛平問。
上樓到此時，他已經問了三句話，但心里真正思考的問題只有一個。
——此人危險，能不能就在這里殺了？
「當年——欠趙家老祖一個人情，這次他親自開了口，——就得還。」藺飛鳶戴上頂針，「——雖是野狗一樣的人，也講‘信義’二字。」
衛平︰「……但宋潛機並不該死。」
「你何時變得如此天真？沒有人——下來該死，只看他的命值多少錢。」
衛平拉開椅——，坐在藺飛鳶對——︰「他們一——出了很多錢。」
陳紅燭與衛湛陽訂婚，與兩情相悅毫無關系，是華微宗與雀舌郡衛家——有更緊密的聯系。
華微宗和趙家眼看宋潛機坐擁千渠，不斷有散修凡人投奔，聲勢日漸壯大，決不能容。
「你不用猜了，華微宗要宋潛機的命做聘禮，事成之後，以一座天級靈石脈礦做嫁妝，送掌門之女陳紅燭風光大嫁！至于——，只拿點蠅頭小利，一百萬。」
一百萬。宋潛機確實值得天價。
衛平沉默。他腳步輕動，——近桌案，似要細看錦緞的紋樣花色。
「——知道了，你給他當狗當出感情了，不——殺他。」
藺飛鳶忽然大笑，笑聲震得燭火散亂︰
「對不起，但這太——笑了。衛平，你可——過你也有今天？」
衛平握劍的手微動。
藺飛鳶拈金線穿過針眼，——針靈活，如花穿蝴蝶︰「你在這里跟——動手，驚動對——樓上的宋潛機，你怎麼解釋？」
衛平笑︰「誤會！你——老相識許久不見——第一單殺人——意還是你介紹給——的，——怎會——殺你？」
藺飛鳶沒接話，專注地縫了半晌。
最後低頭咬斷拉長的金線，動作熟練而優雅。
但他嘴唇殷紅，犬牙雪白，衛平看著，只覺像野獸咬斷獵物喉嚨。
嘩啦一聲，錦衣飛揚。燭火暗了又。
藺飛鳶披上花團錦簇的——袍——，站起身。
他比衛平略高，垂眼看對方︰
「你不殺他，有的是人要殺他。等他背後大靠山駕崩，暗殺變——殺。華微宗，趙家，衛家，或許還有別人，上百元嬰，上千金丹傾巢出動，一夜之內踏平這小小的千渠郡。你選這路，死路一條。」
衛平握緊的拳頭微微顫抖。
他來到千渠之前，從沒——到有一天會為一處凡間小郡的命運而憤怒。
「你放過他，他會感謝你嗎？你敢告訴他，你是為什麼來這兒的嗎？」藺飛鳶身體前傾，低聲道︰
「這事他知道，他能饒你一命？就算他慈悲為懷饒了你，孟河澤紀辰知道了，饒得了你？還能讓你留在他身邊？」
衛平猛然後退兩步。
——「讓——抓到你的把柄，你這輩——都別——踏進千渠半步！」
孟河澤的狠話猶在耳畔。
藺飛鳶繞過桌案，逼近衛平，在他耳邊語——輕快地勸︰
「你跟——一起殺他，他就死——去告訴他真相，你得死。不是他死，就是你死。聰——人，自己選。」
衛平忽然伸手，一把攬過他肩膀︰「死道友不死貧道，當然他死。咱們何時動手？有何計劃？」