皇太子懷抱著十二萬分的喜悅走完了程序禮節, 若非禮制不允許，他甚至想親自前去迎接心上人的到來。
茂珠兒是側妃，嫁入東宮之後自當前去給皇太子妃行禮, 又因為入東宮晚，品階雖與吳側妃齊平, 但還是會——姐妹之分。
皇太子雖不喜皇太子妃秉性剛強, 但對于她的操守還是放心的, 起碼東宮沒——被她搞——烏煙瘴氣, 懷孕的侍妾們基本上都能平安生產, 也沒听說她暗害過哪個妾侍——
然，這可能也跟他從前沒什麼特別寵愛的妾侍——關。
事關心上人的安危, 皇太子分外謹慎, 新妃往正殿去見禮時他亦在座, 就是怕皇太子妃又或者是吳側妃給心上人難堪。
吳側妃本來是沒——算給閔氏難堪的，畢竟她有兒子, ——家世, 就等著皇太子登基之後坐上妃位享受榮華混吃等死, 運氣好一點的話或許還能做個貴妃。
可人不患寡而患不均, 同樣都是側妃，——還是第一個入門的，給殿下帶來的助力更大，為什麼——進門的時候皇太子沒這麼看——在乎，閔氏進門的時候就有？
再一想為著閔氏這側妃之位, 陳貴妃同陳家所生的那一場齟齬，吳側妃心中警鈴大作，神色變幻幾下，下意識扭頭去看皇太子妃神色。
還是這樣。
就像當年她入東宮時一樣, 泥塑神像一般含著幾分笑意，無妒無怒，無波無瀾。
吳側妃忽然有——泄氣。
外邊傳來女官的通稟聲，新妃已經到了門外，叫近侍宮人攙扶著，蓮步輕移，款款入內。
因為是側妃的緣故，茂珠兒是不能穿正紅色嫁衣的，但水紅同樣也是艷色，同樣能最大限度的將她容貌中那股驚人的美艷與昳麗激發出來。
茂珠兒的眉毛被勾畫的很長，眼睫微垂，巴掌大的小臉仿佛佔盡了四月春光，啟唇微笑時，如同河畔垂柳一般搖曳多。
吳側妃沒想到閔氏竟——這般絕世顏色，——不自禁的坐直了身體，渾身上下每個細胞都在訴說著警惕，而正座之上，皇太子已經看——痴了。
只有皇太子妃神色淡然，紋絲未變，笑微微的瞧著款款近前的茂珠兒，唇邊的笑紋都恰到好處︰「——就跟畫兒里的美人似的。」
宮婢小心的攙扶著茂珠兒跪下，她低頭叩首，露出一截雪白的頸子︰「珠兒給太子妃娘娘請安，願娘娘永受嘉福，長樂未央。」
上天造物不公，美人的聲音都是好听的，從前吳側妃听人說珠落玉盤，總不明白是什麼意思，今日見了閔氏，可算是了解到了。
她心下五味俱全，皇太子妃已經叫起，茂珠兒又向她福身，口稱姐姐。
吳側妃起身回禮，心緒復雜——︰「妹妹不必多禮。」
皇太子眉宇間洋溢著幾乎要溢出來的欣喜，已經迫不及待的站起身來，領著茂珠兒往她居住的偏殿去，那聲音溫柔款款，恰似春風︰「你的住處，是孤親自安排的，卻不知是否合你心意，孤領你去瞧瞧，若是缺了什麼少了什麼，再慢慢添置……」
皇太子向來矜傲尊貴，目無下塵，幾時這般俯首做低過，就算是對著皇太子妃，也沒這樣過啊。
吳側妃心頭的酸水一陣一陣的往上涌，死死的捏著帕子，不叫自己——眾變臉。
而茂珠兒只是順從的頷首，唇角噙著一絲淺笑，與皇太子一——拐出門時，狀若不經意般側了側頭，望向仍舊端坐在殿中的皇太子妃。
最是一低頭的溫柔。
皇太子妃隨之莞爾。
……
第二日，吳側妃叫宮人侍婢們陪同往正殿去向皇太子妃請安，進門之後，便見東宮的一眾鶯鶯燕燕早就到了。
向來位卑者更該謹小慎微，她並不奇怪，稀罕的是昨天剛入東宮的閔側妃也在其中，發髻高挽，衣裙曳地，華美鮮妍如神仙妃子般駐足殿外，一副等待良久的模樣。
吳側妃心下暗添警惕——閔氏姿容絕世，又這樣得寵，卻還能不驕不餒，待皇太子妃如此恭謹，——是個棘手人物。
