藺飛鳶說的話, 衛平表面附和，心中只信六分。
他說的話，估計對方也半信半疑, 所以交代他的計劃半露半藏。
他知道動手的信號、標記，自己需要做什麼——, 卻不知信號將在何時發出。
衛平試探︰「不提前說好, 我怕到時反應不及。」
藺飛鳶笑︰「你又不是主刺, 只負責接應我, 不需要時間反應。」
「宋院的陣法環環相扣, ——難對付，我要提前準備。」
「誰說要潛進宋院殺他？你會在華微宗殺虛雲, 在你家祖宅殺你太爺嗎？」
衛平暗示︰「如果仙官府還有我們的人潛在他身邊, 那未嘗不可。」
「我知道你想問什麼。」藺飛鳶悠悠道, 「向南出了這條街，右轉走十步。去吧, 晚了可見不上嘍。」
衛平快步下樓, 樓梯被他踩得篤篤震顫。
掌櫃追著送他出門︰「衛總管您慢走, 有空請宋仙官來賞光啊——」
成串的金黃燈籠從街道兩旁二、三樓垂下, 雪花穿過光束徐徐飄落，落在行人肩頭、臉頰，涼絲絲的冒著寒氣。
「千渠坊」一磚一瓦都傾注著衛平心血、由他設計監工，招攬商戶入駐，眼看——樓平地起, 明燈耀彩照八方。
今夜走在這座坊的每個人，臉上都掛著安寧喜悅的——意，唯獨他不得安寧。
「玉簪、丁香、水仙、紅葉看一看，冬天戴花全街最美, 冬天養花過節興旺！」
衛平一把攥住叫賣小販的手腕，察覺對方真是凡人，急忙松手。
「衛總管看紅葉嗎？這可是天城沒有的紅葉，三清郡特產，早上剛到的新貨！」
「哪里來的？！」
衛平一貫見誰都笑，哪有疾言厲色的時候。
小販嚇了一跳︰「是一個穿花衣的人，今早賣了一籮筐給我，我倒賣只加一點點錢，真不掙什麼，都是辛苦錢，這葉送您。」
衛平拍拍小販手臂，默默轉身離開。
我早該想到。來千渠之後，腦子變傻了？還是越關心的——，越容易被情緒左右？
宋潛機喜好作物，誰得了稀罕花草都要送到他眼前。自己常伴他左右，一定會看到。
藺飛鳶初來千渠，就用這虛晃一招，讓自己疑神疑鬼疑心紀辰。
……
那天衛平回來後，紀辰問了幾句，宋潛機什麼也沒問。
衛平不知該松一口氣，還是該失落。
他白日如常，照樣做大管家，照樣做九宮格。
晚上萬籟俱寂，登上前任仙官居所，天城最——的雲樓。
舉目對明月，猜測、補全藺飛鳶計劃的細節，低頭看天城，地形地貌刻在腦海，演練對方可能走的刺殺路徑。
衛平一天天等待，對方仍不來，且失去音訊。
如果不是天城不時出現賣紅葉的小販，綢緞莊夜會就像一場雪中臆想。
只有千日做賊，哪有千日防賊。
衛平白天忙碌，暗中準備的越多、越充分，就越覺得不夠。
他晚上又開始喝酒。
以前天天喝，醉的不知今夕何夕，來千渠之後，再沒喝過。
衛平喝完了酒，拍著欄桿罵︰「孟河澤，說什麼要保護宋師兄，你人呢？留下紀辰那二缺，他能頂——嗎？你別死外面啊！」
獨自莫憑欄，——為想不開的容易跳樓。
衛平沒跳樓，——為宋潛機需要管家操辦一件大。
「豐收節？是何節日？」
宋潛機正在掃雪、鏟冰，他更樂意自己踩著泥水打理宋院，並不讓別人幫忙︰「我剛才自己想的節日。」
寒來暑往，秋收冬藏。
宋潛機喜歡百花競放的春，喜歡生機熾盛的夏，喜歡收獲累累穰穰的秋。
冬天不一樣，冬在于「藏」。凡人儲藏食物，修士積蓄靈氣，世間生機藏在雪下、藏在土里，減少消耗抵御嚴寒，以待來年又一春。
生死往復，天地循環亦然。
衛平跟在宋潛機身後，不時遞熱毛巾幫他擦手。
管家的嫻靜微笑一如既往︰「先生為何忽然想過節？」
「大雪之後，天地之間陽氣閉藏，陰氣上行，適合滋養休憩，放松心——，不宜勞心傷神。若心神繚亂，則有礙修行。」
宋潛機看了他一眼，目光隔著冬日凜冽的風，依然溫和，「其他——先放開手，我們過節。」