一縷憂慮爬上心頭，吳側妃近前去同她見禮，茂珠兒也淡淡應了，——冷淡，不太愛跟人搭話的樣子。
吳側妃熱臉貼了個冷，滿心不爽，心里抱怨說你——什麼了不起的，老娘——也是側妃，比你進門早，還生了兒子呢，呵！
她翻個白眼，虛撫一下發髻，轉頭同那些近前奉承的低階妾侍們閑話。
茂珠兒不甚在意，雖也——人想去巴結幾分，然而見她如皇太子那般抬著眼楮、難掩倨傲的模樣，便一一退卻了。
皇太子妃起身的時辰同往常一般，梳妝——扮之後傳了她們入內說話，眾人之中便以吳側妃和茂珠兒身份最高，故而入內請安之時，便是她們二人並排走在前邊兒。
吳側妃心中不喜茂珠兒，然而知己知彼、百戰不殆，到底還是忍不住多看一眼。
門前侍立著的宮人們將垂簾掀開，晨光中那玉石光澤有轉瞬耀到她眼眸，——那麼一瞬間，茂珠兒的神色變得很奇怪，——要用言辭來形容出來的話，大概就是眼楮里——光芒在閃爍……
吳側妃被自己腦海中冒出來的形容驚住了。
這都是什麼跟什麼啊！
閔側妃入宮第一日，東宮集會無波無瀾，皇太子妃沒出言敲打新寵給下馬威，閔側妃也恭謹守禮，合乎儀度，不曾有一字挑釁。
好像很正常，但又好像是缺了什麼似的。
沒意思！
到了晚間入睡的時候，吳側妃還忍不住抱怨︰「那些話本子說的一點也不對，什麼正妃讓主君愛妾擺正位置、曉——自己的身份，愛妾含沙射影諷刺主母年華老去、恩寵不再，鬧的再厲害點，連主君都得被驚動，今兒怎麼什麼都沒發生呢！那個閔氏，在我面前那個下巴抬得喔，多不可一世，到了太子妃娘娘面前，屁都不敢放一個，乖順的跟只貓似的呀……」
「這——什麼不好？您可別犯傻了！」
嬤嬤看著這個傻女蛾，忍不住嘆氣︰「皇太子妃——要是個不能容人的，以她的本事，您是能把哥兒平平安安的生下來，還是能跟她爭儲妃之位？閔側妃——要是個掐尖要強的，以她的容色和皇太子殿下對她的寵愛，您哪來的勇氣跟她並尊？」
「……」吳側妃︰「？？？？？」
這也太長他人志氣，滅自己威風了吧！
「等著瞧吧，」她冷笑——︰「看閔氏那個妖里妖氣的樣子，就不像是個老實的，——不信她能裝一輩子！」
……
茂珠兒進了東宮，這在某種程度上，也意味著陳貴妃和陳家關系的初步破裂，甚至于皇太子同陳家的關系，也出現了淡淡的一絲裂痕。
然而這一切，尚且只是個開始。
六月，同陳貴妃交好多年的石妃出首，在宮宴之上狀告陳貴妃戕害皇嗣，朋扇朝堂，以寒涼藥物致使自己落胎小產，更曾經在多年之前出手謀害劉妃及其所出長子，罪在不赦。
一石驚起千層浪。
皇帝本就對劉妃母子之死心存疑慮，這才枉顧誕下皇長子者封後的之意，只將陳妃晉為貴妃，且——年隱忍此事，是因他初登大寶，陳家勢大，且並無直接證據，但到了今日……
事發突然，陳貴妃猝不及防，臉色煞白︰「賤婢胡言亂語！——這——年與你姐妹相稱，待你不薄，你為什麼要這樣誣陷于——？！」
石妃發狂大笑，眼中——淚︰「姐妹相稱？若非機緣巧合，——怕是到死都不知道是你這好姐妹害的——終身無子，再難有孕！」
說完，她不再看陳貴妃，咬緊牙根，向皇帝一字字——︰「臣妾——證據，證明當年正是陳氏謀害了劉妃母子！」
一場宮宴鬧成這樣，注定不——善終了。
皇帝下令六宮回避，只留下陳貴妃與石妃兩個——事人，自己親自主審此案。
陳貴妃統攝後宮多年，六宮中附從者甚多，消息迅速傳到東宮，又輻射至宮外陳家。
陳貴妃的兄長面色猙獰，立即殺到後院，強忍著沒有掐住陳夫人的脖子︰「是你走漏了風聲？就因為皇太子沒有娶八娘做側妃？你知不知道——貴妃在宮里，對陳家來說意味著什麼啊？！」
陳夫人憑空背了好大一口鍋︰「跟——什麼關系？是她自己手腳不干淨，被發現了端倪，這也怨我？！」
皇太子也是驚慌失措，茂珠兒便寬慰他︰「殿下，您別怕，不會——事的。」
她為皇太子倒了水，服侍著他飲下，聲音輕柔，言之——據︰「您跟貴妃娘娘互為依仗，您不倒，貴妃娘娘就倒不了，貴妃娘娘不倒，您也絕對倒不了。別管——年之事的——相是什麼，現實就是劉妃已經不在了，她所出的皇子也沒了，您是陛下名正言順的長子，是國朝尊貴無匹的儲君，群臣公認，天下景從，您有東宮里一眾忠心耿耿的臣子，還——力勢強的岳家……」
說到此處，茂珠兒莞爾輕笑︰「別忘了，太尉大人這時候正領軍在外，皇太子妃是他的嫡長女，就算是為了安太尉的心，陛下也不會輕言廢儲的。」
皇太子豁然開朗，眼底憂懼之色為之一輕。
「珠兒，——的好珠兒！」
他抱起茂珠兒，連轉幾圈，茂珠兒嬌嗔著喊暈，讓他趕緊把自己放下。
皇太子欣然大笑，愛憐不已︰「你可真是我的解語花！」
茂珠兒忍俊不禁，又將茶盞送到他唇邊︰「瞧把殿下給嚇——，再喝一口壓壓驚吧！」
皇太子不假思索，一飲而盡。
……
茂珠兒所說，的確也是皇帝所憂慮的。
從軟禁陳貴妃和石妃的宮室走出來時，夜色已深，月光從天上冷淒淒的照下來，將他的影子拉——很長。
知道了——相又能怎麼樣？
劉妃死了，她所出的皇長子也死了，陳貴妃所生的兒子便是名正言順的長子，他——人望，——名分大位，——力的妻族和太孫，過去的這——年里，皇帝在他身上投注了太多太多的權力和籌碼，這時候想臨時換人，可能嗎？
不可能！
周定方那個老東西，之所以能安分守己，不就是因為皇太子妃是他的嫡長女，皇太孫是他的外孫嗎？
皇太子若是被廢，余生怕是坎坷，皇太子妃作為他的妻室，一榮俱榮、一損俱損，同樣不會——什麼好結——，倘若周定方後繼——人也就罷了，不會太將這女兒和外孫放在心上，偏偏他沒有兒息，只有三女……
更別說他現下領軍在外，不受節制。
難難難！
「珍兒，」對著滿園夜色，皇帝潸然淚下︰「朕到底還是要對不住你了！」
三日之後，陳貴妃暴病而亡，皇帝老來失伴，甚為傷懷，為此輟朝三日，下令加封石妃為貴妃，總領後宮諸事。
同時，又追謚已逝的劉妃和陳貴妃為皇貴妃。
明眼人都知道陳貴妃死的蹊蹺，正如所——人都明白石妃的加封是為了寬慰她所遭受的委屈一樣，而皇帝對于早逝多年劉妃的加封，也間接的證明了石妃所言是否為。
這場風波，到底沒蔓延到東宮身上去。
陳貴妃沒有被廢去名分，死後又有加封，作為皇太子的生母，六宮位分最尊之人，六宮自然得為之守孝。
東宮自皇太子妃及以下宮妃都換了素衣，每日往靈前祭拜，如此接連數日，等到喪儀結束後，女眷們或多或少——所消減，面帶倦色
等到除服結束，皇太子妃終于松一口氣，自往內殿中去安歇，不覺睡下，再一睜眼時，便見內殿之中昏昏沉沉，茂珠兒手持一支紅蠟，一盞一盞將殿內的羊角燈點亮。
她秀眉微挑，卻不做聲，只默默看著這一幕。
如此過了半晌，茂珠兒回過身來，將手中紅蠟吹滅，方才詫異笑——︰「娘娘幾時醒了？竟也不做聲。」
皇太子妃微微一笑，並不言語。
茂珠兒也不追問，走上前去，跪坐在她膝邊，輕聲細語道︰「娘娘怎麼知道，陛下不會徹查此事呢？」
皇太子妃手指拂過她面龐，那肌膚柔膩而光滑，是女孩子才會——的姣好。
她輕笑——︰「因為我了解男人。」
頓了頓，又說︰「世間只有兩種男人，一種是我爹爹，另一種是別的男人。你明白嗎？」
茂珠兒將臉頰靠近她膝蓋，雙手抱住了她的腿︰「姐姐，茂珠兒都明白的。」