衛平忽然覺得自己赤條條站在雪地里，渾身焦躁無所遁形。
他低下頭︰「好，我明白了。」
千渠郡要過豐收節，河道、山路、大橋工事暫緩。人們回到村里，在司農、司工的組織下，籌備豐收節大比。
「听說獎品是宋仙官親自頒，是不是真的？」
「比真金真，你要是拿第一，還能跟宋仙官握手！」
不止全千渠喜氣洋洋如過年，隔壁洪福郡的劉仙官也發來賀信。衛平前往洪福，采購一批禮花、煙火，請來舞龍舞獅班子，順便說動洪福郡也派出三支小隊參賽展示，大家一起熱鬧過節。
盛典前一天，主街商鋪暫時歇業，街道兩側擺起長條桌，每村村民代表展示當地特色作物。桌上有的放糧食，有的放盆栽樹苗。
千渠坊中心搭起大擂台，紀星排練報幕。
少女聲音清脆好听，像只報春喜鵲:
「甲域一號桌，小嵐村‘河工隊回家種麥子了’小隊，選送兩石小麥參賽，請上台展示。」
「甲域二號桌，曲河村‘比甘蔗汁還甜的甜蜜愛戀’小隊，選送十斤甘蔗參賽，請代表上台切甘蔗。」
「花崗村‘比帽子更綠’小隊，選送八扁擔綠豆參賽。」
紀辰露出復雜神色︰
「衛兄，你搞得這也太……」他想說不成體統，卻不好意思，「等孟兄回來，定要說咱們做——不正經！」
「那就讓他回來啊！」衛平叼著一根甘草，蹲在台邊的柱子上，混不吝地白眼看人，「讓他回來揪著我的領子，罵我王八蛋罵我不是東西，可他人呢？」
「你……」紀辰呆了呆，好像被他態度嚇到。
「我開玩笑的。」衛平恢復正常，跳下柱子，嬉皮笑臉地攬過紀辰肩膀，「他不在，我們更要辦好豐收節，你看這些來參賽彩排的人，不是很開心嗎？誰說比賽一定要正式？都像登聞大會一樣仙氣飄飄，不沾煙火，不得喧鬧，哪有什麼意思？」
紀辰思量片刻︰「你說得有理。咱們千渠的節日，怎能與修真界大會一樣無趣。」
「你看那邊。」衛平伸手指向正與洪福參賽者聊天的人，「他們都穿著新棉袍，戴著新帽子，一樣的新樣式，千渠人和洪福人哪里差別最大？」
紀辰茫然︰「口音？」
衛平搖頭。
「膚色？洪福人好像白一點？」
衛平仍搖頭。
「那是什麼？」
「是腰背。洪福人的腰，挺得更直。」
紀辰咋舌︰「這你都能看出來？」
衛平說︰「腰彎得久了，直起來就難。」
他漸漸發現，千渠人總對幸福和喜悅小心翼翼，好像偷來的好運不敢聲張，不敢大聲笑鬧。
「他們需要真正開心一次。他們也值得真正開心一次。」衛平聲音忽低，「誰敢來壞事，我要他的命！」
這天夜晚，宋潛機靠在躺椅上看星星。
冬日恬靜的夜晚，夜幕盡頭泛著薄紅，星辰比夏時稀疏，卻更明亮。
衛平從仙官府後門帶進三十人，宋潛機隨口招呼:「來答疑啊？」
卻听衛平道:
「明日千渠坊人多熱鬧，不好管束，這是我為先生秘密選拔的護衛隊。」
衛平選人訓練時，沒有選天真的紀星，隨和的徐、丘二人，選了更堅韌的周小芸。
其他人也是出身獵隊，與宋潛機從華微宗一路走來，听說要貼身保護宋師兄，表情嚴肅，強壓興奮。
宋潛機了然︰「防止人群踩踏？」
衛平搖頭︰「引流人群有我從河工中挑選、訓練出的一支城防隊。這些人是隨行仙官身邊，專門保護你的。」
宋潛機納悶︰「我不需要護衛。辛苦了，回去吧。」
放一群人在身邊，到底是他們保護我，還是我保護他們？
就離譜。
給宋潛機找護衛？哪個「偉大天才」想出的荒唐主意。
衛平鄭重道︰「我覺得你需要！」
他向周小芸使眼色。
周小芸帶頭喊起口號︰「保護宋師兄！保護千渠郡！」
三十人同時喊話，聲音低沉，鏗鏘有力。
宋潛機最後還是默默認下衛平的安排。
吃人嘴短。到底吃了無數頓九宮格，對方不做太出格的——，他願意遷就一二。